顛簸了二日有餘，馬車終於駛入了衡州地界。萎靡了幾日的薛h，想到馬上就能擺脫這個把她震得七葷八素的破籠子，忍不住雙目放光，歡欣雀躍的立即想衝到街上狂歡一番。玉面羅剎卻神色淡淡的看着窗外，猜不出他內心所想。
兩人下車後，尋了一處熱鬧的街市，多番打聽，卻無一人知曉哪裏有這麼一處山莊，薛h奇道：“你說那山莊中能容上百人，必定是不小，何以竟半點消息都打聽不到。”
玉面羅剎道：“吳秋水老謀深算，山莊本就選的十分極爲偏僻，周圍環境隱蔽，這些年除必要物資，莊內和外界並無交流，無人知曉，也屬尋常。”
“那你呢，這麼多年了，你還記得嗎？”
玉面羅剎聞言有些恍惚，糾纏已久的噩夢，總有被揭開的一天，那些刻意迴避的過往，不敢觸碰的點點滴滴，卻又何嘗忘記過。
兩人向西行得數十裏，終於看到一片密林，玉面羅剎仔細辨認一番，道：“就是這裏”。
穿過密林，眼前突然開闊起來：一片莊院氣勢恢宏排開，青灰色的城牆圍得密不透風，女牆蜿蜒、更樓聳立，暮色流雲之間，秋水山莊如同孤堡一般傲然肅立。
薛h望着腳下潺潺湖水，驚歎此地佈局巧妙：城牆三面臨水，湖水深不可測，如鴻溝與外界隔絕。背面一座陡峭山脈直插入雲際，若強行從山上進攻，即使是輕功再高之人，也只能一命嗚呼。加上地勢較高，更樓上四週一覽無餘，整個山莊實在堅固嚴密的唯有飛鳥可入。
長途跋涉至此，卻發現連路都找不到一條，薛h感覺有些沮喪。她回頭看了一眼臉色有些蒼白的玉面羅剎，“山莊裏的物資是如何運進去呢？”
玉面羅剎並不開口，只往湖面一指，薛h順着他手指方向，看到一人蓑衣蓑帽，獨坐烏篷船上，如獨釣江雪的漁翁，一派悠閒態度，只是在這杳無人煙的曠野之中，顯得有些詭異。
“此人名爲渡者，常年宿於船上，莊內一切必要物資都由他運輸，除了莊主和總管，沒人見過他的真面目，也沒人知道他姓甚名誰，只知道他是一個絕不好對付的高手。”
“這麼說，要搶他的船，矇混入莊，也是不可能了？”
玉面羅剎搖了搖頭，“且不說你我是否他的對手，入內物資都由總管鐵鷹親自接洽，他本就是一個疑心很重的人，絕不可能有人騙得過他。”
薛h嘆了口氣，道：“這也不行，那也不行，總不能飛過去吧。”
此時天色向晚，最後一點暮光也慢慢隱於天際，玉面羅剎彷彿並不很急，只淡淡道：“今日已晚，先尋個地方歇息吧。”
穿過密林數里開外，有一處小鎮，由於地勢偏遠，山路難行，這小鎮也顯得也十分荒涼。街上商販寥寥，民舍內泛着幾點微寒星光，冷風捲起枯葉，落在鎮上唯一的客棧階前，更添幾分蕭索。
客棧老闆是一位紅臉白鬚的老者，看到難得有生意上門，笑得臉上的肥肉都顫抖起來。他忙招呼兩人坐下，跑堂的提着銅壺飛奔而至，斟上兩杯熱茶，櫃檯前，一位賬房先生正在做今天的賬目，將算盤打的噼裏啪啦響。
兩人隨意點了些酒菜，待酒菜上桌，薛h正要動筷，卻眉頭一皺，將筷子往桌上一拍，喊道：“把你們老闆叫過來！”
老闆忙賠笑趕來，薛h杏目圓睜，“老伯莫不是欺我們人生地不熟，就拿這種玩意兒敷衍我們。你看這鱸魚細小、鴨肉粗老，這是給人喫的東西嗎？”
老闆臉色有些難看，卻扔擠出一絲笑容，“小店窮鄉僻壤，又是天寒地凍的，實在找不出什麼好的材料，還望姑娘多多諒解纔是，不如這樣，這頓飯就算我請二位的。 ”
“老闆這麼說，莫非是譏諷我們出不起銀子，存心找茬是吧！”薛h將桌子一拍就要發難，玉面羅剎忙伸手去拉，兩人拉扯間，桌上滾燙的熱茶連茶杯一起飛出，正迎面潑向客棧老闆。
客棧老闆畢竟年邁，突逢大難，竟呆呆站在原地沒有反應，旁邊一個夥計忙過來將他一拉，茶杯一偏，正潑在老闆腳邊。
薛h彷彿也被這意外嚇得有些楞住，但仍然不依不饒，“把你們的廚子叫出來，我倒要看看，這種菜他能不能喫得入口。”
老闆眼看今天的喜氣變成了晦氣，臉色十分難看，卻也只得任命，叫了廚子上來，試了菜，又賠禮認錯一番方得罷休。想到兩人還要在此住上幾日，只覺天昏地暗，店內一片愁雲慘霧。
看着店內數人把他們當煞星躲得遠遠，玉面羅剎嘴角含笑，用束聲成音對薛h道：“你這戲做的還挺足的。”
薛h隨意夾了口菜，“他們比我可裝得更像。你說，這樣一個鄉野小店，爲何會出現這麼多高手。”
“你是何時看出的？”
“一進門就發現了，”薛h輕執起酒杯，眼神在杯盞的掩蓋下往旁一掃，“那跑堂的身材瘦小，走起路來卻鞋底深陷，可見他手中銅壺分量不清。如此重的銅壺，他卻提得輕鬆自如，一滴水都不灑出，足見其內功深厚；還有，一個荒野小店能有多少賬目，這賬房先生竟要用玄鐵製成的算盤來算賬，我猜是因爲多年使用暗器，指力過勁，木製的算盤讓他一撥，只怕要碎成粉末。”
她又笑着瞟了玉面羅剎一眼，“你剛纔配合我那一潑，更是潑出個輕功高手，只是想不到，他手上力道不輸腳上功夫，瞬息之間竟能移動一個快兩百斤的大胖子。“
玉面羅剎接道：“因爲他動得不是人，而是那隻茶杯，只不過他實在太快，快到連我們都未看清他手上動作。”
薛h仔細一想，竟莫名有些生寒，“那個老闆呢？我觀察許久，實在看不出他的路數。”
“他有沒有功夫並不重要，他既能隨意指揮這羣高手，必定不會是等閒人物。”
“你說這些人聚在這裏到底是要做什麼？看他們對這裏的熟悉程度，顯然在這客棧呆了很長時間，你我今日才進城，可見他們並非爲我們而來，莫非他們也和那秋水山莊有關。“
玉面羅剎放下筷子，懶懶將頭一撐：“我只知道我們並沒被毒死，現在天寒地凍的也不可能有第二間客棧給我們住，這裏就算是龍潭虎穴，也得先呆上一晚。”他又將頭往薛h跟前一湊，“小妹若是怕了，我可以考慮晚上陪你，還省一間房錢，你看可好？”
薛h見他說着說着又沒正形，索性也學他那嬉皮笑臉的樣子，“我有何好怕，我既不如你有錢，又不如你貌美，無論劫財還是劫色，都輪不到我擔憂。我只管高牀暖枕、安榻而眠，倒是玉哥哥你，晚上可要多加小心纔是。對了，我這人一向睡得沉，若有何事你一定要大聲呼救，不然我不能保證前來相助。”
玉面羅剎啞然失笑，果然是近墨者黑，這小丫頭倒也變得牙尖嘴利起來。
客棧老闆見兩人都已喫完，只得又打起精神帶兩人前去二樓客房，雙方各懷心事，一時無語，樓梯上下，僅剩腳步之聲迴盪。
客棧不大，樓上也僅設數間客房，一眼就可望盡。薛h看每間房內都未點燈，奇道：“今日無人住宿嗎？”
老闆陪笑道：“小店素來人少，今日只有您二位客人。”
薛h和玉面羅剎互看一眼，選了靠樓梯口的兩間客房，又悄悄觀察了一番地形，才各自進得門去。
雖是鄉野小店，客房倒也收拾的十分乾淨整潔，薛h點起油燈，細心在房內檢查一番，並未發現任何暗道，心中稍感安定一些。勞累了一天，她已經十分疲倦，隨意梳洗一番，便合衣睡去。
這一夜她睡得並不安穩，秋水山莊、無人的客棧、奇怪的高手，在她腦海中不斷變幻，彷彿有一根線牽着這些貌似毫不相乾的事，這背後又藏着怎樣的祕密？是誰在其中謀劃？
突然，隔壁房方向傳來一陣低低的哭聲，聲音悽楚尖厲，劃破暗夜的寂靜，聽得人毛骨悚然。然後，是砰砰砰三下重重的拍牆聲，好像有人在求救，又像是一種警告。
薛h驚得坐起，渾身已是大汗淋漓，一陣前所未有的恐懼襲來，隔壁，是玉面羅剎的房間！