千裏之外的北疆。
一隊疲憊之師正在狼狽逃亡。
噗咚，噗咚，噗咚，連續三匹戰馬撲倒，馬背上的人滾落在地。
隊伍總算暫時停了下來。
謝勳跳下馬背，走到那三匹戰馬前，輕嘆口氣。
又累死了三匹戰馬！
自從九天前，他帶着五千人來到北疆，將北戎的十萬大軍從北一鎮引開，他們就在不停地戰鬥，逃亡。
從北疆打到雪國哈黎，謝勳還沒打過如此狼狽的仗。
跟着他的人一點點減少，戰馬在晝夜奔襲中累死一匹又一匹。他甚至不敢清點跟着他的人還有多少？
“世子爺，都九天了，援軍怎麼還沒來？”九碗赤紅着眼問。
駐守在北一鎮的謝三爺，在援軍到達後，應該會組織反擊戰，減輕謝勳這邊的壓力纔對。
“莫非援軍沒來？”一碗皺眉看向南邊。
謝勳嘆氣，“應該是蜀地出了變故。”
“原地休息半個時辰。”
馬累了，人更累，必須休息一會兒。
他一宣佈休息，所有人都癱在地上，有幾人甚至直接打起了呼嚕。
再不忍心，謝勳到底還是清點了一下人數。
一百二十八人！
五千人來，只剩下一百二十八人！
“不能再這樣消耗下去。”謝勳搓了搓被冷風打地僵硬的腮幫子。
爲了急行軍，他們帶的乾糧極少。他看過乾糧袋，就算節省着喫，最多隻夠三天。敵軍幾乎是銜着尾巴追擊，他們不敢生火，有馬肉，也沒辦法弄熟。再說，這些戰馬曾今陪着他們出生入死，將士們都捨不得喫。
九天了，東邊依舊沒有動靜，蜀地的援軍肯定出事了！
剩下的這一百多人，就算把性命全葬送在這裏，也拖不了多久。
必須想辦法讓更多的人活着離開這片戰場！
北一鎮裏。
田慶失聲痛哭，“我對不起謝世子！”
八尺高的鐵血將軍哭地跟個做錯事的孩子般。
自從鷹信送出去，他就在九泉望眼欲穿地等着從蜀地調來的援軍。好不容易熬到第五天，卻連一個蜀地將士的影子都沒看到。又過了一天，手底下的副將接到一封鷹信。
這個副將在蜀地家族頗有些勢力，家裏養着信鴿和信鷹。
田大公子在接到田慶鷹信的第一時間就開始點兵，又招募了一萬多人，才湊夠田慶要的人數。出發前往九泉的前一晚，益州都護請田大公子喝酒，說是爲田大公子踐行。
都護也是掌軍的官員，田大公子爲了能順利北上，就去了都護府。一夜未回。翌日一早，益州都護和益州太守帶兵將成義侯府給圍住了，罪名：私自調兵，意圖謀逆！
副將的家人冒大不韙給副將送出這封鷹信。
田慶氣地原地暴走。
“侯爺，只怕是京城之人授意的。”
以成義侯在蜀地的威望和地位，益州都護和太守從來只有巴結逢迎的份兒，哪裏敢做出帶兵圍府的事來？
唯一的解釋就是，他們有更厲害的人撐腰！
田慶倒不擔心自己的家人。成義侯府在蜀地威望甚高，有百姓的支持和擁護，府裏又有許多侍衛和機關佈置，出不了什麼大事。
“援軍沒了，謝世子怎麼辦？北一鎮該怎麼辦？”田慶急地一口老血衝上來，差點兒厥過去。
“不行，就算沒有援軍，老子也必須去北一鎮。大不了，老子把這條性命賠給謝世子！”
田慶怒吼一聲，當即點了剩餘能戰肯戰的蜀地將士，趕往北疆。
得知謝勳等人已經拖住北蠻子長達九天，田慶雙目猩紅。
九天啊，謝勳手底下的人只怕都死光了吧？
“孃的，老子這就點兵去打戎人，好歹爲謝世子減輕些壓力！”田慶用力抓扯兩下髒污不堪的髮髻。
“就算要去。也應該我去。”謝三爺拉住田慶的胳膊，望着城外日漸黑沉下來的天空，輕嘆口氣，“北疆這塊土地上已經死了太多的人，接下來還會死更多的人。勳兒那邊應該已經是強弩之末，撐不了多久。今晚，最後一批百姓會撤離。那些百姓的安危，就交給侯爺了！”
田慶正要拒絕，想說，“老子來是爲打仗的！”卻聽謝三爺又道，“那些百姓多是謝家軍的家眷。他們的父親、兄弟、兒子，已經沒辦法跟他們活着離開，請侯爺一定把他們送到安全的地方。”
田慶拒絕的話就這樣卡在喉嚨裏。
謝氏的這對叔侄竟是一個德性！
若非如此，他又怎麼會帶着已經被打地只剩下幾千人的蜀軍來到北疆支援？
“這是天要亡我大雲朝啊，非戰之罪！”田慶仰天長嘯。
夜幕降臨時，謝三爺點了一千人從西城門而出。這些人要麼是他的親兵，要麼是鎮國公府的暗衛。
田慶拍馬送行，虎目含淚，“一定要把謝世子救回來！”
那樣爲國爲民的年輕人，不應該英年早逝！
謝三爺只微微頷首，就打馬而去。
這一戰，他雖佈局很久，卻也不一定能成功。
拖地太久了，勳兒那邊只怕人馬剩不了幾個……
“世子爺，敵人又追上來了！”九碗勒住馬繮，拔劍橫在身前，“屬下帶人墊後。”
“不。”謝勳長吁一聲，停下來。
“這次，我們分兵而行。”
謝勳手指向南的戈壁之地，“一碗，九碗，你們帶人棄馬而行。風沙大，很快就能將你們的足印湮滅。”
一碗皺眉問，“您呢？”
“我繼續西行。”謝勳在羊皮地圖上點了點，“再往西不遠，就是陽山，適合設伏。”
“不行！”一碗和九碗異口同聲。
“屬下請求西行設伏！”兩人再次異口同聲。
謝勳卻搖頭，“戎人要抓的是本世子。你們起不到誘敵的作用，反而白白送了性命。”
一碗和九碗還要提出反對意見，被謝勳一個厲眼瞪過去。他當元帥這些日子以來，眼神練就的頗具將帥的威嚴。
“不準再跟本世子爭。本世子是統帥，你們聽令行事就是。誰要是敢忤逆，軍法從事！”
“本小姐不是你手底下的兵，本小姐不用聽你命令。”司文靜右手叉腰走出隊列，“本小姐跟你從西邊走，殺北蠻子！”
“不行！”謝勳語氣從未有過的嚴厲，“生死存亡，容不得你胡鬧。別再跟本世子玩一哭二鬧三上吊的把戲，敵人就要追上來了，本世子沒時間跟你瞎耗。你要真講義氣，就給本世子活着返回九泉，去洛陽，把那些害死本世子的混蛋，都給本世子殺了！”
司文靜銀牙狠狠地磨了磨，兩眼充血，“好，本小姐答應你。回洛陽，殺光那些混蛋，爲你報仇！”
這妞，溫言軟語勸不住，只有仇恨才能讓其放棄一起送死。就像餘妙那個倔妞。他最終沒讓其跟着上戰場，而是在北六鎮時，將其打暈，安置在一戶農家。
那倔妞醒來，發現他已經離開，應該會大發脾氣吧？
生氣發火，總好過丟了性命。她還那麼年輕，有大好的人生，沒必要陪他一起死……