詹德的手指在那片白鱗邊緣輕輕摩挲，指尖傳來細微的、近乎冰晶般的銳利觸感。他沒有立刻回答羅文的問題，而是將鱗片翻轉過來，在午後斜照進石廳的陽光下細細端詳——鱗面並非素白，而是浮着一層極淡的霜紋，如呼吸般微微明滅，彷彿內裏封存着一小段凝滯的寒流。他喉結微動，聲音低了半分：“……霜語龍？”
羅文沒應聲，只是尾巴尖懶洋洋地在石座邊緣掃了一下，發出沉悶而規律的“嗒、嗒”聲，像某種倒計時。
詹德卻已瞭然。霜語龍，七色龍中最爲孤絕的一支，棲於永凍裂谷最深的冰淵之下，不築巢，不囤金，只以千年玄冰爲牀，以風暴核心爲食。它們極少踏出凍土，更少與外界交易——不是不願，而是不能。霜語龍的鱗片離體三息之內若未施以祕法封印，便會自行崩解爲齏粉，散作一場無聲的雪。而眼前這片白鱗，紋路完整，寒息內斂，封印之力渾厚得幾乎能聽見冰層深處的脈動。這絕非隨手剝落的幼鱗，亦非戰鬥中震落的殘片。這是……獻祭級的戰利品。
詹德的目光終於從鱗片移開，緩緩抬起，落在羅文左前爪內側一道尚未完全癒合的舊痕上。那道傷不深，卻蜿蜒如凍河裂口，邊緣泛着幽藍微光，分明是被同源寒氣所噬。他忽然想起三年前北方邊境傳來的那則模糊戰報：永凍裂谷冰蓋一夜塌陷三百裏，一道白影自深淵沖天而起，尾後拖曳的寒光撕裂雲層，而緊隨其後的，是一頭體型近乎羅文兩倍、通體覆滿冰棱的霜語古龍，最終墜入熔火山脈，再無聲息。
原來如此。
詹德把那片白鱗輕輕放回桌上，與其他藍鱗混在一處，卻不再去碰。他重新展開羅文給他的採購清單，目光在幾行字上停頓良久——【霜心苔三兩（需採自裂谷冰隙晨露未晞時）、寒髓螢蟲卵二十枚（須活體，卵殼透青）、蝕骨藤根鬚一截（取自被霜語龍吐息凍結七日之古樹）】……這些材料，單看名字便知其來源何等兇險。它們根本不是市面流通物，而是羅文親手從霜語龍的領地裏，一寸寸掘出來、捕回來、割下來的戰利品延伸。這張紙，不是採購單，是一份屍骸地圖，是羅文用爪牙與寒毒丈量過的疆域拓片。
“羅文領主。”詹德聲音沉靜下來，再無半分商賈式的圓滑，“您要的十分之一貨，我接下了。但有兩點，必須當面說清。”
羅文終於抬起了眼皮，豎瞳在光線下縮成一條細線，冰冷，專注，像兩柄出鞘的薄刃。
“第一，”詹德指尖點了點清單最末一行，“‘龍裔血藤種子十粒’——這東西，市面上從未有過活種流通。它只在龍裔古墓的陪葬陶甕裏沉睡，一旦見光，三刻即枯。您要它，是要種？還是要……喚醒什麼？”
羅文沉默了一瞬。石廳內只有壁爐餘燼偶爾爆裂的輕響。隨後，他緩緩開口，聲音低啞，帶着一種久未使用的、巖石摩擦般的粗糲：“種。種在王都西郊，那片被‘黑蝕症’啃空了十年的地裏。”
詹德瞳孔驟然一縮。黑蝕症——法倫大陸近百年最詭譎的災厄。不傷人命，卻蝕盡土壤靈性，使沃野化爲灰白死地，草木不生，魔力逸散，連最堅韌的苔蘚都無法存活。教會斥巨資建淨化聖壇，法師塔日夜輪轉驅邪陣，可十年過去，西郊十裏依舊寸草不生，如同大地潰爛的瘡口。王都早已將其劃爲禁地，只餘風沙嗚咽。
“您……知道怎麼治？”
“不知道。”羅文答得乾脆，豎瞳裏卻無半分動搖，“但我知道，龍裔血藤的根，會扎進最絕望的腐土裏，吸盡所有衰敗之息，然後……開出第一朵血花。花開了，土就醒了。”
詹德喉間發緊。這不是生意，是賭注。拿整片西郊的生死，押在十粒不知能否發芽的種子上。他忽然明白，爲何羅文要那些看似雜亂無章的魔物素材——霜心苔是引子，寒髓螢蟲卵是溫牀，蝕骨藤根鬚是嫁接砧木……它們全是爲了在死寂之地，人爲催生一個極端環境，一個專屬於龍裔血藤的、扭曲而精準的孵化場。
“第二點，”詹德深吸一口氣，壓下心頭翻湧的驚濤，“這批貨，我不要龍鱗付賬。”
羅文眉梢微不可察地一揚。
“我要您的‘換鱗權’。”詹德直視着那雙豎瞳，字字清晰，“不是現在。是未來——當您迎來下一次換鱗期時，我詹德商隊，擁有優先收購全部脫落鱗片的權利。契約籤三十年，以龍血爲墨，以星軌爲證。”
空氣瞬間凝滯。壁爐餘燼“噼啪”一聲炸開，火星四濺。
羅文沒笑，也沒怒。他只是靜靜看着詹德，那目光彷彿穿透皮囊，直抵靈魂深處，審視着每一寸算計與每一絲真誠。良久，他喉間滾出一聲極低的、近乎嘆息的共鳴音，隨即，左翼內側一片幽藍鱗片悄然鬆動，“咔”地一聲輕響，自行脫離，緩緩飄落至詹德攤開的掌心。
鱗片入手溫熱，脈絡間流淌着微弱卻磅礴的生命律動，比先前那片白鱗更沉，更厚，更……鮮活。這是青年龍巔峯期蛻下的真鱗，防禦力已逼近成年龍的七成，魔力濃度足以支撐三次高階防護法陣的連續運轉。它不該在此時出現。它本該在羅文跨越青年期、骨骼再次瘋長的劇痛時刻，才成片剝落。
詹德掌心一燙，心知肚明——這是羅文以自身成長節奏爲籌碼，擲下的定金。他在用未來最珍貴的硬通貨，爲一場尚無勝算的播種，提前支付信任。
“契約，”羅文的聲音在寂靜中響起，像冰層下奔湧的暗河，“立。”
詹德立刻從懷中取出一枚暗銀徽記，徽記背面蝕刻着繁複商路圖騰。他咬破拇指，一滴殷紅血液滴落其上，徽記驟然亮起，無數細如髮絲的銀線自圖騰中遊走而出，自動在空氣中編織成一張流轉着微光的契約卷軸。卷軸懸浮於兩人之間，末端空白處，一縷幽藍龍焰無聲燃起，灼燒着空氣，留下焦黑而神聖的簽名烙印——羅文·霜語。
詹德鄭重按下手印，契約光芒大盛，隨即隱沒於虛空。無形的約束已然生成。
“貨，三日內備齊。”詹德收起徽記，語氣恢復幹練，“第一批：霜心苔、寒髓螢蟲卵、蝕骨藤根鬚，還有……龍裔血藤種子。”他頓了頓，目光灼灼，“您得告訴我，種子在哪。”
羅文垂眸，舌尖輕輕抵住上顎內側一顆微凸的齒尖。那裏，正悄然裂開一道細縫，滲出一滴凝而不散的、泛着琥珀光澤的龍血。他並未擦拭，任由那滴血懸垂於脣邊，晶瑩剔透，內裏似有星雲緩緩旋轉。
“在我牙齦裏。”他平靜道，“埋了十年。”
詹德呼吸一滯。龍裔血藤種子，竟以龍血爲壤，藏於龍口最深處！這哪裏是儲存？這是溫養！是共生！是將自身最本源的生命力，化作種子沉睡的搖籃！
“您……一直含着它？”
“嗯。”羅文頷首，那滴血終於不堪重負，墜落而下。未及觸地，已被他張口吸入，舌尖一卷，消失無蹤。他眼中掠過一絲極淡的疲憊，隨即被更深的堅毅覆蓋，“它在等土。等我的鱗片落地，等你的貨運到，等西郊的風……吹過第一道裂縫。”
話音未落，石廳外驟然傳來一陣急促而凌亂的腳步聲，由遠及近，帶着金屬甲冑碰撞的鏗鏘與粗重的喘息。緊接着，“砰”一聲巨響，厚重橡木門被猛地撞開！
一名身披銀灰披風、肩甲嵌着碎裂水晶的年輕騎士踉蹌闖入，胸甲上赫然印着王都衛戍司的鷹隼徽記。他臉色慘白如紙，左臂軟軟垂在身側，腕骨以一個詭異的角度扭曲着，鮮血順着指尖滴滴答答砸在光潔石地上，綻開一朵朵刺目的小花。他一眼便鎖定了石座上的藍龍，眼中爆發出瀕死般的狂喜與決絕，嘶聲喊道：
“羅文領主！求您……求您救救艾拉！她……她被黑蝕症……染上了！就在今天清晨！王都醫館……所有藥劑……都失效了！她的手指……已經開始……變灰了！！！”
騎士的聲音戛然而止。他膝蓋一軟，重重跪倒在地，額頭死死抵着冰冷石磚，肩膀劇烈顫抖，卻始終不肯抬起臉。那姿態，不是祈求，是託付，是將最後一點渺茫的希望，親手捧到一頭龍的利爪之下。
石廳內死寂無聲。唯有壁爐裏，一根將熄的枯枝發出最後一聲悠長的“嗶剝”。
羅文緩緩站起身。龐大身軀投下的陰影，瞬間吞沒了跪伏的騎士，也籠罩了詹德半邊身體。他沒有看騎士，也沒有看詹德，只是微微側首，目光投向窗外——王都方向，西郊的天際線上，正瀰漫着一層揮之不去的、病態的灰霧。那霧氣無聲無息，卻彷彿擁有生命，正緩慢而堅定地，向着這座古老城市的心臟蔓延。
他喉間滾動，低沉的龍語如遠古鐘鳴，在每個人顱骨內震盪：
“黑蝕症……不是病。”
“是餓。”
“它在找……能喫飽的東西。”
詹德猛地抬頭，心臟如被一隻無形巨手攥緊——他忽然明白了羅文採購清單上，爲何還有一項從未被提及、卻始終壓在最底層的隱祕條目：【純銀匕首一把（刃長三寸，柄纏龍筋，須於月蝕正中淬火）】。
那不是工具。那是……餐具。
而西郊那片死地，從來就不是瘡口。
是餐桌。
羅文巨大的右爪緩緩抬起，懸停於騎士顫抖的脊背上方半寸。爪尖幽藍寒光流轉，一縷肉眼可見的霜氣絲絲縷縷垂落，溫柔地拂過騎士扭曲的手腕。奇蹟發生了——那猙獰的斷骨處，灰敗的色澤竟如潮水般急速退去，露出底下新鮮粉嫩的皮肉；斷裂的骨茬在霜氣包裹下發出細微的“咯咯”聲，正以不可思議的速度彌合、生長、重塑……
騎士渾身劇震，難以置信地抬起完好如初的左手，又驚又懼地看着自己的右手——灰霧，真的在消退！
“艾拉在哪裏？”羅文的聲音依舊平靜，卻帶着不容置疑的穿透力。
“在……在衛戍司東側偏殿！”騎士聲音哽咽，帶着劫後餘生的哭腔。
“帶路。”羅文邁步向前，藍鱗甲冑與地面相觸，發出沉悶而穩定的迴響，每一步，都像敲在命運緊繃的鼓面上。
詹德沒有絲毫猶豫，快步跟上。經過騎士身邊時，他腳步微頓，從懷中取出一枚溫潤的青玉符籙，塞進騎士汗溼的掌心：“含住它，別咽。龍息護持，能撐半個時辰。”他頓了頓，目光掃過騎士胸前破碎的水晶肩甲，聲音壓得極低，“記住，今日所見，所聞，所感……若有一字泄露，你與艾拉，皆爲黑蝕所噬。此非威脅，是預警。”
騎士渾身一顫，死死攥緊玉符，用力點頭，淚水混着血水滑落。
三人疾步穿過長廊。夕陽餘暉透過高窗，在冰冷石地上投下巨大而沉默的影子。羅文的影子最濃，邊緣泛着幽藍冷光，彷彿隨時會凝成實質的冰晶；詹德的影子則被拉得細長，如一道繃緊的弓弦；而騎士的影子，在兩者之間，脆弱得如同隨時會熄滅的燭火。
長廊盡頭，一扇雕滿荊棘玫瑰的青銅大門緊閉着。門縫裏，絲絲縷縷灰霧正頑強地滲出，如同垂死者的嘆息。
羅文在門前停下。他沒有推門，只是抬起左爪，指尖凝聚起一點米粒大小的幽藍寒光。那光點懸浮着，穩定，純淨，彷彿將整個永凍裂谷最核心的寒意壓縮其中。
“詹德。”他忽然開口。
“在。”
“等下無論看到什麼，”羅文的聲音低沉如大地深處的迴響，“記住你簽下的契約。記住西郊的土。記住……”
他指尖那點寒光，驟然無聲炸開！
沒有巨響，沒有衝擊波。只有一片絕對零度的、無聲的白色領域，以門縫爲中心，瞬間吞噬了所有灰霧，凍結了門上每一片荊棘的葉脈，甚至凝固了空氣中飄浮的微塵。青銅大門表面，剎那間覆蓋上一層晶瑩剔透、內部流轉着星雲般紋路的堅冰。
羅文右爪，緩緩按在那片冰晶之上。
“……記住，龍，從來不是坐在餐桌旁的客人。”
“我們，是執刀者。”
冰晶應聲而碎，化作億萬點星辰般的微光，簌簌飄落。青銅大門，無聲洞開。
門內，灰霧濃得化不開，粘稠如膠質，正瘋狂湧向房間中央——那裏，一張鋪着潔白亞麻布的軟榻上，躺着一個少女。她蜷縮着，小小的身體被灰霧纏繞，如同被無數灰白觸手拖拽。她裸露在外的手背、脖頸、腳踝，皮膚正以肉眼可見的速度失去血色，變得灰敗、僵硬、龜裂，細微的灰白色粉末正從裂口簌簌落下……那是生命被蝕盡的徵兆。
羅文踏入門檻。他龐大的身軀並未帶來壓迫，反而像一道劈開混沌的藍色閃電。他徑直走向軟榻，無視那洶湧而來的灰霧，俯身，伸出右爪。
爪尖，那點幽藍寒光再現，卻不再凝聚，而是如活物般遊走，化作一道纖細卻無比堅韌的藍色絲線，精準無比地，探入少女灰敗的手腕動脈。
絲線一觸即融。
少女身體猛地一弓，發出一聲壓抑到極致的、非人的嗚咽。緊接着，令人頭皮發麻的景象出現了——她手腕上那片灰敗的皮膚下方，無數蛛網般的灰黑色脈絡驟然亮起，瘋狂搏動，如同被驚醒的毒蟲！它們順着血管向上瘋長，試圖吞噬那縷藍光，卻被藍光所過之處，寸寸凍結、粉碎、化爲飛灰！
灰霧發出淒厲的、無法形容的尖嘯，不再是無聲的侵蝕，而是化作實質的音波，狠狠撞在石壁上，震得水晶吊燈嗡嗡作響！
羅文紋絲不動。他爪尖的藍光，正沿着少女的血脈，堅定不移地向上遊走，所向披靡。每一次搏動，都有一段灰黑脈絡崩解；每一次遊移，都有一片灰敗皮膚褪去，露出底下新生的、帶着健康紅暈的肌膚。
詹德站在門口，屏住呼吸。他看見少女緊閉的眼睫，正極其輕微地顫動。他看見她灰白的嘴脣，正緩緩地、極其艱難地，翕動了一下。
沒有聲音。但詹德讀懂了那脣形。
是兩個字。
“……爸爸。”
詹德渾身血液驟然衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。他猛地看向羅文——那頭藍龍依舊俯身專注，豎瞳深處，映着少女蒼白的面容，也映着自己驚駭欲絕的臉。那眼神裏，沒有悲憫，沒有憐惜，只有一種……近乎殘酷的、磐石般的平靜。
原來如此。
原來西郊的死地，從來就不是戰場。
是產房。
而羅文要種下的，從來就不是什麼復甦土地的龍裔血藤。
是……一個名字。
一個被黑蝕症啃噬了十年，卻始終在灰霧最深處，未曾真正死去的名字。
艾拉。
詹德喉結上下滾動，終於找回自己的聲音，嘶啞得如同砂紙摩擦：
“羅文領主……她……”
羅文沒有回頭。他爪尖的藍光，已遊走到少女心口位置，正與一團最爲濃稠、幾乎凝成實體的灰黑色核心激烈交鋒。那核心瘋狂蠕動，發出無聲的咆哮，試圖將藍光徹底吞噬。
羅文的豎瞳，終於第一次，極其緩慢地，眨了一下。
“……是我妹妹。”