“大約是我的命好，”桔梗抽泣着說道，“建平雖是癡傻，但是並不厲害，除了每個月犯病的時候，纔會變得脾氣暴躁。等過了那一陣子，他就如同常人了。每次他都向我道歉，我都原諒了他……”
由於是夏日的緣故，所以隔着衣袖，木槿還是可以看得出來，桔梗白皙的胳膊上哪一道道傷痕。木槿氣憤着說道：“這又是怎麼回事兒？”“沒事兒，”桔梗輕描淡寫着說道，“是我自己不小心……”
燭火搖曳，風聲細碎。茶韻悠長，慢火慢蓓。聽了陸辛夷的奇遇，桔梗更是合掌默唸：“真是陸家的列祖列宗保佑……”她又問起木槿爲何會在街頭，木槿搖搖頭，說道：“這事兒，說來話長，待有時間了我再給你說……你呢，怎麼會來京都？不會是尋五姑娘吧？”
說到這兒，桔梗便落下淚滴：“建平這病，一日重似一日，我是帶他來京都求醫的……還記得來咱們家的那個張立中大夫麼，此番進京，就是爲了找他的。”聽罷桔梗的話，木槿重重的嘆了口氣，道：“家家有本難唸的經，也是苦了你……放心，既然你已來到京都，我自會找宮裏最好的御醫給他醫治的。”
桔梗疑惑：“你怎麼認識宮裏的御醫？”“我現在是坤寧宮的總管侍女，”木槿道，“什麼樣兒的御醫給你請不到？”真是人的命運不同，桔梗笑着道：“如此說來，我就先謝過瑾兒了！”木槿擺擺手道：“別這樣，大家都是一樣的……我還得謝謝你救了我呢……”
一縷陽光，綿軟幽長，雲朵鍍金邊兒，柳條兒含露珠兒。塵埃不見，多少陌路辛酸！天涯淪落，相逢不如相知。鶯飛草長，柳絮紛染。蛺蝶花兒落，枝頭春意盎。小橋流水對初夏，有蟬鳴綠枝，風兒悠悠。
馬車轆轆，將他們帶至宮門。下了馬車後，木槿纔看到桔梗的夫君，就是那個喬建平。臉色白的像一張紙，雙眼幾乎沒有了神採，而且渾身瘦骨嶙峋。只見喬建平扶着桔梗，顫顫巍巍的問道：“小桔，咱們怎麼到了皇宮？”
那桔梗笑着說道：“相公，是這位姑娘救了咱們，她說會給你在宮裏找最好的御醫……”他看着木槿，便要下跪，卻被木槿扶起：“還是先進宮再說，他這身子可不能在受風了。”
一路的美景，桔梗都沒有心思欣賞，而是不停的拍着他的後背。沿着小徑，便來到了掬塵閣，祥和見木槿回來，欣喜萬分。卻又見木槿身後的一男一女，正自疑惑，只聽木槿說道：“快去你屋裏把牀鋪好……”祥和見此，機靈的跑進屋子裏，不出半刻，收拾好，這才幫忙將建平扶到榻上。
“到御膳房裏做些清淡的菜餚，”木槿說道，“記得再燉一碗嫩嫩的雞蛋，還有蓮子百合粥。”祥和應聲而去，這裏桔梗服侍建平睡下後，對木槿心存萬分感激，卻又不知說什麼好，只是一個勁兒的拭淚。
此時門軸響動，一個身穿淺藍色白紗衣裙的女子走了進來。雅緻的玉顏上畫着梅花妝，烏黑的髮絲挽做髮髻，雲鬢間斜插着一根紫金嵌芍藥白羽搔頭。芙蓉色的宮絛盈盈含笑。步履輕盈，蓮步款款。木槿起身叩拜：“玉妃娘娘吉祥！”
原來她便是陸辛夷，原本是梁王的側妃，如今梁王做了帝王，她自然也被封爲玉妃了。桔梗愣了一下，也跪倒在地，玉妃忙扶住她，細細打量着，然後喉頭哽嚥着：“桔梗，真是委屈了你……”隨後便小聲哭着，桔梗也是淚滿眼眶，木槿笑道：“既然都是一家人，就不必客氣了。”
說着讓玉妃坐在楠木金絲椅子上，親去沏了壺香茶，立在一邊。玉妃用帕子摸着淚痕，道：“先時在園子裏，見你往這掬塵閣來，就看着想你，卻不又敢相信，就跟了過來……沒想到真的是你……”說着說着，玉妃的淚又滑落下來。
主僕二人共訴離別相思之苦，木槿唯有退到外面去。她也插不上話兒，只是望着發芽兒的丁喜發呆，如果丁香還活着，一定比這花兒更加可愛。恰巧晚瑩路過此處，見着木槿，開心的跑過去，道：“姑姑的病好些了麼？娘娘可是念着姑姑呢……姑姑若是沒什麼事兒，就先過去，免得讓娘娘擔憂……”
回頭看看屋裏，她們說的正是熱鬧，木槿對晚瑩道：“你現在這兒守着，一會兒就送玉妃回去……回頭告訴祥和，讓他照顧好桔梗他們。”“姑姑放心，奴婢定然辦到！”晚瑩笑着去了掬塵閣，木槿才放心的走了。
坤寧宮裏，霍皇後正在澆着自己的花兒，見了木槿，笑着問道：“既然身子好了，那就回來做事兒吧……瑞貴人爲着她的孩子，求了本宮好幾日，說是找你做教引姑姑呢，這下好了，你趕緊去玉清宮，跟她說說。”
領了命後，木槿便要辭別霍皇後，只聽後面霍皇後說了一句：“是本宮讓陛下把他流放到海南的，你不會怪本宮吧？”“宮規如此，”木槿說道，“奴婢怎會怪娘娘？”都已經過去了，木槿此時心如死灰，她不願再提及有關安逸雲的任何事情，哪怕是他的名字，她都不願去聽。
南風襲來，輕柔暖和。老遠便看見小皇子和小公主在跑着玩兒，眼尖的菊若先看到了木槿，說道：“既然來了，就去見見瑞貴人吧。”小公主安藤夏見了木槿，上前摟住她的腿，道：“姑姑去了哪裏？夏兒可想姑姑了……”
“櫟楚也是，”小皇子嘟着嘴道，“還以爲姑姑不要我們了……”木槿愛憐的蹲下身子，說道：“姑姑怎麼不回來呢？姑姑最喜歡你們了！”此時倚在門邊兒的瑞貴人說道：“我說瑾姑姑，這次應該不會再出宮了吧？”
瑞貴人說話向來如此，木槿也不做計較。遂叩拜道：“奴婢一時糊塗，以後奴婢會盡心教導小皇子和小公主的。”“那就好，”瑞貴人笑着道：“菊若，扶她起來吧。”然後瑞貴人又道：“前幾日康王爺來這兒，想給本宮討個人情，說是看中了豆蔻，要娶她做側妃，你怎麼看？”
也是安皓軒曾有過這個意思，不過他不是對顧蓉兒一直都很好麼，怎麼忽然想起要娶豆蔻？真是不解是何意，木槿知道豆蔻懦弱膽小，而顧蓉兒刁蠻任性，萬一嫁過去，豈不受罪？“還是再等等，”木槿想找安皓軒談談，畢竟這不是一朝一夕的事兒，說娶就娶，就算豆蔻肯，木槿也不願。
“本宮也這樣想，”瑞貴人道，“你這幾天沒在宮裏，不知道。那蓉兒，又跟皓軒吵了起來，還打傷了皓軒……當時豆蔻在園子裏領着櫟楚玩耍，遇上了他。他就說要娶豆蔻，本宮並未答應，想着跟你商量商量，畢竟你跟豆蔻是好姐妹。”
這麼說來，皓軒不過是爲了氣蓉兒的，對豆蔻並不是真心。所以就想着私下裏漸漸安皓軒，並問明原由再說。這時豆蔻滿面紅潤的從屋裏走來，還捧着一杯茶水，笑着對木槿道：“姑姑既然來了，怎麼不進去喝杯茶？”
“如今怎麼生疏起來？”木槿笑着接過茶杯，道，“我的名字也不叫了。”那豆蔻羞紅了臉：“這是對你的敬意……”其實看豆蔻的樣子，木槿就知道她心裏在想什麼了，所以便也開着玩笑道：“等你做了王妃，我便去祝賀……”豆蔻的臉上微微泛起了一層紅暈，好像是午後的夕陽。
夜風清爽，池塘送荷香。鴛鴦睡覺，疏影彷徨，綠槐高大，籬笆寂寥。菱角兮清香，蘆葦兮生涼。藻荇飄柔，蟲鳴草叢窸窣。孤月星空，聽烏夜啼，啼斷腸，誰在思量？有人操琵琶，歌一曲離殤，獨剩夜漫長。
掬塵閣，桔梗看着熟睡的建平，心裏寬慰了幾許。她替他掖了掖被角，又放下紗帳，這才走出來，預備梳洗後便去睡覺。而木槿耷拉着腦袋走進屋來，對桔梗道：“他喫了藥麼？”“已經睡下了，”桔梗見木槿的氣色不太好，“是不是太累了？早些休息吧……”
雲淡風輕，暖陽氣清。桃李鬥芳菲，柳絲夾芳徑。看一方美景，賞十裏荷塘。彼時木槿正坐在水塘邊繡着香囊，桔梗則在屋子裏照顧着建平。空氣裏氤氳着蓮花的暗香。這時祥和來報，說是康王殿下到了。
這時安皓軒一手背後，一手搖着摺扇，邊欣賞着荷塘美景，邊說道：“這掬塵閣裏還有如此景緻，比我那府上好過十倍！”見他來了，木槿放下手中的活計，笑道：“王爺說笑了，奴婢這荷塘，怕是抵不過王爺府上的一半兒吧？”
“三哥找你都快找瘋了！”安皓軒突然道，“我就說你在宮裏，三哥還不信……”話未說完，卻不知安澤宇從哪裏冒出來，一把摟住木槿：“丫頭，你讓我找得好苦……我以爲你就這樣走了……丫頭……”
不是說只要見康王的麼，怎麼魏王爺也來了。安澤宇激動的說道：“四弟說你在這兒，我不信……見你無恙，我也就放心了。”看着擔心自己的安澤宇，木槿微微一笑，道：“奴婢早就好了，只是不想叨擾王爺，所以就自己回了宮，讓王爺擔心了，是奴婢的錯兒……”
安澤宇卻擺擺手，說道：“是我不好，你只要說一聲兒，我馬上親自送你回宮去……”“你們這樣說個沒完，真是無視我的存在啊！”安皓軒插了一句，“倘若再說下去，我可就要走了……”一席話說得兩人都紅了臉，木槿說道：“王爺可別走，奴婢這裏還有話要對王爺說呢。”
只怕他們之間有什麼祕密，安澤宇索性也不迴避。木槿吩咐祥和倒了茶水，便對皓軒道：“王爺說過要娶豆蔻的話麼？”他還以爲是什麼事兒，就是這事兒，說到迎娶豆蔻，他自己都覺着不好意思起來，只是點了點頭。安澤宇哈哈笑道：“四弟就不怕弟妹喫醋？”
誰都知道，安皓軒的王妃是一個任性的主兒。見皓軒點了頭，木槿沉下心來：“王爺若是對豆蔻好，就放了她，讓她在宮裏快快樂樂的過着。”豈料安皓軒變了臉色：“你這話是什麼意思？難道本王娶一個側妃，還要你來過問？娶她那是她的福氣，你來攪和什麼！”
不曾想他會發這麼大的火兒，安澤宇有些不樂意：“丫頭這也是對你好，你不妨先聽聽她的理由。”“她早晚是你們魏王府的人，”皓軒怒道，“你自然替她說話！”木槿想要解釋，可是他卻不聽：“總之本王是要定了她，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”言罷竟是拂袖而去。
真是莫名奇妙之人，安澤宇安慰木槿道：“四弟平日裏脾氣不錯，就是不喜歡別人對他決定的事情指手畫腳，你也別往心裏去……”“我知道，”木槿有些委屈，“咱們處了那麼久，我又不害他，只是爲了他和豆蔻各自過的好點兒，纔要這麼說的……”
“放心，”安澤宇輕聲道，“他決定了的事情，誰也改變不了……”可是木槿還是有些擔心，她對他說道：“你回去打聽打聽，看看他到底是什麼時候的事兒，我也好有個打算。”安澤宇點點頭，撫着她的臉，說道：“明天我就給你消息。”
待安澤宇走後，屋裏的桔梗走出來，有些驚奇，問道：“怎麼豆蔻也在宮裏？”“陸家被抄，女眷都充入宮爲奴爲婢了……”木槿道，“也好過做那刀下亡魂好很多……只是豆蔻怎麼會看上了康王爺？”
桔梗問道：“這不是好事兒麼，你又擔心什麼？”然而那木槿卻搖搖頭：“康王爺倒是個極好的人，不過他的王妃可就不好說了。”雖然不知康王妃的個性，但是桔梗也是猜的八九不離十了。這時祥和傳話過來：“未央公主的母妃，蘭貴妃忽然沒了，姑姑還是快過去看看吧。”
還未至鍾粹宮，便聽得見那邊兒傳來陣陣哭聲。快步走去，只見廳堂裏的宮女太監跪了一地，拂去紗帳，可以看到未央跪在榻前，不提你的歌用帕子拭淚。而隨後安懷義和霍皇後也趕到了，彼時大家都止了哭聲，只是小聲抽泣着。
畢竟是太宗皇帝的貴妃，又是安懷義的嬸孃。因爲霍皇後喜歡未央，所以就留了蘭貴妃在宮裏，封做太妃，仍舊養在鍾粹宮。前些日子下了場暴雨，蘭貴妃恐一時染了風寒，雖也調養用藥，然終熬不過歲月的離合，闔然長逝了。
失去了母後的未央，越加傷心。霍皇後摟着她不斷安慰：“好孩子，別哭壞了身子……”有人安慰自己，未央哭的則更痛心。安懷義當即下旨，按照太宗皇帝貴妃的規格，將蘭貴妃安葬在祖靈。
看着昔日輝煌的鐘粹宮裏，如今竟是因着蘭貴妃的離去而變得凋零不堪，未央很是氣憤：“怎麼鍾粹宮沒了人不成？”還以爲是未央在發脾氣呢，粟墨低着頭跪在一旁，不敢言語。還是桃夭高聲說道：“奴婢願意協理鍾粹宮！”
當初未央居住的宜蘭館，就是桃夭在執掌。天朝宮規，公主出嫁，只需在夫家住上十日，十日過後，須得回宮。只有得了宮裏嬤嬤的允許，纔可回駙馬府去。江城公主近段日子有了身子，所以就居住在駙馬府處。所以未央才一直住在宜蘭館，很少與文旭一起。婚後五年了，也未得半兒一女。
如今母後去了，自己又無兒無女，沒有允許，又不能跟文旭一起，未央真是孤苦伶仃，好是可憐。喪事自有宮裏操辦，可是**瑣碎事宜，還需找一個辦事穩妥的宮女來。原來那個管事兒的宮女對蘭貴妃忠心，所以一頭碰死，隨了蘭貴妃而去。霍皇後找的人，未央又不放心。
好在這個桃夭曾經打理過宜蘭館，由她來執掌鍾粹宮，最是好的。稟報了坤寧宮，就認命桃夭爲鍾粹宮侍女。一時桃夭春風得意，指點着底下的人，自己又不費力氣，心裏樂開了花兒，似乎自己找到了做主子的感覺。
木槿見桃夭這般，遂說道：“在宮裏不比咱們陸府，你還是得小心些。”桃夭點頭道：“姑姑說的是，奴婢自當謹慎小心。”這邊兒正說着話兒，一個小太監就打碎了一隻瓷碗，看到桃夭犀利的目光，唬的跪在了地上。
“拖下去給他二十個板子，看他以後還敢不敢！”桃夭惡狠狠的說道，“你們可都得小心點兒，不然我讓你們個個都挨板子！”“住手！”木槿喝道，“讓他在外面跪上兩個時辰就可，不必打板子了。”那個小太監喜得連連叩頭謝恩。
這可是惹惱了桃夭，她質問木槿：“我纔是鍾粹宮的執事，瑾姑姑是不知道吧？”桃夭說的一板一眼，讓木槿覺着，她這是在意氣用事。以前在陸府，她就是喜歡唯我獨尊，不顧別人的感受。
所以木槿便對她說道：“你來宮裏不過幾年，不知道。這宮規裏說，宮人們犯了錯兒，只需罰跪即可。若是犯了偷盜的大罪，才挨板子的……”誰知桃夭不但不接受，還反問道：“難道等他們殺了人才肯治他們的罪？誰定的宮規？”
唬的木槿忙捂住了她的嘴，小聲道：“噓！你就不怕被旁人聽了去？怎麼愛宮裏這麼幾年，還不會說話呢？”哪料到桃夭卻拿開木槿的手，叉着腰，大聲嚷嚷道：“姑姑這是仗勢欺人，自己的事情不去做，跑來教訓我……”