十七個月，一年半後。
地底，乾燥石窟下面。被關在麒麟巢穴外的小扁打了一個哈欠，百無聊賴地驢叫幾聲，轉頭找草喫去了。
玉麒麟像往常一樣，抬步走到羽化池邊上，看着清澈的池水，捋着鬍鬚點頭說道：“池中靈液已經被汲取一空，比意料之中快上一半時間，看來被稱爲人類大成的體質，還是有點作用。”
總廳中依然飄蕩着縷縷褐黃散發着浮光的靈氣，悠然且寂靜。
透徹的池水中再無當初的金光，池水下，銀髮披肩渾身*的鹿鳴城，靜靜盤腿懸浮在水中，閉着眼睛，面頰較之沉睡之前，略微有些變化，之前殘留的稚氣已經被一股略微成熟的氣質取代。
如水蟒般的左鱗藤依舊盤旋在他的身體周圍，也在沉睡中。但模樣有了很大變化，它身體上先前乳白色細小的鱗片已經悉數脫落，取而代之的是深青色帶着點點金光的堅硬鱗片。還有幾縷赤紅色的狂骨花融化的靈液，懸浮繚繞在它身體周圍，但它已經吸收到飽和，很難再吸收一絲一縷。
“已經是青色幼體期顛峯，再鍛鍊一段時間或許就能晉入金色成長期了，整整晉升一階多，可比野獸或人類速度快多了。嗯，主要是那朵狂骨花太過逆天了，除了它，估計天下間再難有什麼東西能這麼快提升左鱗藤了。不過，現在的左鱗藤用來對付雨閻王的殘魂還差上一些，等到了骨獄幻境磨礪這小子的意志的時候，它也會受到磨練，到那時成爲金色成長期應該沒什麼問題。”玉麒麟說着彎下身體，輕輕彈了池面一下，一圈漣漪在池水上盪開。
左鱗藤輕輕睜開額頭上那顆鷹瞳，低頭看一眼池中，下面有十餘頭麒麟骨架橫陳在池底，又抬頭看了看池邊的玉麒麟，然後用長滿堅硬光滑的鱗片的腦袋輕輕蹭了蹭鹿鳴城的臉頰。
鹿鳴城緩緩睜開眼，就是剛睡醒一樣，嘴角微微彎起，撫了撫左鱗藤的頭顱，然後將其順着自己那隻斷臂處收了回去，最後猛然躍出池面。
“好舒服啊！”鹿鳴城伸了個懶腰，渾身骨骼“噼啪”作響。
“呵呵，感覺怎麼樣？”玉麒麟笑着問道。
“感覺渾身充滿無窮力量。”鹿鳴城身體上泛出淡淡金光，然後快速收斂入他皮膚下面，拿起池邊的衣物，說：“可是感覺還是沒有突破啊？倒是左鱗藤好像快要到金色成長期了。”
“是沒有進入銅骨階段。”玉麒麟說道：“想突破你人類的身體極限，怎麼可能這麼輕鬆？”
“那我接下來要怎麼做？”鹿鳴城問道。
“當然是用我們麒麟聖藥。”玉麒麟指着不遠處石桌上的一隻拳頭大的斑點龜，龜背上放着一隻差不多大的黑色金屬盒子，小龜老實地趴在那一動不動，說：“衣服就不要急着穿了，一會要將那聖草煉製成的聖骨藥塗抹到你身體上，然後再做相應的體力鍛鍊，正好在這期間傳授你麒麟的傳承步法，陽步！”
“嗯，我也正想修習爺爺留下的千化掌，最後兩招原來真不需要靈力，只要體質夠強，就能練，還有那半部古劍譜的第三式，好像也有點眉目了。”鹿鳴城躍躍欲試地說。
“千化掌我也會，共七招，前六招都是基礎，第七招纔是精華，你練的時候我能指點你一番。”玉麒麟說道，至於鹿鳴城口中的古劍譜他不知道是什麼。
“前輩也會？”鹿鳴城好奇地說。
“你以爲我這羽化池當初是白讓他泡的麼？他是用第一絕技‘雲天九式’和我交換的，這千化掌屬於贈送之術。”玉麒麟瞥了他一眼，說道：“‘雲天九式’你現在就別想了，最後三式我到現在都沒有練成。”
“可惜《咫尺天涯》最後的十幾章還是一點頭緒都沒有。”鹿鳴城曾背過《咫尺天涯》，如果有了頭緒，最後十幾章他腦中是會浮現出一些印象。
“一步步來，等到骨獄幻境訓練意志的時候，應該會有眉目。”玉麒麟抬手吸過斑點小龜背上的黑色金屬盒子，說：“把手伸出來。”
“等一下，嘿嘿。”鹿鳴城拿起匕首蹲到池水邊上，割去自己的長髮，少頃，又變回原來那個清清爽爽的短髮模樣。
“會很痛，但是要忍住。”玉麒麟打開金屬盒子，裏面是一層厚厚的金色類似脂肪的油脂，散發着一股難以言喻的奇怪味道。
鹿鳴城伸出頭，沒當回事地點了點頭。
玉麒麟伸出手指揩了一抹金色骨藥，輕輕塗抹在他的手臂上，“它會激發你骨骼裏吸收的靈液，從而快速使骨骼堅韌。”
當骨藥塗抹到他手臂的瞬間，一股鑽心的疼痛順着他的手臂傳遍全身，他身體猛然一陣，然後死死咬住牙關差點喊出來。
“想叫就叫吧，雲老大當初都說不願體驗第二次。”玉麒麟微笑着看着骨藥融化了鹿鳴城的血肉，一道觸目驚心的融痕出現在他手臂上，直見骨骼。
“啊～～”鹿鳴城萬萬沒有想到會這麼痛苦，血肉在被骨藥塗抹的瞬間就融化了，而那種疼痛卻深入骨髓，似乎融到了骨頭裏。
“前，前輩……”鹿鳴城身體顫抖着，汗水從他背部大量流出，“這要是塗遍我的全身，我不是連一點皮肉都不剩下了？”
“當然不是一次塗遍。”玉麒麟看着他血肉模糊的手臂，一點點嫩肉快速地從他骨骼上長出來，“等這道血肉長出來，再塗抹其它地方，直到渾身血肉換盡，不然你的人類體質怎麼能練成野獸都很難練成的銅骨？”
“嗯。”鹿鳴城面色蒼白，僵硬地點了點頭，看着胳膊上一點點長出來的新肉。
“好，現在跟我來。”玉麒麟揹着手，轉過身朝遠處一個石窟走去，“到我這專門練體的石室來。”
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這一晃又是半年。
起初，被關在石窟外面的小扁還能聽到裏面鹿鳴城的慘叫聲，後來換成“轟、轟”的震動聲，再後來是呼嘯的劍聲。前幾天一個八階兇蟲到來，小扁不認識它，但是它似乎認識它。
來者便是韋藏，它從麒麟巢穴裏的動靜判斷出來，玉麒麟和裂風曾說過的那個神祕少年要出來了，便提前前來等候。
“小扁前輩真的不認識我這個老蠍子了？”韋藏客氣地問道。
小扁瞥了它一眼，便將目光轉向遠處一個植物茂密處，似乎在等待着什麼出現。
突然，遠處叢林中閃爍過一道粉色影子，小扁半耷拉着的眼皮猛地睜開，興奮地追去。
就在這時，緊閉兩年的玉麒麟巢穴的石門打開了。
身高四尺（一尺0.5米計算）左右的玉麒麟出現，他身後是一名七尺銀色短髮獨臂少年，韋藏黝黑的臉上露出一抹笑容，說道：“玉老弟。”
“呵呵，藏嶺主何時來的？”玉麒麟友好地說。
“剛來不久。”韋藏搖了搖頭。
“前輩。”鹿鳴城恭敬地低頭問候道。
“不錯，身形矯健，眉宇清朗，少年英雄啊。”韋藏好奇地打量着鹿鳴城，從裂風提起，和玉麒麟重視程度上看，它知道這個少年一定是個非常重要的人物，但又不好意思地多問。
“咦，小扁追什麼去了？”鹿鳴城看到小扁黑色身影在茂密的叢林中一閃，之後就不見蹤影了。
“前不久石窟來了只奇怪的生物，小扁前輩和它比力量，幾次都輸了，由於不甘心，現在它一見到那奇怪野獸就追呢。”韋藏笑着說。它在石窟生活一輩子，對外界的生物瞭解不多，叫不出那隻奇怪生物的名字。
“比力量小扁會輸？”鹿鳴城驚奇地說。他可以說是聞所未聞，“是單純的比力氣？”
“對。”韋藏點頭道。
“哈哈，我得看看去。”鹿鳴城興趣大增，猛踏地面，身體在空中連連躍動，一閃而過，消失在遠處叢林中。（未完待續）