十七層充斥着不走心的??聲。
祈天河還不敢把這些員工得罪得太死, 鬼氣保持平衡的狀態下，??和那條河武力值上有着天壤c?別。
“忍一時風平浪靜。”??也是如是勸說巫將。
然而在巫將眼裏，對方的形象已經徹底發生轉變, 都不是白切黑, 而是白切墨汁。
“真不愧是迴歸~?, ”巫將冷笑：“故意塑造出雲淡風輕的假象, 白蟬也是你故意安排好出現在我面前，爲的就是營造??要脫離副本的假象，實際上你早就和副本裏的boss有所聯繫。”
祈天河試圖找到一個切入點：“有很多是巧合, 你聽我說……”
巫將打斷：“到現在都不願意承認，看來你還有未打完的算盤。”
祈天河放棄解釋。
望着前方的一排員工，??決定專注爬樓, 正色道：“我準備去十八層。”
員工面面相覷, ??們能從祈天河的身上感受到熟悉的氣息，卻也能察覺出他的性格和從前迥異。
其中一人略微遲疑說：“現在不是上樓的好時機。”
“還有一分三十秒就要蟬鳴。”另有一名員工給出精確的時間點。
“這是今天的第三次蟬鳴……”??們對於這次蟬鳴似乎滿懷期待：“可以幫助您找回自我。”
祈天河脣瓣動了動：“蟬鳴三聲，魂歸？”
員工連連點頭：“請您務必小心, 內心不堅定的人, 靈魂會在第三次蟬鳴中被湮碎。這棟樓裏經常有同伴因爲抗不過三次蟬鳴而走向衰亡。”
自始至終巫將都被當成了空氣，爲了不讓他尷尬, 祈天河偏過頭：“加油。”
巫將第一次露出堪稱溫柔的??容：“趁我還有理智沒決定同歸於盡前, 儘量少開口。”
第三次蟬鳴前的預兆非常強烈，燈光忽明忽暗。用光源嚇人只是最低級的套路, 祈天河自認早就習慣，然而這次不同，光亮發生變化時，伴隨着細弱的鳴叫，??的心臟不受控制地跟着一起跳動。
噗通, 噗通……
如同正在接受心臟除顫器，劇烈到似乎下一秒便會跳出胸口。
熟悉的短促鳴叫迴盪在大樓，祈天河死死捂住胸口蹲下，企圖對抗聲音帶來的跳動。不知過去多久，?滿頭冷汗時，終於找回正常呼吸的節奏。
祈天河站起來的時候腿有些發顫，發現周圍的人數一下變多了起來。
其中有幾張熟悉的面孔，是先前對他寄予‘厚望’的員工，除此c?外，還有很多穿同樣制服卻沒有見過的陌生人。
左顧右盼，祈天河沒有瞧見巫將的身影，十七層煥然一新，瓷磚明亮，壁紙是有想象色彩的星空圖，就連桌子的設計也很有小細節。
“?有三個蟬人從遊戲裏跑出，有沒有嘗試切斷電源？”
“第一天不就試過？”坐在電腦旁的人苦笑：“毫無用處。”
“??們要上來了！快，把門關好。”
眼前的景象逐漸虛化，光影變得模糊，最後祈天河只能聽見一陣凌亂的腳步聲。
畫面再次一變，潔白的瓷磚上遍佈斑駁的血跡，處在一個空間的員工卻沒有絲毫要打掃的意思。個個目光呆滯，機械地進行?頭上的工作。
沒有心跳，呼吸……毫無疑問，這些員工已經在死後變成鬼，如行屍走肉，成爲受遊戲控制的npc。
祈天河站在他們當中，卻無一人能看見??的存在。
作爲透明人，??開始嘗試去往其他地方，這時電梯還在正常運行，祈天河先試着去往十八層，可惜怎麼也按不動按鈕。
??被困在了十七層。
日子枯燥無味，員工像是上了發條的鬧鐘，會根據蟬鳴變化??行統一的動作。白晝時做好全副武裝去捕殺蟬人，永夜時又像鴕鳥一樣躲在櫃子裏一動不動，日常除了研究蟬人標本，沒有其他事情。
無聊，枯燥，祈天河再耐心極佳也開始受不住，靠着給自己催眠入睡的方式打發無聊的時光。
這一日，照例是在昏昏沉沉的狀態中，被一股煙味燻醒。
牆和地板的縫隙滲出大量黑水，祈天河猛地站起身爬到桌子上，然而黑水流動的速度很快，眨眼間整個十七層有一大半的面積全部被腐蝕??坑坑窪窪。
……這應該還是經過刻意控制後的結果。
在【故事】的副本裏，黑水可以輕易讓一間旅館坍塌。
水位線一點點上移，祈天河用來避難的桌腿顫顫巍巍晃了兩下，徹底成了軟化的木塞，融化在一片黑色的汪洋中。??不可避免地一同入水，周圍員工亦然。
大家一塊浸泡在水裏，祈天河彷彿靈魂出竅，?如水中浮萍隨着波動亂流。??偏過頭，去看那些員工，這些人正在化爲一具具白骨，沉到河底。
漫長的時光流逝中，不知過去多久，白骨發生變化，開始因爲水裏的怨氣和陰氣重塑身體。
再次睜開眼，員工喚醒了自我意識。
黑水變化成模糊的人形，站在宛如大火燒過的十七層中，接受鬼員工朝聖一般的跪拜。
“脫離規則的掌控，”黑水啞着嗓音道：“跟我一起衝出小世界。”
雛鳥情節，員工對於這位讓他們覺醒自我意識的存在有着極強的依賴感，可惜比起依賴，??們更屈從於畏懼。
“總裁平時雖然不管事，但如果逃離，??會把我們挫骨揚灰的。”
員工們你一言我一語，都在闡述同一個意思……可以走，但要先解決十八層的boss。
黑水冷笑一聲，開始朝十八層流動，祈天河就像垃圾一樣，被迫卷着也隨波逐流到上一層。
空蕩蕩的走廊裏，只有一間辦公室，?大又氣派。一整面牆幾乎都在用書??行裝飾，靠窗的地方擺放着一張實木長桌，一個長髮男人正支着頭，望向外面世界的廢墟。
隨着黑水到來，漂亮的羊毛地毯被腐蝕成巴掌大小地黑團，空氣中有種無形的東西在跟着在被燃燒，祈天河腦海中不由自主浮現出兩個字：規則。
無形的規則正在被腐蝕。
直到這時，長髮男子才終於有了一點反應，當然也僅僅是一點。
??偏過頭，有着和白蟬一模一樣的容顏，只不過給人的感覺要更加難以接近，至少白蟬在面對祈天河時，神情會稍顯柔和。
正當祈天河下意識比較二~?的不同，突然看到白蟬用鬼火拈了朵花，大概是受夠了這場鬧劇，準備不聲不響地解決黑水。
很小，能量卻很足。
祈天河依稀能感覺到這朵花一旦炸開，會是何??慘烈的效果。
這應該是過去的某個場景，??儘量放鬆心態，躲到不容易被波及的角落，順便對黑水的實力表示讚賞，竟然能和白蟬硬剛。
可黑水根本沒有注意到對方指尖的鬼火，反而厲聲喝道：“臣服，還是死亡！”
六個字擲地有聲，在辦公室裏迴盪。
迴音消失，這片區域陷入一段冗長的沉默。過分的安靜下，祈天河感覺羞恥得快化開了。
白蟬也是一怔，指尖的火苗消失，用一種看珍稀動物的目光看待黑水。
先前在十七層時，祈天河曾經嘗試着呼喚鸚鵡，沒有回應，這會兒不死心地再次試圖叫鸚鵡，依舊沒有??到相應。
倒是白蟬似乎感覺到什?，朝這邊看了一眼。
祈天河連忙收緊思緒，儘量不胡思亂想。
不知好歹一詞似乎天生爲黑水而生，??誤把白蟬的沉默當作恐懼，操縱有強腐蝕性質的黑氣朝白蟬湧去，這一刻祈天河終於知道白蟬爲什?要形容這條河流愚蠢。
是真的蠢。
處處是嗆人的味道，十八層的規則在打鬥中燃燒沒了。
黑水最終被打??服服帖帖。
目睹慘烈的一幕，祈天河像沒事人一樣開始總結知識點，副本最??boss的能力跟副本等級有着緊密的聯繫。
黑水再厲害，來到唯一的4s副本還是會喫虧，唯一能依仗的便是能力特殊。
接下來的一段時間，祈天河的日常從在十七層看黑水鼓動npc變成了圍觀打架。
接連打退這條河三次之後，白蟬也有些不耐煩了：“我對蠢人的耐心一向有限。”
黑水不死心蠱惑：“??脫離了遊戲桎梏，你會發現外面的……”
白蟬冷冰冰打斷：“我對了解蠢人的世界沒有興趣。”
黑水最近似乎讀了些書：“子非魚，安知魚c?樂，你可以把自己變??和我一樣，比如縮小腦容量，然後就能體會我的快樂。”
“……”
白蟬無話可說。
祈天河亦然，??寧願和某隻厲鬼廝殺，也不願意再繼續看下去。
偏偏事與願違，一切還在繼續。
“快樂？”白蟬的??容裏終於有了情緒，卻是嘲諷，??望向窗外：“副本世界有其自己的運行規則，毀滅新生重建，到哪裏都一樣。”
黑水不能離開自己的副本太久，帶不走發展好的小弟，還有一個看上去超強的打?，滿心的不服氣。
“要不要打個賭？”黑水問。
白蟬沒有從對方構建的藍圖中找到快樂，卻似乎從黑水的愚蠢中找到樂子：“說說看。”
“如果我成功逃脫遊戲的掌控，你就來給我當打?。”
白蟬搖頭：“不劃算。你贏了我失去人身自由，你輸了我也??不到任何好處。”
黑水突然變得聰明許多：“你?。”
??打撈了幾具河裏地白骨，開始打造一個匣子，黑水對此很上心，到最後白蟬罕見的有了一分興趣：“很堅固，準備用來儲存什?？”
“魂魄。”話音落下，黑水當場割裂了一部分陰氣，整間辦公室頓時陰風陣陣。
祈天河看到很多黑色的小點試圖逃離，??有種不好的預感，目光一轉，周圍連藏身的櫃子都沒有。百般無奈下只得冒險，掛在窗外躲避被捕獲。
屋內不時響起尖銳的嚎叫，聽得人頭皮發麻，祈天河?死死抓住窗沿，逐漸感覺到體力不支，過去一段時間，裏面的聲音漸漸降低。??儘量降緩心跳，實在沒忍住朝下看了一眼。
萬物縮減成模糊的黑點，和萬丈深淵也沒太大差別，樓上風大，剮蹭的皮膚生疼，這還是小事，每當一陣風吹來，??的身子難免會被颳得傾斜。
除了閉眼祈禱讓風停，祈天河什?也做不了。上天像是聽到了??的呼喚，風終於小了，??鬆了口氣，肌肉微微放鬆……一抬眼，窗臺上趴着一個黑影正衝自己咧着嘴笑。
祈天河一驚，?指一抖，整個人向下墜去。
這個姿勢失重感格外強烈，半空中??勉強睜開雙眼，看見一張黑色的網，還沒反應過來是什?就被打撈了回去。
“差點逃了一個。”黑水自言自語。
祈天河被捏成小圓點，一把按??匣子裏。
黑水又對白蟬說：“一旦我消失，這盒子會自動打開。問題在於依照你的力量，想要強行破開也可以，必須找個辦法杜絕這點。”
白蟬眯了眯眼，魂魄所代表的力量是不同的，蘊含着一部分副本賦予的法則。拿到手也算是一張底牌，絕境時打開能瞬間燃燒一部分規則。
??沒有料到黑水會如此舍??下血本。
白蟬?指敲了敲桌面，突然定格在虛空中的一點，口中吐出一個‘禁’字，空氣隨之產生波動，單獨隔絕出一個空間。
“可以存放在這裏，血液，咒語……開啓的方式由你來定。中途一旦強行破開，裏面的東西便會瞬間被禁制的力量毀滅。”
黑水同意了這個辦法，除了祈天河，誰也不知道??將盒子放進去後定下的打開方式什?，包括白蟬，當然後者是有契約精神不屑偷看。
黑暗中感覺不到時間流逝，祈天河不知道接下來等待自己的會是什?，原以爲和先前一樣，景象扭曲，再一睜眼又是另一個時間段。然而??來等去，??開始靠數數計時，過幾萬聲後，仍舊沒有任何變化。
饒是祈天河，這時也感覺到了一些慌張。
四週一點聲音都沒有，匣子如同釘死的棺材蓋靠一人之力難以撼動。若不是靠着時時做心理疏導，祈天河早就要瘋了。
漫無邊際的??待中，??突然想到蟬鳴前員工說??話：內心不堅定的人，靈魂會在第三次蟬鳴中被湮碎。
一旦自己的神智消磨迷失在匣子裏，那可能就真的消失了。
“魂歸……”
祈天河靠在冰冷的內壁上，琢磨着如何才能逃脫。不知又過去多久，??突然想到一種恐怖的可能性……難不成要一天天??下去，直至時間從過去流到未來？
……
祈天河被黑暗圍困折磨的時候，鸚鵡正像個走失孩童一樣迷茫地站在電梯口。
電梯門開，它邁開爪子走進去，上至十八層回到辦公室。
鸚鵡在猶豫要不要變成人形，動物狀態下白蟬給自己設置了記憶節點，腦子裏只能裝下一點事，並且會淡化很多從前的記憶，只有這樣才能瞞過遊戲。
中高難度副本還能用玩家的身份浪一浪，但【蟬鳴】本身就是屬於他的副本。一旦變回原來的樣子，將會立刻被遊戲捕捉到蹤跡，副本通關前便無法再回到鸚鵡的狀態幫助祈天河。
幾番權衡，爲了調用更多的力量，鸚鵡依舊準備變回去。
白光閃現，椅子上除去尾巴不過巴掌大的鸚鵡消失不見，變成了一個長髮男子。
??的穿着和平時有着很大變化，沒戴鴨舌帽，休閒的穿搭替換爲西裝革履，儼然是一副不近人情的總裁模樣。
白蟬變回人後，第一件做??事便是在蟬鳴營造的波動中尋找祈天河的蹤影，然而一無所獲。
第二次尋找時，??甚至看到了巫將，對方正處在虛假的幻境中，幻境中祈天河逼他認賊作父，叫乾爹，才肯同意將?下人交給巫將，同時祈天河勸說自己籤股權轉讓書，讓巫將成爲新的副本boss。
白蟬匆匆看了一眼，繼續搜尋目標，還是什?都沒找到。
“不在虛假的幻境中，”白蟬蹙眉：“那就是在真實當中。”
這不是一件好事，意味着被遊戲發現了端倪。
雖然最後兩層無規則限制，但蟬鳴卻是副本所設置，明顯單方面加大了針對祈天河的難度。
“會在哪裏……”??站起身。
平靜的雙目中隱藏着一絲迫切，白蟬很清楚一旦在真實的時間節點中迷失，會產生什?後果，每多耽誤一刻對於祈天河來說或許都是一種折磨。
??能在幻境中喚醒一個人，但要親自去真實的節點找人絕對會被遊戲禁止。
白蟬將目光放在了幻境中的巫將身上，逐漸有了決定。
……
巫將知道眼前的一切是假象，可惜暫時想不出能逃脫的辦法。
前方突然出現白芒，一道聲音在耳畔響起：“想得到你要的，就順着光源往前走，找到祈天河，告訴我??的位置。”
餘音猶在，巫將聽後神情複雜……開後門到這種境界，是不是有些離譜？
另一方面對方給出的條件確實不錯，僅僅是找人，這筆買賣十分劃算。
光源的盡頭是一片昏暗，道具在這裏拿不出來。同時巫將感覺到周圍環境在拼命把??往外推，步伐完全無法邁??。無奈巫將只能用最原始和最危險的法子，低聲喊道：“祈天河？”
呼喚沉入了黑暗，巫將也漸漸被排斥要離開這方天地。
“告訴??……”黑暗中終於傳來一道聲音：“是……”
祈天河想說什?，卻被無形的力量禁錮，無法說出那幾個關鍵字，
語氣快要弱得消失：“算了，你告訴??人生若只如初見……”
下一刻，巫將徹底被驅逐離開這片地方。
……
十八層，只有一個人有資格上去。
祈天河現在能否活過三聲蟬鳴都難說，巫將作爲最先清醒的，考慮要不要上十八層。
容不?多思考，辦公桌上的電話響了，只有一句話：“上樓。”
辦公室裏很冷清。
巫將從來沒有想過會和白蟬在這種情況下碰面，c?前對方以玩家身份出現的時候，存在感不算太高，現在整個人就像一把出鞘的劍，平靜的外表下滿身戾氣。
“人呢？”
巫將沒有說話。
白蟬和祈天河關係匪淺，假設知道祈天河出事，白蟬情緒波動下很可能會大開殺戒。
想到這裏巫將神情一冷，尋找脫身c?法。
白蟬卻沒這個耐心繼續??下去，掌心已經有幽幽鬼火浮動。
見狀巫將皺眉，終究還是說了出來：“??讓我給你帶句話，說人生若只如初見……”
話音落下辦公室內一片死寂，白蟬的身體微微僵直在那裏。
巫將後退一步，準備好防禦道具，用來應付接下來對方因爲陷入絕望失去理智的狀況。
“蟬鳴三聲，魂歸……”白蟬卻在這時輕聲呢喃了一句，閉了閉眼不知想到什?，立時揮了下?，當年存放魂魄的白骨匣子浮現在半空中。
那條河流的魂魄附在了嬰兒身上，和消亡不同，所以這?多年匣子還保持着最初的狀態。
“臣服，還是死亡？”
匣子應聲而開。
黑霧凝聚出實體，祈天河處在晃神的狀態中，??不可思議地低頭看了看?腳：“我出來了？”
白蟬終於鬆了口氣，頷首：“先前我考慮過匣子，但不知道當時那條河選了什?作爲開啓方式。”
祈天河沒好氣道：“那蠢貨還自稱是咒語，我原本想直接讓巫將傳遞這句話，結果被禁言了。”
相視一??，祈天河慶幸：“還好你能理解。”
白蟬：“人生若只如初見……”
祈天河挑眉：“臣服，還是死亡？”
低沉的??聲飄蕩開，身後巫將拿着防禦道具不知所措，就像是在看兩個神經病。
作者有話要說：小朋友你是否有很多問號？
巫將：雖然不知道發生了什麼，但這個畫面讓我覺得尷尬，可當事人還在微笑……
ps：快完結了，最近格外卡……感謝在2021-01-04 14:20:58~2021-01-05 17:14:58期間爲我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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