八英尺長的觸鬚遲緩地舞動，隨着它在漆黑虛空中一點，在該處亮起一團紅色的魔法靈光。
“行爲，”擁有六條觸鬚的超級靈吸怪奧術長老厄德隆說，“是智慧生物的內在心理活動的唯一外在表現形式。無論是原始的生理需求，又或是高層次理性的思考，以及意志力的具象化，最終都會以這種形式表現出來。這就是接下來我要講的，心靈與行爲的結構模型。”
我用眼角餘光觀察四周，到處是深沉濃重的黑暗，除了前方厄德隆身材修長的身影，什麼也看不見。隨即恍然想起，這裏是“奧能講堂”，所有誕生於地獄火之城腦池的靈吸怪初生者在頭30年裏每天必須度過一半時間的地方。
這是我的記憶。
虛空中的紅色魔法靈光忽明忽暗，彷彿一顆跳動的心臟。
黑暗的角落裏傳來陣陣心靈的竊竊私語和低笑，厄德隆用灰白無神的眼睛掃視全場。
“初生者們，你們當中一些智力屬性不足18的自大的蠢貨，認爲研究是毫不必要的，憑藉靈吸怪種族優異的心靈力量就可以簡單粗暴壓制對手的頭腦，碾碎它們的意志，迫使它們屈服。在一定條件下，譬如敵人性格軟弱，頭腦迷糊，你們這一觀點是正確的。但是如果這個敵人有堅固的思想壁壘，冷靜健全的邏輯，又或者怒火使他們大腦處於全然的混沌無序，這一觀點將不攻自破。這就是讓你們學習心靈與行爲的結構模型的原因。”
厄德隆講話很遲緩，它的聲音低沉洪亮，發音怪異。它摒棄了使用倒裝矮人語法說土族語的方式，採取了深淵語和通用語混雜的形式，如果不是出於好奇使我恰好通過主腦學習過這兩種語言，根本聽不懂它在說什麼。
“我們暫且不提以心靈力量改變外在世界，那課題不是你們這些初生者可以接觸的。首先，心靈力量的基礎，是我們延伸意志，按照我們自身的意圖，去改變你的目標生物的行爲。你要改變你的目標，就必須先瞭解它。爲什麼這樣的改變可以發生，內在規律又是什麼？這個過程，實際是對目標生物內在心理的一次解構重組。
“通過學習和研究，可以使你們更有效率地達到目標，避免繼續做個單純、粗暴、死板的只知道濫用靈能力量的蠢貨。所以，如果你們想進一步發掘自身潛能，首先必須學會在知識和長者的面前謙卑！”
當厄德隆說到最後一個字，一瞬間，綜合了心靈和魔法的可怕波動從它所站的位置向四面八方爆發，瞬間掃過大講堂的每個角度。那些嘈雜的心靈私語立刻變成短促而淒厲的慘叫，隨即沉寂不可聞。
“現在繼續，”厄德隆用混雜了豺狼人語的龍語說，“心靈與行爲的結構模型。”
它沒做任何動作。虛空中那團如心臟般搏動的紅色魔法靈光緩緩變化，分別向下面的三個方向延伸出了三條若明若暗的紅色直線。
“世界萬物，都是合力的作用結果，行爲也是如此，”厄德隆說，“行爲表現出來只有一個，但是它的成因，卻是複雜的，由多種因素合力促成。我們可以把外在表現的行爲歸納成一個點，就像一枚鑽石的‘鋒’。那麼促使此行爲形成的直接原因，正如同這枚鑽石上，支持‘鋒’存在的三條‘棱’……”
它用觸鬚逐條輕點三條紅線，使它們在黑暗中熊熊燃燒，線上騰起魔法的火舌。
“‘認知’，智慧生物對外界的學習和接受能力；‘情緒’，智慧生物的心境、激情和應激反應等，不同的情緒狀態對其他心理系統可以起強化或者干擾作用；而這一條，‘意志’，這是內在主觀世界見於外界客觀世界的過程，是努力克服困難達成目標的心理品質。這三者是支持智慧生物採取行爲的心理支柱。
“但僅瞭解這些，是遠遠不夠的。”
我看見向下方延伸的三條紅線的頂點彼此相互連接，形成一個三角形的底面，和名爲“行爲”的點與‘認知’、‘情緒’、‘意志’三條棱線構成了一個燃燒的三棱錐體。
“智慧即意識，”厄德隆說，“這就決定了，智慧生物的行爲，必須有理由的支撐。亦可以說，我們智慧生物是尋找理由的生物，會對行爲本身的目的和意義產生追問。即便是沒有理由的行爲，智慧生物也一定要找到一個合理卻不一定真實的解釋，才能保證心理上的平衡。這就是整個心理模型的底面。無論是認知、情緒還是意志，都根生於這個底面。縮小其外延，這代表智慧生物對某樣具體事物的理念；擴大其概念，這代表智慧生物的世界觀、價值觀，即信仰。我們將之定義爲，信念。
“想要改變目標的‘行爲’，使之符合我們的意圖，就必須針對目標這三棱線一底面進行運作。”
兩條長觸鬚輕輕撥弄着三棱錐體的三條棱線，每一次輕柔的碰觸，都令它們扭曲變形，使名爲“行爲”的頂點在虛空中左右擺動，搖搖欲墜。
“奪取制信息權，以扭曲其‘認知’；運用強刺激，以誘發其‘情緒’變異；打擊其珍視的東西，以摧毀其‘意志’……甚至引入新的理念或信仰，影響，或者粉碎其‘信念’。而當‘信念’不復存在……”
長觸鬚點在了名爲“信念”的底面正中央。瞬時間，閃爍着寒光的冰層從觸鬚尖端接觸三棱錐底面的點開始擴散，一直佈滿整個底面；緊接着“認知”、“情緒”、“意志”三條棱線也隨之凍結，掛滿了冰條；不到一秒鐘，寒氣蔓延到名爲“行爲”的模型尖鋒，心臟般搏動的熾熱火光熄滅在黑暗裏。
“這，”厄德隆的聲音在黑暗中迴盪，“就是謀略的本質。”
伴隨着劇烈的頭疼，我醒了。
艙室輕輕搖擺，我用念力操縱了一瓶麻痹藥水，從旁邊的桌上倒進口器裏，多少緩解了一點兒頭疼。
此時此刻，我正躺在夢魘號甲板下面船艙裏的牀上。
想起奧術長老厄德隆，我心裏頗有些遺憾。
靈吸怪想要提升心靈異能，是憑藉自身大腦和城市主腦的心靈鏈接。可是我卻不一樣，自從我瞭解到蘇拉克已經與城市主腦合二爲一，我自我放逐離開地獄火之城以後，就沒有途徑提升我的心靈異能了。
所以離開地獄火之城的時候，我帶走了禁錮厄德隆的鑽石胸針。原本期待可以通過厄德隆得到新的心靈異能知識，但是禁錮在鑽石裏的奧術長老從不給我回應。
不過還好，也算物盡其用。
我掏出艾克林恩留下的那隻精工扁盒，盤算着是不是應該通知他我已準備出發的好消息。
用這隻精工扁盒呼叫對方顯然是有一定危險性的。
還記得在雙蛇渡船上，艾克林恩的呼叫差點兒害得我差點兒被佛喀斯用流星爆烤熟。扁盒接到呼叫時發出的怪異刺耳的聲音，我一輩子都無法忘記。那麼如果艾克林恩現在正在逃亡或是進行其他的小動作，突然一個聲音在他和阿裏曼女士與舒拉女士的耳朵裏炸裂：“呃唉呃唉唉”……
想到這裏，我精神大振，立刻開始呼叫他。
扁盒裏傳出無人接聽的鳴響。
我又等了好一會兒，纔不舍地放棄了繼續呼叫的打算。
外面傳來山崩地裂似的歡呼。
我起身開門，走出艙室，沿着甬道，循聲向嘈雜歡呼一浪高過一浪的甲板上走去。
甲板上，洞穴巨魔正在站一羣加油助威的牛頭怪中間，和另一個肌肉盤虯的牛頭怪六目相對。
突然，它們動了！
洞穴巨魔尖叫着，從自己胳膊上撕扯下一大塊血肉，塞進嘴巴大嚼起來。而對面的牛頭怪怒吼着，把手臂湊到嘴邊，狠狠一口咬下去……圍觀的牛頭怪狂呼亂叫，現場氣氛不斷攀升。
我目瞪口呆地看着這兩個白癡飛一樣猛啃自己的血肉。
我環顧四周，找到了一個熟人，於是心靈感應它：它們在做什麼？
“喫手手競賽，”牛頭怪上忍秀和一邊圍觀一邊粗聲粗氣對我說，“巨魔兩個腦袋，喫兩隻手手。牛頭怪一個腦袋，所以只喫一隻手手。看誰先喫完，誰就贏了——加油！洞穴巨魔！你有兩個嘴巴一塊兒啃，穩贏噠！看！我都把屌壓在你身上啦！”
它狂呼亂叫着，對兩個競技勇士解開褲子，用力甩動……不多描述了。
無話可講之餘，我突然想起艾克林恩跟我提到過的一個故事。
“在我們那個世界的歷史上曾經有個時代，七個王國並起混戰，每個國君想要統一天下。其中一個最富饒的東方大國叫齊國。”
艾克林恩每次講故事的時候總是眼珠亂轉，好像是在現編詞兒，又好像是在極力緬懷什麼。
“在齊國的首都凱巖城，有兩個勇士，住在城東的勇士叫魔山，住在城西的勇士叫獵犬。某一天兩人在路上不期而遇。獵犬就對魔山說，咱門難得一見，相約去喝酒吧。於是兩人就去喝酒。魔山對獵犬說，光喝酒沒勁，買肉邊喝邊喫怎麼樣？獵犬說你跟我都是好漢，你是肉，我也是，還另外買肉乾嘛？魔山說好。他倆就搞來芥末和醬油，拔出刀來互相割肉蘸着喫，至死方休。”
當時我還只是個見識短淺的靈吸怪初生者，表示不信：世界上還有這麼愚蠢的生物？
艾克林恩說，這是他們一本很著名的古書上記錄的，不會有錯。那本書的名字叫《馬氏春秋·冰與火之歌》。
“可惜，那本書我還沒有看完，就穿越了。”
巫師怨念無限地說：“我這輩子，恐怕再也沒有機會看完那本書了……朋友，將來如果你要寫《回憶錄》啊《備忘錄》啊什麼的，千萬記得，一定要完本啊。”
回憶就到這裏。
這會兒功夫，“魔山”阿爾託莉雅平舉着一條胳膊，其他五隻手飛快地撕肉塞進兩張大嘴，已經幾乎只剩下白骨。另一邊的牛頭怪怒吼連連，索性操起巨斧，一斧子齊肩砍掉了自己的膀子，甩開腮幫子大嚼。
我又看了十分鐘，兩個勇猛的競技者逐漸放慢了進食的速度。
阿爾託莉雅喫完了一條胳膊，再喫第二條的速度大減，從鯨吞變成了細嚼慢嚥，顯然是一下喫得太多，撐住了。
至於牛頭怪，它放慢速度的原因應該是失血過多。但是它仍然堅持不懈，終於搶在阿爾託莉雅喫完第二條手臂之前喫光了自己那條手臂，贏了。
勝負是必然的。就算阿爾託莉雅有兩張嘴，但終歸只有一個胃。兩個大塊頭的飯量其實差不多。可她要食用的分量卻是牛頭怪的兩倍。
上忍秀和悲憤地仰天狂哞，而後掏出手裏劍，狠狠向自己的下身猛割。然後不顧噴血的傷口，高高舉起血肉模糊的一坨肉，向四方致意。
“我輸啦！”它興奮地高叫。
看得我眼角抽動。
其他牛頭怪都狂笑着大叫。阿爾託莉雅也在大笑。至於她的對手，已經在贏得輝煌勝利的那一刻，一頭栽倒死了。
就在這時，牛頭怪首領來到我身邊，轟轟隆隆地說：“我們在這兒停泊了兩個小時了，你的隊友還沒出現。晨昏說，別浪費時間了，不如開船。”
我心靈感應他：其餘的傳奇靈魂寶石，在它們身上。
是的，我的小鐵箱裏只裝了三顆傳奇靈魂寶石，我把它們展示給晨昏看，並且告知，還有兩枚傳奇靈魂寶石在灰矮人和半精靈手上，要等他們一道出發。不僅如此，我們等到了目的地，晨昏才能拿到最後的三顆傳奇靈魂寶石。
日光海之王聳了聳肩膀。“隨便你。”
它帶領着那四個牛頭怪薩滿大搖大擺走開了。
牛頭怪堆裏，洞穴巨魔正興高采烈地開始了下一輪喫手手比賽。
我凝視着晨昏的背影，不禁陷入了思索：
這個巴菲門特的選民真是個奇怪的傢伙。當初說要九個傳奇靈魂做船票的，是它；但是現在我向它展示靈魂寶石，卻擺出一副視若無睹模樣的，也是它……
這個日光海之王，到底想要什麼？
我把視線投向碼頭，不出意外地看到了兩個熟悉的人影。
一小時後，我們啓航。
牛頭怪海盜們在我周圍低着頭橫衝直撞，它們噴着響鼻，喊着我聽不懂的號子，有的轉絞盤，有的收錨具。船舷側面向水下伸出長槳，開始有節拍地整齊划動。
巨大的船體緩緩掉頭。
一團藍色熒光冉冉上升，照亮了船體和周圍的霧氣，那是夢魘號張開了主帆。各種色彩的熒光植物纖維曬乾後編織而成的主縱帆、橫帆還有支索帆，每升起一張帆，古老的雙桅縱帆槳並用船上就多蒙了一重淡淡的彩光。
我看見晨昏的魁梧身影出現在船橋頂上。
它孤獨地站在熒光帆下，手扶舵輪，一動不動，彷彿一尊石像。
甲板上，四個牛頭怪薩滿唱起咒語，操縱風向術的符文在主桅杆上依次亮起。潮溼寒冷的風裹着水珠在空中肆虐，吹動我的長袍。
夢魘號啓動了，我們緩緩離開碼頭。和卡爾德蘭卓爾貴族常用的全魔法動力船相比，它陳舊，笨重，不好驅使。
但在身高力大的牛頭怪水手操縱下，它彷彿變成了一條遊動的魚，靈活避開了暗礁和鐘乳石柱，輕快滑向地下海洋的深處。
我站在船頭，向前眺望。
身後腳步聲響，半精靈和骨頭已經完成了傳奇靈魂寶石的交接，來到我身邊。
骨頭的手裏提了三隻大木杯子。鐵魔像腦袋懸掛在他腰間。月夜本來以爲我死定了，着實開心了一陣子，但是自從剛纔看見我活蹦亂跳的，它就一臉生無可戀的模樣。
骨頭問：“你那個新招的巨魔跟班呢？”
我回答：回艙室休息去了。
就算阿爾託莉雅再生能力再強，經歷過六輪喫手手競賽之後也喫不消，回艙室慢慢長手臂去了。
骨頭說：“佛喀斯已經回地獄交差去了，就是告訴你一聲。”
謝謝。
“真不敢相信，”半精靈呼出一口氣，“我們成功欺騙了魔鬼，這真是太瘋狂了。我這輩子都不敢想的事兒。”
骨頭咬牙切齒說：“真想親眼看看它發現自己上當時候的模樣兒，一定很好看——慶祝一下。”
他給我和半精靈分發酒杯，又像變魔術一樣，弄出了一隻鼓鼓的皮囊。擰開蓋子，一股麥芽酒香從皮囊裏冒出來。
“到時候你可能認不出它來了，”半精靈說，“魔鬼之王可沒有寬待部下的習慣，如果祂發現佛喀斯上了凡人的當，沒有完成任務，有可能會勃然大怒，把地獄魔將之首直接降級成一個卑微的小魔鬼。”
骨頭哈哈大笑：“那就太他媽的值得喝一杯了。”
說話這會兒功夫，骨頭給三隻杯子都倒滿了酒。
我接過酒杯，確定酒沒有問題，向骨頭道謝，又心靈感應他倆：
我曾經一度以爲你們最後會選擇站在魔鬼一邊。
半精靈打了個冷顫。
“別說你，我自己都這麼懷疑過……奈瑟斯……那裏時間無窮無盡，又好像壓根兒就沒有時間，我們分不清虛幻還是現實，阿斯摩蒂爾斯讓我們承受無數次經歷酷刑……”
“沒門兒，想都別想，”骨頭眼裏滿是陰沉和仇恨。
“我是說站魔鬼，絕對沒門兒，”他一邊喝酒，一邊斜眼看我。“其實受刑沒過半分鐘朕就決定賣了你個章魚娘養的，但是那個狗操的變態雜種魔鬼不給朕機會，它他媽的就是想讓我們慘叫二百年，還說什麼‘一秒鐘都不能少’……”
他把牙齒咬得咯咯響：“就衝這個，骨頭大爺跟祂槓上了！”
“乾杯！”骨頭凜然舉杯大吼，“爲了朕的大業！”
“乾杯！”
乾杯。我心靈感應他們，又在心底默默補充了一句：爲了阿斯摩蒂爾斯的二百年酷刑……
我們三個一飲而盡，而後不約而同抬頭看向前方。
綠光飛舞和霧氣繚繞的卡爾德蘭在我們身後漸漸淡去，前面是無邊無際的寂靜和漆黑。
在視線遙不可及之處，伊瑪斯坎努利烏斯，抑或李德爐，正靜靜地矗立在未知的黑暗角落裏。