第二章 子時（二）
已過亥時，百姓本該沉睡，可衙役夜半急出，如蜂湧入山上，便有百姓開門，逮了相識的衙役問。
“這是去哪啊？”
嘴上有門的說去當差，嘴上沒門的一口便說“抓饕餮啊”。
這四個字一出，宛若靜池激起千層浪，百姓激憤，口口相傳，不過片刻，幾乎半城百姓都知道了他們要去抓饕餮。
那賊人犯下命案無數，這街坊鄰居的與受害者不是近親也是八輩子能打着關係的。
衙役那邊人剛上山，他們也自發集結了人手拿着鐵鏟鐵叉燒火棍往山上衝去。
聲勢浩大，驚得鳥獸亂飛。
縣太爺都爬到半山了，回頭一瞧身後火把如星羣，聽着他們大喊大叫的口號，頓時氣急敗壞。
“是誰嘴裏撒了尿啊，那是不是饕餮還不知道呢！要不是他們就得找我們算賬了！”
張大寶說道：“大老爺您別急，不是說不但看見了被綁的人，還有人死了麼？想必除了饕餮也沒別的人如此殘忍了。”
“事到如今先去抓人吧。”
縣太爺急着邀功，催促着人快朝前跑。
宋三寶一聽便要埋頭猛衝，卻被張大寶一把拉住，罵道：“急着去投胎啊，那饕餮是什麼人？手段又多又殘忍，你抓着他也沒功勞，去後頭待着。”
宋三寶說道：“他又不是妖怪，我們那麼多人還怕他？寶哥你也太小心了。”
“怕有陷阱知不知道？”張大寶說道，“等會要是有危險你就趕緊跑！”
“……”
張大寶叮囑好他，自個就往前頭靠去了，看得宋三寶心裏好不癢。
他也是會拳腳的，他也想立大功，省得他爹天天在家裏嘮叨他。
糾結片刻，在被張大寶嘮叨和親爹的嘮叨間，宋三寶選擇了後者。
人有時候，還是慫包一點好。
夜色沉落，衙役手中的火把點亮着陰冷黑沉的山林。
鴟鳥叫聲尖細刺耳，夜裏聽來分外?人。
越是往深山行去，衆人的氣焰就越是低沉。抬頭不見月，朝前不見路，哪怕是回頭去瞧，也發現人越跟越少，似乎在這錯綜複雜的林中陸續分散、迷失。
有經驗的捕頭已經察覺到了不對，回頭吆喝道：“一個跟一個，好好跟上別掉隊啊！”
張大寶也忙去尋宋三寶的身影，可自己在前頭他在後頭，火光雜亂，一時看不清，也不知道他跟沒跟上。
不幸的是，宋三寶掉隊了。
他明明是跟着火把隊伍走的，可這山路着實難行，邊走邊避邊跳坑，時而拐道巨石，時而爬個小陡坡，這一來二去，等他再一抬頭，好消息是他前頭還有火把，壞消息是隻有一支火把。
兩人大眼瞪小眼，宋三寶忍不住說道：“不是兄弟，你烏龜啊跟的這麼慢。”
那人說道：“那要不我們回去？”
“……”得，還真是個縮頭烏龜。宋三寶說道，“我們可是衙役！”
說完就舉着火把找隊伍去了。
那人在背後大聲道：“買的！”
裝什麼正義。
宋三寶不理會他，繼續去找衙門大隊。
身後浩浩蕩蕩的百姓隊伍似乎也淅零了許多，他回頭往山下看着，火光宛若天穹星辰，離得遠，站得稀疏，晦暗不明。
涼涼晚風拂過，他一瞬有些恍惚。
這饕餮藏了這麼多年……
怎麼就突然被人路過發現了呢？
報案人呢？
饕餮呢？
這陣仗，早該跑了吧。
宋三寶邊疑惑邊繼續爬山。
這年頭衙役幾乎都是窮苦人家出身，打小就要砍柴農忙，所以爬山並不是什麼苦差事。
就是縣令累得夠嗆。
多年的養尊處優養得膘滿肉肥，實在是爬不動了，氣喘吁吁坐在一邊說道：“你們……繼續找……我喘口氣。”
張大寶喊道：“老黃你留下來陪大人。”
縣令瞪眼道：“抓人要緊！後頭不是有人嗎，快去。”
在立大功和讓人伺候之間，他果斷選擇前者。
難不成還有人敢傷他堂堂縣太爺？
縣令都開口了也無人敢說什麼，便齊齊湧上山去了。
衆人一走，這四周更是靜籟無聲，唯有兩支火把在燃燒着烈火。
縣令後悔沒留個人了，僵坐在樹底下不敢動彈。
火把上的杉樹皮一點一點地灼燒着，林間飛蛾撲火，近則熾熱，轉瞬羽化成灰，撲簌落地。
火勢漸小，熱意漸消散，更加放大了夜間山林的陰冷晦暗。
縣令縮在樹底下，喉嚨生幹，吞嚥微痛。
太安靜了。
太安靜了。
他緊張地挨着巨大的樹幹，渺小脆弱。
突然，林間冒出??聲響。
縣令頓時睜大雙眼盯着那兒。
“沙沙、沙沙……”
“沙……沙沙……”
他緊握火把朝那高聳草堆喊道：“誰在那！”
“沙沙……沙沙……”
雜亂的腳步聲漸近。
不像是兩條腿所能發出的動靜。
縣令死死靠着樹幹，恨不得把自己給鑲進樹裏。
“沙……沙沙……”
草叢裏面，一隻四腳趴地的人身怪物爬了出來。
四目相對。
靜默片刻，怪物猛地朝男人撲去。
“啊！！！！”
怪物飛撲上身，像是撲倒了一條碩大蠕蟲，一口咬脖，鮮血飛濺。
火把滾落山林，燒得地上枯草樹枝滋滋作響，轉眼山火蔓延。
山上的火勢越來越大，落後頭的宋三寶也看見了。
可山下星光似的火正以驚人的速度熄滅，轉眼如天穹陰暗，隱約還能聽見驚恐的慘叫聲。
宋三寶越發覺得毛骨悚然。
他拼命朝山上大喊“快下來”，又朝山下狂揮火把，試圖阻止他們上山。
可好像無論是前面還是後面的人都聽不見。
眼見山火蔓延，宋三寶轉身就想跑，這個時候下山還來得及。
他這衙役是買的，拼什麼命啊！
可剛跑幾步他就瞧見自己身上那破舊的官服??什麼官服，就是一塊皺巴巴洗到發白不知道幾個衙役穿過的破布。
但這白皺中藏着的麻色像是一個魔咒，讓他挪不開視線。
責任和道德感在他的心頭交纏
陰謀……這絕對是饕餮的陰謀。
不是說上頭要大力追捕他了麼，好巧不巧就有人發現了饕餮的老巢，還來報案，如今上百人登山，怎麼就找不到人了？
怕不是那個報案人……就是饕餮。
要將抓捕他的人一網打盡！
想通後的宋三寶“唉呀”一聲，往上跑去。
山下都亂成那樣了，山上不得亂成一鍋粥，一不小心同僚們的命都要沒了。
今夜風不大，否則火只會燒得更快。
宋三寶走的這條路還沒有被火燒着，又因是順風處，那濃濃煙火都往前邊飄去，他還算安全。
“大寶??張大寶??黃哥??慶哥??”
沒有人回答。
深山林密，百鳥驚飛逃離，彷彿這裏只剩他自己急促的喘氣聲。
這山他以前也來過，好像沒這麼詭異啊。
宋三寶越走越累，眼見遠處山火似要灼燒上天，心下更慌，不知張大寶他們走的是不是那條路。
百姓是不是還一股腦往上衝。
應該不會有人像他這麼傻。
宋三寶自嘲地奔走在林間，身邊不斷掠過受驚的獸類。
猛獸早已嚇得魂飛魄散，無暇理會他。
宋三寶跑了好一段路，突然就從那“嗶啵”作響的山林中聽見了人的叫聲，越來越近，着急忙慌。
他興奮大喊：“喂??喂??”
林中猛地躥出兩個人，一臉黑灰，瞧見宋三寶也不打招呼，直接就從他身邊以狂風姿態掠過，只殘留下淡淡的煙火味。
“……”宋三寶朝他們逃竄的背影喊道，“有沒有瞧見張大寶啊！”
無人回答。
他只能繼續往前走，陸陸續續就見了同僚往回跑，有的見了他還拉他一塊跑，嚷道：“你去前頭送死做什麼！”
“見到張大寶沒？”
“沒見着！”
“見到張大寶沒？”
“沒啊。”
聽的越多宋三寶就越沮喪，這人都見了十來個了，就是不見他。
同僚見他還要往前，罵道：“那邊的火都燒過來了，趕緊跑啊！”
宋三寶抬頭望天，那邊已是濃煙滾滾，火光沖天，宛若霞光反蓋天穹。
他咬了咬牙，一頭扎進林裏。
張大寶可不僅僅是他的同僚，還是住隔壁家，一起長大的好兄弟。要不是他引薦進衙門，他還指不定在哪個碼頭扛包受人欺負呢。
只是越往前走，就越能感覺得到山火透過樹林傳來的熱意。
也越發絕望。
“張大寶？張大寶??”
他嘶聲叫喊，卻沒有任何回應。
忽然風勢驟變，山火亂飛，滾滾火浪朝他奔來。
宋三寶被燻得沒有辦法，只能往另一個方向跑。
此時山裏已經被火照得一片明亮，但着急逃命的人根本顧不上腳下的路，磕磕絆絆小跑着。
突然腳下一滑，一骨碌就滾了下去。
宋三寶伸手胡亂抓住雜草，那草哪裏受得了這扯勁，瞬間截斷，和他一起滾下坡。
山上石頭本就多，又鋒利，宋三寶邊滾邊痛，只覺身體都要被它們撕裂了。
正覺得自己是不是要翹辮子了，“嘭”的一聲，他沾地了。
宋三寶顫顫巍巍站起身，渾身骨頭都要碎了。
“撲街啊……”
纔剛爬起來，腳下又一滑，再次往下面滾。
“噗通??”
溶洞不深，水坑恰好接住滾落的人，反倒成了承託他的好地方。
宋三寶用盡力氣爬上石頭，洞口的山火肆虐捲過，灑下一股熱流，但並沒有入洞。
他趴在那不敢動彈，打算等火走遠了再出去。
這裏有水，說不定還能撈兩條魚填填肚子呢。
他自嘲地想。
“噠、噠……”
由遠及近的溼漉漉的腳步聲讓他愣了愣，他嚥了咽口水抬頭看去。
木棍猛地朝他的腦袋砸來。
快狠準，一擊暈死。