第二天，海眼世界微微開始變亮。
死鬥時刻，即將到來。
洛舟早早起來，默默準備。
將自己的身體調整至最佳狀態。
經過這段時間的休息，陽壽恢復到了三年。
這一次消耗的太厲害，...
洛舟心頭一震，脊背微涼。
方纔那道宇宙道音如刀劈玉裂，斬斷了所有僥倖——八十年保護期尚未落地，便已被現實碾得粉碎。白馬浩劫馬魔齊天，竟在宇宙法則尚在補丁更新的間隙，被人一擊抹殺！連反應都未留下，只餘一道冰冷宣告，迴盪於諸天萬界意志交匯之處。
神秀面色驟沉，指尖無意識掐入掌心，血珠滲出，卻未滴落，懸於半空凝成一枚赤紅毒砂，微微震顫。
“馬魔齊天……”她低語，聲音如鏽刃刮過青石，“是‘踏天蹄’馬氏遺脈，合道巔峯，身負七十二道馬魔真形，曾單騎撞碎三座上古雷獄，連雷音寺護山大陣都爲之崩裂三分。他若死，殺他之人……”
話未說完，她忽而抬眸，直刺洛舟雙眼：“你身上有瘟神殘息，亦有馬魔齊天臨終前散逸的一縷‘踏天蹄印’氣機——不是你殺的，但你離得很近。”
洛舟沒否認。
他確實離得近。方纔與瘟神鏖戰於真魂戰場，雖隔維度，卻借幽冥鬼爪撕開一線縫隙，引動諸天氣機共振。而馬魔齊天之隕，恰在此共振波峯最盛之時。那一瞬，他神識掃過三十三重天外異域戰場，只覺一匹通體玄金、四蹄踏火的天馬長嘶裂空，隨即被一道無聲無相、非光非影、似從時間褶皺中伸出的手，輕輕按落——天馬未及嘶鳴，便化爲漫天星塵，連真靈印記都被碾成虛無。
那手……沒有幽冥鬼爪的陰煞，沒有大勢冥王的威壓，亦無命劫負殤的破碎感。
它純粹、乾淨、古老，像一柄剛從混沌初開時淬出的劍胚，尚未開鋒，卻已令萬法退避。
洛舟喉頭微動，想說什麼，卻見神秀忽然閉目，眉心浮起一道淡青蛇紋，蜿蜒如活，倏然遊入額角隱沒。她再睜眼時，瞳孔深處已無蒼老，唯有一片澄澈寒潭，映着洛舟身影，卻無一絲倒影。
“毒聖試煉，提前啓封。”她聲音清越如鈴，“五毒教十二聖蠍、十三大聖蛇、九大聖蛙、七大聖蜈、八大聖蛛，已將你列爲‘蝕天毒子’候選——非因你勝瘟神，而是因你體內，有他們從未見過的‘蝕天種’。”
洛舟一怔：“蝕天種？”
“不是蠱神主宰。”神秀指尖輕點自己太陽穴，“是更底層的東西。瘟神以萬毒爲基，煉就‘瘟癀毒核’；馬魔齊天以踏天之志，鑄成‘蹄印真種’；而你……”她頓了頓，目光如針，“你吞了瘟神，卻未被其毒腐，反將其毒核煉作己用；你感知馬魔齊天之死，卻未被其隕落氣機反噬，反從中析出一縷‘踏天餘韻’，藏於幽冥鬼爪第六指節——大羅聖宗浩然子所化之手，指尖正泛微金漣漪。”
洛舟下意識握拳。
果然，第六指節內，一絲極淡金芒悄然流轉，如溪水潛行於石隙，不顯山不露水，卻與浩然子昔日浩然正氣截然不同——那是被宇宙氣運強行淬鍊後，混入自身本源的“踏天烙印”。
“所以……”他緩緩道，“五毒教認爲，我體內正在自發孕育一種新毒？一種……能蝕天、能吞劫、能反哺諸毒、亦能自生道途的母毒？”
神秀頷首，袖中滑出一枚黑鱗：“此乃十三大聖蛇遺蛻所化‘聆毒簡’，內刻三道試煉：第一關，入‘千瘴淵’，取‘霧心蓮’；第二關，闖‘蛻骨林’，奪‘蛻鱗匕’；第三關……”她停頓片刻，將黑鱗按向洛舟眉心，“直面‘初代聖蠍’殘念，答三問——若答錯一問，蝕天種潰散，你永失五毒道途；若全對，五毒教奉你爲‘蝕天毒子’，授你‘毒詔’，可號令未掌毒聖之全部弟子，並賜你一次‘毒聖轉生’之機。”
黑鱗沒入眉心，剎那間，洛舟識海轟然炸開！
不是幻境，不是心魔，而是真實降臨的毒域！
千瘴淵，不見天日，瘴氣濃如墨漿，每一縷皆含三百六十種劇毒，層層疊疊，交織成網。洛舟甫一踏入，皮膚便泛起青紫斑痕，血脈奔湧如沸，骨骼發出細微脆響——這是《如來力》本能抗拒，卻擋不住毒氣鑽入骨髓，腐蝕神識根基。
他未催動幽冥鬼爪。
不能催。試煉規則早已烙入識海：凡動用鬼手之力，即視爲棄權，蝕天種當場焚燬。
他只能靠自己。
靠肉身，靠神識，靠那剛剛暴漲至一百八十裏的神識範圍，在毒瘴中艱難拓出一條寸許寬的“淨域”。每前行一丈，神識便如刀割，痛徹魂魄；每呼吸一口，肺腑似被千針攢刺，血絲自七竅滲出，卻凝而不落，在周身懸浮成七顆暗紅血珠，緩緩旋轉。
這是福壽齊天神通的自發護持——陽壽八千年，豈容輕易折損？
血珠旋轉愈疾，洛舟腳步愈穩。他忽然想起瘟神臨死前那一聲嘆息：“原來……你纔是真正的‘毒源’。”當時不解，此刻卻豁然貫通：瘟神所修，是“散毒之道”，將毒散於天地，令人不知不覺中毒；而自己所承，卻是“聚毒之始”，萬毒入體，非爲害人，乃爲養己——毒是薪柴，我是爐鼎，燒盡萬毒，方見真我。
念頭既定，他不再抵抗。
張口，深深一吸。
千瘴淵中，墨色瘴氣如百川歸海，瘋狂湧入他口中！皮膚青紫褪去，轉爲溫潤玉色；斑痕消散，浮現細密銀鱗，如星辰排列；七竅血珠崩解，化作七縷清氣，匯入丹田金丹——金丹表面，竟隱隱浮現出一朵微縮蓮影，花瓣半開，蕊中一點幽光，正是霧心蓮雛形！
千瘴淵深處，一朵三尺高、通體灰白、花瓣邊緣泛着霜晶的蓮花，忽而搖曳，蓮心幽光一閃，整朵花無聲凋零，化作一粒豆大蓮子，破開瘴氣，直射洛舟眉心！
他伸手接住。
蓮子入手即融，化作一股清涼之意，順經脈直衝識海。剎那間，神識範圍再漲——一百八十一裏！一百八十二裏！直至一百八十五裏，方纔停駐。
第一關，過。
洛舟未歇，踏步而出。
眼前已非瘴淵，而是森森白骨林。枝幹皆爲巨獸脊椎，葉片是鋒利肋骨，風過處，萬骨齊鳴，聲波中裹挾蝕骨蝕神之毒。林中無路，唯見一柄插於巨骨之上的匕首——通體慘白，形如蛇蛻，刃口流淌着液態銀光，正是“蛻鱗匕”。
洛舟剛欲靠近，腳下白骨忽如活物暴起，化作百條骨蟒，獠牙森然，纏向四肢百骸！他身形急退，卻不料頭頂骨枝炸裂，數十根尖刺當頭扎落！
千鈞一髮之際，他左臂橫格，硬接三根骨刺，右腳蹬地，借反震之力側翻，躲過七道穿喉之襲。可骨蟒緊隨而至，絞殺之勢已成絕地！
他竟不閃不避，反將左手主動送入最近一條骨蟒巨口！
咔嚓！
骨齒合攏，卻未咬斷手臂，反而發出金鐵交鳴之聲。洛舟手臂肌膚瞬間硬化，浮現細密晶甲，正是《如來力》與宇宙氣運雙重淬鍊後的“金剛玉骨”！
骨蟒一滯，洛舟右手閃電探出，五指如鉤，精準扣住它七寸脊骨——那裏，一枚米粒大小的灰白骨鱗正微微搏動。
他拇指一按！
骨鱗碎裂。
整條骨蟒發出淒厲尖嘯，身軀寸寸崩解，化作漫天灰粉。其餘骨蟒似受驚嚇，動作遲滯半息。
就是這半息！
洛舟如離弦之箭射出，掠過九道骨刺攔截，指尖在蛻鱗匕刃脊一抹——匕首嗡鳴，銀光暴漲，竟主動躍入他掌心！
入手剎那，匕首化作流光，纏繞小臂，凝成一副半透明鱗甲手套，指尖延伸出三寸銀刃，寒芒吞吐。
第二關，過。
他氣息微喘，卻未停步，徑直走向林心。
那裏，一座由萬具蠍屍堆砌的祭壇之上，盤踞着一隻僅存半截軀體的巨蠍——通體漆黑如墨，甲殼佈滿龜裂紋路，尾鉤斷裂，僅餘一截焦黑殘 stump，然而那對複眼，卻如兩輪黑洞，靜靜凝視着他。
初代聖蠍殘念。
洛舟立定，抱拳，行禮。
殘念未言，黑洞雙眼中，卻有三道意念如雷霆劈入識海：
第一問：“毒爲何物？”
洛舟閉目，答：“毒者，陰陽之偏，五行之逆，生機之畸變，亦是萬物求存之極致手段。毒非善惡，唯執念使然。”
黑洞雙眼中，一絲微不可察的漣漪盪開。
第二問：“你吞瘟神，可曾懼其毒？”
洛舟攤開左手，掌心赫然浮現出一縷灰綠色霧氣，緩緩旋轉，其中隱約可見無數細小瘟疫符文，卻馴服如家犬。“懼。然懼者，非其毒，乃其‘不容’。我吞之，非爲同化，乃爲‘容’——容其萬毒，方知何爲無毒。”
黑洞雙眼中，漣漪擴大。
第三問：“若五毒教欲以你爲鼎爐，煉就終極毒聖，你當如何？”
洛舟笑了。
笑容很淡，卻讓整個蛻骨林的骨風都爲之一滯。
“不煉。”他道，“我爲鼎，亦爲火；我爲毒，亦爲解。若五毒教欲煉我，我便先煉五毒教——以爾等十二聖蠍爲薪，十三大聖蛇爲柴，九大聖蛙爲引，七大聖蜈爲焰，八大聖蛛爲器，煉出一尊……真正屬於我的‘蝕天毒聖’。”
話音落，祭壇轟然塌陷！
初代聖蠍殘念仰天長嘯，聲如金石崩裂，卻無憤怒，唯有一股久違的、近乎狂喜的戰慄！它殘軀猛地爆開，化作億萬點黑光，如星雨傾瀉，盡數沒入洛舟眉心！
識海之中，蝕天種轟然膨脹，不再是蓮影，而是一株扭曲盤旋、枝幹如龍、葉似蛇信、花若蠍尾的怪樹虛影！樹冠頂端，一顆墨色果實正在緩緩凝結，表皮皸裂，透出裏面熾白光芒——那是尚未成熟的“蝕天毒聖”果核！
“蝕天毒子，名副其實！”殘念最後一聲宣告，震得洛舟耳膜欲裂，“毒詔已授，自此，五毒教三十六界，凡未掌毒聖者，見你如見聖蠍親臨！”
虛空震動，一道漆黑卷軸自天而降，展開三尺，上書十六個血字：“蝕天爲種，萬毒歸宗；詔出如令，生死由卿！”
洛舟伸手，卷軸自動纏上手腕，化作一道黑紋，隱入皮膚。
同一時刻，他神識驟然暴漲——一百九十外！一百九十五外！二百外！
整整二十裏增幅！
而法力……竟也悄然鬆動！四千四百四十四年修爲的桎梏，如薄冰乍裂，法力洪流奔湧不息，沖刷經脈，洗滌金丹——金丹表面，蝕天樹虛影緩緩旋轉，每一次轉動，都有一縷精純法力自樹根升騰，注入丹心。
四千五百……四千六百……四千七百……
法力，終於開始增長！
洛舟長舒一口氣，抬頭，正見神秀立於林邊，手中多了一盞青銅燈，燈焰跳躍，映得她半邊臉明，半邊臉暗。
“毒詔已成，你便是五毒教半個主人。”她語氣平淡，“不過，恭喜你，也提醒你——方纔你答第三問時，有三十七位未掌毒聖的五毒教弟子，因心生不服，欲借毒詔反噬於你。他們的毒蠱，已在路上。”
洛舟一怔，隨即挑眉：“哦？”
神秀吹熄燈焰，黑暗瞬間吞沒她身影，唯餘一聲輕笑，如蛇信舔過耳畔：“別擔心，他們到不了。我已把他們的蠱，餵給了……你的幽冥鬼爪第七指。”
洛舟低頭，看向自己右手。
第七指，鬼冥閒雲所化，正緩緩抬起，指尖縈繞着七縷青煙，煙中隱約可見三十七隻毒蠱猙獰掙扎，卻發不出一絲聲響，正被閒雲之力無聲消融，化作最精純的毒元，絲絲縷縷，反哺洛舟本體。
他忽然懂了。
神秀不是幫自己，是在測試自己——測試這新晉的蝕天毒子，是否配得上“蝕天”二字。
而答案，她已親眼所見。
遠處，天邊微明。
子時將盡，寅時將至。
五毒教宗門氣運，該來了。
洛舟靜立，等待。
果然，東方天際，一道赤金色氣運長河自虛無奔湧而至，浩浩湯湯，直貫洛舟天靈！氣運入體，並未如往常般溫順，反而如熔巖灼燒，所過之處，經脈噼啪作響，金丹表面蝕天樹虛影瘋狂搖曳，枝葉瘋長，竟將金丹完全包裹！
金丹中期……突破！
金丹後期！
氣運長河仍未枯竭，繼續灌注！金丹表面，蝕天樹虛影驟然收縮，凝成一枚墨玉般的種子，沉入丹心深處——這是金丹圓滿之兆！
八千零七年陽壽，再次跳動——八千零九年！八千零十一年！最終定格於……八千零一十九年！
福壽齊天，再漲十八年！
而就在氣運長河即將退去之際，異變陡生！
長河末端，竟分裂出一道纖細如絲的紫氣，悄然繞過洛舟天靈，直鑽入他左手無名指——那裏，一枚早已黯淡無光的舊戒，忽而亮起微光。
是師父水心道人所贈的“青蚨戒”。
戒面青蚨蟲紋，此刻栩栩如生，振翅欲飛。
紫氣入戒，青蚨振翅，一聲清越鳴叫響徹識海！
洛舟渾身劇震！
他看到了——
不是幻象，不是記憶，而是青蚨戒深處，一道被塵封萬年的古老契約，正被五毒教氣運強行激活！契約核心，赫然是三個血淋淋的大字：
【師徒契】！
水心道人，竟非普通合道修士……他是上一任“蝕天毒子”！因觸怒五毒教最高毒聖“蝕天老祖”，遭剝除毒詔，貶爲散修，青蚨戒乃是唯一信物，內蘊一絲蝕天老祖本源，只爲待有緣人重啓契約，承繼遺志！
而此刻，契約重啓，洛舟識海深處，一幅破碎地圖緩緩展開——地圖中心，標註着一行小字：
【蝕天冢·老祖坐化之地】
下方，還有一行更小的字，如泣如訴：
【吾毒已盡，唯餘一念：誅天。】