“鬼？”
醜女人染血的手指拭過脣角，輕輕笑了一下，道：“這個世道，人要比鬼可怕多了。”
不同於剛纔嘶啞難聽的嗓音，這一聲可謂悅耳動聽，醜女人將斷裂的鏈子鏢丟棄在地，反手拔出一把長刀，身形在風中乍然展開，彷彿燕子抄水，白芒破空，刀鋒斜斜斬向昭衍頭顱。
劉一手恰好趕到昭衍身邊，毫不猶豫地出刀相護， 雙刀交鋒剎那，兩人都能感覺到一股霸道氣勁震盪而來，俱是心頭凜然，醜女人毫不猶豫地撤刀下腰，堪堪從劉一手的追擊下脫身開去，同時反手一刀砍向劉一手左膝！
只一錯眼，刀鋒離膝蓋不過半寸，劉一手擋之不及，唯有就地一滾，那醜女人正要再出一刀，冷不丁一把細劍穿風刺來，她橫刀格擋，臉上卻捱了一爪，腳下旋身擦肩，只覺得面龐一陣刺痛，伸手一摸，皮膚光潔無瑕，渾不似剛纔粗糙枯皺的觸感。
穆清瞳孔驟縮，驚呼道：“是她！”
身後衆人譁然起來，昭衍晃盪着手裏那張人皮面具，望向對面那道嫋娜身影，誠心實意地道：“尹堂主，你還是穿紫色衣服好看，這一身黑不溜秋，就像烏鴉成了精，怪不吉利的。”
這醜女人自然是尹湄。
陸無歸代表補天宗與駱冰雁和解結盟，這些白道弟子的性命是駱冰雁要交給周絳雲的第一份禮物，也是弱水宮加入覆道大計的投名狀，尹湄很清楚自己要扮演一個劊子手的角色，她現在是補天宗的刑堂堂主，等這件事辦成了，她就能填上謝青棠的空缺，成爲暗長老。
這次任務容不得她拒絕，也不允許失敗。
因此，哪怕是對着昭衍，尹湄也不會手下留情。
劉一手從震驚中回過神，低聲問道：“你怎麼知道是她？”
昭衍笑道：“萬幸雲霄殿的屋頂不算滑。”
“你知道了，就該爛在肚子裏，不應明知山有虎偏向虎山行，更不應把這些告訴他們。”尹湄幽幽嘆氣，“我只要帶四個人回去，至於剩下那些人……若是他們乖一點，我或許會放過幾個呢。”
“那老烏龜讓你下手幹淨些，最乾淨的做法不就是趕盡殺絕嗎？”昭衍搖了搖頭，“尹堂主，你撒謊不臉紅，虧心不虧心？”
劉一手跟隨方懷遠在江湖上行走多年，從未見過如此猖狂的後生晚輩，可他想到尹湄那奇詭霸道的刀法，又不得不承認她是有猖狂的底氣。他望了一眼身後，百人隊伍已在剛纔那番襲擊裏至少折損了一成，尹湄帶來的兩百名死士還未有幾人傷筋動骨，就算加上昭衍，自己這一行的勝算也十分渺茫。
江平潮握刀的手背青筋畢露，厲聲問道：“補天宗這是要與四大門派開戰？”
尹湄漠然道：“你們是白道，我等是黑道，自古正邪不兩立……殺你們，天經地義。”
“泗水州是弱水宮的勢力範圍，謝青棠一事尚未了結，你們又在此肆意妄爲，難道就不怕駱冰雁震怒？”
“我能在駱冰雁的眼皮子底下帶兩百人一路追來，你們當真不懂這是什麼意思？”
衆人呼吸一滯，方詠雩想到了駱冰雁收下的那隻卷軸，心中頓時升起一股寒意，下意識地看向昭衍，卻見他負在背後的左手擺了擺，暗示不要輕舉妄動。
昭衍道：“尹堂主，你有二百死士，我這邊人數雖少卻也不是酒囊飯袋，這打打殺殺有傷天和，不如咱們各退一步，我把這四個人交給你，你放其他人安全離開？”
江平潮聞言大怒：“臭小子你說——”
尹湄本就冷漠的面容一瞬間如凝寒霜，譏諷道：“聽聞你是步寒英的弟子，竟然如此貪生怕死？”
“好漢不喫眼前虧，識時務者爲俊傑。”昭衍滿不在乎地道，“左右是打不過你，負隅頑抗只是枉送性命，他們四個人落在你手裏未必會死，卻能爲近百人換來活命機會，難道這筆買賣不劃算？”
說罷，他轉頭看向衆人，問道：“四位正主不如說句話，你們自個兒願不願意？”
江平潮暗罵這廝話術歹毒，原本是昭衍貪生怕死，現在倒把自己四人推上風口浪尖，可他到底是有擔當之人，斷然回道：“我自是願意，就怕魔女出爾反爾！”
“我也願意。”方詠雩不容拒絕地將石玉推到一名臨淵門弟子手裏，越衆而出與江平潮並肩，“然而，駱冰雁也說過放我們安全離開，如今卻聯合補天宗暗下殺手，憑什麼讓我們相信？”
尹湄冷笑：“眼下爾等生死皆在我手，就不問我願不願意？”
“你只能願意。”
話音未落，昭衍身形閃動，尹湄還當他要趁機偷襲，下意識橫刀一擋，卻是劈了空，但見他落在方詠雩身後，無名劍橫在頸前，只需輕輕一劃，就能將方詠雩封喉絕命！
江煙蘿臉色煞白，劉一手怒喝道：“你做什麼？”
“陸無歸耳提面命，要你把他們四個活着帶回去。”
昭衍不顧身周衆人劍拔弩張，持劍之手穩若磐石，冷冷逼視尹湄，道：“你們人多勢衆，我們確實無處可逃，但你若要大開殺戒，就帶不走任何一個活口！”
場上情勢再變，原本肆無忌憚的殺手竟變成了投鼠忌器的一方，衆人都有了片刻恍惚，倒是江煙蘿反應最快，拔下發簪用尖端抵住脖頸要害，雖一言不發，已用行動表明瞭態度。
江平潮看了一眼穆清，見她對自己點頭，兩人反手將刀劍橫於頸側，大笑道：“不錯，我等絕不怕死，你有種就繼續殺啊！”
白道弟子臉色大變，紛紛想要上去阻攔，卻又不敢觸碰分毫，心知他們都是爲了自己，心裏滿是不甘與仇恨，倘若目光能夠殺人，尹湄及其身後殺手恐怕已經被千刀萬剮。
見此情形，尹湄冷若冰霜的容顏上緩緩綻開一個笑容，卻比九幽陰風更加森寒。
“好小子……你有種！”
一聲銳響，長刀回鞘，尹湄指着昭衍寒聲道：“買賣我做，但你也要跟我一起走！”
“成交。”昭衍仍未鬆開方詠雩，只是看向劉一手，“劉大俠，勞煩你帶大家離開！”
劉一手是方懷遠留給獨子的護衛，怎麼能棄主而逃，他正要開口，卻見方詠雩朝自己微微點頭，那脖頸已經與劍刃貼合緊密，他再不敢說話，陰沉着臉轉身下令：“所有人，撤！”
尹湄抬起手臂，圍得密不透風的殺手讓開一條大道，弓箭手同時搭箭在弦，只要白道衆人有一點反抗意圖，箭雨就要破空而來。
劉一手開路，秋娘斷後，剩下的弟子背起負傷同伴上了馬，他們頻頻回頭，馬蹄幾乎要把染血的土地踏穿。
江平潮生怕遲則生變，大聲罵道：“看什麼？都給我滾！記住你們是頂天立地的好兒女，別哭給這些畜生看！”
劉一手狠狠一夾馬腹，馬兒嘶鳴一聲，帶頭衝了出去，其他人忍住悲憤緊隨其後，直到最後一道身影消失，大地的震動聲也漸漸平息，江平潮才收回目光，不知不覺間，雙眼已通紅如血。
尹湄冷冷道：“他們走了，你們也該履行承諾了。”
昭衍笑道：“不急，再等等。”
尹湄眼睛一眯：“你要毀約？”
“不敢，不敢。”昭衍臉上笑意漸淡，“尹堂主心思縝密，不僅帶人圍了這處營地，在前面路上也設下埋伏，我總得知道他們真正安全離開了再交貨吧。”
尹湄臉色一變：“你做了什麼？”
“無他，掃除路障而已。”昭衍凝視她的眼睛，“一條路，十六個暗器手還有毒陷阱，我把這些人都丟進去還填不平那坑，只好留了張牌子警示小心，順手掛了一支菸花，如果等下放上天，咱們就能走了。”
方詠雩總算明白他爲什麼姍姍來遲了，江平潮最是憋不住，臉上甚至露出了笑容。
江煙蘿站在昭衍身後，藉着火堆的亮光，能夠看到他頸後盡是汗珠，背上還有不少劃傷，想來這大半天趕路不易，可這件事原本與他無關，沒必要拿命蹚渾水。
心念轉動之下，江煙蘿的眼眸越來越亮，她看着昭衍的背影，像是在看一塊難得的璞玉，藏在袖中的左手竟有些痙攣顫抖，難以控制想要雕琢的慾望。
尹湄的眼神幾欲殺人，可她到底沉得住氣，對身邊人打了個手勢，立刻有一名殺手施展輕功追了過去。
約莫小半個時辰後，遠方黑壓壓的山林深處忽有一道火光沖天而起，第一朵煙花尚未被夜色吞噬，又有一朵飛上高空，光痕久久才散。
尹湄冷聲道：“你留了兩支菸花？”
“一支在牌子上，一支在前面路上。”昭衍微微一笑，“畢竟咱們是敵非友，我也不能盡撿實話跟你說吧？”
穆清暗道此人心細如髮不可輕易得罪，如果剛纔尹湄派人去報信滅口而非撤伏放行，那就只有一支菸花放出，昭衍就會知道事情有變，尹湄這回註定功虧一簣。
傳言步山主是個通透純粹之人，怎麼會教出如此狡詐狠絕的徒弟？
然而，當下情勢容不得她多想，穆清很快收斂心神，將橫在頸邊的長劍緩緩放下。
他們固然可以拼死一搏，可是大家帶着傷員走不了太快，現在貿然出手，反而會讓先前一切努力付諸東流，左右是昭衍說的那樣，一時半會兒死不了。
“好了，我們走吧。”昭衍還劍入鞘，鬆開鉗制方詠雩的手，主動走到了尹湄面前。
尹湄冷冷看了他一眼，抬手示意屬下將倒地的馬車拉起，重新繫好繮繩，把五個人都捆上，囫圇塞了進去，招呼人手上馬撤退。
不甚寬敞的車廂裏擠了五個大活人，其中兩個還是女子，方詠雩跟江平潮恨不能擠成一團，唯有昭衍倚靠車壁，窗口已經被木板草草封上，隱約可見護在車旁的數道黑影，實在是插翅難飛。
“其實……你不必趕來的。”穆清低聲道，“你竊聽到這段陰謀，就該知道救不了我們，儘快拿到證據逃出這是非之地，今後再爲我們報仇纔是。”
昭衍奇道：“咱們萍水相逢，我爲什麼要替你們報仇？”
穆清：“……”
“各人各命自己扛，報仇也好，雪恥也罷，與其想着別人替你報復，不如設法活下去，然後親手討回。”
昭衍背上有傷，索性側身靠在了江平潮身上，方詠雩瞧見他背後傷口還在滲血，擔憂道：“你還好嗎？”
“皮外傷，沒大礙。”昭衍眼皮也不抬，“暗器太多擋不過來，好在屍體身上搜出瞭解藥，現在流血不過是傷口撕裂了，養養就好。”
江煙蘿聽着車轅碾過土石的聲音，面露愁色，喃喃道：“也不知道，我們會被帶到哪裏去……”
這個問題，車廂裏無人能夠回答，氣氛一時冷寂下去。
奔波半日，鏖戰半夜，大家都已經疲憊不堪，江煙蘿最先靠着穆清睡過去，江平潮跟方詠雩心裏惴惴不敢放鬆，卻見昭衍已經睡得呼吸悠長，登時有種氣不打一處來的無力感，索性閉了眼小憩，權當養精蓄銳。
也不知過了多久，馬車突然劇烈震動了一下，同時有叫喊聲大作，車廂裏的五個人都驚醒過來，昭衍猛地睜開雙眼，眸中倦色一掃而空，清明銳利猶如一隻鷹隼。
他輕聲道：“準備好，來了。”
江平潮一愣：“什麼來……”
話沒說完，眼前陡然天旋地轉，竟是馬車翻倒下去，除了昭衍早有防備，剩下四人都猝不及防地摔作一團，車廂轟然落地，砸得木板斷裂飛濺，他們五個也從中滾了出來。
方詠雩差點摔了個臉着地，好不容易抬起頭來，只見眼前一片火光連綿，起碼上百個滿臉兇相的山賊將隊伍團團圍住，當中一個看到了昭衍，立馬指着這邊大聲道：“二當家的，就是他！我看到他殺了大當家，還放火燒了糧草房！”
莫說是方詠雩四人，連尹湄也是一陣錯愕，可她到底沒把這些蟊賊放在眼裏，下令衆殺手結陣出刀，同時冷斥道：“不想死的快滾！”
穆清怔了下，目光在周遭一掃，看到一座熟悉的山頭，立刻想起這地方是自己一行人走過的，聽說山上有一窩爲數不少的悍匪，沒少對來往商旅劫掠動殺，可他們一不碰官貴，二不與江湖門派結怨，這纔跟弱水宮相安無事至今，下午也沒對白道衆人發難。
如此知情識趣的賊匪實在不多，可他們爲何要在這節骨眼上包圍這羣窮兇極惡的殺手？穆清抬眼望去，只覺得這些山賊一個個都面目猙獰，彷彿已經失去了理智，只剩下滔天怒火。
不等大家反應過來，昭衍雙臂用力掙開繩索，一個箭步衝向尹湄，剛纔還似笑非笑的臉上已是聲淚俱下，冷不丁跪伏在尹湄面前，提起內力放聲喊道：“大姐！那賊頭子我已替你殺了，他們的糧食也被我燒了，咱們現在就攻上去，以後這座山頭就是你的了！”
尹湄神色大變，可不等她將昭衍一腳踢開，這句話已經成爲激怒衆山賊的最後一把烈火，那被稱作“二當家”的健壯男人往地上啐了口唾沫，舉起兩把大斧喊道：“媽的，一個臭娘們兒敢這麼囂張？小的們都給我上，這座山是咱們的，死也不當孬種！”
話音未落，一羣怒火上頭的山賊從四面八方俯衝下來，他們是這裏的地頭蛇，深知據地利而戰的法子，大大小小的石頭和斷木被推下來，鋪天蓋地如落雨般，更有那陰損的直接潑酒倒油，只需一支火箭，就能燒起一片大火！
剎那間，殺手們的陣勢被衝散，就連尹湄也不得不轉身抵擋迎面而來的刀斧箭矢，反而是昭衍這個罪魁禍首就地一滾，趁亂搶回了大家的武器，割斷四人的繩索喝道：“快跑！”
江平潮側身避過一刀，簡直要一個頭兩個大，氣急敗壞地道：“你他孃的到底幹了什麼啊？！”
昭衍一腳踢開一個山賊，罵道：“殺人放火，禍水東引，你囉嗦個什麼勁，跑啊！”
方詠雩跟昭衍交集最多，現在反應也最快，伸手把江煙蘿推向穆清，自己緊緊抓住了江平潮，急促道：“馬尾點火，跑！”
四個人，兩匹馬，穆清和江平潮帶人衝在最前，馬兒被火燒着屁股，跟瘋牛一樣橫衝直撞，頃刻撞開了好幾個攔路人，一眨眼就消失在茫茫夜幕中。
昭衍翻身將一個騎在馬背上的殺手踹飛出去，正要持繮縱馬，頭頂忽有風聲乍起，他想也不想地舉傘過頂，尹湄這一刀狠狠劈在傘面上，霸道勁力壓得馬兒險些趴下。
察覺到馬匹負傷，昭衍手掌在馬背上一拍，身子凌空翻轉，同尹湄交起手。
刀行霸道，劍走輕靈，昭衍有心逃走，且戰且退，很快衝出了戰圈，而尹湄赫然是神擋殺神，一路劈砍開道，竟也沒被他甩開，兩人一追一逃，不多時就遠離了所有人視線，進入了樹林深處。
“錚——”
刀鋒與劍鋒交擦刺出，於同一時刻抵在了彼此頸側，兩人四目相對，落葉都被無形氣勁割裂粉碎。
喊殺聲隱約可聞，火光若隱若現，而他們身周已經沒了第三人的耳目。
僵持片刻，昭衍率先收劍入鞘，笑容重新出現在臉上，道：“湄姐，好久不見了。”
刀鋒輕顫，從脖頸要害緩緩移開，尹湄靜靜凝視了他一會兒，脣角忽地彎起，冷漠如刀的容顏在這一剎那冰消雪融。
“嗯，挺久了。”她將染血的手在衣服上擦乾，這才輕輕拭去昭衍額頭的血污，“在這裏看到我，有沒有感到很意外？”
倘若是補天宗門人在此，恐怕以爲自己在做夢，縱觀門派上下，即便是宗主周絳雲也沒見過這女羅剎如此溫柔可親的情態，彷彿他們是感情深厚的親人，而非剛纔還在廝殺的仇敵。
“是挺意外的。”昭衍苦笑一聲，“我知道湄姐在外做的事肯定不一般，卻沒想到你竟然是補天宗的堂主。”
尹湄道：“四年罷了。”
昭衍心念轉動，試探着問道：“四年之前，湄姐姐又在何處高就？”
“小滑頭，莫要套我的話，這次的事兒可還沒完。”尹湄在他眉心輕點了一下，神情又恢復了冷漠，“後晌那會兒，陸無歸跟駱冰雁說的話，你都聽見了吧？”
“承蒙湄姐提醒，一字不落。”
“我讓你來救駱冰雁，是因爲她現在還不能死。”
提起駱冰雁，尹湄臉上無喜也無悲，淡淡道：“平南王那邊動作頻頻，蕭太后這邊不僅要在明裏防範，暗中更要先下手爲強，聽雨閣打聽到有不少江湖勢力已經被平南王招攬，掌控明月河漕運的靈蛟會是其中重要一方，周絳雲趁此機會提出一統六魔門，如果駱冰雁死了，情況會大大不利……可我沒想到，周絳雲能如此豁得出去，眼見吞併弱水宮不成，竟然能夠立刻轉爲合作，駱冰雁活下來反而爲他增添助力。”
“畢竟弱水宮元氣大傷，還不能跟補天宗及聽雨閣對抗。”頓了頓，昭衍看向尹湄，“不過，這件事往近看是弊，往遠了卻是利。”
尹湄眉頭微皺：“你是說……”
“你們離開之後，我跟駱冰雁敞開談過。”昭衍輕聲道，“她認出你了，也能猜到你讓我來救她是爲了什麼……眼下，她沒有本事跟周絳雲翻臉，可以後的日子還長着呢。”
“我就奇怪你怎能這麼快追上來，還提早做了這麼多佈置……原來，是她幫了你。”尹湄垂下眼，“你覺得她有幾分可信？”
“她跟老烏龜很像，都是無利不起早的圓滑人物。”昭衍一針見血地評價道，“對於這種人，不需要太多的情分和信任，只要有足夠的利害關係，她對我們的助力大過後患。”
尹湄看了他一眼，僅僅權衡了片刻，果斷道：“好，我信你。”
昭衍心裏微軟，自打在羨魚山莊見到尹湄時就升起的那股陌生感終於消散，往日的親近信賴又回到了兩人之間。
他想了想，問道：“老烏龜讓你抓方詠雩他們是做什麼？”
“不知道，但八成跟武林大會有關。”尹湄道，“自從當年你詐死從周絳雲手下逃走，他對陽冊已是執念深重，如今離半瘋也不遠了，聽雨閣想要在江湖上另找一個新盟友，準備借武林大會的時機從白道物色，這件事對於周絳雲而言無異於卸磨殺驢，他決不會坐以待斃。”
“我就說謝青棠怎麼偏要跟一羣白道弟子過不去……”
昭衍心下一緊，知道情況比自己預想還要惡劣，問道：“接下來，你打算怎麼做？”
“你們逃了，我肯定得追，否則不能回去交代。”尹湄直言道，“小昭，我知道你心軟，可你也得知道憑你一己之力救不了所有人，聽我一句勸，自個兒走吧……你放心，我不會真讓他們四個都落在補天宗手裏。”
昭衍抬起頭，望着尹湄隱含擔憂的目光，笑道：“湄姐，我知道你是爲我好，也知道自己沒那本事力挽狂瀾，但……能多活一個人，總是好的。”
“周絳雲下了死命令，老烏龜這次不會點到即止，你以爲——”
“湄姐！”
這一聲截斷了尹湄的勸阻，她怔怔看着昭衍，嘴脣翕動了幾下，沒把剩下的話說出口。
“湄姐，你說的我都知道，可我做不到。”
昭衍合握住她的手，幫她將快要掉落的刀重新握緊，一字一頓地道：“五年前，我什麼都做不了，現在……你讓我去搏一搏吧。”
五年。
尹湄在這一刻有些恍神，原來已經過了五年了。
他們認識得太早，早到她還沒進補天宗嚐盡人間苦楚，早到他還沒成爲人中龍鳳少年郎，她守着他的祕密，他爲她分憂赴險，即便沒有骨肉血緣與風花雪月，他們之於彼此，已是無可替代的至親。
尹湄寫下那封信的時候，萬沒想到事情會經歷如此多的轉折，也沒料到會走到今天這一地步，倘若天下有後悔藥可以喫，她決不會讓昭衍來蹚這趟渾水，他就該閒散自在地遊山玩水，等到五月初五，在武林大會一展風采。
“湄姐，你別哭。”
昭衍伸手遮住她的眼睛，勉強擠出一個笑容，故作輕鬆地道：“你都說我是個小滑頭了，哪能真讓自己喫虧去？你啊，別想太多，做你該做的事情，然後相信我便是。”
說罷，不等尹湄回神，昭衍猛然鬆開手，腳下就地一蹬，身如離弦箭傳了出去，重新殺回戰圈裏。
此時此刻，這些殺手已經佔據上風，山賊的怒火被強行打滅，紛紛嚇破了膽四散奔逃，恰好一匹飛馬迎面撞來，昭衍眼神一厲，翻身躍上半空，直接掄起馬上的山賊凌空砸向追兵，身體旋即仰躺在馬背上，信馬由繮地向前疾衝而去！
三名殺手飛身撲至，寒芒血光，三刀齊出！
這一次，昭衍沒有張開天羅傘，他握緊無名劍，目光如電鎖定三名殺手的身形，在三把刀齊齊落下的剎那，無名劍橫劈而出！
“砰——”
“噗——”
三聲斷響合爲一聲，三聲悶哼也重合一起！
三把刀從中斷開，三個人頭當空飛起！
無頭的身軀還在往前撲，昭衍抓住繮繩強行調轉馬頭，從斜側衝出了重圍！
尹湄匆匆追出密林時，地上只留下了這一串血色馬蹄印。
她掩去眼裏的驚怒和擔憂，眼見山賊被殺得潰不成軍，厲聲大喝道：“追！”
衆殺手上馬，踏破火光飛馳而去，震得大地顫鳴不已。
血色馬蹄印消失在一處斷崖邊。
斷崖不高，間隔對岸卻有近二十丈，馬兒不可飛躍，唯有絕頂輕功能夠任意來回。
上百殺手懸崖勒馬，昭衍適才劫走的傷馬也在這裏踱步嘶鳴。
馬在此，人在何方？
尹湄一個箭步衝到崖邊，恰有山風襲來，裹挾一聲長嘯，她舉目望去，只見對面慘淡崖壁下，一道人影於嶙峋怪石間騰挪起落，若飛燕，如猿猴，在山嵐霧靄之中消失不見！