因爲臨近除夕，所以女人的葬禮沒有大操大辦，簡單入殮之後，就被葬去了城郊。
尉遲沒掉眼淚，從容地安排了那場樸素的葬禮，從容地扶着姨孃的棺木入土爲安，表現得堅韌又頂天立地。
只是除夕這天，南寶衣卻沒瞧見尉遲。
她來到他姨娘生前的寢屋。
推開屋門，房中昏暗，昔日苦澀的藥味兒消散許多。
尉遲坐在牀腳邊，盯着牀上那一沓厚厚的鞋墊發呆。
她走過去：“尉遲？”
青年扯脣，指了指鞋墊：“她生前最後幾天，一直在爲我縫製這個，這麼多鞋墊，我穿到死，也穿不完吧？”
南寶衣沉默。
“她是個繡娘，沒有爭寵的本事，在府裏總被欺負。我不願意她伏低做小，想立下功勳好叫人對她刮目相看，也讓她母憑子貴一回。於是我北上長安，試圖偷到北地的軍事佈防圖。可我不知道，父親的心上人是沈皇後，哪怕我拿到佈防圖，也無法爲姨娘爭寵。”
明明是個八尺男兒，言語間卻帶着江南的溫柔。
南寶衣倒了一盞熱茶放在他手邊。
尉遲抬手遮住雙眼：“我從長安回來以後，姨娘日漸病重，每天只能靠蔘湯續命。我伺候在房裏，看着她一點點消瘦一點點枯槁，像是腐爛的丁香花。
“我漸漸來得少了，直到最後再不願意踏進她的屋子。只要看不見她，我便覺得她也許正在痊癒，也許我下一次來的時候，她正面色紅潤地坐在屋檐下曬太陽，笑着與我說誰家新添了小孫子。
“寶衣妹妹，今夜是除夕，府裏那麼熱鬧，到處張燈結綵……可我的姨娘卻死在了舊年年尾，因爲她是個小妾，所以我連一盞白燈也不能爲她點……”
他的聲音低了下去，悄然化作哽咽。
南寶衣伸出手，無聲地搭在他的肩上。
尉遲抓住她的手，突然抱住她。
他抱得那麼緊，像是溺水之人抓到浮木。
他伏在她的肩上，伴隨着遠處傳來的爆竹聲，這一刻突然哭得撕心裂肺：“寶衣妹妹……我想我姨娘了……”
南寶衣擦拭了一下泛紅的眼眶，無言地仰起頭。
原來至親剛離世時，並不是人最痛苦的時候。
離世之後的日日夜夜，那一場場睹物思人，那最不經意時突然湧出來的回憶，才最叫人心如針扎，生不如死，密密綿綿。
……
正月初六的時候，金陵終於放晴，久違的陽光落在園林草木上，侍女們歡喜地抱出棉被晾曬。
南寶衣坐在窗下，陪尉遲下棋。
她算是看出來了，尉遲是個庶子，在府裏的地位遠遠不如尉遲長恭膝下的那兩個嫡子，江左的高官世家前來拜訪，根本就不帶搭理他的，所以哪怕是繁忙的新年，他也仍舊空閒。
她走了一步棋：“說起來，我上回託你送出去的信，可有送到二哥哥手裏？”
尉遲捏着暖玉棋子，指尖停頓。
那封信，後來被他燒了。
他只有寶衣妹妹了，他不想寶衣妹妹和蕭道衍在一起。
他假裝無事地落子：“那人去了江北，只是始終沒有消息傳回來。我估摸着，大雍那邊查的嚴，那封信或許沒能送到蕭道衍手裏。又或者……他收到了信，卻不願意回覆。”
南寶衣捏起一枚棋子。
她抬眼望向尉遲，青年也正凝視她，微挑的桃花眼瀲灩着情意，像是遊動着輕靈的小魚，比三月的春水更多幾分溫柔。
這一刻，南寶衣什麼都明白了。
她把棋子放回棋簍，一聲不吭地收拾起沒下完的殘局。
尉遲怔了怔，連忙握住她揀拾棋子的手：“寶衣妹妹——”
“放開！”
南寶衣掙開他，丹鳳眼像是燃燒着火焰：“你私自扣下了我的信，對不對？尉遲，我信你，才把信交給你。你口口聲聲說幫我，私底下卻行事刻薄，你說要與我做朋友，這算哪門子朋友？！”
少女顧忌着肚子裏的孩子，平時從不生氣發脾氣。
此刻她寒着俏臉，起身就要往外走。
尉遲面色倉皇，連忙追上去拉住她：“我錯了，是我嫉妒他的緣故，纔不肯把信交給他，妹妹別生氣——”
南寶衣不搭理他，仍舊要走。
尉遲着急，連忙握住她單薄的雙肩，把她抵在屋檐下。
英俊深邃的眉眼，染着惶然失措，他舔了舔乾燥的脣，努力彌補道：“我，我安排你們見面，成不成？”
見面……
南寶衣遲疑地仰起頭：“當真？”
“當真！”尉遲認真點頭，“再過幾天就是上元節，到時候金陵城裏會有遊燈花會，所有百姓都要出門賞玩。趁着滿城混亂，我給你們安排見面的地方……”
南寶衣知道，江岸邊有軍隊把守。
她想逃去江北，難如登天。
但二哥哥武功好，偷偷來一趟金陵對他而言不是難事。
少女撫了撫肚子，丹鳳眼裏閃爍着亮晶晶的光芒。
尉遲見她如此，悄悄鬆了口氣。
他從寬袖裏掏出一塊青梅糖，拉起她的手放在掌心：“聽說懷有身孕的人都喜歡喫酸的，這種糖很酸，妹妹嚐嚐可喜歡？若是喜歡，趕明兒我去買一大包來。”
糖塊晶瑩剔透，雪白的糖霜裏裹着一顆青梅。
南寶衣看了片刻，小聲道：“尉遲，我不愛你。我這輩子，都沒法兒再愛上別的郎君。”
青梅糖散發出清甜微酸的甘香，像是枝頭還帶着米白花蒂的小青橘子，又像是尚未成熟的一段暗戀。
尉遲低下頭：“我知道……在長安的時候，我就知道了。”
南寶衣退後兩步，禮貌地朝他福了一禮，徑直離開。
今日晴好。
因爲再過幾天就能看到二哥哥，南寶衣心情不錯，再加上沈皇後暫時沒精力管她，於是她乾脆在尉遲府裏閒逛起來。
園林裏積着冰雪，幾樹梅君子開得洋洋灑灑。
年輕的江左俊傑們聚集在水邊亭子裏，正閒談賦詩宴飲嬉戲。
尉遲珊也在其中，卻忍不住往東南方向頻頻張望。
南寶衣順着她的視線望去，東南方向有一座被蒼綠松柏掩映的石舫，隱隱可以看見白衣勝雪的郎君，如謫仙般坐在裏面，黑色絲帶束在髮尾，骨節分明的手指輕撫過琴絃，引來湖面上白鶴爭鳴。
在他正對面，跪坐着一個蓬頭垢面的少女，對着滿桌佳餚，如惡鬼投胎般大快朵頤。
南寶衣眯着眼看了半晌，不可思議：“魏楚楚？”