【1】
無鼓樂齊鳴，無花燭紅妝，更無繁複昏禮。
一頂小轎，悄無聲息，將她送進永熹侯府的後院中。
雲翳沉甸甸地自灰色天幕壓下，空氣裏盡是沉悶腐朽的味道。
白菀駐足在敞開的門扉外，已有良久。
“姑娘既入了這個門，就莫再做無端妄想。”
李嬤嬤的聲音從身後傳來，帶着股輕蔑與傲慢。
“可是姑娘自個兒答應夫人嫁的，眼下這般哭喪着臉，真真晦氣，等會叫明侯爺看了，若對咱們伯府生出怨氣來，這罪過老奴可不擔。”
永熹侯府的明侯爺年逾六十，府中姬妾無數，後宅裏的那些女子總過不了半月就會換上一批。
“二姑娘，別愣着了，進門吧。”李嬤嬤伸手掐住白菀的手臂，長指甲隔着薄薄的衣衫，陷進肉裏，狠狠一拽。
白菀被大力拉入陰暗的內室，房門徹底關閉，最後一絲光亮消失了。
李嬤嬤瞥見女子眼中的淚，冷笑了聲。
這般嬌柔狐媚，真不愧是妾生妾養出來的。
李嬤嬤轉身要走，白菀反手抓着李嬤嬤的手臂，語氣懇切又卑微：
“不知母親請來哪裏的郎中爲姨娘看病，只是姨娘往日都喝我開的藥方，郎中不知姨娘素來身體狀況，還請嬤嬤轉告，請郎中務必看過我寫的醫注，莫要輕易更改我的方子。”
白菀從袖中摸出幾塊碎銀，一股腦塞到嬤嬤手心裏，“聽聞嬤嬤愛喫酒，小小心意，還請收下，只盼着嬤嬤能時不時帶點姨孃的信兒來與我說。”
李嬤嬤看了她一眼，毫無負擔地接納她的孝敬。
“夫人叫奴婢轉告姑娘——既入得侯府，你的前程與整個白氏的榮辱便是一體，明侯是位列二品的軍侯，好好侍奉他，要什麼榮華沒有？只要姑娘聽話，馮姨娘便會平安。”
李嬤嬤轉身出門，走到院中，便見一小丫鬟慌里慌張跑來。
“出事了，紫梅苑那位沒了！”
李嬤嬤臉色突變，一把捂住小丫鬟的嘴，又目光凌厲看向房門，見屋中半晌都沒動靜，才勉強放下心。
她拉着小丫鬟到角落，低聲斥道：“死了就死了，吵嚷什麼！怎麼回事？”
小丫鬟驚魂未定：“二姑娘前腳走，她後腳就吊死了！”
李嬤嬤臉色難看，命底下人嚴守此祕密，不可泄露一絲風聲。
別看二姑娘平日不言不語，心裏主意卻正得很，被她們大姑娘敲打這麼多年，也沒見成效，可見那雪膚之下是一身反叛傲骨。
若非夫人手裏有馮姨娘這個軟肋，她哪會心甘情願嫁過來？若叫她知道真相，指不定要怎麼鬧。
李嬤嬤走到門外，悄悄地聽。
屋裏一點動靜都沒有。
白菀背靠着門板，坐在滿是灰塵的冰涼的地板上，用力捂着嘴，無聲痛哭。滾燙的眼淚奪眶而出，流過指縫，掉落下去，連一粒灰塵都沒濺起。
墨雲翻湧，層層疊疊。雲隙間驟然晦明變換，雲端盡頭忽現數條刺目的裂缺，雷聲隨後轟響。
光影劃破暗室，照亮白菀悽慘的臉色，照進她絕望的瞳底。
半晌過後，白菀擦乾淚痕，對鏡理妝。
門外忽然傳來聲音。
“老奴給侯爺請安，恭賀侯爺新喜。”
蒼老渾厚的男聲笑問：“人在裏頭？”
“正是呢，您放心，我們夫人調教得好，定不叫侯爺掃興。”
“廣陵伯與伯夫人有心了，”男人爽朗大笑，“重重有賞，都下去吧。”
白菀靜靜聽着，從袖中掏出一個白色的瓷瓶，送到嘴邊，毫無猶豫地一飲而盡。
這一瓶由烏頭煉製的毒藥，原本是爲防身用，以備不時之需。
咚，咕嚕嚕——
空瓷瓶一路向外滾去，撞到牆邊，與開門聲重合在一起。
白菀無力倒在榻上，意識模糊，她偏過頭，依稀見到一道高大臃腫的身影停在門口。
她感覺口舌與四肢漸漸麻木，頭暈目眩，難以喘息。心跳變緩，彷彿有一隻大手扼住她的脖頸一般，窒息得令她痛苦萬分。
不知過了多久，永熹侯始終未踏進房門。
外頭瀰漫開一股沖天的硝煙味，即便白菀已無多進氣，亦能感受到空氣中那種壓抑與肅殺。
轟隆一聲巨響，絕望的尖叫聲響徹侯府上空。
朱漆府門被撞開的一瞬，鐵甲寒光如潮水般傾瀉而入。
披堅執銳的士兵氣勢洶洶衝進小院，爲首的將士一刀斬了正欲外逃的永熹侯。
一擊斃命，人頭落地。
兵士訓練有素地列隊兩旁，瞬息間形成兩道森嚴的壁壘。而那顆被斬落的人頭，拖着一條血色，一路滾到門檻。
忽有馬蹄聲由遠及近。
只見一身披墨色大氅的男人勒繮下馬，長身玉立於石階之上。
衆將士整齊下跪，齊聲道：“參見寧王殿下！”
男人一擺手，兵士四散而去。
永熹侯的人頭就停在男人的腳邊，他看也未看，闊步入院。
大火點燃了整座侯府的這最後一處。
“稟主子，永熹侯府全部伏誅……”
“在城門口攔住廣陵伯一家……白氏長女囂張拘捕……已就地正法……”
哐噹一聲巨響，屋門被人踹開。
燃燒味與血腥味頓時湧入，撕扯着白菀奄奄一息的靈魂。她喫力地偏頭，在目眩中，看到了一個人。
男人目光冷淡倨傲，高高在上，帶着極強的壓迫感，平靜地掃視一圈這小小的、毫無遮擋的屋子。
古井無波，毫無波瀾，似乎根本沒有注意到她。
“殿下，宮裏傳來消息，顯王被擒，太子獲救，幾位閣老請您入宮主持大局。”
男子轉身離開。
白菀緊攥榻沿的手慢慢鬆開，無力垂下。
遠天熾焰翻卷，昔日受人仰望的府邸，在烈火中坍圮，如人間煉獄一般。
火光沖天，烈焰焚身，靈魂被灼燒、撕碎，從骨髓深處發出了痛苦的哀嚎。
**
“啊——！！”
一聲淒厲的驚呼，痛徹心扉。
白菀驟然從夢中驚醒，周身冷汗涔涔，溼透的寢衣貼在身上，被窗外灌入的風一打，冰冷刺骨。
那股痛意，竟同置身火海一般。
她捂着心口，大口大口的呼吸，用力到胸腔劇痛。
她感受到自靈魂深處的，仍未淡去的悲慟，一時間辨不清身處何處。
“蘋兒？蘋兒——”有人掌燈靠近，將厚衣披到她身上裹緊，驚道，“你這孩子，小心受涼啊……”
她這是做夢嗎？爲何會聽到姨孃的聲音？
白菀茫然抬頭，看清來人的臉龐。
眼淚頓時洶湧，她嗚咽着，撲進姨娘懷中，失聲痛哭。
“這是怎麼了？哭成這樣？”
白菀一語不發，一味埋頭在姨娘懷裏。
馮姨娘只得騰出一隻手將窗關死，好笑道：“多大啦，還這樣撒嬌。”
白菀搖搖頭，死咬着嘴脣。
她竟是重生了，回到姨娘還活着的時候！
她心潮起伏，激動難抑，一會仿若回到前世的火海中，一會又回到冷若冰窖的現實裏，冰火交替，渾身不住地發抖，頭也愈發昏沉。
馮姨娘伸手貼了一下她的額頭，大驚失色，忙將她攙去裏間。
摸着女兒身上冰冷的衣裳，姨娘內疚道：“趕明兒我去求夫人，讓她給咱們多撥點炭火和被褥。”
往年鄭氏給的那些份額，最多夠她們捱上一個月。再多的，要她們用銀子跟底下人換，才能勉強支撐一整個冬日。
今年入冬早，才十月底便落了雪，一夜驟涼。
婢女竹苓端了盆熱水進來，訴苦水道：“昨兒我去要過冬的東西，被人用兩牀薄被打發了回來，還趾高氣揚地說要等夫人給各房分發完畢，才能輪得到咱們。”
“罷了，明兒再去問一問吧。”馮姨娘嘆道，“對了，那窗子也得重新糊一下，夜裏風大，若再被風吹開，縱有再多炭火也無濟於事。”
竹苓應聲，用重物壓在窗根處，只等明日重糊。
月朗星稀，月光透過薄薄的窗戶紙，照到榻前。
白菀死死抱着馮姨娘，眷戀依賴地將臉蛋在她肩上來回蹭。
馮姨娘摸着少女滾燙的小臉，勸道：“你明日別去採藥，在家好好養身子。”
採藥？
白菀一怔，稍稍出神，半晌才軟聲應好。
姨娘很快睡着，白菀卻毫無睡意。
她的胸腔裏那顆心臟還在劇烈地鼓動，她悄悄動了動四肢，再一次意識到，自己確確實實地重活一世。
初冬的寒風從關不嚴的窗縫中擠進來，白菀裹緊破舊的薄被，往姨娘身邊拱了拱。
原本她還不知今夕是何年，幸而姨娘提醒，她才記起前世此時的事。
按照前世的經歷，明日她會撐着病體，出城採藥。半路遇上大雪，她從山上摔下，斷了條腿。後被鄰近的村民相救，養了許久纔好。
在她養傷的那些日子裏，白家發生件大事——
白氏女奉旨嫁入寧王府。
廣陵伯府只有兩個適齡的女兒，既是嫁身份尊貴的親王，自然輪不到她這個庶女。
況且她那時臥病在牀，他們就算想，也沒法把主意打到她頭上。
白蘅出嫁那日，沒聽到什麼奏樂聲。一個月後，白蘅從寧王府逃了出來。
同去寧王府的婢女全部賜死，那段時日，闔府上下皆如驚弓之鳥一般。
那之後，白蘅便不再叫白蘅，她改喚“白蕊”，對外稱是伯府養在老家的嫡次女——與長女白蘅同胞落生的妹妹。而“白蘅”，早在寧王府莫名燃起的那場大火裏，被燒爲灰燼。
白菀那時才知，那道賜婚的旨意，名爲恩典，實爲沖喜。
彼時寧王重傷，被擡回京時聽說已無力迴天。
欽天監的官員問天卜卦，向聖上進言，需白氏女爲其沖喜，方能逢兇化吉。
寧王殿下乃是聖上第七子，生母是代掌鳳印的賢妃娘娘，這些年掌兵鎮守大淵邊陲，軍功卓絕，威名遠播，他的命別說是要一個女子，便是要整個廣陵伯府來換，聖上必定在所不惜。
白蘅不願嫁，可當時整個伯府都別無選擇。
嫁過去兩個月，寧王始終沒醒，白蘅想要離開那個泥沼，於是放了一把火，死遁出逃。
後來白蘅憑藉着她從寧王府偷出來的“重要情報”，成功嫁進勉國公府杜家，投奔寧王的政敵——顯王。
只是一切的機關算計，陰謀詭計，最終都敗在寧王的鐵血手腕之下。
曾經再如何風光無限、不可一世，也都消亡在鐵騎之下，湮沒於那場大火中。
白菀想着前世的事，腦子愈發昏沉。
疲憊席捲身體，漸漸睡去之時，一個模糊的念頭在她腦中出現——
若當初嫁到王府的人是她，就好了。
**
隔日一早，白菀便到明春堂去給嫡母請安。
一爲索要炭火和棉被，二爲探聽賜婚的消息。
被嬤嬤領進門時，恰好撞見白蘅伏在嫡母的膝頭痛哭——
“我不嫁！他就要死了，嫁過去我這輩子不就毀了嗎？！”
“娘就蘅兒一個女兒，忍心眼睜睜看蘅兒去受苦嗎？”
“您去求求父親，讓他想想辦法啊！”
鄭氏亦默默垂淚，一片慈母仁心，“娘何嘗不知你喜歡杜瞻那孩子，可皇命難違……”
“夫人，二姑娘到了。”
說話間，白菀已走到人前。
鄭氏平日便不待見馮姨娘與白菀，此刻正心煩着，滿腔的火氣沒處發泄，登時眼風凌厲，斥道：“你來作甚，滾出去！”
白蘅哭聲一頓，忽然抄起桌上的茶盞，照着白菀砸去！
白菀猝不及防，硬生生挨這一下。額角頃刻間見紅，滲出血來。
衆婢女婆子皆司空見慣，表情都沒變一下。鄭氏冷眼看着她，“我今日很忙，你且回去吧。”
說罷，也不再看她，拉過白蘅的手輕聲安撫。
本該識趣退下的少女忽然跪地，衝鄭氏深深叩首。
衆人頓時面露異色。
白蘅紅着眼睛，目光怨毒：“往日二妹見着母親，如耗子見了貓，躲都來不及，今兒怎麼上趕着？難不成聽說我要嫁給寧王，跑來耀武揚威的？！我告訴你，就算我不能嫁入杜家，也絕輪不到你！”
尖酸刻薄的辱罵聲不絕於耳。
白菀緩緩起身，面色平靜，直視着嫡母鄭氏，眼眸明亮。
“女兒願爲母親分憂，替姐姐嫁去沖喜。”
**
三日後。
白菀如願踏上替嫁的喜轎。
沒有鼓樂齊鳴，沒有繁複昏禮，沒有大紅婚服，甚至……沒有新郎。
夕陽的餘暉輕柔地揮灑一室，落在女子如雪的面龐上，似在繪捲上染了一層朦朧光暈，愈發襯得她美豔不可方物。
眉眼天生含情，脣不點而朱，細密長睫微抬，露出一雙波光瀲灩的美目。
她身上這件鵝黃綾襖已是半舊，腳下的軟緞繡鞋也已修補多回，滿頭烏髮只用一根竹簪鬆鬆綰着，再無多餘的釵環珠翠。
荊釵布衣亦難掩這一身玲瓏玉骨。媚骨天成，極盡風華。
“……王妃，王妃？”
“王妃，該飲合巹酒了。”
白菀驀地回神。
喜娘滿面堆笑，看着她將杯中酒飲盡，又說了好多吉祥話，才退下去。
白菀垂首坐在牀邊，怔忡半晌，終於鼓起勇氣。
緩緩轉頭，看向牀上躺着的男人。