也許我應該把它拿走。也許它會更快結束。如果不是因爲我頑固的驕傲。我不能讓這個小混混利用他的朋友，把我打得屁滾尿流，然後逍遙法外。即使這是我應得的。它不在我身上。
他們從四面八方拉來，想把我打倒。我把我的腳分開拉起來。我不知道是誰，但是有一個飛出去了。第二個是一個金髮女孩，身材高挑，皮膚上長滿了雀斑。迪倫往後退了幾步，好像他想知道將要發生什麼。我在金髮小孩的腿後面工作。當他搖搖欲墜的時候，我把他的襯衫拉到他頭上，打到他倒下爲止。他一落地，我就踢他一腳，確保他呆在那裏，然後跨過他，把迪倫鎖在我的視線之內。
他走近了，看起來很自鳴得意。
我什麼都感覺不到，但是蒼白的世界在顫抖。
我有機會的時候就應該參加董事會。當我從地面上往上爬時，有人將我推倒，我倒在一邊，無法像我希望的那樣把手放在我的下面。當三個白癡開始踢我的時候，停車場粗糙的人行道鑽進我暴露的皮膚。我不能站起來，但是繼續搖擺，我的大部分打擊都落在了腿和鞋上。
時間是一件奇怪的事情。它爲失敗者做伸展運動，但同時也感覺它在加速。很快，我的手臂就不能伸展了。我的眼睛再也不能容忍他們的仇恨了。無論這種不平衡的配對帶來什麼樣的刺激，都必須很快消失——如果我能保持低調的話，也許更快，但我是讓事情變得困難的大師。
小石頭鑽進我的耳朵和旁邊，他們踢着，吐着，詛咒着我，我的母親，我的存在。我想他們又用衝浪板打我了。或者一把大錘。他們的鞋子至少是柔軟的，帆布的頂部和跑步者。他們咯咯叫着，咕噥着，享受着我蹣跚時的痛苦，無助地蜷縮在一個胎兒的位置，作爲保護我的頭部和重要器官的最後手段。
周圍沒有人在黑暗的空地上幫忙。只有一輛車:一輛髒兮兮的切羅基吉普。我從前臂之間窺視，集中注意力，記住所有的細節。它是灰色的，也許是藍色的。玻璃上有一些手印，旁邊是一個臨時的'washme'請求，刮到了後窗的外殼上。
戰鬥靴跑進了我的視線。他們不是麗莎的，雖然我肯定她就在這附近的某個地方，像她承諾的那樣欣賞這個節目。這雙靴子不閃亮。上衣被一件長外套遮住了。當靴子滑行時，它的邊緣在微風中搖擺。其中一個金髮的孩子衝了出去，不回頭看。當我看到吉普車的時候，又有三雙腳擋住了我的視線。兩雙運動鞋跑掉了。一雙戰靴跟在他們後面。這個人穿着一件風衣。他抓住迪倫的襯衫領子。另一個孩子，我從來沒有見過他的臉，他甚至沒有放慢腳步。
我從我蜷縮的位置出發，忽略了疼痛和軟弱，在回報的機會下充滿活力。我朝着吉普車旁邊的爭吵走去。
這個男人大喊大叫，迪倫正在蠕動，試圖逃跑。我抓住他的一團頭髮，然後把它扔進汽車的後窗。它裂成了一顆星星。迪倫倒在地上。他頭髮上的血讓我感覺好了一點，但是我踢了他一次，這是一個很好的方法，然後再回頭看看周圍。沒有車輛，沒有目擊者，沒有燈光，沒有汽車，只有遠處的警笛聲。
"我們必須離開。"那個男人說。
當我跑步的時候，腎上腺素會刺激我。我不需要購物車或者棋盤，只需要一個，飛躍。我從很多地方走到牆邊，沿着磚頭走了三步，然後到達頂部，把我的身體拉起來。當我回頭看的時候，那傢伙已經在四英尺外的牆上了。對於一個身體健壯的人來說，他以令
沒有一個人比我更出色，我在牆的頂端和爸爸的車庫的盡頭一起漫步，然後下車，目的是在前面的海綿狀草地上着陸。直到我的膝蓋插進我的好眼窩之後，我才意識到最好還是從架子上滑下來比較好。
儘管如此，我還是突然出現，好像什麼都沒發生過。我的脖子帶着刺痛的刺痛作出反應。
"漂亮的着陸。"他的口音和我聽過的任何一種口音都不一樣，所以我不知道他是不是在開玩笑。我假裝沒有注意到，而不是猜測。"拿着,"他從肩膀上拿出那個畸形的吉他袋，把它拿出來。"這是你的。"
我被劈開的木頭的聲音嚇了一跳。"謝謝你在後面幫忙。"
他聳聳肩，捋着野鬍子，望着遠處的黑暗。"我們在哪裏?"
"我要留在那邊"我指着街對面的空房子，門廊邊上貼着"出售"的牌子。"得了吧，我有辦法的。"我指着他流血的手指着他。他看起來很驚訝，好像沒有注意到那個傷口。
走向門廊的時候，我的腳踝和肋骨劇烈疼痛，強烈得足以讓我在每一步和呼吸中畏縮。這和我腦子裏的重擊比起來根本不算什麼。
"你有名字嗎?"我覺得我的耳朵堵塞了，因爲我的聲音聽起來像是從一個壞掉的揚聲器裏傳出來的。
"守護神,"他回答道，一邊咕噥着一邊跛着身子。
"我是格裏,"我回答。
沒有握手或無意義的客套話。傳統的禮節與血無關。我走進那所孤獨的房子的後門，走進廚房，在去水槽的路上把燈打開。
一股穩定的細流順着我的耳朵流下來。知道這是血，我的胃就想翻滾，但我強迫自己吞下去。閉上眼睛，我專注於把自己從痛苦中解脫出來，從戰鬥中，從一切中解脫出來。沒有其他人會爲我這麼做，我必須清理乾淨。之後，我會崩潰ーー只要我在接下來的幾個小時保持清醒。當他們把我從醫院釋放出來的時候，我得到的文件說，你不應該在頭部受傷後睡着，我肯定還有另外一份。
站在水池邊，我注意到守護神還在門廊後面等着。
"你是什麼，吸血鬼嗎?"我問道，把水打開。
他好奇地從外面看着。"什麼?"
"你在等邀請函嗎？進來吧。"
他走進來，我數着頭上的腫塊。與一個巨大的鵝蛋相比，有三個相當大的傷痕和兩個相對較小的傷口。"哎喲,"我咕噥着說，儘管傷痛只要輕輕一碰，就會尖叫。我的手指變紅了。
守護神注意到了披薩。
"請自便。"我邀請着，俯身把頭埋在涼爽的水流之下。
我告訴自己，腫塊是一個好兆頭。不膨脹的重擊肯定是腦震盪的徵兆。噁心和頭暈也是如此。我決定不去體驗他們。
水變紅了。我會一直呆到瓷盆擦乾淨爲止。一堆餐巾紙就像一條毛巾一樣把自己弄乾。不管我怎麼輕輕地擦，它都會痛。
我希望我不需要縫針，因爲我不去看醫生。我負擔不起，他們可能想報案。我可能也有搜查令因爲我從沒和我的律師或假釋官聯繫過。第一天晚上，我希望能在合適的地方醒來。
"你想要這些嗎?"守護神問道，聽起來好像他滿嘴都是食物。
"沒有。"
"那些傢伙是誰?"
"沒有重要人物。"
"你對他們做了什麼?"
用最後幾張餐巾紙擦了擦我的腦袋後，其中一張變成了紅色。我把溼紙團按回主要的一塊。他真的幫了我大忙，所以我想他有權得到一個解釋。
爲了回答這個問題，我第一次真正看到了他。我馬上注意到的是那個大號的小便帽，然後是熟悉的黑眼睛對着蒼白的皮膚。"是你。你當時在公交車上。"
感知是一件奇怪的事情。環境使它像鐘錶上的數字一樣變化。在我之前的那個男人ーー雖然我確信他就是那個在公交車上的人:一個在我夢中徘徊的人，在我最後一次見到他的時候把我嚇得半死，就是那個把我推得太緊的人，他把我的肩膀弄脫臼了ーー他不再是那個可能剛剛救了我一命的人。這個人看起來不一樣了。仍然高大威嚴，但不再具有威脅性。也許是因爲紋在他額頭上的紋身(看起來像是永久的皺紋)隱藏在他的懶散的帽子下面。
"撞車的那輛車?"
"是的!"我握住了我的神廟。幻想殺人。
"我以爲我瘋了。沒有人知道這件事。"他把披薩放在櫃檯上，用他褪色的黑色風衣擦着雙手。"爲什麼沒有人想念所有這些人?"
"你知道的和我一樣多，可能更多。我不太記得發生了什麼。我在醫院醒來時發現肩膀脫臼，還有腦震盪。"如果他想解釋的話，我把這些花邊新聞都扔了。
他靠在櫃檯上，搖着頭，什麼也看不見。有那麼一瞬間，我不能確定，但我想我在他的眼神裏看到了一絲閃光。也許，恐懼？
他用不同尋常的口音問道:"你以爲我們在哪兒?"
那瓶止痛藥在櫃檯上。我拿一些給他，給他一些。他拒絕了，舉起一隻被蓋住的手。他用的餐巾上塗着橙色的油脂。移動它顯示出淤青上的一個長長的刮痕。
"血止住了。那麼?"他催促道。
"我不知道。這地方就像一場夢。一切都是一樣的，但是和我記憶中的完全不一樣。好像這不是真的，你知道嗎?"
"是的，這很奇怪。我的朋友更年輕。"
"我也是。我一直在想，我是不是躺在醫院的某個地方，接上了生命維持系統。我們可能是唯一的倖存者嗎?"一陣巨大的疲勞衝擊着我，我突然站不起來了。我靠在廚房的牆上，讓我的腿滑開，在油氈上舒舒服服地躺在一個舒適的堆裏。
"也許我們都已經死了。"守護神反駁道，把一個黃色的小罐子塞到我的臉上。"拿着這個香油。把它擦在你頭上、手上、肚子上和臉上的傷口上......"他的聲音在他凝視的時候漸漸消失了，他又開始好奇了。"你看起來不一樣了。"
"每個人都是如此。"我看着那個黃色的小罐子。這個標籤是用外語印刷的。有一張粗糙的圖片，上面畫着一隻黃蜂，旁邊是一條響尾蛇，旁邊放着一個超大的蜂刺。"這是什麼?"
我拿起集裝箱的時候手都在顫抖。
守護神微笑着，露出灰色的牙齒。"我以爲那些人會殺了你"
"孩子們。他們是男孩子。我也是。"
罐子裏粘糊糊的東西看起來和摸起來都像蜜蜂的蠟。這個味道讓我想起了艾比櫥窗裏的花。這種氣味有助於我清醒頭腦。
"無論在哪裏都要使用它，到了早上你就會變得更好。"
我還是聽不懂他的口音。我從來沒有聽說過這種事。他的發音很清楚，但是停頓了。詞語之間沒有溢出的聲音，沒有從使用到它的s。就好像他在努力工作以求被理解。
"你怎麼認出我的?"我一邊問，一邊小心翼翼地把果凍刮到我頭上的火焰塊上。
當守護神回答我的問題時，我閉上眼睛，想象着他穿着各種各樣我能想到的各種形式的陳詞濫調，試圖把他獨特的發音表達出來。
"當我看到你們打架的時候，我正在穿過小巷。你有個死亡的願望。或者爲什麼要和三個人打架?"當他說三，它聽起來像樹。
"只有男孩,"我正確地說,"巨大的，愚蠢的孩子。然後他們就開始了。我只是希望能完成。"
在麻醉所有接觸到的東西之前，香油會刺痛一秒鐘。"這些東西太神奇了,"我說着，把它塗在我的額頭和黑色的眼睛上。"它對扭傷有效嗎?"它對頭痛沒有任何作用，但我幾乎感覺不到頭上的一陣悸動。我把軟蠟擦在腳踝上，然後掀起襯衫檢查我的肋骨。我的整個身體都被擦破了，塗成紫色和黑色。
"是的，無論在哪裏都要用它。爲什麼一個成年人要和孩子們打架?"
"幾天前我和那個高個子發生了關係。這是個誤會，他很生氣，因爲他輸了。"
"那個用木板打我的人。"
守護神笑得有點過分了。"他用木板打你!"