一陣清淡細膩的香風襲來，迎面走過幾位宮裝侍從，風姿美妙眉目如畫。見到迴廊上慢悠悠的冷雙成後，掩嘴輕笑：“原來長得這般模樣，可比不上原來的冷護衛……”
冷雙成也不在意，抬頭溫和一笑。衆女子見冷雙成突綻笑靨略爲一呆，均羞赧顏色福了福：“冷護衛見笑了……”然後環視四周抿嘴一笑，低頭款款離去。
冷雙成看向遠處，發覺白璃沉默地立於一處樓閣前，身後的雕欄玉棟煙雲水樹就成了這幅仕女圖的背景，美人淡然站着，如臨畫中。
“這位白總管在府中極有威嚴，無需她說什麼，丫鬟們就警覺四視生恐失言，想必平素御人有方。”冷雙成穩住心神邁步向前。
到達議事閣前，白璃溫柔一笑，替她推開門扇。冷雙成帶着一身浴後的氤氳溼氣，沉默地走進了閣內。
錦閣內有三個人，冷雙成都認識。她走上前匍匐跪拜，道：“見過公子、莊王。”
秋葉褪下了那襲暗黑朝服，白衣如雪坐於正中，即使換下深沉的外袍，他的面容一如雪峯，仍是千年不化的冷漠。
莊王和銀光看向公子，察覺他形無所覺，自是不好叫一名侍衛起身。
“莊王，人到了，你仔細說給他聽。”秋葉冷淡開口，目光落及冷雙成後背。
莊王微微一怔，這才明瞭剛纔沉默不語的秋葉世子原來是一直在等這名府衛，也就是日前東閣先生託付的初一。聽聞慶典上公子的所作所爲，他便揣度公子待這名近侍甚是倚重，但他沉浮官場十幾載，即使心下驚異也不會在言辭中輕易表現。
“楚軒公子身份有些繁雜，其父是前揚州府尹，現已故去。母親子櫻來歷不淺，是東瀛忍術密宗一支，傳聞夫人美貌傾國，是以先嫁楚軒之父後，再次轉嫁六部之首王懷錦時，王尚書待她仍如正室寵信。”
“王懷錦是一昏庸好色之人，所有政令主張均是受這位夫人教唆，她的目的不僅是爲了擾亂朝政，還有個更不可告人的祕密，那就是找尋十五年前漂流到中原的小主人。王尚書攜前朝將領降服聖上，聖上爲聚民心不能輕易殺他，這點也是子櫻夫人肆無忌憚的原因。”
“年底聖上突然將王懷錦降職戶部，令王懷錦心神不定，開始反思自己的荒唐行爲。前月起王懷錦得知子櫻還遺有一子，心生厭惡欲以此點落下夫人口實，那子櫻夫人也是心狠手辣，居然連親生兒子都要追殺。楚軒大約是不想弒母犯上，又不得不照顧義妹身危，所以一路躲避來到都城。”
“子櫻夫人收留唐門餘孽，在阮姑孃的藥汁中灌了毒藥，要挾楚公子一定要用特製的玉笛演奏，笛子中暗藏迷藥，一旦楚公子運力時勢必奏效，所以纔有今日衆人迷糊之處。楚公子雖不明計劃詳情，但依言所奏，刺聖罪名判定，如今被下死獄，等待秋後問斬。”
莊王不急不緩地說完，目視秋葉，等着下一步的裁奪。銀光垂頭沉吟，很是不明公子將楚軒事情轉告給初一有何目的。
秋葉注視着冷雙成背影，用一種淡而矜貴的語氣說道：“初一，你怎麼看？”
冷雙成匍匐在地將莊王字銘記於心，也不抬頭，只是恭敬回答：“敢問莊王幾個問題。”
“冷護衛請。”莊王忙不迭地說。
“既是制定刺聖計劃，爲何昨晚還要在十三間水底追殺楚軒公子？”
“整個刺殺過程一擊即止草促而行，不知是何原因？”
“爲何王尚書月前才知曉楚軒公子的存在？”
冷雙成紋絲不動地連問三個問題，莊王一楞，這才察覺的確有自相矛盾之處，一時之間無法回答。銀光不禁也暗暗揣摩此事的來龍去脈，一邊又偷偷打量着公子。
秋葉注視地上之人半晌，突然開口道：“坐下說話。”
冷雙成抬起頭，艱難起身，面目上汗珠涔涔，雙脣透出一股青色。銀光這才察覺到他背後滲出一絲絲的血跡，在黑色常服掩映之下，不仔細觀察還真是不易看出來。
莊王看向秋葉，依然對剛纔冷雙成提出的疑問很困惑。秋葉轉視莊王，冷漠說道：“無論用什麼方法，找出子櫻，將她送到我面前。”目光落在冷雙成面目上時，又問道：“初一想知道其中的原因嗎？”
冷雙成面色蒼白，幾縷沾溼的頭髮貼在她臉龐上，更加襯得雙眸幽深冷澈。她目視前方，口中頗有些喫力地應道：“謹聽公子教誨。”心下卻加了一句：只怕沒這麼簡單。
果然，秋葉身形不動，僅是冷漠說道：“你數好了，一共是幾句話，日後我勢必要追還回來。”
他不急不緩地說了幾點：
“我出現在慶典上，敵人始料未及，不是草率而是餘下的都不敢動。這事還不是無大腦的子櫻這麼簡單。”
“刺殺楚軒是我安排的人。”
“王懷錦得知楚軒的身份是緣由子櫻故意泄密。”
“楚軒在慶典上演奏曲目《龍鳳呈祥》到了尾音發生改變，變奏成商音哀樂，是爲了向我示警。”
“初一一定會對密宗失蹤的少主感興趣，因爲那小孩名叫童土，正是南景麒的貼身書童。”
秋葉故意將密宗訊息留置最後，成功地看到了冷雙成面目上的聳動與驚疑。他的雙眸瞬間不移地盯着冷雙成的臉龐，面罩一層肅冷。
冷雙成垂下眼瞼微微顫抖，馬上明瞭其中內在聯繫：
秋葉在她還未到開封時，已經掌握到朝政上內幕，再加上楚軒公子這個誘因，她這次來剛好撞上了其中的一折戲，雖然不明就裏，但是跟着秋葉一定會一層層揭開謎底；秋葉刺殺楚軒居然是爲了逼她出手，試探她是否是初一；在慶典上根本難以聽出樂音的變化，秋葉估計自小熟諳棋琴書畫，當先走出一步果然是在警告暗處的敵人；最令人擔憂的就是南景麒，爲什麼偏偏有把柄落在他手裏？
冷雙成心思快如閃電轉過，面上竭力保持鎮定，正在極力思索如何使南景麒知道這個消息，如何避免被公子秋葉抓到。
秋葉看了眼閣內兩人，銀光和莊王會意，在冷雙成的凝思中拱手離去。
秋葉長身而立，緩步走到冷雙成面前，見面前之人仍是未曾察覺，遽然伸手掐向了她的脖頸。
那雙白皙修長的手漸漸用力，冷酷的瞳仁一點一滴地凝聚成針，面容的俊美卻完整不變。他一寸一寸地收緊手掌，眼眸注視着冷雙成：“初一，你可知你該死？”
冷雙成的呼吸越來越緊，她艱難地吐出幾個字：“回公子，初一早就該死了。”
這話不是他一人說過，想她死的人有很多。
可惜氣息困頓後面的心聲無力開口。
秋葉沉默地凝視冷雙成面目，眸子裏含着冰雪之光，融雪後嘩啦啦地流淌，一路順着面前之人的眉眼、臉龐向下，波光粼粼閃爍不停。驚見她憋紅的臉龐和散亂的雙瞳後，秋葉猛然撤了掌勢，雙袖垂落身旁。
冷雙成未曾提防，脖頸上的力道驟然消失，身軀搖晃着朝前栽倒——正好撞在了秋葉胸膛之上。她心裏一驚，急待起身，卻又被身前之人按住了頭髮。
鼻端傳來那股熟悉的淡淡薰香，有些冷清而冰涼。冷雙成大駭，儘管剛纔喫力難受，還來不及理順呼吸，可是此刻靠在秋葉胸口前，她怎麼也不敢動，更別提發出任何聲音。
秋葉伸出單手半摟半按住冷雙成，眼睛一直盯着她的頭頂，靜寂了許久才極其冷淡地說：“即使你該死，我卻不能讓你死在別人手裏。”
冷雙成悶在他懷裏咳嗽了兩聲，秋葉驚聞，鬆開了手。他退開兩步，沉默看向冷雙成的臉色。
冷雙成一獲自由，顧不得臉上紅白交雜十分狼狽，身子迅如驚鴻掠開一丈遠。她在面上帶着一層薄怒，急聲說道：“公子，你……”
秋葉看到她如此防備，眼中一冷，這才察覺自己的失態，轉過身又慢慢地走上了主座坐定。一當坐下，他又恢復那種高高在上不可一世的公子語氣。“初一，還記得銀光對你說過的話嗎？”
銀光公子說了許多話，不知道他指的是哪一句。
在如此氣氛下冷雙成斷然不敢開口詢問，只能低首沉默。
秋葉如何不明白麪前之人的想法，他又冷漠說道：“想必銀光提及過對主人要絕對忠誠，那麼你可知今日慶典上，你做錯了什麼？”
看到面前的冷雙成仍舊無語呆立，秋葉心底發狠，決定要用點手段逼迫她好好思索下，否則無論每次自己說了什麼，對方一律罔視，日後豈不是更爲艱難？
“楚軒和阮軟，你選一個。”
秋葉緊盯住冷雙成的眉目，突然冷冷說道。
冷雙成初聞冰雪般嗓音降落在四周，心裏也似覆上一層銀霜，不由得皺眉說道：“選擇什麼？”
“我再給你一次機會，刺聖的罪名誰也擔當不起，楚軒和阮軟，你選擇誰？”
冷雙成微微抬首，窺視到秋葉陰鷙的雙眸，心裏只覺得迷霧繚繞，怎麼也理不清頭緒，她低下頭極快地推敲，沉默不語。
秋葉明明知道是刺客故意損壞高臺，想利用高臺刺殺皇上，即使她不明瞭臺柱上有何祕密，但幹嬌弱的軟軟何事？那名官員所施的“天一聖水”是唐門密毒，楚軒被迫刺殺還出聲警示，已經能消除楚軒的嫌疑，爲何他還一味欲置楚軒於死地？爲什麼一定要她選擇，而且選一個無辜之人來當替罪羊？
冷雙成猜不透秋葉的心思，只能躊躇地垂首無語。但事關兩人性命，又不能絲毫馬虎大意，是以她面上雖沉靜，內心急如焚，微蹙着雙眉說不出一句話。
秋葉不發一語冷漠地看着她，似乎在等待着她的回答。
冷雙成突然憶起了他的那招隔空取物，心裏猛地震動了一下，這才察覺到方纔場上竟然是他的試探，他竟然出手試探自己是否對他忠誠！
想到這點，她不由得抬頭說道：“初一知錯，初一應該先護衛公子——懇請公子放過這兩人。”
秋葉冷冷一笑，不知道這笑容是對她猜對答案的肯定還是對她要求的自不量力。
“還有呢，初一？”
冷雙成額上冷汗未歇，一直涔涔滲出。“公子能否明示？”
秋葉起身佇立，雙手垂落袖中，冷淡說道：“想出來我就放了那兩人。想不出來就不準出這間樓閣。我只能警告你，日後若是對我話裏的禪機少理解一次，勢必就要多喫一點苦頭。”說完他微晃廣袖，闔閉門扇，留下滿室冷清，舉步穿透輕霧離去。
冷雙成驚立片刻，無論如何也不能從一團霧的迷惑中清醒過來，不過心底卻滑過了一句質疑：銀光說過自家公子性情冷漠，不喜多言，今番看來，定是他傳言有誤。