"謝謝你今天加入我們。"格裏姆站在一個水泥講道壇後面，身穿一套鋒利的黑色西裝。我有點希望他能重新穿上他的正式禮服，但也許這讓他想起了自己的脆弱。誰知道呢，也許它還在乾洗店呢。
"我們今天來到這裏，是爲了紀念一位已經離開我們的死神。"他的眼睛溼潤了，他停下來清清嗓子。科琳是我的好朋友，也是她的導師
一聲輕柔的哼哼掠過我的肩膀，凍結了我的心。我屏住呼吸，試圖把從喉嚨裏竄出來的膽汁嚥下去。我看不見他，但我知道他就在那兒，就在我身後的座位上。
"朋友？求你了。她一路睡到了山頂,"坐在他旁邊的人賽斯低聲說。
我假裝沒聽見，雙手握成拳頭，以免發抖。
"如果她的導師也這麼做了，我也不會感到驚訝,"他笑着補充道。他很有膽量。我咬緊牙關，強忍住憤怒的淚水。掃羅是一個善於收割的人，也是一個好的導師。他不配喝塞斯那樣的鼻涕來破壞他的記憶。但是在科林的紀念儀式上發生爭吵是愚蠢的。我不打算去那裏。
我緊閉雙脣，閉上眼睛。我試圖忘記賽斯，把注意力集中在格裏姆的演講上，但我的腦海裏不斷迴響着加布裏埃爾扮演的約翰·韋恩的聲音,"我不會受到委屈，我不會受到侮辱，我也不會受到傷害。"
很大一部分神認爲他們比收割者好，但事實是，我們都是一樣的。無論靈魂物質是自發地顯化爲某種東西，還是被某種強大的力量操縱，它仍然是靈魂物質。沒有人能逃脫人類的影響。我們仍然有人類對愛和家庭的渴望，即使我們被期望沒有他們，和平地服務於我們所謂的上級。
我們是這個世界的支柱。收割者，他們被剝奪了從權力地位到建立家庭的能力的一切。永恆從未如此熟練地奔跑過。靈魂從來沒有如此有序和廣泛地流動過。因爲我們所做的工作，永恆和平地發展了一千多年。他們是如何感謝我們的？沒有帶薪假期，沒有退休計劃，沒有議會職位，沒有尊重。
"恭喜你找到了那個靈魂。"我忍住了叫喊，賽斯的手捏了捏我的肩膀。
"謝謝你,"我沒有轉身回答。
"既然你的任務已經完成，我肯定格裏姆會提拔你進入一個特種部隊。"他在錯誤的池塘裏釣魚，但我想他已經知道了。
"格裏姆現在腦子裏已經夠亂了。當他知道我已經準備好了，他會把我分配到一個小隊。"我聳聳肩，想和他握手，但他只是緊緊地抓住我。
"要是所有收割者都像你一樣知道自己的位置就好了。"他把手放開，站起來要走。
他講到一半，結結巴巴地說不出話來。當我抬起頭時，他的眼睛狠狠地瞪了我一眼。我不會，不會插手他所有的政治垃圾。我的工作就是找到替代的靈魂。僅此而已。多虧了荷魯斯，我已經成了賽斯的目標。我有一個要刺殺的惡魔要刺殺沃倫，而我還需要爲卡迪加找到一個替代的靈魂。如果格裏姆那懇求的表情和我想的一樣，我已經知道答案了。當然不是。但可以等到明天早上。
"人們從來不會如此徹底和愉快地作惡，就像他們帶着宗教信仰那樣"
"當然不是。"
"什麼?"格裏姆雙手握成拳頭，直到他的指關節變得非常白，看起來像是要爆掉的樣子。
我站在他其中一張不舒服的客座椅後面，從那個裝飾性的刑具上挪開我的後背，瞪着我的老闆，而我的腸子卻硬化成了一個跳動的球。如果我是任何其他收割者，他會當場解僱我。
"你聽到我說的話了。我已經頭腦發熱了。卡迪加也是。她相信我能找到替代者，我不會浪費時間去追蹤一個虛僞的靈魂，好讓你去誘騙賽斯。提醒你一下，我只是一個收魂者。"
"我擁有你。你要照我說的去做。"格裏姆用拳頭狠狠地砸在桌子上，導致堆積如山的文書工作在邊緣上。
"我是唯一能找到替代者的人。如果你先害死了我，你還指望我怎麼做?"我把舌頭在臉頰內側滾動。我的嘴已經幹了，就像我的身體試圖壓制我的大腦，以防止我脫口而出任何其他致命的愚蠢。
"你說我們該怎麼辦？我們怎樣才能在不傷害賽斯靈魂的情況下阻止他呢?"他哼了一聲，把椅子推來推去，在塵土飛揚的晨雲中怒目而視地看着窗外。
人們更熟悉的萬聖節，只有幾天的時間了。他是永恆銀行的兼職出納，兼職地獄邊境天氣顧問，他一定是從一位女神那裏多拿了幾個硬幣。或者他只是爲了那個重要的夜晚在練習。濃霧籠罩着枉死城，濃得足以把黎明誤認爲是黃昏。
我閉上眼睛，戰慄着，感覺到黑暗透過窗戶滲入我的心靈。"讓我們看看我們知道些什麼，格裏姆。很明顯有人在內部工作。誰有權進入我們的取貨地點?"
"好吧。"嘆了口氣，轉身回到他的辦公桌。"除了你和你的團隊，還有我，荷魯斯和命運女神。"
"車隊裏沒有其他人知道靈魂的真相。荷魯斯對你用來買他的靈魂太絕望了，據我所知，命運三女神的工廠運轉良好。"
"我們怎麼辦?"
"我知道，我知道。但是惡魔的攻擊越來越先進。事實上凱姆上次派了個女妖來找我們。我不知道如果荷魯斯不在那裏，我們會做些什麼。冷靜可能會被限制在海裏，但是如果賽斯有內線，遲早，他會厭倦爲了他的僕從而受到懲罰。他會不小心露面然後我們就逮到他了。但是如果Seth知道我們在追查一個假的，我肯定他會的，我懷疑他的聯繫人不會冒再次發作的風險。我們真的沒有時間浪費在一個精心設計的陷阱上。"
"好吧，但是如果下一個靈魂不能帶我們去任何地方，我們就按我的方式去做。我希望你知道自己在做什麼。"格裏姆搖搖頭，用一個黑色文件夾扔向我，又把一堆文件從他的辦公桌上推了下去，壓得滿地都是。"加布裏埃爾也不能和你一起去。"
"爲什麼不呢?"我抓起文件夾，向他皺眉。
格裏姆交叉雙臂，氣呼呼地向我皺起眉頭，這是他那句你應該知道得更多的話。"彼得停了他的職。跟他最近有點問題的行爲有關。他一直與尼非訂、魔鬼爲伍ーー"
"死神?"我向他吐口水。
"酒。"格林手指交叉在一起，拇指在下巴上蹭來蹭去。"你真的以爲會發生什麼?"
"據我所知，大天使們交往的對象與彼得無關。"
"那是天主教董事會的問題，不是我的。我擔心的事夠多了。就像那個靈魂。"他朝我手中的文件夾點點頭。
我嘆了口氣，打開文件夾。"當然不是。"
格裏姆的眉毛露出了威脅的語氣。"別擺臭架子。你可能以爲你知道了我的祕密，所以你抓住了我的要害，但是別忘了，你也有一個祕密。我還有更多,"他停頓了一下，翻着眼睛笑着說,"這是處理問題的有創意的方法。"
我迅速把眼睛從他身上挪開，合上了文件夾，然後它就從我溼漉漉的手指上滑落了。很有創意，對吧？我要給他點顏色看看。
"生活是愉快的，死亡是平靜的，轉型纔是麻煩事。"
溫斯頓·加爾在醫院的病牀上盤腿而坐，瘋狂地敲擊着掌上電子遊戲。他的額頭皺了起來，光禿禿的頭上蒼白的皮膚皺了起來。他手臂上的靜脈輸液管猛地拔了出來，威脅他說，他每發動一次攻擊，他就要拔出來。
收集孩子們的靈魂讓我有些不安。我不需要經常這樣做。他們中的大多數都由鵝媽媽部隊負責，但是有時候，其中一個會出現在我的日程表上。溫斯頓在失敗中呻吟着，把他的比賽放在他的紙袍子的膝蓋上。然後他停下來，直視着我的眼睛。我愣住了。
"我有時間給我媽媽打電話告別嗎?"他問道。
我眨了幾下眼睛，想知道是否是我想象出來的。這孩子看不見我。他能嗎？但是他還是坐在那裏，盯着我，等着我的回答。
"你能看見我?"我後退了一步，把目光從喬西身上移到凱文身上。他們的眼睛睜得大大的，嘴巴張得大大的，充滿了困惑和恐懼。索爾和克林異口同聲地斜着頭，可愛地承認了他們的驚奇。如果我沒那麼驚慌失措的話，我會微笑的。
"是的。"溫斯頓揚起了一隻眉毛，或者說，如果他有一隻眉毛的話，那種皮膚，他上下打量着我。脈搏猛擊太陽穴的時候，我又往後退了一步。事情不是這樣的。爲什麼他只看着我？
"你能看見他們嗎?"我指着喬西和凱文。
溫斯頓皺起眉頭，掃視了一下房間。""不，只有你。那麼，我可以打電話給我媽媽嗎?"
"呃，當然，我想。"我拉扯長袍的頸部。在我的靈魂交流課上，他們肯定沒有涉及到這個。
喬西和凱文把注意力從溫斯頓身上移開，盯着我。我該怎麼解釋這一切？顯然，他們知道我們在尋找一個獨特的靈魂。但是他們並不知道他們在和一個獨一無二的收割者合作。我打算保持這種狀態。我喜歡我的腦袋原來的樣子，而且我的拇指已經夠粗了。