我不知道我離開了多久，但我的日數是67。他們中的大多數人都在冰天雪地的世界裏留下印記，因爲白天太短了，但是後來我在第二世界度過了大部分時間，那是1996年，然後是第二大時間，在那架不穩定的半古老的飛機上，我遇到了納瓦奧林。
但是國土安全部...他們在我離開這架飛機之前發現了我。我從伊萊的捷達跑到第二世界，然後開始了第一個繁榮的行動。是的，我先打了他，希望讓他看起來不合作，但他是我最後一個已知的聯繫人。而且國土安全部也不會亂來。
伊萊走進他的辦公室，在遠處的角落裏插上一個音箱。他轉向我，宣佈:"我想我會讓你先聽幾首歌，看看你是否足夠喜歡它來保存它。"
我點了點頭，但是他又用手碰我了。一起玩吧！
"當然可以,"考慮到我剛剛毀了他的婚姻，可能還有他的生活，我儘可能地鼓起勇氣說。我聽起來很自然，然後補充道:"開大聲點。"
音量旋鈕扭曲到最高的位置，七級煉獄在房間裏嗡嗡作響，刺痛着我毫無準備的耳朵，但我不會蓋住它們。部分原因是因爲這是一首好歌，但最主要的原因是以利亞朝我大步走來。
他走了進來，低聲說:"我真不敢相信你！"我應該馬上把你交給你"
"這是我的錯。我誤解了信號。"
他的拳頭碰到了我的肩膀。這很傷人，但我不能離開，否則我就聽不到他說:"除了我，我的妻子不會給任何人發信號。"
"對不起,"我再說一遍，然後把查理的馬從我的手臂上摩擦，然後在信息氾濫的時候繼續傾聽。
"今天有個經紀人來了我的辦公室。我已經兩年多沒有看到國土安全部的藏身處或者頭髮，突然，你回來的第二天，他們就來找我了。"
"這不可能是巧合,"我說，然後我們一起後退，互相看着對方。
他向我示意說，他想說些什麼，我就聽他說。
"我們仍在被監視，這是唯一合理的結論。我不知道他們有沒有在聽，但我不想冒險。"
"我要多長時間?"
他切斷了我的聯繫。
"我必須告訴你......我對你撒謊了，g"
一個停頓，等待，當我試圖解釋這裏發生的事情時，伊萊繼續坦白。
"當他們逮捕我時，我崩潰了。"
我打了他的肩膀，因爲我早該知道。
"他們威脅我和我的家人。我哥哥的研究經費被搶走了。我媽媽失去了她的診所。他們要以我父親在1963年所做的事逮捕他。他快七十歲了，這會殺了他的。"他的聲音很緊，很平靜，他解釋說，他別無選擇，只能背叛我。"我必須滿足他們的要求"
"他們想要什麼?"我不知道爲什麼在我已經知道答案的時候還要問。關於他如何在我父親的日記被他們拿到之前就被他毀了的故事，我從來沒有真正瞭解過我認識的伊萊。
"你父親的文件。"
"我明白,"我告訴他，因爲我明白。你必須做你需要做的事情來保護你關心的人。對吧？
但我不會因爲艾比的事而失眠。
"不，你不知道。"伊萊不同意。
然後他退後一步，走到他的辦公桌前，把手伸到襯衫領子下面。他的脖子上掛着一條銀鏈。最後掛着一把鑰匙。他把它拿出來給我看，然後才解開桌子的最下面的抽屜。當他走過來的時候，他拿着一個鎖着的金屬盒子。鏈子和鑰匙坐在上面。"我對他們隱瞞了這件事,"他在音樂中喊道。"爲了讓事情變得簡單。"
我放下揹包，做了個手勢，表示我也有些東西要給，但他搖搖頭，拒絕了。
混蛋。
我打開我的包，把金屬盒子扔進去，把鑰匙項鍊套在脖子上，然後塞進去。然後，把揹包放回我的肩膀上。
就在那時，我看到了它——在房間的另一邊，架子上堆滿了書和相框——那裏有一幅肖像。一個女人獨自站在一條鑲褶邊的淺色裙子裏。她手裏捧着一束紅白相間的玫瑰花。
我從他身邊推過去，把它從架子上撕下來。這是大錯特錯。是他騙了我，和敵人達成了協議，他偷走了我的女孩，現在他是唯一能留住她的人？
伊萊在我後面，想把畫面拿回來。我聽不到他給我灌輸的任何廢話，我很高興。我緊握的指關節在他臉上飛來飛去，但他突然轉向。我用一個沉重的鉤子跟着他，這個鉤子也沒打中，但是我還是設法把一個膝蓋放進了他的胃裏。我拿了一把他的釦子襯衫，然後對着他的耳朵尖叫。
"你告訴她你想要什麼，讓她走得更近，不是嗎?"
他瞪大的眼睛驚人地睜大了。"你應該回來的。我等了一年，一個字都沒說！我照計劃把信拿給她了。她心碎了。她需要一個朋友。"
力量離我而去。"我不應該來找你的"
他搖了搖頭，喊道:"我們在浪費時間。他們隨時都可能到這裏。"
好像是在暗示着，房間突然變得漆黑一片。
還有安靜。
"快跑,"伊萊摸索着穿過房間，在他腳步的移動中低聲說道。"快跑，g，現在"
他辦公室裏唯一的窗戶通向後院。伊萊的輪廓伸展開來，擋住了裂開的窗簾，我不知道他是面對着我還是窗戶，因爲那裏沒有陽光。
"太陽怎麼了?"不可能超過兩點鐘。
伊萊在說話，仍然試圖告訴我這裏已經沒有什麼值得我留戀的了，我必須離開，永遠不要回頭。
我的艾比ーー她嫁給了一個討厭的、想要成爲潮人的人，一個不會講笑話的書呆子來拯救他的生命。我應該把她留在這裏，因爲那是他想要的？
就像在草原上打我的雷電一樣，我明白。"你把她送到哪裏去了?"
"什麼?"伊萊的影子轉移了。
"你爲什麼要送艾比去買牛奶?"
他那陰暗的腦袋似乎在顫抖，好像在集中注意力。"把她帶走。"
"去哪裏?"
"就這麼走了"
"爲什麼？發生了什麼事?"
伊萊喊着我的名字。"g！你在浪費時間。他們在外面，你在那兒ーー"他停下來，用鼻子吸氣。"你聞到煙味了嗎?"
我不知道。直到他問起。"哦，該死。"現在缺少陽光是有道理的。
我們都在他的辦公室門口，感受周圍的空氣，尋找那告訴我們的熱度。天太黑了，看不見，我感覺到牆壁發出的熱量，嚐到嗆人的煙味。
我們蹲下來，突然，黑暗的房間裏充滿了從開着的窗戶流出的舞動的橙色光芒。那扇熱門被遺忘了。
"她走了？確定嗎?"我問道。伊萊點點頭，然後我就能集中注意力了。
我們跪在地上，朝着煙霧後面消失的窗戶走去。
我聽到伊萊在咳嗽，拽着我的腿說:"我的工作。它在保險箱裏。"
"它不見了。"我把手伸向他的衣領，把他拉過來。"你先走!"白癡的生命正處於危險之中，他擔心數學問題？
我把伊萊推到我前面。他的頭撞到了花園的牆上，我沒有意識到他是如此的靠近和咕噥。當我等他出來的時候，我拿起我的揹包。石頭在裏面，他們知道怎麼滅火。
當我在袋子裏摸索的時候，我開始思考這整個場景是如何感覺的。國土安全部什麼時候開始燒人了？他們更有可能利用擴音器和新聞攝像機來製造人質，以確保全世界都知道他們抓住了他們的壞人。或者更好的辦法是，等伊萊把我交出來，然後在公衆輿論的法庭上給我定罪。
我把袋子塞進腰間，然後站着偷看窗外。玻璃杯兩側閃爍的火焰。外面煙霧瀰漫，看起來就像夜晚一樣。
幾分鐘前什麼都沒有，現在火勢蔓延到院子的周圍。透過建築物的煙霧，我能辨認出窗戶下的灌木叢的斑塊。我聽到燃燒的木頭噼啪作響，在炎熱中吱吱作響。
再檢查一遍，沒有人躲在陰影裏，我把包扔到地上，然後從後面爬出來。
風向變了，用嗆人的黑煙把我弄瞎了。但是我一直走，直到我重新站起來，我的揹包已經安全了。
有了袖子，我捂住鼻子，朝着那個獨立的車庫走去，我知道如果我能越過低矮的花園牆壁和侵入性的煙霧，我就會遇到這種情況。
在伊萊的車庫裏，水槽上方的一盞燈已經亮了。空氣是熱的，但大部分是清澈的，除了懸在橫樑附近的灰色層。
消防車的嚎叫從四面八方傳來。他們的紅色圖案的燈光濺落在滾動門和外面之間的裂縫上。我關上身後的側門，呼喚伊萊在短暫的中間休息。
就在我開始懷疑他是不是從這邊來的時候，我聽到了他的回答。幾乎沒有。聲音很微弱，我不知道它是從哪裏發出來的。我停下來，聽着，再次給他打電話。
"工具。"我聽到他說，然後轉身走到他的車的前端，牆上掛着一堆園藝工具。當我清理前端的時候，我看到伊萊躺在地板上，半掩着他的小汽車。他的腿是他唯一可見的部分。