第一百二十九章 一物克一物（下）
第一百二十九章 一物克一物（下）
素姐先到明水見過薛教授夫婦，因老兩口兒精神都甚好，素姐方去繡江。 下午到了狄員外家，上房裏只巧姐坐在上邊，面上雖冷冰冰的，眼睛裏卻露出一點笑意。 她見素姐來了，忙讓素姐坐。 素姐站了桌邊笑道：“你哥急急忙忙的叫了我來，有什麼要緊事？”
巧姐道：“沒什麼要緊事，不過是調羹跟個廚娘吵嘴。 ”
素姐道：“那叫俺來做什麼？俺家裏還有許多事呢。 ”
巧姐拉了素姐坐下，笑道：“大哥舊年在京裏買了幾個全竈，打發了一個來家。 俺因調羹過年忙不過來，就送了給她使喚。 誰知她兩個日日吵嘴，鬧得爹不得安生，叫俺們來主持公道呢。 ”
素姐並不信她，重又站起來道：“爹在哪呢？俺先去請個安。 ”
巧姐道：“爹到他三侄兒家打馬吊去了。 俺哥只叫你來，他怎麼不來？”
素姐道：“莊上還有許多事，一時走不開呢。 ”狄員外不在，就又坐下來慢慢喫茶。 夏荷聽說有人跟調羹吵嘴，就尋了藉口出去，半日方回來道：“是不是那個穿着秋香色斜襟比甲，頭上還帶着個抹額的？”
巧姐笑道：“就是她，如何？”
夏荷道：“俺去時她正在廚房裏邊罵狄周嬸子呢，狄周嬸子從來不肯喫虧的人。 當着她跟前就跟個喫奶地孩子一般低頭捱罵，俺猜就是她。 ”
素姐聽了奇道：“狄周媳婦連俺們都不大賣帳的，居然怕了她，也是一物降一物。 ”
巧姐冷笑道：“她的本事大着呢。又比調羹還有幾分顏色。 俺叫她送點心上來，嫂子瞧瞧就知道了。 ”就叫身邊使喚的人去廚房要兩碗雞湯麪送來。
少時一個二十多歲的大丫頭送了兩碗麪上來。 素姐先看的是面，面上只一撮青蔥，麪湯裏浮着幾片香菇。 聞起來十分的香，裏然不放作料。 只湯地鮮，面的精鬥，就能看出手藝高低，
素姐喫完了將碗筷擱到桌上，笑道：“這個姐姐從前沒見過呢。 ”
那個丫頭笑道：“俺是新來地，原來在大舅老爺任上，姑奶奶將俺送給老太爺做飯。 也只這兩個月的事。 ”
素姐點點頭，道個賞字，夏荷取了二錢銀子給她，她哪裏肯要，百般推辭道：“雖是分了家，倒底是俺主子，哪有一碗麪就賞賜這許多銀子的。 ”
巧姐道：“桂枝，收下罷。 再這樣俺就惱了。 ”
桂枝方收了賞封兒，笑道：“姑奶奶說話了，俺且先收下罷。 ”
素姐細瞧她一身打扮，除了比甲是本色，身上穿的淡青色中衣，同色棉綾鳳仙裙。 素白半月水波腰封，都是狄婆子的舊衣，免不得多看了幾眼。
桂枝忙笑道：“這都是姑奶奶賞的呢。 ”
素姐只道：“這幾件衣裳容易惹髒，廚房裏穿極要小心的。 ”
巧姐看看外邊，笑道：“姨奶奶怎麼還沒出場？”
話音未落，只聽得外邊三四個人腳步聲，房裏此時只桂枝跟夏荷兩個婢女，素姐跟巧姐聽出外邊有調羹地聲音，都坐在桌邊不動。 夏荷看素姐伸了手細瞧指甲，就站了她身後低了頭說些閒話。
調羹在外邊等了許久。 也沒人道個請字。 只得裝出笑臉來，自己搭訕着進來。 笑道：“其實只是丫頭淘氣，沒想到驚動了五嫂。 ”
桂枝笑道：“姨奶奶這是說俺呢。 方纔五奶奶可是才誇的俺，俺哪裏淘氣來？”
調羹十分不快，掩了七分下去，還有三分浮在臉上，素姐跟巧姐坐在上邊通不說句話。 調羹着急，罵道：“上不得檯盤的私窠子，還不滾回廚房去看火”
桂枝一些兒也不惱，只笑眯眯道：“俺偷主人沒什麼帳算，姨奶奶從前也是竈上呢的，俺要是私窠子，姨奶奶就能高貴些不曾？”頂的調羹啞口無言。
調羹呆了半晌，方衝着素姐道：“五嫂瞧瞧這個丫頭，通是瘋了一般，又沒招惹她，有的沒的說了一車怪話。 ”
素姐此時心裏已是雪亮：這個桂枝必是與老太爺偷上了，不把調羹放在眼裏，所以現如今她兩個無事吵嘴，狄員外就躲了外頭不肯來家。
巧姐在邊上，從心底裏笑出來，因調羹是衝着素姐說話，就等着素姐開口。
素姐想了想，笑道：“俺瞧她還好呢，手藝不錯，生的也好。 她自個都認了偷主人，也算是敢作敢當，姨娘何苦罵她。 大家都是全竈出身，只有相敬相抬，纔是過日子地正理。 ”
調羹實沒想到素姐說出這樣的話來，一張臉紅了又白，白了又紅，教素姐擠兌的眼淚都在眼眶裏打轉轉。
那個桂枝是個有眼色的，曉得素姐就是不站她一邊，也必是兩不相幫，自個有正經姑奶奶做主，實不用讓她。 因笑道：“姨奶奶也是刀子嘴豆腐心，夫人休要嚇着她。 ”
調羹這幾年只在狄婆子跟前低頭，何曾教人這般當孩子似的說。 自分家以後，家人們只背後抱怨，當了面也還伏首貼耳，自從巧姐送了這個桂枝來，起先因她嘴甜，也還喜歡她，誰知她甚不老成，休說家裏年輕些的管家，遇着了要衝人家笑笑，就是老太爺跟前端個碗，也要挨挨擦擦。 調羹幾次下手要將她賣了，反叫狄員外說她：“桂枝這孩子極好，背後從來只說你好地，平白無故的賣了她，傳出去親友們笑話你容不得人。 ”
桂枝有了老員外撐腰，哪消三兩日，就不把衆家人放在眼裏，想說就說，想罵就罵，就是廚房裏做活，也只做狄員外一個人的。 狄家老人也有幾個，從了調羹舊例，都猜這位桂枝是新姨娘，哪裏肯得罪她。
再過了半個月，調羹罵，桂枝也能對罵，調羹說聲要打，桂枝就去廚房撈兩把大菜刀，這出戲偶爾唱一回還有趣，一天演個三五回，鬧得狄員外頭痛，只是一個新歡一箇舊愛，都是心頭肉，兩邊都下不去手去，總躲在狄三家輸錢也不是個事，只得使人去尋巧姐跟狄希陳來家。
狄希陳倒是打聽的清楚，只是這種事他這個做官的兒子不好開口，若是納，那是給自己尋個小媽添不痛快，若是不許納，又塌了巧姐的臺反叫調羹得意。 是以叫了素姐來，也不跟她說緣故，那意思就叫她攪攪稀泥算了。
素姐也猜狄希陳不想真讓狄員外再添個妾。 這個桂枝看上去就不像個安份的，因道：“姨娘帶了桂枝下去罷，晚上老太爺要人喫酒的，菜都備齊了？”
調羹應了一聲就去廚房，走到半路纔想起來，已是分了家，素姐在她家充不得當家主母。 她折了回去，跟在後邊出來的桂枝，因四下裏無人，故意伸了腳在她裙下，將她拌跌倒，還要妝好人去扶她。
調羹氣急了的人，爬起來就想甩桂枝耳光。 桂枝哪裏會讓她，還手雖然不敢，攔個胳膊，趁隙還要伸出來個把指甲，漸漸反是調羹喫了虧。
調羹身子高大，近十年來把狄婆子抱起來把屎把尿，有一把子力氣，真火上來了，掐着桂枝地脖子扯了她地衣領，罵道：“你去死。 ”
那桂枝跌倒了正想爬起，眼角瞥到狄員外來家，就怎麼爬也爬不起來。
狄員外雖然心裏偏着小翅膀，調羹也是他眼中愛妾，怎奈新來了一個顏色生得好的，性情兒又柔順，他做男人地總要歇力要一碗水端平，站了邊上嗯呀啊呀只差伸手去扶桂枝。
調羹哪裏受得，登時哭鬧起來。 桂枝只抱着肚子皺眉叫哎唷。
素姐站在窗裏看的明白，奇道：“這是唱的哪一齣？怎麼都沒人來拉？”
巧姐笑道：“天天如此，管家們都看得煩了。 就是爹也不怎麼拉的，你瞧，爹放了手來了。 ”
素姐忙退後三步，站在門口等狄員外進來。 等了好半日也沒進來。
巧姐笑道：“必是又躲出去了，俺在這裏看了兩天戲了，差不多天天都是這樣。 ”
好睏的說，不行了。 這章就到這裏吧，我先去睡覺，明天再說。
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