臘月初，海疆前線九省巡檢王子騰忽然八百裏加急進京。
密函兩紮,其一,乃是捷報。
卻是冬月,倭寇兩千餘人,乘着寒冬大規模犯境,西寧郡王設下埋伏,親自率軍迎擊,引敵深入,雖然殲敵大半,活捉數百人。其二，西寧郡王被一頑敵冷箭擊中，雖然醫治及時,卻是中毒至深,需要長期靜養，懇請皇上即刻選將接替西寧郡王。
皇上接到如此戰報，憂多喜少，本來，好容易傳一次捷報，本當大肆慶賀纔對，卻不料主帥折損，正所謂千軍易得，一將難求。
西寧郡王領命一年，正好摸清楚對手行徑規律，如今臨陣換將，一切從頭開始，實乃兵家大忌。
殲敵換將都是朝廷大事，乾元帝再次叫大起，商議替代之人。
西寧郡王打敗倭寇，打破了倭寇難以戰勝神話。朝堂之上再次開了鍋了。
一時之間，許多人開始磨刀霍霍，以爲替代將軍必定是去收拾戰場白撿功勞。
因爲北靜郡王忠順王尚在平安州平叛，朝中南安郡王，東平郡王成了主要將帥人選。再有蟄居多年的忠義郡王也跳了出來，慷慨激揚，要求帶兵殺敵，爲國效力。
對於忠義郡王請戰，乾元帝毫不客氣斥退：“當初忠義王利用秋獵之際，調兵弒君，而今，忠義郡王要求統兵，意欲何爲？”
忠義郡王當即嚇得退杆子發軟，磕頭請罪，回去後便病了。
朝廷經過廷議，最終由南安郡王接替西寧郡王，成爲海疆兵馬大元帥。
迎春得知南安郡王終於披掛上陣，去了海疆前線，心裏再一次震驚不已，紅樓中悲劇灰線再一次出現。
原本迎春排定與那月初十承寵，因爲海疆戰事忽然惡化，乾元帝整日待在乾清宮而擱淺。
正當元春惋惜之際，皇後忽然病重臥牀，要求會見親眷。
承恩公夫人最愛挑事兒，這當口還是不要讓這事兒精進宮爲妙，太後孃娘遂以皇後病重需要靜養爲由，駁回皇後，只命太醫院好生照料，需要什麼藥材，直管開了庫房取用，庫房短缺，直管現賣。
正逢年節，宮中事務繁雜，元春自己既要每日盯着皇後的治療，還要操辦年節事宜，公主年幼也需要照料，負擔太重，太後孃娘因此命迎春襄助元春，學習處理後宮事宜，元春便命迎春主管嬪妃年節份例發放。
這一日，迎春正在覈定銀霜攤，錦緞布匹，銀錢份例這些，忽見儲秀宮秦修媛忽然造訪，卻是蟄居在儲秀宮裏的採女楊瑾瑜忽然求見儲秀宮主位秦修媛，她要求入住坤寧宮附宮，因爲皇後跟前伺候。
迎春不由皺眉，驀然間想元春之前所言，因問：“楊採女可有什麼說頭？”
秦修媛道：“說是從前多夢皇後照顧，如今皇後病了，不說身爲後宮，就是知恩圖報，理應伺候皇後孃娘。”
迎春沉臉道：“這話很該打嘴，坤寧宮自有皇後孃娘奶孃陪嫁照料，如今，賢貴妃日日盯着，以後娘娘派遣了太醫院院使以及兩名太醫日夜守護。且後宮調度自有太後孃娘主持，何須她一個小小採女過問？秦修媛身爲一宮之主，應該當即駁回纔是，如何明知其不合規矩，還要前來絮叨？”
秦修媛期期艾艾道：“臣妾原本也是這般回絕她，卻是她言道，臣妾若不與她上奏，她便絕食，德昭儀娘娘您也知道，楊採女跟聖上的情分,”
迎春冷笑：“秦修媛既然質疑我的決斷，直管前去承乾宮向賢貴妃稟報，或者前往寧壽宮向太後孃娘稟報也成，不過看在大家身爲後宮生存不易，我提醒你一句，太後孃娘都拒絕了承恩公徐家會親，難道一個採女面子比承恩公還大？再有，秦修媛之所以做上一宮主位，乃是太後孃娘看在你生性耿直，循規蹈矩，這才格外施恩。你也知道，楊採女之所以成爲採女，乃是太後孃孃親下懿旨。修媛切勿爲了些許小恩小惠，惹得太後孃娘不悅纔好！”
秦修媛被迎春說中心思，頓時漲得滿臉通紅。
楊採女的卻威脅過秦修媛，但是後面還有半句秦修媛沒有告訴迎春，楊採女言道，她雖落難，不過是太後孃娘不容，皇帝對她情分與旁人不同，就連皇後答應了要幫她復寵，所以，她懇請秦修媛幫幫她，將來她翻身了，自然提攜秦修媛母子們。
皇後前些日子如何關照楊採女也是秦修媛親眼所見，原本以爲楊採女很快就會復寵，之沒料到，皇後忽然被禁足，這才拉下了。所以，秦修媛以爲楊採女將來的造化必定不小，必定跟楊採女一般的秀女，如今還在家裏引頸期盼，難覓入宮之門！
秦修媛諾諾起身：“臣妾焉敢不服，只是楊採女威脅臣妾，說要絕食，臣妾這才怕了。”
這才楊瑾瑜必定是想着皇上出孝在即，想要藉機復寵，在年前掙回些許面子吧。
迎春雖不會因爲爭寵就是謀害誰，卻也不會上趕着給自己添堵。幫助楊瑾瑜，太後孃娘面前也難得交代。楊瑾瑜既然自行皇帝忘不了她，還是乖乖等着皇帝親自去解救她吧！
迎春淡然一笑：“她竟然想去坤寧宮，必定是想藉助皇後復寵，豈會就死？修媛把我的話帶給她：她都要自絕與皇上了，還去坤寧宮幹什麼？嬪妃自戕屬大不敬之罪，罪在不赦。只要她捨得楊家滿門親眷，絕食與否，隨她自便！”
秦修媛面色一喜，忙着應了。楊瑾瑜這些日子沒少擠兌秦修媛，而秦修媛因爲無寵又害怕楊採女他日復寵報復自己，一次一隻十分忍耐。如今正好借德昭儀之口，一宣惡氣！
秦修媛狡黠眸光沒有逃脫杜若眼睛，及至秦修媛去得遠了，言道：“娘娘一片好心教她，只怕她回去要給娘娘您拉仇恨呢。楊瑾瑜說的不錯，她跟皇上情分的卻很特殊，一旦復寵，只怕要針對娘娘了。”
“楊瑾瑜當初早碧雲寺被貶，雖是因爲她自己挑事兒，犯了口舌，究其實質，卻是因爲我，你以爲我今日不睬她，她心裏就不恨我？左不過是恨，索性擺開架勢撕破臉！”
迎春說着一笑：“且眼下太後孃娘好好地助理後宮，前朝又值多事之秋，皇後孃娘自身難保，楊瑾瑜就是想要藉助皇後復寵，也是一年之後的事情了，那時候，她即便復寵，在她養下子嗣之前，也不會輕易晉封。你主子我前有皇帝貪鮮，後有太後寵愛，邊上還有一個貴妃姐姐拉偏手，如此之下還不能立足自保，被她掐死也是命裏該着！”
杜若想一想直覺自己個主子前程似錦，勾脣笑得一臉陽光：“這倒也是！”
綉橘司棋被迎春勒令跟着杜若學習宮中生存之道，難得見四平八穩的杜若錯算一回，一邊更是笑得與有榮焉：“總算咱們杜姑姑也有失算的時候了。”
時候，秦修媛又來了延禧宮覆命，卻是楊瑾瑜聞聽迎春之言，氣得遭了房中能夠砸碎一切東西，最終沒敢絕食。
且也是楊瑾瑜識趣兒，楊瑾瑜的祖父祖母因爲楊瑾瑜受到太後孃娘申飭，如今都稱病在家，鮮少出門，楊瑾瑜父親原本在翰林院任大學士，甚是得寵，如今也因爲楊瑾瑜而蒙羞，雖然聖上沒有下命貶謫，卻在翰林院中被人拿話擠兌，顏面無存。家裏姐妹也因爲楊瑾瑜私奔的出格之舉，被太後孃娘下恩旨免選了。
免選懿旨對於榮府探春來說是無上榮寵，對於眼下楊家姐妹卻是無盡羞恥，因爲，太後孃娘厭惡，楊瑾瑜幾位堂妹到了議親年紀卻無人問津，據說，楊家老夫人預備帶領孫女兒們返回故居說親，也好避開京都恥辱。
楊瑾瑜如今再因爲愛情不如意而自戕，連累親眷，簡直不能稱其爲人了。
街面上年味越來越濃，皇宮中卻是等閒平常，誰也不敢大事鋪張，除開太上皇身上殺氣重，也因爲皇帝各種忙亂不堪，百姓家裏都喫臘八粥了，皇帝老子還在跟大臣們哭窮借銀子。
捐贈籌銀子的法子已經用了三回了，皇帝自己都覺得面上火燙，可是，爲了自己江山穩固，皇帝老子也只得把面子收起，指着朝臣們勒逼：“都給朕想策略，想出可行發子者，官升一級，有爵位者，爵升一等，不過一宗啊，朕要三百萬啊！”
滿朝文武都想升官發財，若是數額少，都寧願自己掏腰包了，可是，三百萬啊，哪裏找去啊。
這些日子，皇帝也不來後宮，過年事宜有太後跟元春張羅，迎春主觀的嬪妃過年物資基本就緒，便見天窩在炕上貓冬，就這紅棗乾果兒品茶看閒書。
當然，錦鯉也會在修煉閒暇，給迎春回報監聽情報，泛泛之言，迎春一般左耳進右耳出，這一日忽聽錦鯉唧唧蠢笑：“可憐見的皇帝老子喲，你媳婦兒手裏何止其百萬千萬呢，卻要厚着臉皮向百官伸手，哦，不對，他是那官位爵位換銀子，這叫做，叫做什麼呢？”
迎春一嗤：“你也有不知道的呢，笨蛋，這叫做賣官鬻爵！”
錦鯉拍手笑：“對對對，就是這話。”
迎春蹙眉：“皇帝幹什麼要賣官鬻爵呢，這不是給自己添堵麼？”
錦鯉笑道：“南寧郡王前往海疆接替西寧郡王去了，就是那個什麼，賢貴妃親舅舅王子騰，他給皇帝老子寫了密函，要求朝廷調撥糧草，說是不光是將士們過冬艱難，當地百姓也需要救濟，要熬過今冬，至少需要三百萬銀子。”
迎春蹙眉半晌，驀地一笑，招手讓錦鯉靠得近些：“你去見你徒弟，叫他如此如此！”
這日傍晚，迎春前去寧壽宮給太後孃娘道晚安，正碰見皇帝老子跟哪兒眉飛色舞，笑嘻嘻的陪伴太後孃娘嘮嗑兒。
迎春一早知道緣故，進殿之後，忙着請安，卻不落座，故作訝異：“莫不是又出了喜事兒呢，皇上您可是好酒沒有這般歡喜了。”
皇帝聽聞這話越性笑得見牙不見眼了，衝着迎春只招手：“這可巧了，正要瞧你們去，你到趕上了。過來，過來，朕有喜事兒告訴你！”