012
荷花村去往縣城的路是一條坑坑窪窪的黃土路，走得快了，難免會掀起塵土，嗆的人眼迷鼻塞。
施傅興爲了趕路，一路上連停下喝口水的時間都沒有，半天時間，長袍的下襬早已變得髒兮兮，他隱隱有些煩躁，想着到了學院必定立刻更換乾淨的衣物。
就這樣又走了半個時辰，太陽日漸暴烈，不知何時周圍的行人變多，每個人被熱風吹得汗流浹背，直到耳際模糊聽到些熱鬧的動靜，施傅興抬頭，終於看見了熟悉的破舊城牆。
青磚黃土砌建的高門，經歲月洗禮變得滿目瘡痍，索性這裏離動盪的邊境遠有萬里，除了難看一些並未有其他影響。
施傅興走了半上午，肚中飢腸轆轆，聽到擺攤的商販在門口大聲吆喝，賣包子賣涼茶，聲音此起彼伏好不熱鬧。
想了想，從荷包中拿出幾文錢買了一個肉包子，剛咬一口，便有人從後面重重拍了他一掌，手中香噴噴的包子“咕嚕”一下滾到地上，沾了一身的芝麻皮。
施傅興：“……”
“施兄！”寧邵並未注意到自己剛纔的一掌如同隔山打牛，重傷了施兄的大包子，熱情打招呼，“沒想到能在這裏和施兄相遇，實是緣分，不如結伴相行，一起去縣學？”
兩人同是縣學甲字班學生，雖然以前未有交集，但經過前幾天的事情，寧邵自覺已經和施兄成爲好友，剛纔一眼在人羣中認出施兄，恰好便是緣分的證明。
否則怎麼能這麼巧呢？
施傅興冷冷看着被踢出去一米多遠的包子，臉色漆黑。
口中尚有包子餘味，小商販捨得用料，豬肉和大蔥完美的攪拌混合在一起，做到有葷有素。放入蒸籠，高溫使得香油半融入軟綿綿的包子皮，輕輕一咬就能嚐到。其中香味恨不得讓人吞掉舌頭。
然而現在，他只喫了一口。
“施兄？”
“不了，我還有其他事情。”施傅興收回祭奠包子的視線，冷颼颼地回答。
可憐寧邵不明白自己爲什麼用熱臉貼了他施兄的冷屁股，有些不知所措，正此時，城牆邊上的小乞丐觀望了會兒，見兩人沒有再要地上包子的打算，猛地竄過來將其撿走。
乞丐飽一餐餓一餐，哪裏在乎包子乾不乾淨，連帶着沙子一起吞進肚子，咔嚓咔嚓，看得人牙酸不已。
“哎呀！施兄，我，我並非故意。”
從乞丐的伶俐動作中回過神，寧邵尷尬地恨不得找個地縫鑽進去，他這下總算明白施兄爲何如此冷淡，“等一下，我這就賠給你！”
說完立刻跑到攤前買包子，中間害怕施傅興離開還時不時回頭看一眼。殊不知他心目中爲人高潔的施兄，其實半點兒沒有動腳的打算。
欠債還錢天經地義，沒有拿到自己的那個包子，他爲什麼要離開呢？
施傅興個子高，像松柏一樣筆直站在原地，頗有鶴立雞羣的味道，有些娘子看到這麼一個出衆的身影，紛紛好奇地繞到前頭想要瞅一眼模樣，誰知道入眼卻是面黃肌蠟，不由暗罵長殘，也沒了興趣，四處散開。
對此施傅興自然察覺到了，皺了皺眉，沒在意。
很快，寧邵捧着四個熱氣噴噴用油紙裹着的包子回來：“來，施兄，給你兩個，算我的賠禮。”
施傅興搖頭，伸手拿起一個：“不用，你只弄掉一個。”
所以他只要一個。
施傅興想法簡單，聽到寧邵耳朵裏，就成了施兄光風霽月，對這種小事情不放在心上。
頓時心裏更加崇敬，同時暗暗悔恨自己聽信謠言，居然把施兄當做不可結交之人。
就這樣誤打誤撞之下兩人結伴而行，普進城門，街道上就變得更加熱鬧，花樣衆多的小商小販將道路兩旁完全佔據，有些沒有搶到位置的則直接挑着擔子四處叫賣，別有一番風趣。
一個人喫掉三個包子，寧邵沒忍住打了個飽嗝，隨即臉上飄起兩抹紅暈，餘光偷偷瞥向身旁的施兄，見對方並未聽見，悄然鬆了口氣。
還好還好，沒有讓施兄看到自己失禮。
隨後爲了掩飾，他故意轉移話題：“說來最近多出許多賣花燈的商販，也不知是什麼原因。”
僅這一會兒便看見三個，一家專做“動物”，別家就專做“百花”，各有各的風格，不至於搶了彼此生意。
施傅興同樣不清楚，倒是離得近的一個商販聽見，笑呵呵道：“這位公子，再過七天便是乞巧。”
寧邵恍然大悟：“原來如此，我倒是將這事給忘了。”
轉頭興致盎然地對施傅興說：“去年的乞巧趕着學院修葺並未放假，今年卻無旁事，想來夫子不會吝嗇。”
且每年學院的一些學子會在乞巧夜擺“對對子”的文攤，既可以鍛鍊詩賦、查缺補漏，也可以賺點兒筆墨錢，可謂最受學子們推崇。
寧邵有意參加，想起身旁這位同窗正以讀書好著稱，不由開口邀請：“施兄可有興趣？”
施傅興當然——
沒興趣。
不僅沒興趣，還覺得寧邵嘰嘰喳喳，吵得很。
他不自覺想起同樣“話多”的新婚妻子，對方聲音嬌柔軟糯，吐氣如蘭，雖然每每都將自己逼得啞口無言，但總比寧邵鴨子似的聲音來的好聽。以至於後半程，乾脆屏蔽外感，在心中默背今早看過的書籍。
大概夫妻之間有所虛幻的聯繫，施傅興的紛擾暫且不提，遠在荷花村的鄔顏，同樣有很大的苦惱。
這苦惱自然是來自於施母，臨近乞巧，施家地裏的活總算告一段落，男人們商量着去碼頭幹工，女人則在施母的鞭策下，開始準備乞巧當天的喫食。
值得一提的是，這些喫食不是用來喫，而是用來賣的。小到家家戶戶都會做的雜麪餅，大到不能爲人道的獨門手藝，只要不是太難喫，在節日當天都會賣出去。
可這顯然和施家人沒有關係。
鄔顏嘴角抽抽，以施家三個女人的手藝，賣不出去完全不值得稀奇。
“娘，我們今年還是做野菜餅嗎？”周氏繡着帕子，顧不上抬頭地詢問。
最近這位大嫂忙於刺繡，只要一有閒空，就拿着繡籃不停地忙活，鄔顏總覺得，對方比農忙時還要忙。
她一邊磕着手中的天然南瓜子，一邊往周氏那兒看了一眼。
因爲離得遠，只隱約看見正繡的是一朵盛放的牡丹花。
施母有些遲疑，這個問題她不是沒有想過。
去年他們一家人做了百來個餅子，興致高漲拿到縣城去賣，本以爲能大賺一筆，結果出乎意料，不僅攤子無人問津，而且剩下一半多的餅子變涼變酸，沒辦法，只能全部餵豬。
此刻聽到周氏問她，施母的第一反應是不能再賣。
可是轉念一想，如果做其他的小喫，先不說她們會不會做，單本錢而言就不如遍地都是的野菜劃算。
心裏轉過來彎來，施母說一不二地拍板：“賣，幹啥不賣！”
實在不行，拿回來自己喫也是好的。
打定主意後，施母立刻給家裏的女人和孩子安排活，周氏沒有異議，賣餅子雖然賺不來大錢，但好歹能賺點小錢，日積月累下來也是一筆不少的積蓄。
至於鄔顏？
因爲施母現在怕她偷懶，直接親自監工。
“老二家的帶着孩子出去挖野菜，老三家腿腳不便，就把家裏的活幹好。”
“大嫂呢？”
“哪裏用到這麼多人，讓你大嫂在家繡帕子，順便教春桃。”施母滿不在意地擺手說道。
周氏眸光閃了閃。
林氏不樂意了，她可不是喫虧的性子，抱着小兒子餵奶，眼珠子轉了轉：“娘，我有個想法，不知道該不該說。”
“知道不該說就別說。”施母一看二兒媳撅腚就知道她沒什麼好屁，不太想聽，然而林氏彷彿看出這一點，自顧自道：“去年乞巧節只賣出去三十個野菜餅，咱們家去了六個人。”
“啥意思，你不去了？”
林氏哎呦一聲：“娘想差了，媳婦是覺得，既然人用不了，爲啥不多做幾種小喫，分開賣呢？”