自1762年政變後，葉卡捷琳娜二世已然奪取了俄羅斯所有大權。俄羅斯非是法蘭西，更不是不列顛，其君王大權幾乎無可限制，葉卡捷琳娜二世雖與歐洲啓蒙思想家們交好，可實際上只是以此賺取了一個“開明君主”的頭銜，事實上她比歐洲各國的君主都來得專制。這是俄羅斯的傳統，也是俄羅斯的特色，只是不爲外人所道而已。
波將金難得見到一向處變不驚的葉卡捷琳娜二世露出厭惡之色，心中不禁駭然，疑惑道：“陛下，難道朝中有人有其他意見？”
葉卡捷琳娜二世臉色凝重地點了點頭，說：“你還記得尼基塔？潘寧嗎？”
“外交大臣。”
“是前任！”葉卡捷琳娜二世語氣強硬地糾正道。
“是，是前任。”波將金暗歎了口氣，不禁唏噓起尼基塔？潘寧這位昔日在政變時的重要角色，如今也落得個被迫下野的下場。
“潘寧這個老傢伙一直和我作對。”葉卡捷琳娜二世惡狠狠地說，“政變成功之後，居然想要讓我做他的情婦，而後又藉着自身在政壇上的影響力屢屢在外交策略上指手畫腳。先是在瓜分波蘭一事上，後是在對付瑞典一事上，每當我有大動作時，他總是第一個跳出來反對，並還極力主張和瑞典、普魯士、不列顛組成聯盟。”
“可是您已經打敗了他。”波將金提醒道，“俄土戰爭的勝利，令您不再需要他，這一點在其後的瓜分波蘭一事上便有體現，現在，他已經下野，您不必再惱怒。”
葉卡捷琳娜二世嘆了口氣，點點頭道：“是啊！有時候壓力太大了，也會尋找適當的時機發泄出來。”接着，她恢復了鎮定之色，冷靜地說：“潘寧希望我能出手阻止法蘭西對不列顛的侵襲，可如此一來，俄羅斯的利益便會大大受損。正如你所說的，現在的法蘭西恐怕無暇東顧，也不會東顧，如果我主動去招惹它，無疑會和招惹一頭獅子一樣，不會有好下場。最終即使不被法蘭西擊敗，也可能會失去襲佔波蘭的好機會。”
“陛下是決定了襲佔波蘭？”
“我一早就決定了這件事。”葉卡捷琳娜二世正色道，“我召你回來並不是爲了這個，而是爲了其他的事。”
波將金並不懷疑女皇的話，在他的記憶中，女皇從來就是一個“智者”，想事往往能想到十幾步之後，當年的政變也正是因此才得以大獲全勝。不過，他又不得不起疑，不解女皇召他回來的真意。
葉卡捷琳娜二世道：“克里米亞的事要快些進行，沒有法蘭西、奧地利等國的干預，你那兒的壓力也會小上許多，儘快合併了克里米亞，我才能對奧斯曼帝國再度用兵。”
“陛下原來是想要對奧斯曼帝國用兵。”波將金並不意外，語氣之中甚至帶着一絲理所當然。
葉卡捷琳娜二世冷哼一聲，輕蔑地說：“別人說我如何如何偉大，但我不過是在履行彼得大帝所設計的藍圖。他要求俄羅斯必須奪取出海口，北面是波羅的海，南面是黑海和地中海。他並沒有完成這一計劃，就只能由我來完成。”繼而語氣變換，她滿懷雄心地說：“我奪取了黑海的出海口，但這個還不夠，俄羅斯若真要成爲世界霸主，就必須先佔領巴爾幹，否則一切都不可能實現。”
波將金暗歎女皇的威勢不減當年，亦憂慮地問道：“那波蘭方面？”,
“波蘭方面不用擔心。”葉卡捷琳娜二世自信地笑道，“等你合併了克里米亞，波蘭的事情也會了結。我打算明年夏天對奧斯曼帝國用兵，克里米亞將會是後勤基地和交通要隘，所以，你的時間不多了。”
“請您放心，這點時間已經足夠了。”波將金自信地做着保證。
葉卡捷琳娜二世鬆了口氣，轉過身仰望琥珀廳的上牆壁，同時問道：“不過，法蘭西的動向也不能不在意。路易十六不是蠢貨，否則他不可能徵服那麼多土地。我不會主動招惹他，他未必不會主動招惹我，所以，必須先消除法蘭西的隱患。”
“陛下打算如何做？”
葉卡捷琳娜二世深吸了口氣，說道：“我聽說路易十六重修了凡爾賽宮，還在巴黎建立下水道，爲伏爾泰建陵墓，可見他應該是一位和路易十四一樣的國王。你說，他會不會喜歡這間琥珀廳？”
“陛下是打算利用這間琥珀廳賄賂法蘭西國王？”
“不。”葉卡捷琳娜二世果斷說了一聲，說道，“我是要以這間琥珀廳爲結盟的籌碼，與法蘭西王國結盟。”
波將金不得不倒吸一口冷氣，即使不在中樞，他亦略知朝中的形勢。他急忙勸道：“陛下，此時與法蘭西商談聯盟，恐怕會找到大臣們的反對。畢竟奧爾登堡已經被法蘭西佔領，而我們又和奧爾登堡有着不同一般的關係。”
奧爾登堡公國與俄羅斯之間有着深厚的血緣關係，兩國間也有着潛在的附屬與宗主的關係。奧爾登堡在1773年之前仍屬於丹麥，後因葉卡捷琳娜二世用兒子王儲保羅所擁有的荷爾斯泰因？戈託普公國與之交換，它才自丹麥轉屬到了俄羅斯王儲保羅手中，但隨即，它又被名義上的主人送給了現任奧爾登堡公爵。
事實上，這一系列交換、贈送，名義上的執行人是俄羅斯王儲保羅，但卻全出自葉卡捷琳娜二世的手筆。那位奧爾登堡公爵也不是別人，正是她的舅舅。她不過是用了彼得三世留給兒子的遺產，做了一回好人。
葉卡捷琳娜聽着波將金的話，忍不住輕笑一聲，道：“我的那位舅舅在此之前不過是小小的呂貝克親王主教，讓他成爲奧爾登堡公爵已經是一個莫大的恩賜，如今他自己多事，不自量力地介入法蘭西和不列顛的爭端，我又有什麼辦法，難道犧牲俄羅斯的利益去拯救他嗎？”
“可是，如果失去了奧爾登堡，那俄羅斯就將在西方失去進攻的支點。”波將金憂慮道。
葉卡捷琳娜二世搖搖頭，自信地說：“以小小一個奧爾登堡，換取法蘭西短暫的閉眼，這非常值得，沒有必要爲了毫無利用價值的第三國去得罪現在歐洲最強大的國家。況且，法蘭西氣勢正盛，與其與它硬碰硬，不如調轉方向去歐洲各國都無法顧及之地。”
“巴爾幹？”
“還有呢？”
波將金眉頭一皺，心中忽然想到了什麼，可關鍵時刻又說不出來。
葉卡捷琳娜二世微微一笑，道：“佔領了巴爾幹之後是小亞細亞，同時，還可以從高加索南下，入侵波斯，繼而經過波斯佔領印度。印度正處分裂，外加不列顛戰敗，印度的各個勢力都無力阻擋我軍的進攻。最重要的是，這條路是從陸地上走，相比起需要繞過非洲才能到達印度的法蘭西，俄羅斯更有優勢。”
波將金一直知道女皇心中有一個“新拜佔庭帝國”的夢想，可他沒有想到，女皇居然已經想到瞭如此深遠的一步。現在，他突然發覺自己的責任重大，因爲女皇夢想中的大帝國全是以克里米亞爲基礎，只有成功將克里米亞吞併，軍隊才能毫無阻礙地南下。,
葉卡捷琳娜二世道：“我之前說過，當你將克里米亞吞併之後，我就將晉升你爲元帥，同時，我也將任命你爲征戰奧斯曼帝國的主帥，目標就只有伊斯坦布爾。”
“是，陛下。”波將金暗歎了口氣，他忽然感受到女皇野心之大，並非是自己所能體會。
葉卡捷琳娜二世滿意地點了點頭，轉過身正視波將金，道，“你是我最信任的人，所以不要令我失望。我將爲你掃平一切後顧之憂，你必須成功。”
“是。”波將金再度點了點頭，壓力卻開始在內心中出現。
葉卡捷琳娜二世又轉過身，對着金碧輝煌的琥珀廳，悠然笑道：“只是可惜了這座精美的藝術品，將它送給法蘭西國王，真是有些捨不得啊！”
話音剛落，她就“呵呵”笑了起來，迷離着雙眼說道：“亨利四世、路易十三、路易十四、路易十五，幾乎每一位波旁家族的法蘭西國王都喜歡奢華和享受。路易十六最初雖然沒有像路易十四和路易十五那樣，可他未必不會那樣。也許這座琥珀廳就會成爲一個契機，讓他也走上祖先的老路，又或者他已經開始了。一旦他將金錢用在享受上，法蘭西那無敵的軍隊必然衰落，到時候我軍就算在印度或歐洲與法軍正面交鋒，也未必不會勝利。”
波將金對此不置可否。
葉卡捷琳娜二世忽然正經起來，又道：“差點忘了一件事，我已經派了使者去招攬不列顛皇家海軍的那些不願投降的戰艦。是時候擴編黑海艦隊了，未來對奧斯曼帝國作戰，甚至對伊斯坦布爾進行包圍，沒有一支強大的艦隊是無法做到的。擴充艦隊，也對你是一個幫助。”
不待波將金說話，她便忽然仰頭長嘆，喃喃自語道：“如果我能再年輕二十歲的話路易十六，他唯一的優勢就是年輕。”
ps:第三更。
個人認爲，18世紀是兩個女人和一個男人的時代。兩個女人就是奧地利的瑪麗婭.特蕾莎和俄羅斯的葉卡捷琳娜二世，一個男人就是普魯士的腓特烈二世，至於拿破崙，我個人寧可將他排在19世紀。
因此，之所以一直以來都不可避免地將對手寫弱智，就是因爲真正能夠在那個時代稱得上厲害的就那二女一男。
寫到現在，有分量的對手終於出場了，當然，接下來還有普魯士的腓特烈二世。
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