這一刻，當真不知，該說是小人難防？還是自己報應不爽？
最不該叫他聽見的話，偏偏就叫他聽見了。
這下應當不只要將她趕去掖庭，而是要直接扭送去慎刑司了吧……
金芒填滿門扉，整個世界太過燦爛，姜央反倒瞧不清他的臉。
可仍能清楚地感受到，那兩道泠冽的視線，就沉甸甸碾在她身上，也只碾在她身上，一眨不眨。
同三年前那晚一模一樣。
姜央由不得顫了顫肩，如芒在背，忙隨衆人一道跪下行大禮，高呼：“臣女恭請陛下聖安，太皇太後金安。”
上頭人沒叫起，腳步聲朝着這邊過來，鏗鏘有力，每一步都似踩在她心尖上，很快，玄底金鉤的袍角便躍入她眼簾。
世間萬物皆有靈，跟着什麼樣的主人，便會沾染上什麼樣的氣性。
帝王的服飾亦是如此。
先帝性子和順，同樣的龍袍穿在他身上，上頭的團龍即便張牙舞爪，瞧着也不瘮人。可加在這位身上，便立刻兇悍起來，每道邊角都鋒棱畢現。柔和的經緯之間，是蓄勢待發的殺機。
金絲緄邊在陽光下曳起一串弧度，迸着刺目的光，扎得她幾乎睜不開眼。
所過之處，空氣都陰冷不少，壓迫感彌久不散。
衆人紛紛屏住呼吸。
姜央也繃直脊背，越發放低身子，耳邊所有聲音都遠去了，只剩自己“隆隆”的心跳。
耳墜子上米粒大的一點黃翡，被極細的銀絲牽扯着，隨這一動，在她纖白的玉頸上曳出水一樣清淺斑駁的光，宛如美人含淚的眼波，我見猶憐。
他卻是沒有片刻停留，好像沒看見，又好像看見了也當沒看見，就這麼淡淡同她擦身，徑直往暖閣上首去。背影倨傲疏離、高高在上，與行過別人面前一般無二。
不說“平身”。
甚至連問罪都不屑……
那一霎，心跳好像停了一拍。
貼在地面的手微微攏成拳，姜央苦笑了下，早就預料到的，這是幹嘛？抻了指頭想鬆開，卻如何也動彈不得。
太皇太後深深看了她一眼，沒說什麼，只抬手叫大家起來，“你們無需這般見外，哀家今日招你們進宮，是過來一塊賞梅的，若是一直這麼拘着，反倒無趣。都自在些，權當是在自己家。”
“是。”
不過是一番場面話，大家自然不會當真，謝恩起身後，便交疊着兩手頷首而立，待上頭兩人都各自落座，這才挪着蓮花碎步，依次往自己的席位去。
姜央落在最後，意識還停在剛剛那幕，無法自拔，勾得她滿心煩躁，索性低頭捋裙絛，好平平心。
肩膀忽地叫人撞了下，她仰頭便見姜凝下巴指天，笑容得意。金步搖在鬢間輕閃，像只高傲的孔雀，渾身翎羽抖擻，趾高氣揚地炫耀自己的勝利。
“我原還想着從姐姐手裏搶走銅雀臺，讓姐姐嘗一嘗從雲端跌入萬丈深淵的滋味，但現在看來好像沒這必要了。”
紅脣嫣然一牽，她主動挽住姜央的手，壓着聲，拖着長腔，蛇一般柔若無骨地依在她肩頭吐信：“姐姐已經在深淵最底下，爬都爬不起來了。”
姜央冷笑。
她不是個容易情緒化的人，三年宮廷歷練，性子養得愈發沉穩。心情越是不好，面上就越是波瀾不驚，就像大海，它平靜，但也危險，萬籟俱寂時猛然乍起一個驚濤，誰也逃不掉。
手上動作不覺慢了下來，理完裙絛，她又開始抬臂調整肘間的玉帛。
蔥削般的玉指在藕色柿蒂紋上翩飛，指尖泛粉，圓潤乾淨，出口的聲音也同崑山玉碎般清脆悅耳：“是啊，我的確是在深淵最底下了。”
側過身，她柔柔一笑，“不過妹妹放心，就算我真爬不起來，也會拉妹妹下來陪我作伴的。”說着便輕輕點着姜凝髮間微斜的步搖，將它扶正。
遠遠地瞧，倒真是一幅姊妹挽手簪花的親暱畫面。
可姜凝卻看得清楚，她斜斜飄來的一縷視線中，根本沒有笑意，隱隱地，還帶着幾分血氣！
唯有見過真正殺伐的人，纔會有的血氣！
姜凝一直嬌養在深閨，哪裏見識過這個？
當下便隱了笑，像被人兜頭潑了盆冷水，寒毛從那被姜央碰過的步搖邊，一路直林立到背脊末端。
姜央已從她臂彎裏抽回手，拿帕子撣了撣被她碰過的衣料，頭也不回地往自己席位走。
她還愣在西北風裏哆嗦，好半晌才終於想起該怎麼呼吸，胃裏凍得直抽抽，心口卻火燒火燎。
小賤蹄子，囂張什麼啊？
東宮倒了，姜家也不要她了，現在連陛下和太皇太後都視她爲陌生人，她哪裏的熊心豹子膽，敢跟她別苗頭？
行，她倒要看看，她還能得意到幾時！
花宴正式開席。
因着方纔那段插曲，暖閣裏氣氛不甚明朗。
上首二人一言不發，衆人也都跟着噤若寒蟬，悶頭喫自己面前的珍饈，偶爾抬頭，也只是匆匆往上瞥一眼，不敢多逗留。
姜央心裏亂糟糟的。
席上的喫食，倒莫名全合了她的喜好，連這個時節沒有的橙釀蟹也擺出來了，色香味俱全，勾得人食指大動，可她實在提不起興致。蟹殼剝好了放在玉碟上，也不喫，拿筷子有一搭沒一搭地戳着裏頭橙黃流油的膏肉。
腦海裏忽而響起姚新來銅雀臺攆人的話，忽而是太皇太後失望的眼神，好不容易把這些都揮散了，又被他漠然擦肩而過的背影填滿。
密不透風。
她幾乎喘不上氣。
今天真不該來的，不想牽扯太多，偏偏什麼都牽扯上了，勾勾繞繞，終是釀成了大劫。
他怎麼就來了呢？
現在該怎麼辦？
“唉……”姜央揉着抽疼的額角，沉沉一嘆。
視線在掌心糾結了片刻，到底是沒忍住，透過微微張開的指縫，偷偷往上劃。
窗外彤雲密密搭建，瞧着又要下雪。日頭被遮掩去泰半，只剩一束稀薄的光，將暖閣分割成一明一暗兩個世界。
衛燼一手支頭，坐在那昏昏的一線上，影子被拉長投在牆面，模糊了形狀。內侍給他續了半盞酒，他也不喝，只拿在手裏輕輕搖晃。
醴酒在冰裂紋杯底漾起一圈圈漣漪，亂了窗外斜逸而入的半枝紅梅，和一張冷漠的臉。嘴角沉凝，眸底漆深，眼皮鬆松搭落，透着幾許厭，彷彿世間沒有什麼能入得了他的心。
還是和以前一樣不喜花宴，但又和從前不一樣。
姜央心尖無端被掐了一把。
半闕紅梅，觥籌交錯，相隔數丈、仰頭才能遙遙望見的距離，這場景，多麼像他們初見的時候啊。
可那時候的他不是這樣的。
她還記得那場花宴。
明面上說，是君臣同樂，實際上，卻是在爲東宮甄選太子妃。
來赴宴的名媛淑女比今天還多，放眼望去，滿殿紅巾翠袖，粉面朱脣，過往的風都是香的。
衛燼就坐在上首最顯眼的位置。
十五歲的少年，瞳凝秋水劍流星，裁詩爲骨玉爲神，正是鋒芒與氣韻初顯的絕好時機。
所有人都在看他，或大膽直視，或嬌羞暗瞟。
可他誰也不看。
一襲玄衣坐在光瀑中，單手撐在背後，稍稍後仰，側身跟邊上的好友說話。
燈影裏的側臉，皮膚冷白，線條流暢優越。眼皮耷拉着有點散漫，說話的時候，玲瓏喉結無意識地翕動，嘴角勾着點小壞，偏又壞得雲淡風輕。
姜央到場後例行上前給他行禮，他也沒拿正眼瞧。
甚至連頭都沒回。
就這麼保持着側身的姿勢，烏沉的眸子順着狹長眼線向下一劃，窮極無聊地瞥了眼。
便是受了她的禮。
那種骨子裏透出來的不可一世，是任何王公貴族都不會有、也不敢有的，彷彿天上的驕陽，也不過是他衣角撣下的一團光。
是個不好惹的主。
還是離遠一些好。
姜央如是告誡自己。
所幸她的名字不在甄選的名單上，她也無意做什麼太子妃，行過禮便規規矩矩坐到後排，非禮勿言，非禮勿視，乖乖品着手裏的茶，等上頭叫散。
姜凝卻是個不省心的，唯恐在閨秀裏落了下乘，竟主動上前毛遂自薦，願奏一曲助興。
姜央之前練琴，叫她無端嘲諷了一通。當下聽到她要獻曲，她一下便鎖了眉，不想聽。正琢磨怎麼才能不動聲色地捂住耳朵，上頭就不鹹不淡地飄來一句：
“孤怎麼覺着，你哭起來比彈琴更好聽？不若就在這裏，給大家哭一個？”
滿座寂靜。
姜央也愣住了，腦海裏隱約閃過那天，姜凝嘲笑她的那句“別彈了，彈了半天，還沒哭好聽”。
可是怎麼可能？
她不可思議地抬頭，想尋出些蛛絲馬跡，證明是自己想太多。
可目光才抬起來，就對上那雙似笑非笑的鳳眼。
左手支着額，右手搖着杯，隔着漫漫人潮，他眼裏的光依舊璀璨如星，像是已經看了許久。
視線相接的一瞬，他眼睛亮了亮，嘴角跟着揚起來，越發明目張膽地盯着她瞧，還得意地朝她抬起下巴，全然就是個邀功的孩子，同適才目中無人的姿態判若兩人。
陽光熾烈，暗香幽浮，紅梅隨風奔湧入窗，像是忽然下起一場紅線雨。
那場景，像一幅畫，至今還印在她心尖。
可惜。
三年，三年。
曾經張揚明亮、眉眼總帶三分笑的少年，也成瞭如今金鑾殿上陰鬱薄情的帝王，要麼不笑，要麼一笑，便是要取人性命。
最是人間留不住。
都回不去了……
鼻尖湧起一股酸澀，姜央咬牙，飛快眨眨眼，滿腔情緒又都倒流迴心底。
“所謂瑞雪兆豐年，瞧外頭這麼深的雪，今年定是個福氣滿滿的好年歲，老天爺也在爲陛下高興呢。”
寂靜中冷不丁響起一道熟悉的嬌媚嗓音，滿座皆是一怔。
姜央愕然抬眸，姜凝已碎步離席上前，“臣女不才，願獻上一曲《陽春白雪》，爲花宴助興，祝我北頤繁榮昌盛，陛下千秋不衰。”
盈盈叩拜的身影映入眼簾，姜央不禁有些恍惚。
其餘衆閨秀心裏亦泛起思量。
先帝一衆皇子中，論文治武功，衛燼當屬翹楚。然而人無完人，誰都有自己不擅長之事，他也不外如是。
君子六藝，治國經略，他都信手拈來，唯獨不通音律。
宮商角徴羽，五個音打他耳邊一遍又一遍地過，他都覺是一個調。因爲這個，他過去沒少鬧笑話。外頭那些文人酸儒私底下還叫過他“莽夫”，外強中乾，白瞎了這通身貴氣。
橫豎當皇帝也不靠這個，想笑就笑，他一向心大，從不在乎。先帝倒是勸過他幾回，叫他稍稍修習下，至少別真落個“莽夫皇帝”的名頭，最後都不了了之。
可後來不知怎的，他忽然就改了性，自己就研究起琴譜來。每日下朝就去學琴，師父有事來不了，他便抱着琴親自登門拜訪，一改往日的傲慢，變得謙遜又認真，頗有幾分程門立雪的意思。
那一雙舞刀弄劍的手，指尖戾氣經年不散，天生就不適合撫琴，可最後卻真奏出了世間天籟，連當世琴聖都讚不絕口。
便是幽禁的那三年，西苑的琴聲也未曾斷過，可見多麼喜愛。
反倒是這兩月忙於朝政，給耽擱了。
姜凝這次自薦，無疑是正中下懷。
她師承琴聖之徒，於琴藝上造詣頗高，先帝還曾撫掌稱讚過。倘若今日能一曲入得聖心，再加上她與太皇太後的關係，以及太後的幫扶，這一隻腳當是已經踏入坤寧宮！
大家今天來這梅花宴，爲的就是這個，眼見姜凝就要搶走她們的風頭，沒一個心裏頭快活的，或暗自撇嘴拈酸，或則直接下死眼瞪去，鬥雞似的。
姜凝全當沒看見。
人這一輩子啊，就是要去爭！
管他本來是不是屬於自己的，只要爭來了，那就是她的。
當初若不是母親爭了，鎮國公府偌大的家業，也落不到她一個姨娘手裏頭；自己若不是爭了，姜家一衆子女當中，父親也不會獨獨偏愛於她，連姜央這個嫡女都拿她沒轍。
什麼君子有所爲，有所不爲，統統都是屁話，她只信勝者爲王！
只要今日爭贏了，她就是北頤未來的皇後，這些人都得在她腳下俯首稱臣。
尤其是姜央。
還敢威脅她？
呵，等將來飛黃騰達，她第一個就辦了她！
衛燼神色寡淡，晃着杯盞不置一詞。
倒是太皇太後“哦”了聲，漫不經心地笑：“想不到你還有這份心。”
這話的意思可大了去了，像在暗指姜家與先太子的過往。
姜凝笑容一僵，忙謙卑地深伏下身。
“師父曾言，弦隨心動，音隨手成。欲成一首好曲，且要先修得一顆赤子心。臣女別的不敢自誇，唯有一顆爲陛下和太皇太後祈福的真心，日月可鑑。既認定了，此生便絕無二心，似那般得隴望蜀、見異思遷之事，臣女絕不苟同。”
好大的口氣！
拔高自己還不夠，還要揭陛下心頭的舊疤，狠狠踩別人一腳啊！
這是喫準了人家不敢在御前放肆，就開始胡作非爲了。
至於被踩的是誰……
大家不約而同覷向暖閣一角。
姜央搭在酒盞上的五指微微收緊。
在御前的確不好亂來，可這樣叫人踩在頭上，還拿同一個招數，她豈能姑息？
況且這回，也不會再有人幫她說話了……
心像被針紮了一下，疼痛尖銳而清晰。
姜央閉上眼深吸口氣，努力轉移自己的注意力，不看不念不想，只一心琢磨怎麼反擊。
卻也就在這時候，上頭那個自進門起便一直不作聲的人，終於冷淡地開了金口：
“不必了，朕聽了你的琴，纔是真的有損千秋。”