就在木槿舉起刀子的那一刻，安澤宇一個箭步衝了上去。他奪過木槿手裏的刀子，竟是深深扎入自己的胸膛！爲了結束自己的痛苦，安澤宇竟是用這種方式，來告別塵世。
木槿不禁淚如雨下，抱着瘦弱的安澤宇，低聲落淚。安澤宇卻笑着撫去她的淚珠兒，說道：“那封信，不是我寫的，你信我……”說着竟是閉上了雙眼。“我信！我信！”木槿抓着他的手，哭道。
可是他卻聽不到了，永遠聽不到了。外面大雪紛飛，陰冷潮溼。屋內雖然溫暖如春，卻難以抵過木槿內心的寒意。當梨蕊端着熬好的湯藥，走進來的時候。卻看見了眼前的一幕，她唬的手中的藥罐子也打翻了。
然後便哭着上前，喚着安澤宇的名字。木槿有些失神，自語道：“是我殺了他，是我殺了他……”然後站起身，對梨蕊道：“你也別哭了，讓他安心的去吧……我自會讓朝廷安葬他的……”
豈料梨蕊擋在木槿面前，說道：“你既是殺了他，總的有個緣由！木槿，我敬重你，你是個巾幗英雄。辦事穩妥，乾脆利落。但是今兒這事兒，你得說個明白！王爺不能白死，你是兇手，我說的對麼？”
木槿點頭：“是，我是兇手……我害死了澤宇……還有夜辰，還有逸雲……還有小蘿，桃夭……”梨蕊見此，也不人再追問下去。這時菱角打了簾子進來，衝着梨蕊道：“你說的話，我都聽見了！”
菱角說道：“你可知道，太後這些日子在宮裏，都是怎樣過的麼？你如今倒好，把所有的錯兒都推到太後身上……”梨蕊也知道自己說的話，也些過分了。只是低頭不語，沒有任何表情。
木槿嚥下苦痛，平靜地說道：“如今魏王殿下已歿，沒必要再爭出是非。要緊的是，要朝廷快快準備下葬纔是……”菱角答應了一聲，便退下了。這裏梨蕊見木槿沒有眼淚，沒有悲傷，還要處理喪事，心裏很不是滋味兒。
要知道，對於一個心愛的人死去。所有親人都會悲痛，但是木槿卻是出奇的平靜。像是沒有發生過這件事一樣，梨蕊暗自佩服木槿的心態。遂道了歉，木槿笑道：“不礙事兒，只是如今王爺沒了，府裏的事兒，要你照顧了……”
梨蕊羞紅了臉，爲剛纔的事兒感到愧疚。木槿又道：“哀家已經思量過了，王爺無子，可是歡顏的孩子，着實是一個精明幹事之人。所以以後，就是這府裏的主子，你要好生照應着……”
梨蕊不禁納悶兒：“太後難道忘了，還是歡顏指使他，寫的那封絕情詩麼？”木槿微微搖頭：“都過去了，還提她做什麼……等過了明兒，你把那個孩子叫進宮來，哀家還有事要囑咐他。”
說完這些話，木槿撫着梨蕊的肩，長嘆道：“府裏的事兒，就勞你費心了……”說着就扶了菱角，上轎回宮去了。這裏梨蕊簡單的收拾一下，便去廢都，將戩兒帶了回來。
這一年的冬月，天朝籠罩在陰暗的氣氛中。先是睿賢王和禮慶王的藩位被削去，而後是魏王殿下過世。子礽很是傷感，停止了民間的一切娛樂活動。要百姓爲魏王爺戴孝。他自己則在宮裏，要宮人們齋戒。
失去了最後精神支柱的木槿，遙遙的坐在萬壽宮。守着那盆枯萎的瑾花，眼神有些黯淡。“太後孃娘，”菱角走過來，端着一碗粥，說道，“這是奴婢吩咐御膳房，熬的新鮮的蓮子銀耳羹，太後還是喫一口……”
“你放下吧，”木槿搖着手，說道，“哀家心裏難受，喫不下去。”菱角說道：“這怎麼成？您都一天沒喫東西了，餓壞了怎們辦？”木槿苦澀的笑着：“真的喫不下，你還是出去吧，我想一個人靜一靜……”
菱角只好無奈的退了出去，又有徐公公來問木槿的飲食，菱角說道：“太後不肯喫飯，這不，纔剛熬的粥也不肯喫。說是心裏難受……”徐公公說道：“皇上吩咐了，要你想盡法子，要太後喫飯呢！”
按照天朝的規矩，將安澤宇安葬在了祖靈的西邊。等安置完這些事，子礽就過萬壽宮來，請旨道：“如今三叔已經安葬，太後還有什麼未了之事？朕馬上去辦！”子礽知道，年過不惑的木槿，心裏是不能再有心事的。
可是對於木槿而言，此時唯一的憾事，便是遠在崖州的安逸雲了。當年若不是自己的固執己見，哪裏會連累安逸雲。導致他被削去王爵，被貶海南，而且終生不得再入京都。
上次在京都看見他的時候，還是翩躚來爲他請御醫的事兒。後來就再沒來過，木槿不想子礽破壞宮規，所以便搖頭道：“若說這唯一的憾事，就是咱們這廢都了。如果皇上能夠拆除廢都，將那裏的人都放了，哀家也便放了心。”
不僅僅是廢都裏關押着歡顏，那裏還有前皇太子安子健，太祖皇後劉氏和她的妹妹，梁夫人。那時陸府丫鬟入宮，劉氏和梁夫人，則被關在廢都。都已經過了四十年，不知她們現在安好？
第二天清晨，木槿就坐着馬車，來到了位於京都的廢都。這裏也曾經是繁華富麗的皇城，可是卻被一把火燒了個精光。太宗皇帝纔要想着另外建宮殿的，關於廢都，在木槿的印象裏，有些模糊。
此時的劉氏，已經是年過六十的婦人了。當小太監通報：“聖母皇太後駕到！”的時候，劉氏顫顫巍巍的站起來，由梁夫人扶着下跪。木槿忙親去扶了，口裏說道：“不必行此大禮！”
木槿一面說着，一面挽了劉氏的手，往屋子裏走去。木槿環視着劉氏住的屋子，雖然不如皇城富麗，卻也是像個家的樣子。她飲了口茶水，問了劉氏的近況，才感慨歲月的惆悵。
那劉氏說道：“想不到瑾兒你的命真好，竟是做了皇太後！”木槿莞爾一笑，說道：“不過湊巧罷了……瑾兒還要託夫人的洪福，才能進得了宮呢……夫人這段日子身子怎樣？我也是忙，沒空過來。”
劉氏連連擺手，說道：“不必來看我，我這裏好的很呢！倒是你，聽說你過得很不好……你可要保重身子呀……”說話間，劉氏已經咳嗽了三兩聲。木槿又道：“我已經跟皇上說過了，要把你們接進宮去住……”
“這裏就好，”劉氏說道，“我們已經習慣了，太後孃娘還是罷了吧……”聽着這句“太後孃娘”，木槿到底有些不習慣：“這裏陰冷潮溼，而且炭火又不足，夫人還是跟我回宮去，哪裏我已經收拾好了呢……”
但是木槿怎樣說劉氏就是不肯，木槿知道，劉氏是怕不方便。她自己是太祖皇後，這中間經歷了太多。便只好說道：“既然夫人不肯，我也就不勉強了……”說着，又吩咐祥和，在廢都旁多加些宮人服侍。
誰料過了兩日，從廢都傳出消息，說是太祖皇後過世了。木槿聽聞此消息，不禁昏了過去。而且更令木槿心痛的事，劉氏不能入祖墳！因爲劉氏已經染上了疫病，是會傳染的！
難怪，難怪劉氏不肯進宮來住。木槿坐在椅子上，眼神有些呆呆的。菱角喚了兩遍，木槿纔回過神來，說道：“菱角，我怎麼哭不出來呢？”先前安澤宇沒了的時候，她也是哭過，可如今劉氏歿了，自己反倒沒了淚水。
不是沒有淚水，而是太過悲痛。木槿伸手去端茶杯喝水，卻不料茶杯竟是摔碎在地。發出響聲來，菱角知道，是木槿心裏太過傷心。便去收拾了碎了的茶杯，說道：“這是她的命，早些年她可是害死了不少人呢……”
話說這樣說，但是木槿也是知道，劉氏心中之苦。她站起身說道：“菱角，現在是申時吧？我想去廢都看看。”菱角疑惑道：“都已經過了戌時，宮裏都禁足了，太後還要出去麼？還是明日吧。”
但是木槿又道：“那裏是戌時，你看那西洋鈡，可不是申時麼？”菱角看了一眼，說道：“太後看錯了，況且這外頭天都黑了呢。”怎麼會，自己怎麼會看錯？木槿走上前，那西洋鈡卻是很模糊，很模糊。
雪落枝頭，沾染梅瓣。北風嗚咽，呼嘯而過。張御醫診過木槿的脈後，又看了看木槿的眼睛，說道：“皇太後是操勞過度，精心調養纔是。”菱角又問：“可是太後的眼睛是怎麼回事？怎麼忽然那看不清了？”
張御醫說道：“大約是太後年輕時，哭得太多的緣故。以後還是要太後少哭爲妙，不然這眼睛很難恢復……”菱角聽了，微微點頭。屋子裏的木槿掙扎着起身，問道：“怎樣，御醫怎麼說？”
菱角知道，這是瞞不過木槿的。遂說了實話，並且安慰道：“太後孃娘，以後還要樂觀些纔是……”木槿聽後，微微笑了：“我還當是什麼呢……對了，哀家吩咐你的事兒，可是完成了？”
菱角點頭道：“已經派人去請安少爺了，想來一會子就到。兩人正說着閒話，忽然有人通報，說是安之戩少爺到。門簾子一陣響動後，走進來一個十五六歲的年輕男子。比小的時候，判若兩人。
烏黑的髮絲用翠玉冠束着，穿着一件玄色衣衫。面如傅粉，色如春曉之花。他見了木槿，叩拜之後，便站在一邊，也不言語。木槿見了戩兒這副模樣，心裏喜歡得緊。忙拉了戩兒的手，問長問短。
菱角見木槿這麼喜歡戩兒，遂回屋去拿了兩顆狀元及第的小金錁子，還有一匹布頭，交給戩兒的僕人們拿着。戩兒謝了木槿，依言坐在木槿身旁。木槿笑着道：“今年幾歲了？可以也上過學？現在府裏住着怎樣？”
戩兒聽了，便答道：“微臣今年十六歲了，早現在私塾裏讀過書。都是母親教的，如今住在府裏，都是蕊姑姑照應着。”木槿聽罷，微微點頭，對戩兒道：“你這名字可也是你母親起的？”他點頭。
木槿卻搖頭道：“這名字不好，你父親也沒給你改了。哀家看着，還是改爲安宏戩好些。以後就到宮裏來，跟你表哥學一學如何管理軍隊。到時候這御林軍，自然是要你接手的。”
本來戩兒小的時候，曾經替母親寫了首絕情詩，給了木槿，那個時候真真是傷了木槿的心。那個時候的戩兒，應該是十歲吧，想來已經忘記了。木槿也沒再提起，只是囑咐道：“菱角，你去把六王爺叫來。”
這六王爺就是安子胥，先李貴妃的獨子，因爲反叛有功，所以被封了個“寶曆王”的封號。待子胥走進屋子，才發現這裏多了一個年輕的公子。木槿笑着介紹道：“這是你三王叔的兒子，喚作戩兒。這是你六表哥……”
子胥冷眼看着，這個十六歲的少年郎，心裏有許多疑惑。只是不便說出口，木槿繼續說道：“子胥，你還是守着城門要緊。這御林軍統領，就由戩兒接任好了。他本來就是承襲他父親的職位的。”
聽了這話，子胥只好答應。本來子胥就是心思頗淺之人，也不在乎功名利祿。他只求着能夠平安就好。這裏木槿又囑咐了兩句，便要戩兒和子胥走了。菱角不解得問：“太後孃娘也是奇怪，先前可是不相信這孩子的身份的。”
“可是禮慶王那邊你也看到了，”木槿說道，“他的王妃又不會生育，只能如此……而且禮慶王又參與睿賢王的叛亂，怎麼能把京都守衛，都交給他呢？”木槿嘆了口氣，繼續說道：“原來可是這樣想的，那子儼生性嚴謹，京都門戶交給他，是放心的。可是如今出了這檔子事兒，哀家也不想的……”
就這樣，日子如流水，過的匆匆。這一日，天氣晴朗，路上的積雪也化了不少。忽然一道聖旨傳入魏王府內，唬的府內的人，都忙忙的出來接旨。徐公公清了清嗓子，唸叨着，着實把府裏的人唬了一跳。
原來這聖旨裏，是要還原安宏戩的魏王位置，並且要他明日立刻進宮述職。另一道懿旨，則是要封梨蕊爲先魏王妃，打理王府事物，照應安宏戩的起居。梨蕊不禁瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
就在這時，宮人傳報，說聖母皇太後駕到。衆人口呼“千歲”！木槿笑着擺手，說道：“都起來吧，哀家只是來府裏看看，你們不必如此。都回去各司其職要緊……”梨蕊見狀，忙上前同菱角將木槿扶進屋子。
花廳裏，梨蕊端上茶來，說道：“這是上好的茉莉清茶。”這裏木槿剛要飲茶，就見梨蕊忽然跪了下來，口裏說道：“奴婢感謝皇太後的這份恩情！只是奴婢料理王府，是奴婢的職責所在，奴婢別無怨言……”
“你莫要推辭了，”菱角笑着扶起她來，說道，“王爺在西北流放十年，是你在王爺身邊悉心照料，後來王爺雙目失明，不也是你無悔的照應着？太後讓你做魏王妃，是念在你的功德……”
梨蕊還要再說，可是菱角給她使眼色，意思是不要她再說下去了。木槿對梨蕊道：“王爺已經走了，戩兒又要進宮述職。府裏這麼大，是要人好生照料的。如今封你爲魏王妃，也不爲過。倘或宮裏有些朝賀，也不至於府裏無人出頭。”
也是，府裏卻是需要一個人來打理。梨蕊千恩萬謝，說道：“奴婢這輩子，也報答不完太後的情分……”菱角揮揮手，笑道：“也別說的太過生硬，太後這次來，是要瑾花閣看看的。”
再次沿着青石板路，扶着柳暗花明，越過小橋，便來到了那十裏瑾花閣。如今是二月天氣，天氣依然陰冷。梨蕊吩咐僕人，在屋子添些炭火來。又爲木槿備了滾燙的茶水，說道：“太後還是回屋去吧，這裏臨着水塘，容易過風。”
可是木槿卻說不用，她走到瑾花叢中，看着寒風下的瑾花，枝葉凋零。不禁又是一陣傷感，遂問梨蕊道：“這瑾花，你一直都在照料着？”
“是王爺，”梨蕊嘆息道，“就算王爺在病裏，也要親自來這兒，修枝剪葉，填土澆水。王爺說，這瑾花的花期最短。所以王爺都親自守着，說是要看着瑾花開花兒。還說瑾花開花兒的時候最好看……”
梨蕊說着說着，淚水就不由自主的落了下來。木槿拍拍她的肩，說道：“都過去了……”都過去了，真的都過去了？“太後請放心，奴婢一定會照顧好這些瑾花的……”梨蕊衝着木槿的背影喊道。
回到萬壽宮，木槿簡單喫了兩口粥，就睡下了。因爲害怕孤單，就要菱角在外牀上陪着。模模糊糊中，木槿見到了安澤宇。那張清晰的臉，越來越近，卻忽然變成了一具骷髏！
木槿驚呼着從夢裏醒來，出了一身的冷汗。菱角也驚醒了：“太後又做噩夢了？”木槿點點頭，菱角又安慰了一番，方纔睡下。可是木槿卻是再也睡不着了，她坐起身子，攏了攏頭髮，便要下牀去。
那菱角見木槿要下牀，便說道：“太後不睡麼，都已經這麼晚了，還起來做什麼呢？”木槿笑道：“你睡吧，我睡不着，想起來走走。”說着披了衣衫下了牀，菱角自然也不敢睡，便跟着下了牀。
兩人走到屋外，此時外面寒風呼嘯，暗夜滄瀾。木槿指着空中的月亮，對菱角說道：“這月好是孤寂……”菱角答道：“太後這是睹物思人，還不如回屋去要好，外頭冷，倘或凍壞了可怎麼辦？”
“他如今也在清冷的祖靈，”木槿說道，“一定很孤單，明兒早晨的時候，你就去準備準備，我要去祖靈看看他。”木槿這話說得輕飄飄的，菱角聽了不禁心聲嘆息。“太後不必悲傷，”菱角說道，“王爺的在天之靈，也不願看到太後這樣……”
走在霜露凝結的小徑，木槿聽得見穿堂風在嘶吼。她的心裏也是很薄涼，走到儲秀宮的時候，紗窗上映着兩個影子。那定然是曇妃和子礽了，想當初曇妃不過是一個小小的侍女，一朝榮寵，做了子礽的妾室。
如今又身爲小公主馨月的母親，更加尊貴了。木槿一面嘆息世事無常，一面扶着菱角，往萬壽宮走去。這一夜木槿無眠，多少次從夢裏驚醒，卻都是淚眼朦朧。窗外呼呼的北風，卻抵不過木槿內心的淒涼。