<第四十三章>
剛剛巡視回來的我，坐在燕京知事府的內廳裏用午飯。強忍着鼻子中裏充斥着的惡臭，塞了些許飯菜，便走到外廳，看見範先生及吳用王策的等人正在會商。 如今城頭戰事有岳飛等人主持，而範先生等人留在城內張羅後勤及調動支援。大概因爲久攻不下，反而損失慘重，金軍今日裏並未攻城，於是範先生等人正好乘機安排部隊調換休整及工事修繕之事。
“範先生，你去找一能言會道之人，譴往金營爲使，便我軍顧惜上天之德，不忍見其將士暴屍於野。許其今日申時末刻前派士卒千人不着兵甲收攏城外屍首。”我吩咐道。
時近仲夏，活着的生命都在展示自己的活力，而死去的則快速的分解還原成養分去支持其它各類生命。金軍的攻勢已經時斷時續地持續了六日，城外大約堆積了約三萬具金軍屍首正在腐爛，夾雜着木材燃燒和桐油沸騰的味道強暴着燕京內外的所有人的嗅覺。雖然我已下令所有城內的屍體必須得到及時掩埋，並要求所有人使用醋酒洗滌，但對發生瘟疫的擔心卻隨着戰事的拖延日益加深。金軍並非不想收埋，只因屍首皆在我方射程之內無法收斂而已。更何況，見到前方遍佈着友軍的屍首，亦對攻城金兵士氣大有影響。若不是因爲夏日易發瘟疫，我倒情願留着那些屍首。
午後，城頭的將士正嚴密監視着城下收斂屍首的金兵的一舉一動，而我卻在城內對着使者帶回來的張叔夜的屍體發呆，而被金人一同放歸的其子張伯奮正哭泣不止。而曾跟從過張叔夜的吳用也不停地擦拭眼角。
東京消息斷絕已久，直到今日，才從當時在京任職禁軍統制的張伯奮口中得知將我離開之後的情形。我走後當日夜中，勸阻朝廷南下的何粟自懸，遺書自謂誤國罪臣，並有悔未隨齊之語。隨後，金人迫欽宗兩次如青城，又留置軍中，另迫諸臣推立異姓。最終，推舉時任首輔的張邦昌者最衆，金人遂立之，定國號大楚。四月，聞我軍收河北，金人即將城中財物法器圖書搜刮一空，挾宗室及各重臣並工匠女子十餘萬北歸。
而張叔夜聞金人慾立異姓，但言，今日之事，有死而已。金人怒其拒不推舉，收其父子入營。 自裹脅北行以來，不肯進食，但略進湯水耳。數日前，過昔日宋遼舊界，聞駕者雲過白溝矣，矍然起，仰天大呼“齊王何在？”，遂不復言，隔日卒。金人感其忠貞，恰逢今日我軍使者入營，便放其子奉屍入城。
我將目光從張叔夜這位官至籤書樞密院，目前死節官銜最高者的屍體上收回，溫聲對張伯奮：“你且節哀，本王記得你家本是濟南人氏，如今戰事未息，你便先在城內休養數日。待得戰事平定，本王親自與你一同扶棺歸裏。卻不知你家人如今是在東京還是鄧州？本王也好安排人手將其接回濟南安置。”
“多蒙大王厚恩，先父向來不攜家眷至任上，家母及舍妹現正在濟南。如今戰事激烈，下官本是武官，願意上陣殺敵，也算爲先父報仇，懇請大王伏準！” 本來憔悴不堪的張伯奮到最後，神態竟然激動起來。
“此事稍後再議，想來你這段時日頗爲艱苦，先事休息爲是。”我斷然阻止了張伯奮的衝動，隨後便讓吳用帶着他下去休息。
站起身，想起當年與張叔夜識於濟南，並徵方臘，會於東京，張叔夜一直與我保持着適當的距離。直到臨終，身爲大宋少有的幾個知兵能戰的文官之一，張叔夜終於還是把希望寄託到了我身上。 更想不到跟我鬥了十多年的何粟，到最後竟然會留下悔未隨齊之語。而當年跟我和張叔夜一起打杭州的宗澤，本已跟劉錡，韓世忠合兵，如今卻又去奉了新登基的趙構的詔書，就任東京留守。
在這個風雲變幻的亂世裏，人們對未來的選擇也變得紛亂起來。