湛蓮將雪兔兒放置於窗閣外，脫了大氅好生放置一旁，跑到明德帝身邊爲他收拾摺子。
湛煊摸她的手還是涼的，再次叫她去炕上坐着，湛蓮偏生不去。湛煊拿她沒法子，便是由了她。二人一個批摺子，一個放摺子，倒也其樂融融。
每年這會兒，龍案上除了平常的政事摺子，還有一批“喜摺子”。過了年便是開春，爲大梁婚配佳期，各地皇帝國戚或達官貴族，總有嫡子要娶亦或嫡女要嫁的，除了皇室宗家須皇帝親自定婚，其餘皇族巨胄子女成婚，便聽由父母之命，媒妁之言，待納吉納徵後，便向皇帝通報良辰佳期，頗有請這至尊親戚喫杯喜酒的意思，其實是向皇帝報個信，看看是否有違他老人家的意，若是其中有他看不過眼的，還能趁早取消了婚事。
但這也是走個過場，這些皇室子孫成婚，皇帝看重的，早已被身旁人旁敲側擊地說了；不看重的，沒甚大問題自然也不以爲意。
湛煊在這些個喜摺子上一一批上個“知”字，抬頭瞄了湛蓮一眼，狀似不經意地道：“常安今年才成婚，明年他弟弟湛河又要成婚了。”
湛蓮道：“讓我猜猜，湛河的新娘子是不是一直住在他們家的小表妹？”
湛煊故作驚訝，“你怎麼知道？”
湛蓮抿嘴而笑，“哪能不知道，他那表妹小時候天天嚷着要嫁湛河，來了還提醒我不能嫁給他。”
“可不是麼，朕原還擔心，二人朝夕相對，恐怕兄妹情深當不了夫妻。”
湛蓮一愣，“興許是兩人都知道將來要做夫妻罷。”
“又許是二人既有兄妹之情又有夫妻之情？”
湛蓮沒聽出言外之意，只不願在哥哥批摺子時閒聊，附和着應了一聲。
湛煊見她好似敷衍，不免心頭苦澀。
二人在暖閣歇午，湛蓮枕在湛煊臂上香甜睡去，湛煊凝視她恬靜的睡顏，心裏既滿足，又失落。
下午雪愈下愈大，湛蓮自是走不了了，安了心在暖閣裏爲哥哥繼續幹活。她看見許多摺子都是請湛煊儘快立後的，有人請他立賢妃，有人請他立良貴妃，也有人建議開春廣開後宮，再迎新妃。
其中還是以支持賢妃的臣子居多，向來不聲不響的夏家好似暗地裏卯足了勁，要爲嫁入宮的夏家女兒爭上一席之地。
“哥哥近來挺爲難罷？”雖說哥哥是皇帝，可有時還是需聽取大臣的意見。賢妃雖不得哥哥歡心，但是與皇後一同入宮的，知書達理，又育有皇長子，封她爲後也在情理中。
湛煊本想叫她放心，卻脫口而出，“蓮花兒，你是心甘情願嫁與朕爲後麼？”
湛蓮卻想歪了，道：“我不做皇後也成……”
“不嫁給朕也成，是麼？”湛煊冷冷接話。
湛蓮愣住了，三哥哥究竟說的是哪門子的話？
湛煊直想抽自己嘴巴，他這是在給蓮花兒後悔的機會麼？
湛蓮見湛煊神情複雜，雖不知爲何，卻撲哧一笑。
瞧瞧這沒良心的玩意兒。湛煊瞪向那張刺目的笑顏。
湛蓮走到他身後好心地替他捏肩膀，偏頭在他耳邊帶着笑意道：“上午咱們說湛河的小表妹與我說不準我嫁給湛河，哥哥知道我是怎麼答她的麼？”
溫香拂耳，縈繞鼻樑，撓得湛煊的心都癢起來，“你答她什麼？”
“我說呀，我纔不稀罕你哥哥，我要嫁給我哥哥。”
湛煊猛地偏頭，黑眸仔細瞧着這人兒，看她是不是哄他的。
“我那會兒我還不知道兄妹不能通婚，一心想着長大了要嫁給哥哥，直到後來知道了，還傷心了好一陣子哪。”湛蓮不無遺憾地道，“誰知世事難料，我身上竟發生了這等離奇之事，如今你仍是大梁天子，我卻成了全雅憐，我自是願意嫁給哥哥，圓了兒時的夙願，一輩子賴在哥哥身邊。”
他的蓮花兒哪，總是知道如何叫他開心。
湛煊輕嘆一聲，反手壓下湛蓮的腦袋，仰頭以脣封緘。
大雪還繼續下着，湛煊自是不叫湛蓮回公主府了，湛蓮便想着再以閭芙身份招搖兩日，便讓一輛空馬車回了公主府。
日暮時分，湛蓮回了芙蕖宮偏殿賞雪，等着三哥哥回來用膳。
這偏殿是芙蕖宮賞雪最妙之處，半月池靜佇左面，不時因雪花蕩出漣漪，右面四季常青的蒼天大樹堆積雪白，偶爾掉落一塊輕雪，柳絮似的雪花徐徐飄揚，帶着輕盈優美的細細聲響，湛蓮是看上了一整日也不嫌膩。只是以往她身子不好，每年三哥哥只抱着她賞一會兒雪便讓她回內殿了。
湛蓮此時席地跪坐在鋪陳着軟墊的榻上，披着迤邐拖地的鑲孔雀毛雪白大氅坐在廊下，靜靜賞着一方雋秀美景。
湛煊進來時，見的是這麼一幅絕美的仕女賞雪圖。
他負手而立，站在殿門後，直直凝視着那傾國嬌人，幾乎屏住了呼吸。
順安忙叫後頭跟着的人都止住腳步。
湛蓮身後侍女先是發現了聖駕，急急下跪。
湛蓮自雪景中回過神來，探頭嫣然一笑。
湛煊回以一笑。
罷了罷了，施捨也罷，同情也罷，只要他的心肝兒還願意在他身邊，什麼尊嚴他都統統能不要！任世人說他卑鄙也好，他有一輩子來讓蓮花兒慢慢上他，其他人休想自他身邊奪了她去。
不願腳步破壞她欣賞的美景，湛煊自旁遊廊而入，拐了個彎兒到她面前。
湛蓮並不起身，仰頭帶笑向他伸手，露出一截賽雪的皓腕，幾個細緻的金鐲子叮噹脆響。
湛煊握了她的手卻不解風情，只覺小手不曾冰涼，還算過得了關。
湛蓮怎會不知他心裏所想，怕捱罵搶先說道：“我如今身子大好了，一點兒都不覺着冷。”
湛煊在她身邊坐下，包着她的大氅將她抱進懷裏，“那也不能待久了。”
最後一絲寒意被溫熱堅實的胸膛拂去，湛蓮嘻嘻靠在三哥哥懷裏，與他繼續賞景。
只是過了一會兒，湛煊便嫌席榻坐着不舒適，抱着湛蓮起了身。湛蓮還想賞雪，嚷道：“哥哥高大坐不了席子，與我有何相幹？”
“朕餓了，待朕用了膳，再陪你來賞雪。”
天子餓了那是頭等大事，湛蓮便不吱聲，與湛煊一同進殿用膳。
只是待用完了晚膳，外頭已天黑了，宮婢們在庭院裏點上了燈籠，白雪染上一層桔色，別有一番風情。
這會兒雪下得小了，湛蓮又有了主意，讓人在院裏支了一柄用來賞雪的大傘，在下設了一張紫檀如意雲紋大椅，底下置了小炭盆，要湛煊陪在庭院中賞雪。
湛煊欣然應允，他坐在大椅上，將湛蓮抱進懷中。湛蓮自知三哥哥跟暖爐一般，便不想要礙事大氅，湛煊仍是怕是受涼，將其蓋在她的身上。
湛蓮見棗兒等人都置身雪地中，擺擺手道：“人多了反而少了清冷景緻，你們下去罷。”
宮僕們這才散了，偌大殿院中只剩置身雪景中的二人。
兩人安安靜靜地觀賞了許久，但湛煊的視線多數流連在湛蓮白淨如瓷的小臉上，在他看來，千萬美景不及她秋波一寸。
湛蓮小小地打了個噴嚏，湛煊回神忙道：“冷麼，該回了。”
湛蓮搖頭，“不走，是被雪花刮的，癢。”
湛煊一直握着湛蓮藏於氅下的手，因還熱乎着，因此也不動。
“三哥哥，我上回在天通池見那些小孩兒坐在冰車上被託着走，看上去可好玩了，你再帶我去玩玩罷。”
“這玩野了是麼？”湛煊輕飄飄地道。
“再玩一回，只一回。”湛蓮撒嬌，在他身上扭來扭去。
只是今時不比往日，湛煊是開了葷嚐了鮮的，被她這麼扭了兩下，身子立刻起了反應。
湛蓮臊紅了臉，“哥哥你怎麼……！”
“你把朕當木頭似的扭，還來怪朕？”湛煊箍緊了她，聲音已然低沉一分，他頭一低，便在她脖子上吮吻起來。
湛蓮小聲驚叫：“哥哥！”
湛煊埋頭吮吸好一會，舔着她的脖子滑至她的小耳朵，沉沉笑出聲來，“乖兒，來一回。”
……
湛蓮輕音破碎，鼻端吸進帶着雪氣的冰涼氣息，身子卻如火炙燒，她低低哭泣着，忽而眼前一片白光，眼前雪花如墜萬千星光。