街上，周仁遠正和墨竹騎着馬回驛館。一個聲音在身後喊道“前面的可是永明王爺？”
周仁遠回頭一看，是南京協助自己查案的錦衣衛千戶童海川，如今已經升任京城錦衣衛同知了。“喲，這不是童大人麼？”周仁遠驚喜地說道。
“果然是王爺。”童海川也笑道，當即下馬行禮。“下官早知王爺已經回京，本想前去拜訪，沒想到能在街上碰到王爺。”
“這就叫緣分！”周仁遠笑道。
“既然有緣，眼看就晌午了，小官就自不量力，請王爺喝一杯去怎樣？”童海川說道。
“好！那我就恭敬不如從命，勞童大人破費了！”周仁遠答應道。
幾人來到一座酒樓，童海川是這裏的常客，小二一見，“喲，童大人，您來了？樓上請！”
童海川對着小二說道“今天我請的是貴客，告訴你們掌櫃的，炒菜當心這點，要是怠慢我這貴客，拆了你們這酒樓。”
小二連忙點頭答道“小的哪裏敢啊？得罪誰也不敢得罪您不是？來，這幾位貴客，隨小的樓上請。”
上了二樓，童海川對身邊的兩個親衛說“你們去隔壁房間喝酒。”
周仁遠一聽，明白童海川有機密事要和自己說，也對墨竹說道“墨竹，你也隨那兩位大人去隔壁房間，記住，別喝多了啊！”
墨竹“嗯”了一聲，隨童海川的親衛一起去了隔壁。
兩人坐定，小二端上了茶然後去安排酒菜了。“王爺，您對您這個墨竹倒是關愛有佳啊！”童海川喝口茶說道。
“不瞞童大人，這墨竹是個孤兒，自小與我一起長大，跟隨我出生入死，我早就把他當成自己的兄弟了。”周仁遠笑笑說道。
童海川聽了頓時肅然起敬，“王爺仁德，下官佩服之至。”
“誒—童大人謬讚了。我只是覺得人與人相交，貴在知心，等級之分在我眼裏並無多少區別。這不，今天童大人不是和我就坐在一起把酒言歡麼？”周仁遠看着童海川說道。
童海川“哈哈”一笑“王爺果然與衆不同。傳聞都是真的！”
周仁遠心神一動，“哦？童大人聽說了我什麼傳聞？”
童海川站起身，看了看門外，又關上門，神祕地說道“聽衡州錦衣衛的稟報，說小王爺折節下士，交友廣泛，連那外國的傳教士都成了王爺的朋友，還聽說小王爺聘請傳教士成了衡州軍的火炮顧問？”
“是有這麼回事。”周仁遠淡淡地說道。“是楊金川楊千戶稟報的吧！”
童海川倒沒否認，點點頭道“王爺不要誤會，楊千戶也對王爺沒有絲毫惡意，相反他對小王爺在衡州做的一切是敬佩有佳，深感佩服。他還說衡州軍要是能按照王爺的步伐練下去，將來必定是我大明最強的軍隊。”
周仁遠嘆道“最強的軍隊也要有好的統帥，兩者缺一不可。我大明優秀的將領原本不知其數，但是童大人你看看這幾年戰死的總兵就有十幾位。現在能打的將領已經屈指可數嘍！”
童海川沉默地點點頭，但是他不知道問題出在哪裏。
“好了，咱們不提這些。童大人今天請我來這裏不光是爲喝酒吧？”周仁遠提醒道。
“是！是！下官今天請王爺喫酒，一來是感謝王爺的栽培，沒有王爺在南京這一出，下官也不能升遷。二來麼，有件極重要的事情就是前些天我錦衣衛得到密報，桂王爺在衡州散盡良田給流民耕種，還超募了三萬精壯作爲民團。此事朝廷已經知曉，王爺要做個準備。”童海川說道。
“什麼？民團？”周仁遠喫驚不小。心裏想不是募兵的麼，怎麼變成民團了？
童海川見他真的喫驚，不似作僞，還以爲周仁遠真的一點也不知情。當即提醒道“這個可是犯大忌的，皇上要是問起來，王爺還是要小心回答。”
周仁遠感激地說道“多謝童大人提醒，要不皇上問起我來我還真沒有準備。來，我看着酒菜也該上來了，咱們痛飲三杯，哈哈。”
這時，小二端着一大盤子酒菜上來，於是兩人開懷暢飲。酒過三巡，童海川滿臉通紅，有些大着舌頭道“王—王爺海量，童某佩服。還—還有個消息，說桂王妃的侄女沒死，如今正在桂王府居住呢！朝廷要賞賜她，聽說要賞她個縣---縣主的封號！”
“什麼？童大人，你再說一遍，你說王小姐沒死？”周仁遠激動地按着童海川的肩膀值搖晃。
童海川被他這麼猛地一搖，酒也醒了三分，當即說道“下官還能騙王爺不成？楊千戶從衡州傳來的消息，今日剛剛到我手裏，豈會有假？”
“哈哈—太好了！”周仁遠眉飛色舞道，“來，來，來，童大哥，咱們再飲三杯！”
周仁遠最後是被墨竹和童海川的親兵擡回驛館的。而沈鐵山正和挑選出來的十二名士兵等着周仁遠，一看到周仁遠醉醺醺的被抬進驛館都大喫一驚，發生了什麼事，能讓平日從未喝醉過的小王爺喝的如此模樣。
童海川在一邊歉意地向衆人說道“小王爺聽說王小姐還活着，還身在桂王府就高興的連連舉杯，我攔也攔不住。”
衆人一聽，也喜上眉梢，原來小王爺是聽到心上人沒死的消息才如此失態，倒也正常。
墨竹一聽則急問道“童大人，那王小姐的丫環巧兒可也活着？”
“活着！當然活着，也和王小姐如今在桂王府。”童海川答道。
墨竹高興地跳起來，歡呼道“太好了！太好了，菩薩保佑！”
沈鐵山說道“別激動了!快把小王爺扶進去，好好伺候小王爺吧！”
衆人搭了把手，把周仁遠扶進房間，墨竹則急忙準備熱水和解酒茶伺候周仁遠。童海川一行也告辭離開了。
周仁遠醒過來的時候，他已經睡了一個時辰，覺得頭疼口乾。墨竹則在一旁坐在那裏昏昏欲睡，還流着口水。
周仁遠坐起身來，自己倒了杯水喝下。墨竹被周仁遠的動靜驚醒了，連忙說道“小王爺，您醒啦？剛纔宮裏來人催王爺入宮，說皇上賜宴。”
周仁遠一拍腦袋，這事還真忘了。“快，去準備熱水，我要沐浴更衣。”
墨竹又說道“沈統領一幹人等還在等王爺指示呢？他們都等了兩個時辰了！”
“哦！真是喝酒誤事！你去和沈統領交待一聲，叫他們今晚就別走了，跟驛館打聲招呼，安排今晚住下。等我從宮裏回來再找他們。”周仁遠吩咐道。
“是！小的這就去。”墨竹便匆匆出去了。
“唉？早知中午就不喝那麼多酒了—”周仁遠心裏說道，然道這就是人常說的人逢喜事精神爽？周仁遠傻笑着。
“婉婷，既然你還活着，我不會再讓你離我而去。從此以後，就讓我來守護你！相信我！”
而在衡州，幾乎每天都有一個孤獨的身影在衡州城北門的城牆上，朝京師的方向眺望，
你--什麼時候回來？