近段時間，王安平表面看似平靜如常，實則內心極其慌亂。
那天早晨，錢興茂和錢二狗、猴跳三被警車帶走，三人的婆娘和二哈一場混戰後呈四角形的相對而坐、一個個怒目眈眈氣喘咻咻的時候，王安平恰好散步走過。
“怎麼回事？”因爲對前情一無所知，王安平望着灰塵、汗粒、唾沫、血跡粘滿衣服的四個婆娘，表情威嚴的喝問道。
一直在旁充當學舌鸚鵡和啦啦隊員角色的李大牛急忙跑來站在王安平的面前，哈腰諂笑說道：“沒事沒事。這大清早的，幾個婆娘閒得皮癢，就在一起操練操練拳腳；你來之前，她們已經進行過了‘口水戰’‘指甲戰’兩個回合，現在正在進行第三個回合‘屁股戰’……”
“你又在這裏幹什麼？”王安平面露鄙夷之色的轉過身去，看也不看李大牛一眼。
“我？啊呀，差點忘記告訴你了。”李大牛一拍腦門答道，“我在給她們充當裁判員兼解說員的角色。——各位觀衆，各位觀衆，目前的戰況是……”
“安平叔，興茂、二狗、猴跳三剛被公安帶走了！”旁邊另外兩名圍觀勸架的婦女看李大牛半天答不到正點上，便快言快語的說道。
王安平直覺得腦袋“嗡”的一響，似有萬千蜜蜂突然飛臨頂門一般，身子也輕微的趔了兩趔方纔保持平穩：“胡鬧，簡直胡鬧到家了，一大清早跑來村部門前打架。回去，每人把村規民約抄寫十遍！”
說完，王安平蒼白着臉，強支身架背手邁步匆匆離去；直到關閉院門躺臥牀上，又接連服用兩瓶安神補腦液，猶自覺得心臟惶惶亂跳不止。
——怎麼回事，興茂、二狗，還有猴跳三被公安帶走了？難道是“3·18”事故案發了？如果真是“3·18”事故案發了，估計興茂、二狗和猴跳三很快就會攀咬到自己；如果真是攀咬到了自己，又該怎麼辦呢？……
怎麼辦呢？怎麼辦呢？“3·18”事故可是人命關天的大案要案啊！平日自認足智多謀的王安平此刻完全沒了主意，滿腦子直覺公安早就已經掌握案情線索了，前來抓捕自己的警車現正駛在路上了，明晃晃的手銬馬上便要遞到面前了。正在六神無主慌亂不知所措之際，院門“吱呀”一聲被從外面推開了；“不好，公安來了！”王安平失聲驚呼着，同時腰身一彎麻利的鑽在了牀下。
“哈是，哈是，——誰家的雞，大白天飛到我家院裏來叨喫米穀，再不走當心我逮住燉喫了你！”院內響起老伴趕雞的聲音。
王安平聽得真切，這才鬆一口氣從牀下爬出，抿了抿額角的汗水，大步走到堂屋門下，黑喪着臉呵斥老伴道：“趕個雞叫喚那麼大聲音幹嘛，拿根棍子去趕別人會把你當成啞巴賣喫了嗎？”……
接下來的幾天裏，王安平始終都處於一種心驚肉跳、風聲鶴唳的狀態，尤其是睡到半夜常會突然醒來，通體汗水淋漓，心裏煩躁得如同塞了一團亂草似的；即便是白天，正在說話做事時候也會突然走神，一聽到車輛的鳴笛聲便會控制不住的渾身發抖。爲了不讓別人看出自己的異常表現，王安平推說身體不適，報經趙夏蓮同意，由趙士樂和楊大眼協商主持村部工作，自己則呆在家裏休息將養着。
半個多月過去了，一切都風平浪靜，太陽照出鳥兒照鳴，臆想中的公安、警車、手銬根本沒有出現，王安平又漸漸的膽壯起來，祕密跑了兩趟禾襄市，通過一條極其私密的渠道打聽到錢興茂和錢二狗被抓後，均暫時羈押於禾襄市看守所內；打聽到在受審過程中，錢二狗胡攀亂咬，一會信誓旦旦的說是受了趙夏蓮的指使，一會又言之鑿鑿的說是受了王安平的指使，全然沒有半句可信的話；而錢興茂則一口咬定說是受了趙夏蓮的指使，因爲趙夏蓮想從扒淤河跨河大橋建設工程中撈取好處，項目施工方沒有滿足她的要求，所以故意製造事故給施工方使絆加壓。——幸虧公安方面早知趙夏蓮與此全然無涉，方纔沒有採信錢興茂的口供，也方纔沒有節外生枝，引發一起無中生有的冤案。
弄清內情後，王安平便通過那條私密渠道給錢興茂傳話進去：只要不攀咬自己，確保自己安全，那麼他和錢二狗將來獲得自由後，他願再給兩人拿出六萬元錢；錢興茂也捎話出來，讓王安平儘管放心，他就是寧可被判刑也決不會出賣王安平。得到錢興茂的答覆，王安平這才徹底放下了一顆懸着的心，也才每日正式到村部上班了。
這晚從村部下班回到家裏，王安平一直覺得心內鬱郁不暢：他以爲村裏離開他，各項工作必然無法運轉甚至停滯不前了，沒想到趙士樂、楊大眼和其他兩委成員如魚得水配合默契，非但“美麗鄉村”“傳統村落”建設照樣按部就班有條不紊的進行着，另有脫貧攻堅、大氣污染防治等三項工作在全鎮位次排名靠前，不禁又覺失落起來，認爲趙士樂和楊大眼定是受了趙夏蓮的指使故意晾自己，在全村人面前玩自己的難堪，最後竟由不暢、失落進而無端的生出恨來。
然而這只是現實的一個方面，更讓王安平無法忍受的現實的另一個方面，是他感到自己在村裏幾乎成了孤家寡人：錢興茂和錢二狗同時身陷囹圄已自不必說了，李有纔是跟隨自己十幾年的老人了，從來讓他往東他不往西，讓他打狗他不攆雞，可是說聲翻臉就翻臉，連個原因內情都不知道，偶爾在村道上相逢也是氣哼哼的別轉頭去，大有老死不相往來之勢；猴跳三既膽小怕事又利慾薰心，東倒喫羊肉西倒喫狗肉，不是可交之人；李大牛那就更說不得了，說話做事全不照竿，看見酒肉比看見爹孃還親，喫完喝畢抿抿嘴巴就敢在背後罵你；至於村中其他幾戶受過自己恩惠的人家，大都是有口無心有心無力，半點也不能幫着自己……
晚飯時候，王安平吩咐老伴炒了四個小菜，開了一瓶老酒，然後獨坐桌前形影相弔的自斟自飲着，心裏忽而想起當日錢興茂、錢二狗等人在時揎拳捋袖、吆五喝六的熱鬧氣象，忽而想起當日自己走在村道上時昂首挺胸、前呼後擁的威赫氣派，失落、鬱憤、苦惱的感覺又很增加了幾分。大約在喝過三四兩老酒後，王安平胸中的滿腔惡氣簡直不能自抑，幾乎就要噴薄而出了：鬧到今天這種地步，追根溯源，全都是因爲趙夏蓮……
可是說來日怪，自己每次處心積慮的出招進招，每次都覺有七成八成的勝算把握，爲什麼到最後卻連趙夏蓮的半根毫毛也未能損及呢？——嗯，是了，因爲趙夏蓮背後有人啊。趙夏蓮背後的人是誰呢？是鎮黨高官李頡，對，就是鎮黨高官李頡！
想到這裏，王安平恍然大悟並得出結論：要想扳倒趙夏蓮，必得先從李頡身上下手；不是有個成語叫“皮之不存毛將焉附”嗎？不是有句俗話叫“樹倒猢猻散”嗎？李頡倒了，她趙夏蓮不就自也跟着倒了嗎？——所以，目前的首要任務就是想方設法扳倒李頡！
在鄉村這個最爲基層的官場裏浸淫了數十年的王安平深知，當前形勢下，要想扳倒政治上的對手，大多需從經濟問題下手。——李頡有經濟問題嗎？沒有！那怎麼辦？就道聽途說、無中生有的編造幾條唄！對了，去年全鎮推行土地“三權分置”改革，錢興胤能在土地整理項目工程招標會議上中標，肯定和李頡有幕後交易；錢興胤又是趙夏蓮的前夫，如果從錢興胤身上下手，左打李頡，右擊趙夏蓮，簡直就是一箭雙鵰的事。好，就從錢興胤在土地整理項目中拿到工程開始吧！……
接下來，王安平便藉着酒意撥打了四十多年前一位老友的電話。這位老友當年曾經和他一道參加過南水北調中線工程的渠首會戰，兩人一張炕上打過通鋪，一口鍋裏攪過勺子，關係非常親密，後來回至省城步入政界，官至省紀委副書記，現在雖然因爲年齡原因不再擔任領導職務，但仍保留省紀委正廳級調研員的待遇；三年前王安平去往省城看病，老友不但自掏腰包安排食宿，而且還陪他在賓館住了一夜。電話撥通後，兩人先是熱情寒暄，再是隨意閒談，後來當老友問及王安平的近況時，王安平故作悲酸的長嘆一聲：
“唉，當個農村幹部真不容易啊，你想實實在在的爲羣衆辦點好事，可是掣肘扯淡的人實在太多；別的不說，僅那些蒼蠅蚊子就夠受的了，中央、省裏的反腐大棒又波及不到……譬如說，我們這裏的鎮領導就藉着土地‘三權分置’改革的機會，把幾千萬、上億元的工程全部交由親友承包，然後從中大肆牟利……”
電話裏，老友的語氣嚴肅了起來：“有這樣的事嗎？”
王安平卻又連連否認起來：“你看你看，作爲一個受黨多年培養教育的老黨員老幹部，我也不過是發發牢騷，說說實話而已，沒想到你就認真了。事情萬一傳揚出去，這些人在地方上都是實權派，手段很厲害的，我害怕受到打擊報復啊！”
老友說道：“邪不壓正，目下這種形勢，借他們個膽子諒他們也不敢對你打擊報復。你只管放心大膽的寫個材料，既要事實清楚，又要證據確鑿，然後快遞寄我，由我親筆批示轉給地方上的紀檢部門調查落實，一定要把這些膽大妄爲、頂風作案的腐敗分子繩之以法！”
“好，那我就捨得一身剮，也要把這些腐敗分子拉下馬了！”王安平直覺得心花怒放，幾乎就要手舞足蹈了。
放下電話後，王安平立即走進西側書房打開電腦，把近幾年來道聽途說、捕風捉影得到的消息或添油加醋或無限放大，或無中生有或肆意歪曲，其中便編造了錢興胤通過趙夏蓮向李頡行賄、最終拿到土地整理項目工程的情節，編造了錢興胤恃仗關係在土地整理項目工程中偷工減料隨意降低施工標準、趙夏蓮由於自己的堅持正義出面制止而被迫取消錢興胤參與工程建設資格的情節；寫了整整一夜，直到天明時刻方纔初步完稿。
將寫好的材料精心審讀兩遍，增補修改幾處地方，然後打印出來按照頁碼順序訂好，時間已是早飯過後；熬得兩眼通紅的王安平懷揣材料匆匆走出屋門，老伴在廚房內喊他喫飯也被他厲聲回絕了，——他要立即趕往鎮上將材料快遞給省紀委的那位老友。
站在院門下面，王安平忍不住的在心裏冷笑喝叫道：“趙夏蓮，李頡，這下有你們的好戲看了。哼……”
“吱呀——”伸手拉開院門，院門下面站着四名工作人員；其中兩名王安平認識，是鎮紀委的辦案人員，另外兩名面孔陌生，各自出示證件，原來一個叫楊威，一個叫裴如安，道：“王安平同志，請你跟我們走一趟……”