東京西關義定坊住人劉天祥，弟劉天瑞，幼侄安住，只爲六料不收，奉上司文書分房減口，各處趁熟。弟天瑞挈妻帶子，他鄉趁熟。一應傢俬房產，不曾分另。今立合同文書二紙，各收一紙爲照。年月日。立文書人劉天祥。親弟劉天瑞。見人李社長。
當下各人畫個花押，兄弟二人，每人收了一紙，管待了李社長自別去了。天瑞揀個吉日，收拾行李，辭別兄嫂而行。弟兄兩個，皆各流淚。惟有楊氏巴不得他三口出門，甚是得意。有一隻《仙呂賞花時》，單道着這事：
兩紙合同各自收，一日分離無限憂。辭故裏，往他州，只爲這黃苗不救，可兀的心去意難留。
且說天瑞帶了妻子，一路餐風宿水，無非是逢橋下馬，過渡登舟。不則一日，到了山西潞州高平縣下馬村。那邊正是豐稔年時，諸般買賣好做，就租個富戶人家的房子住下了。那個富戶張員外，雙名秉彝，渾家郭氏。夫妻兩口，爲人疏財仗義，好善樂施。廣有田莊地宅，只是寸男尺女並無，以此心中不滿。見了劉家夫妻，爲人和氣，十分相得。那劉安住年方三歲，張員外見他生得眉清目秀，乖覺聰明，滿心歡喜。與渾家商議，要過繼他做個螟蛉之子。郭氏心裏也正要如此。便央人與天瑞和張氏說道：“張員外看見你家小官人，十二分得意，有心要把他做個過房兒子，通家往來。未知二位意下何如？”天瑞和張氏見富家要過繼他的兒子，有甚不象意處？便回答道：“只恐貧寒，不敢仰攀。若蒙員外如此美情，我夫妻兩口住在這裏，可也增好些光彩哩。”那人便將此話回覆了張員外。張員外夫妻甚是快話，便揀個吉日，過繼劉安住來，就叫他做張安住。那張氏與員外，爲是同姓，又拜他做了哥哥。自此與天瑞認爲郎舅，往來交厚，房錢衣食，都不要他出了。彼此將及半年，誰想歡喜未來，煩惱又到，劉家夫妻二口，各各染了疫症，一臥不起。正是：
濃霜偏打無根草，禍來只奔福輕人。
張員外見他夫妻病了，視同骨肉，延醫調理，只是有增無減。不上數日，張氏先自死了。天瑞大哭一場，又得張員外買棺殯殮。過了兒日，天瑞看看病重，自知不痊，便央人請將張員外來，對他說道：“大恩人在上，小生有句心腹話兒，敢說得麼？”員外道：“姐夫，我與你義同骨肉，有甚分付，都在不才身上。決然不負所托，但說何妨。”天瑞道：“小生嫡親的兄弟兩口，當日離家時節，哥哥立了兩紙合同文書。哥哥收一紙，小生收一紙。怕有些好歹，以此爲證。今日多蒙大恩人另眼相看，誰知命蹇時乖，果然做了他鄉之鬼。安住孩兒幼小無知，既承大恩人過繼，只望大恩人廣修陰德，將孩兒撫養成人長大。把這紙合同文書，分付與他，將我夫妻倆把骨殖埋入祖墳。小生今生不能補報，來生來世情願做驢做馬，報答大恩。是必休迷了孩兒的本姓。”說罷，淚如雨下。張員外也自下淚，滿口應承，又將好言安慰他。天瑞就取出文書，與張員外收了。捱至晚間，瞑目而死。張員外又備棺木衣衾，盛殮已畢，將他夫妻兩口棺木權埋在祖塋之側。
自此撫養安住，恩同己子。安住漸漸長成，也不與他說知就裏，就送他到學堂裏讀書。安住伶俐聰明，過目成誦。年十餘歲，五經子史，無不通曉。又且爲人和順，孝敬二親。張員外夫妻珍寶也似的待他。每年春秋節令，帶他上墳，就叫他拜自己父母，但不與他說明緣故。真是光陰似箭，日月如梭。捻指之間，又是一十五年，安住已長成十八歲了。張員外正與郭氏商量要與他說知前事，着他歸宗葬父。時遇清明節令，夫妻兩口，又帶安住上墳。只見安住指着旁邊的土堆問員外道：“爹爹年年叫我拜這墳塋，一向不曾問得，不知是我甚麼親眷？乞與孩兒說知。”張員外道：“我兒，我正待要對你說，着你還鄉，只恐怕曉得了自己爹爹媽媽，便把我們撫養之恩，都看得冷淡了。你本不姓張，也不是這裏人氏。你本姓劉，東京西關義定坊居民劉天瑞之子，你伯父是劉天祥。因爲你那裏六料不收，分房減口，你父親母親帶你到這裏趁熟。不想你父母雙亡，埋葬於此。你父親臨終時節，遺留與我一紙合同文書，應有傢俬田產，都在這文書上。叫待你成人長大與你說知就裏，着你帶這文書去認伯父伯母，就帶骨殖去祖墳安葬。兒呀，今日不得不說與你知道。我雖無三年養育之苦，也有十五年抬舉之恩，卻休忘我夫妻兩口兒。”安住聞言，哭倒在地，員外和郭氏叫喚甦醒，安住又對父母的墳塋，哭拜了一場道：“今日方曉得生身的父母。”就對員外、郭氏道：“稟過爹爹母親，孩兒既知此事，時刻也遲不得了，乞爹爹把文書付我，須索帶了骨殖往東京走一遭去。埋葬已畢，重來侍奉二親，未知二親意下何如？”員外道：“這是行孝的事，我怎好阻當得你？但只願你早去早回，免使我兩口兒懸望。”（未完待續）