在我們的營地建成第二十天七之後我們得到了翁伯利安山谷陷落的消息。【閱讀網】自從我們在聖狐高地安定下來之後就立刻將目光投向翁伯利安山谷。我們沒有一刻忘記在那裏還有一位可敬的長者在以自己的生命爲屏障保衛着我們。
我們派出的偵察兵帶回了一山谷中的守軍軍官他告訴我們在我們離開山谷的第七天克裏特人按預定計劃準時地出現在山谷外。在到達山谷之前他們的大軍已經積累到了過五萬這支強大的軍隊像烏雲一樣遮擋了翁伯利安山谷生存的陽光。
我們不知道佩克拉上校是如何用不足一萬人的軍隊去抵擋數量如此驚人的敵人的我們只知道他比他承諾的做得更好。他將出自己十倍的侵略軍抵擋在搖搖欲墜的關隘之外將近四十天在這四十天裏守軍的損失過六成關隘外的伏兵全軍覆沒。
“上校怎麼樣了？”我們對這些不感興趣相比之下我們更關心朋友的安危。
那軍官的表情很複雜期期艾艾地說不出話來。
“上校怎麼樣了？”看他不回答達克拉焦躁地站起來一把揪住他的領子用力搖晃着大聲問道。現在那些不知內情的人們已經明白當時上校做出那個決定的意義了愧疚和悔恨讓我和我的朋友們激動不已。
“在糧絕之後……佩克拉上校帶領剩餘的士兵全軍……投降了。”那軍官有些羞愧地說道。
投降了？
我們長出了一口氣欣慰地微笑起來。喜悅的心情就好象燒開的水在翻騰讓我忍不住想大叫。
那軍官不解地看着我們他不理解當我們聽說朋友投降的消息之後爲什麼還會那麼高興。在他的心中或許還把“投降”這個詞彙當成是軍人不可諒解的行爲吧因此他爲上校的舉動而感到羞愧。
“爲什麼要羞愧先生？”弗萊德友好地拉過那名軍官的手“因爲您的長官投降了是麼？不先生你還不瞭解一個稱職的軍官會像愛惜自己的眼睛一樣愛惜自己的士兵絕不會讓他們做無謂的犧牲。佩克拉上校保護了我們他已經完成了他的使命沒有必要再犧牲更多的士兵。如果您經歷得更多您就會了解士兵的生命多麼寶貴而拋棄了自己的榮譽去拯救更多士兵生命的軍官是多麼偉大……”
“您應當驕傲先生您曾經跟隨過一個偉大的軍人。”
“陛下……”那軍官心情激盪起來淚水蓄滿了他的雙眼。他消瘦疲憊的面孔此時因爲激動而紅潤起來。
“佩克拉上校在投降之前派我尋找您的部隊他讓我轉告您一句話……”
這勇敢的人迅整理了一下自己的戎裝以佩克拉上校的口吻莊重嚴肅地轉述道：
“或許今生只有這一次機會讓我王國上校軍官約瑟芬尼亞-卡-佩克拉向我的主人德蘭麥亞的王者法爾維大6最偉大的英雄說一句我最尊貴的陛下在這短暫的一刻成爲您的臣子這是我畢生最大的榮幸。”
在翁伯利安山谷上校曾拒絕向弗萊德效忠並非是因爲他不願意這樣做而是因爲他爲了保護我們而不能接受弗萊德感情用事的命令。
現在弗萊德終於收到他遲來的忠誠。儘管這份效忠只維持短短的片刻儘管在上校成爲弗萊德的臣下不久就已投降他人儘管當弗萊德收到這份忠誠時上校已經不可能再繼續效忠於他但是我們誰也不曾見過這樣讓人敬重的忠誠。它沉甸甸地落在我們的心上帶着一個軍人絕望的遺憾和一個德蘭麥亞人無盡的願望。
弗萊德壓抑着自己奔流的情感同樣莊嚴地回答：
“我以德蘭麥亞的王冠爲誓爲曾有過像約瑟芬尼亞-卡-佩克拉上校這樣的部下而感到無比榮幸。”
……
克裏特人入侵的消息瞬間傳遍了我們的朋友倫布理族土著人的領地沒過幾天我們接到了大祭司的邀請作爲他們中的一員共同商討抵禦外侵的相關事宜。
除了紅焰堅持留下把守營地我們所有的同伴都出席了這個會議。
說實話我從沒見過如此糟糕的戰前準備會議近百個大小酋長帶着他們族內的勇士們席地而坐、大吵大嚷彼此之間一句話也聽不清楚。一些平日裏有舊怨的部落酋長甚至相互間惡言相相一點也沒有一致對外的樣子。
大祭司的出現在一定程度上平息了這種紛亂但他立刻點燃了另外一種不適合出現在這裏的東西那就是狂熱。
“……我們曾經接受過倫布理神的憤怒因爲外人的入侵。我們曾經因此懷疑過我們的兄弟。現在這一切的罪魁禍終於出現在我們面前拿起武器男人們用你們的力量去驅逐那些罪惡的生命讓他們爲自己的愚行付出代價倫布理神保佑我們必將取得勝利！”
“殺死他們！”
“讓他們付出代價！”
“把他們趕出我們的土地！”
……
粗野狂信的聲音一浪高過一浪在彰顯土著戰士勇氣的同時也將他們的無知表露無餘。我們相互交流着憂慮的目光擔心我們的朋友們會在戰場上喫大虧。確實僅憑數量而言他們確實是佔了上風但這一次他們將要面對的是補給充裕、兵強馬壯的克裏特大軍在這些可怕的敵人面前他們的數量優勢並不像面對我們時這麼明顯。而且裝備、紀律、戰鬥經驗的差別是如此之大我們想不出任何取勝的理由。
眼看着這次會議就要在瘋狂偏執的氣氛中結束了弗萊德覺得不能再等待他站身來大聲地說：
“尊敬的大祭司和各位酋長我親愛的兄弟們我有些話要說。”
大祭司有些不耐煩地看着年輕的領袖在他以往的經驗中可能還沒有哪一位酋長曾經在這樣的會議中打斷他掀起的狂熱情緒吧。看得出當人羣中爆出熱烈回應的時候這位年長的尊者十分享受這種被擁戴的感覺。
“我們曾經與罪惡的克裏特人交過手我保證他們和你們遇到過的敵人完全不同。他們非常強大當然還無法和我勇敢的兄弟們相比。但是如果僅憑藉勇氣去和他們戰鬥會造成很大的傷亡。我不希望看到我親愛的兄弟們因爲這場戰爭而受傷我懇請大家能夠仔細思考一個戰鬥計劃減少我們的損傷更輕鬆地把他們驅趕出去……”
“或許你們的神教你們這樣做……”大祭司輕蔑地打斷了弗萊德的話“但偉大的倫布理神的孩子不屑於追求陰謀。有倫布理神的庇佑我們必將輕鬆獲勝。我們有最偉大的神保佑沒有什麼能夠傷害我們！”
“這不是陰謀尊貴的大祭司這是智略是智慧。偉大的倫布理神不會拒絕智慧。我有一個計劃您看很簡單的計劃只需要我們……”
“你的意思是古德裏安先生讓我們聽從你而不是神的安排讓我們在你的指揮下進行這場戰爭？”大祭司不友好地說。他三番五次地強調這個“你”字立刻引起了在場幾乎所有人的激動情緒。
“如果你膽怯了古德裏安先生你不必參加這一次戰爭。自從很久以前倫布理神的孩子就開始保護這片土地不受侵害我們一直做得很好。如果你們要參加先生那就最好和我們一起像個勇士那樣！”
大祭司的話引得不少人對我們投來嘲諷的目光他們多半是些沒有出席那次聚會的部落族人。更多的人陷入矛盾的思考中而後他們堅定地站到大祭司的一方指責我們。我們不能責怪他們雖然他們對我們心生好感但讓他們拋棄千百年來的傳統背棄自己最尊貴的長者轉而去幫助外人這並不現實。
弗萊德無奈地搖搖頭回到我們身邊他勸阻了憤怒中的達克拉和羅迪克。在這羣愚昧鹵莽的人面前弗萊德偉大的戰鬥天賦和過人的智慧毫無用處他甚至連說話的權利都被剝奪了。
愚昧和頑固人類進步最大的兩個敵人我們在同一時間都遇到了。
大祭司滿意地看着自己的救命恩人迴歸沉默再又一次言之無物的空洞煽動之後他結束了這次會議。結束之前他宣佈將在七天後的一早和克裏特人交戰原因是“這樣做會讓倫布理高興”。我粗粗計算了一下直到開展時的那一刻大概還有五個部落近六千戰士不可能趕到戰場而且即便是在戰場上的七萬多戰士也有三分之一應該正處於疲勞中。
如果按照他們的設計這將是一場必敗的戰鬥這一點我確信無疑。
“古德裏安先生！”會後正當我們滿腹憂慮、無比苦惱地打算離開會場時一個熟悉的聲音叫住了弗萊德。我們回過頭驚訝地現我們的老朋友、倫布理族最大的部落——巨牛部落的酋長艾克丁正滿面憂愁地望向我們。他左右看了看在確信沒有人注意到我們之後示意我們跟上他。弗萊德想了想帶着我們跟隨他來到了一塊僻靜的地方。
“很抱歉古德裏安先生。在會場上我沒有支持您的話。我無法那樣做先生們如果那樣的話我會受到其他酋長和大祭司的打擊這無論對於我自己還是對於我的族人都不是一件好事。這一點我希望大家能夠諒解。”他真誠地向我們道歉說。
“不管別人怎麼想我的朋友們我相信你們所說的。如果你們信任我就請不要欺瞞我誠實地告訴我這場戰爭我們是否真的能夠取勝。”
“您的憂慮不是沒有道理的尊敬的朋友。”弗萊德回答說“我沒有絲毫冒犯倫布理族勇士的意思但如果按照大祭司這樣做我們必敗無疑。死亡將給倫布理族帶來重創我的朋友敵人的強大出了你們最大的想象。”
“你所說的我一點也不懷疑我希望您可以幫助我們古德裏安先生。”艾克丁誠懇地說。
弗萊德苦笑了一下：“幫助你們當然我會盡全力幫助你們。但是您也看見了我根本無能爲力。”
“或許您可以先生。”艾克丁猶豫了片刻隨後說到：“巨牛部落一共一千兩百名強壯的戰士可以按照您的計劃去做。”
“那還不足以改變什麼我的朋友。”弗萊德苦惱地說“如果還能有兩萬啊不哪怕只有一萬勇敢的倫布理戰士絕對聽從我的命令或許這場戰爭還有救。而且即便勝利我們也將付出很大的代價。”
艾克丁沉默了片刻數次想就這樣離開但最終還是停留下來。最終他下定了決心滿臉痛苦地對我們說：
“或許我做得到。這次的戰鬥大祭司會在奔狼部落指揮不會停留在我這裏。我會盡量召集其他部落的幾個酋長說服他們聽從你的指揮。”
我一陣心悸抓住艾克丁的手小聲問道：“你確定知道你在幹什麼嗎我的朋友？”當下定這個決心的時候我們面前的這個強壯可敬的中年人就相當於已經背棄了自己的信仰放棄了對大祭司的服從。這在這個以神爲絕對權威的種族中一定是莫大的罪責。
“我唯一知道的是……”艾克丁勇敢地迎上我的眼睛堅定地回答“……我在拯救我的族人就是這樣！”
弗萊德嚴肅地告誡他：“如果您決定了我的兄弟千萬要當心您的舉動。雖然我們都知道您這樣做沒有惡意但如果讓大祭司聽到了這個消息……”他沒有繼續說下去。在這件事裏我們都嗅到了陰謀的味道而可笑的是這“陰謀”的起人和策劃着居然會是我們。對此我們沒有絲毫的愧疚。我們的良心可以作證我們沒有任何爲自己謀利的願望完全是爲了拯救我們友好的土著朋友們。如果你堅持好的我承認我們並非沒有私心可這樣做僅僅是爲了能夠保全我們的性命讓我們這支失去了國土的王**隊能夠在這動盪的亂世中找到一片存活的天地。我並不認爲這也是一種罪過。
“這一點我明白。”艾克丁沉重地回答他也在做自己不願意去做的事情與我們一樣他也有必須這樣做的理由。
“在其他的部落酋長中有我的幾個朋友。我想他們應該是可以信任的。在戰鬥和鬥酒的過程中積累下來的友情我想是不會那麼容易失去的吧。”說到朋友艾克丁一直緊繃的臉上終於再次露出了笑容。他的話引起了我們的共鳴我們相互拍打着同樣露出久違的笑臉。
“那我們現在就可以開始準備了酋長。我希望您能夠轉告所有有可能受您影響的部落酋長讓他們抓緊這幾天的時間儘可能多地儲備食物。我們不知道這場戰爭要進行多久。哦不要告訴他們這是我說的我想您明白我的意思。”看到了希望弗萊德的頭腦開始重新運轉起來。只要還有一絲機會我的朋友就絕不會放棄把它緊抓在手裏的努力。
“我會的。”艾克丁這樣保證着。
……
三天之後艾克丁傳來了令人振奮的消息：連同他的巨牛部落有十三個部落一共大約一萬人聽從了他的建議。這份部落名單我們都很熟悉與其他那些狂信頑固的土著領相比這些酋長都相對明智而富有遠見。在幫助土著居民治療瘟疫時他們都是最早向我們表示友好的人即便在米莉婭生病之後他們也沒有過多地爲難我們。弗萊德和我都認爲這份名單是比較可信的。
爲了增強友軍的力量我們將庫存僅有的一千套制式鎧甲、五百柄長矛、一千把短劍、七百把長劍、一千隻單手圓盾送到了艾克丁手中儘管對於近萬的土著戰士來說這點裝備只是杯水車薪可這已經是我們能夠聚集起來的最大力量了。
對於我們的饋贈艾克丁沒有推辭他把這些裝備優先放給了自己的族人。這是可以理解的：他畢竟是一個部落酋長爲自己的族人謀求更多的安全是他的責任。
這樣一來在即將生的聖狐高地會戰中弗萊德就擁有了由不足兩萬裝備精良的職業士兵和一萬強壯但缺乏訓練的土著戰士組成的混編軍隊。我們深信這支奇異的軍隊在戰鬥中必將戰現出讓人不可忽視的力量成爲扭轉戰局的關鍵因素。
就這樣當我們遠離堆砌着死亡喧囂的戰場一個多月之後戰爭的陰影又纏上了我們的腳步。