“還有浙江一個新近的故事，如今其人尚在，也不好指他的姓名，只說個秀才罷了。這秀才家中極貧，是個衛裏的軍餘，十八歲進了學，無力娶妻，只有一個寡母。母親織賣頭髮網巾。浙江網巾又賤，織得十頂，剛好賣得二錢銀子。這十頂網巾，至少也得一個月工夫。家中有搭半畝大的空園，秀才自己輪鈀撾钁，種菜灌園，母子相依度日。禁不得性地聰明，功夫勤力，次年歲考取了案首，即時補廩。一個鄉間富家莊戶，請他教書，他卻少年老成，教法又好。莊戶極其恭敬，束脩之外，往家中供送柴米，管顧衣裳。莊戶凡遇有事進城，必定尋買甚麼鮮品管待先生。
“次年科舉之年，莊戶道：‘先生這等用功，爲人又好，今年定是高中的。我家有一小女，若不嫌我莊戶人家，我願將小女許與爲婦，一些也不煩聘禮，只在我祖先祠內點一對燭，送一盒面，此便是定禮。秀纔回家，與母親說知。母子得與富室連姻，甚是歡喜。果然揀擇了吉日，央了一位媒，送了一對壽燭，一合喜面，做了定禮。這點燭送面，是他浙江的鄉風，憑有甚麼厚禮，作定這兩件是少不得的。就如你山東風俗，夫家過聘的時節，必定辦了祭禮，在女家祖宗上致祭告知，這是一般的道理。秀纔在莊戶家做先生的時候，尚且極其尊敬，況如今做了不曾過門的嬌客，這好待是不必提的。
“到了七月半後，莊戶備了進場的衣服，出路的行李，齎的路費，收拾了自己杭船，攜帶的一切日用之類，無不周備。先着人往杭州尋的近便潔淨下處，跟的廚子家人。又不時往秀才家供給不缺。
“秀才進過三場，回到家內，莊家凡百的賙濟，洗了耳朵，等揭曉的喜報。果然不幾日間報到，秀才中了第七名。喜得個莊戶廢寢忘餐，誇道自己的眼力，能在塵埃中識得英雄。急忙收拾金銀，叫女婿家中支用。帶去省中盤纏，也有好幾百兩。秀才赴省去後，莊戶的親戚朋友，日逐家都來作賀，慶他女婿中了舉了。他也就以舉人丈人自任。
“秀才省下完事回家，見得自家的光景，比舊大不相同，來提親的，絡繹不絕，都是顯要之家。起初母子也還良心尚在，都回說已經定過了親，目下正當納聘過門的時候。不曉得的媒人仍舊還來作伐，說到一個尚書的小姐，富貴雙全，才貌兩勝。母子變了初心，竟許與尚書做了女婿，納聘下禮，毀了起初與莊戶的誓盟，賴說並不曾定他女兒。莊戶氣得只是要死，不願做人。
“秀才連捷中了丁醜進士，選知縣，行取御史，巡按應天，死在任上。尚書的小姐模樣到也齊整，自己生不出個兒子，又不許娶個妾。但是娶進門的，至久不過一月，前後也打死了十數多人。
“那莊戶的女兒立心等候，必定要嫁一個進士才罷。等到二十七歲，果然一個進士斷了弦，娶他爲繼。進士做到憲長，莊家女兒又賢，又有才，自己生了五子，個個長成。兩個妾生了三子，共是八子。
“如此看來，這妻是不可休的，休書也是不可輕易與人寫的。這呈稿我斷然不敢奉命。況尊嫂如此悍戾，不近人情，這斷不是今生業帳，必定是前世冤仇，今世尋將來報復。天意如此，你要違了天，趕他開去，越發幹天之怒，今生報不盡，來世還要從頭報起。倒不如今世裏狠他一狠，等他報完了仇，他自然好去。”
狄希陳道：“說的甚是有理。但堂上差人立逼要呈，要斷離這事，我卻如何回他？”周相公道：“你的妻子，你不願離異，也由得你。莫說是太守，憑他是誰，也強不得的事。”
這些周折也廢了許多的時節，那個書辦又來催促要呈。周相公只是攔阻，說道：“你務要聽我這個言語。我看他作惡異常，這惡貫也將滿的時候，叫他自己滿好，因甚你去與他滿貫？”一篇話說得狄希陳回心轉意，不肯遞呈。
寄姐見狄希陳只管與周相公講話，請狄希陳進去，問他事體如何。狄希陳把周相公勸他的說話，學與寄姐知道。寄姐說：“這周相公真是個好人！要是個小人氣量的，想着那尿屎澆頭，等不得有這一聲，還攛掇不及的哩。這好人的話，你就該聽他。”狄希陳裏邊說話，書辦外邊又催。（未完待續）