據伍祥說，老宅的屋頂有些朽了, 前兩日下雪漏了下來。故而今日趁着天好, 他和一位佃戶過來將屋頂修葺修葺。
我知道他們盡心維持着這田莊, 心中不禁安慰。
“女君許久也沒個消息, 教我等好生擔憂。”待得在堂上坐下，伍祥對我道。
我笑笑：“前番我託人給你們捎信，可曾收到了？”
“收到是收到了。”阿桐在一旁插嘴道，“你在那信中說一切無恙, 教我等切莫牽掛, 可你隨後又一去三年, 我等豈有不牽掛之理？”
我赧然，想想, 確是如此。
公子在旁邊看着, 少頃，道：“霓生亦身不由己, 諸位莫怪纔是。此番霓生回來，乃是有大事要與諸位商議。”
“大事？”衆人皆訝然, 伍祥問，“何事？”
我與他們寒暄, 幾乎忘了還有正事, 公子提起, 我忙將神色一整，對伍祥道：“確有大事。當家各家佃戶可都在家中？”
伍祥不明所以，答道：“這般時節, 佃戶都每日在家中窩冬織布，甚少離家。”
我頷首：“煩伍叔將各家召集過來，我有事與諸位商議。”
伍祥見我神色嚴肅，沒有怠慢，答應了，便即刻離去。小半日之後，各家都來了人，將堂上擠得熙熙攘攘。
這些人都是祖父還在時就在田莊裏住下的，與我也甚爲熟悉。見我回來，皆又驚又喜，嘰嘰喳喳地噓寒問暖，看到旁邊的公子和兩個侍衛，也笑嘻嘻的。
伍祥在佃戶中顯然頗有些威望，他讓衆人都坐下，聽我說話。
我待他們坐好，道：“諸位鄉親，不知可聽說了雒陽的亂事？”
衆人愕然，皆搖頭。
“女君，”伍祥道，“雒陽距此地千裏之遙，鄉中消息閉塞，就算是皇帝駕崩，這裏幾個月才知曉也是常有的事。”
我頷首，於是也不再磨蹭，將皇帝失蹤和雒陽諸侯生亂的事大致說了一遍。
“祖父在時，曾告訴過我，前番天下動盪，他將闔家前往蜀中避難。”我說，“如今之勢，恐怕不下於當年，一旦中原生亂，鍾離縣亦殃及其中。我看與其在此地坐等，不如先去蜀中一趟，待得安定了再回來。”
這話出來，堂上登時起了一陣嗡嗡的議論之聲。
衆人面面相覷，神色皆是茫然。
“我等去了蜀中，家中田地桑林如何是好？”陶氏問道。
“是啊。”一個佃戶道，“女君，我家還有二畝魚塘，雞鴨二三十，去蜀中，只怕帶也帶不走。”
“我家也是，”又有人插嘴道，“我家還有十口豬……”
話頭一起，衆人七嘴八舌地說起來。
我看着他們，有些無奈。三年前，我將這田莊買下來之後，讓伍祥按照祖父在時的數目替我收佃租。祖父當年本就寬待佃戶，佃租滿打滿算也並無多少。加上這些年鍾離縣無水旱大事，佃戶們日子自然過得不錯，家境殷實些，自然不會輕易動遷走的念頭。
“女君，”一位佃戶向我道，“我等要去蜀中，家中的家當如何是好？”
我說：“我會去備些車馬，能帶走的便帶走，帶不走的，諸位抓緊處置纔是。”
衆人聞言，又是一陣議論。
最後，還是伍祥出聲讓衆人安靜。
“我看女君說得甚是。”只見伍祥，“中原生亂，淮南亦無寧日。三十年前那般四顧逃命的世道，爾等莫非都忘了？”
這話出來，在座一些上了年紀的人皆露出了心有餘悸之色。
“可這日子還好好的，那亂事也不見有……”一個婦人道。
“蔡家二嫂這話不對，”陶氏道，“等見着了亂事，我等還走得？女君和桓公子都是在外面見過大世面的，爲我等計較才專程回來。”
那婦人訕訕不語。
“女君。”伍祥沉吟了一會，問我，“不知女君打算教我等何時啓程？蜀中這麼大，我等去到當往何處落腳？”
我說：“落腳之處不必掛慮，我已有安排。諸位回去處置一應之事，十日之後便啓程。”
衆人交換着目光，小聲交談着，似各懷心事。
伍祥咳一聲，道：“如此，諸位都回去計議計議，收拾收拾家當，到時好上路纔是。”
衆人這才紛紛告退，離開了堂上。
伍祥對我道：“此事太急，只怕鄉人們一時難以回過神來，他們收拾物什也須得時日，女君稍安勿躁纔是。”
我頷首：“我知曉。還有一事，須得問伍叔。”
伍祥道：“何事？”
“我祖父的那些書何在？”
祖父從前爲了防止突然的變故，在家中準備了密室，以便收藏物什。這密室就在柴房裏，上面是柴垛堆。如今這房屋無人居住，自然也就沒有柴垛，柴房裏空空的，地上結了一層地磚，與別處無異。而只有熟門熟路的人，才知道如何撬起地磚，將密室打開。
當然，祖父最寶貝的就是書，所以這密室做出來，也甚爲適宜保存書籍。莫看它不大，底下的構造卻頗花心思。先在四周及底部設下排水的溝槽，而後用磚石封好隔水，面上，還用泥炭和石灰層層塗抹，防潮防蟲，做到萬無一失。
伍祥將密室打開之後，用燈火往裏面照了照，道：“女君請看，那些書都藏在了此處。此地只有我與阿桐知曉，當初那些書運回來時，也是我與阿桐兩人一道藏進來的。”
我頷首：“辛苦伍叔了。”
待得裏面通了氣，我拿着燈臺走下去。公子也跟着我，四下張望，頗是好奇。
我打開那些書箱，細細查看。只見每隻箱子裏的無名書都完完好好，無發黴蟲蛀，也無缺損。我看着，一顆心終於放下來。
“這就是你說的無名書？”公子在我身旁，拿起兩本翻了翻，“這上面寫的甚？”
我說：“此乃我先祖獨創的異體字，須得研習方可破解。”
公子瞭然，饒有興味：“你說過，雲琦也對這書頗爲有意，他可學過認這字。”
“不曾。”我說，“故而他就算得了，也如荀尚一般，無從學起。”
公子莞爾。
我看了一遍，仍舊將箱子鎖好，與公子出去。
“女君這些書，也要運到蜀中？”伍祥問我。
我頷首：“祖父留下的遺物，唯此書最爲寶貴，不可丟下。”
伍祥道：“自當如此。”
衆人說着話，將那密室重新封好，從柴房裏出來。
我和公子等四人回來，自是就住在老宅裏。陶氏得知之後，欣喜不已，即領着一幹佃戶婦人去收拾屋舍。
不過安排公子住所的時候，我着實有些爲難。
三年前我和公子來的時候，並未在老宅裏留宿，故而此番，其實算是我第一次帶公子回家。
從前在家時，我和祖父住在東院裏，就算祖父去世之後也沒有變過。有賓客來訪時，則住到西院。
如今公子來到，本合當按賓客論處，但對於我而言，他不是賓客。且這數月以來，我們二人凡在一起，歇宿時就不曾分開過。
陶氏卻全無這般煩惱，領着一幹婦人，喜氣洋洋地將我的閨房和西院的客房都收拾好。還特地給公子收拾了一間大的，擺上最好的被褥。
“可惜當年家中的物什都被官府抄走了，尋不得錦被絲褥來招待桓公子這般貴客。”陶氏對我道，“好在這些年，我等總想着女君回來，每到佃戶繅了絲交給充租，便都打作絲綿放着，如今總算派上了用場。”
我看了看那些被褥，只見都是細麻做的，雖不及錦緞柔軟，卻厚實溫暖。
心中動了動，我抱着陶氏，道：“阿媼真好。”
陶氏笑着摸摸我的頭髮，看着我，卻頗是認真：“女君還不曾說，桓公子如今與女君是何關係？”
我一愣，不禁訕訕。
雖然我不曾對伍祥和陶氏等人明說我與公子的關係，但他跟着我前來，加上我和他之間的言行舉止絕非主僕的模樣，自然逃不過有心人的眼睛。方纔那些收拾屋舍的婦人們瞅着公子和我的時候，就已是笑得一臉神祕。
不過陶氏會想得更多。上次我回這老宅的時候，她就曾意味深長地問過我，我與公子可有男女之事。她的擔心其實與曹叔一樣，憂恐公子這般身份的人，不可給我尋常夫婦的名分，跟了他反受虧待。
公子並不打算隱瞞這些，我自然也不必遮遮掩掩，於是羞答答地告訴陶氏，公子是我未婚的夫婿，將來我們安定下來便成婚。
陶氏聞言，神色中的憂慮登時變成驚詫。
“這位桓公子，要與女君明媒正娶？”
“正是。”我頗有些得意。
陶氏的臉上露出喜色：“他家中父母都應許了？”
“不曾。”
陶氏愕然，看着我：“那……那豈非是私奔？”
我笑笑：“也不能算私奔，不過是未經他父母應許成婚罷了。”
陶氏急道：“女君這是胡鬧，無父母應許怎可算明媒正娶？你二人就算成了婚，旁人不認如何是好？”
我看着她：“若是如此，阿媼認麼？”
陶氏怔了怔，道：“女君做何事我都認，可……”
“那便是了。”我說，“這是我與元初之事，本與他人無干。不認我二人婚事的人，我二人將來也不會與他們來往，他們如何想又有何妨礙？於我而言，你們都是我的家人，你們認了，便是最大的寬慰，我又有何求？”
陶氏驚異不已，看着我，良久，苦笑着嘆一口氣。
“你啊，與雲公一個樣。”她搖頭，“我行我素，什麼也不怕。”
這話聽着，彷彿是最高的褒獎，我微笑：“自當如此。”