“那可不成，”以往兄妹倆同喫同寢的時日多了，湛蓮自是不在意這個，“你我現在身份不同，明兒春桃他們進來看見你，那可怎麼辦？”
“朕明兒一早走。”
湛蓮知道他政事辛苦，不忍心他早起奔波，板臉叫他離開。
“那朕看着你睡着了才走。”湛煊咬牙道。
湛蓮板着臉暗自好笑，卻不鬆口，“不行，你最會哄人了，哪次不是說看着我睡，結果隔天一大早，順安公公在外邊叫人。”
湛煊被撞破詭計，蔫蔫下了牀，他慢條斯理地將錦衣穿回去，像是條沒精打采的龍，看上去可憐兮兮。
湛蓮強忍笑意，緊抿着脣不說話。
湛煊費了一柱香的功夫，纔算將自己打點好了，他對着坐在牀上的湛蓮道：“你睡罷，哥哥走了。”
湛蓮嗯了一聲，果真放下牀帳，自發躺下了。
湛煊嘴角蠕動兩下，這可不是他的蓮花兒麼，狠起心來比誰都狠。
聽得步伐沉沉遠去，湛蓮躺在帳裏，脣角高高上揚。分明都兩年了，哥哥還這般沒長進。
過了須臾，室內安靜無聲，湛蓮試探地叫道：“三哥哥？”
“……嗯。”須臾，牀角邊傳來低低一聲。
湛蓮哭笑不得，這哪裏是真龍，分明是一條遭主人遺棄的小狗。她再狠不下心，起身掀了帳子道：“我這會兒又不想哥哥走了，哥哥來陪陪我罷。”
湛煊自陰暗處閃出身後，喜上眉梢，“朕知道蓮花兒捨不得哥哥。”
“明兒我捨得了。”
“朕知道，朕知道。”湛煊笑眯眯地再次除去黑衣，坐**中。
湛蓮卻翻身下牀。
“你做什麼去？”
“哥哥先躺着，我一會來。”
湛蓮趿鞋下牀，放下帳子後走出門外，在門邊喚了小草來，交待道：“我覺得有些冷，你再幫我拿一牀被褥來。”
小草道：“奴婢一會兒送到夫人房裏去。”
“不必，我等着你，今夜喫多了些，我站着消消食。”
小草應了，過了片刻抱了一牀嶄新的褥子過來。湛蓮接過，又道：“我這會兒腦瓜子有些疼，恐怕是受了風寒，明兒我想晚起兩刻，太妃若問起，你幫我告個假。”
“夫人是否要奴婢叫太醫來看看？”
“夜這麼深了，不必麻煩了，許是發一場熱，明兒好了，你也去睡罷。”
明德帝在裏頭聽了個七七八八，脣角含笑地躺進牀中。最心疼人的，還是他的蓮花兒。
湛蓮捧着被褥進來，一股腦堆到湛煊身上，“哥哥蓋這牀，免得晚上搶我的被子。”
湛煊聽了這話笑了，不知道的人還以爲是他睡覺不老實似的。
湛蓮爬**，湛煊幫她把被子蓋好，還將壓牀的如意壓在她的腳邊。
湛蓮道：“不壓那個，熱。”
湛煊似是猶豫了一瞬。
湛蓮道：“哥哥，我現在身子好着呢，不會着涼的。”
湛煊這纔將如意放開了，他側身躺下，凝視湛蓮百感交集，“朕是草木皆兵了，朕更怕，明兒起來是一場夢。”
“不會的，我明兒還會用撓癢癢*叫哥哥起牀。”
湛煊這才安心笑了。
不出片刻，再也熬不住的湛蓮沉沉睡下，毫無睡意的湛煊微笑凝視着那安睡的嬌顏，黑眸如同平靜的海面，底下卻藏進了海嘯般的深沉。
***
翌日，注視着湛蓮一夜未眠的明德帝爲好夢正酣的湛蓮掖了掖被子，起身自地道回了乾坤宮。順安在內殿裏守了一宿，以爲主子又偷偷去了菡萏宮，不敢多問，只讓宮婢們進來洗漱更衣。
不多時，皇帝上了早朝，在朝中驀地宣佈設置水利局，目的爲開挖水渠，將青州一帶香江之水引入豫州，以解豫州地等常年乾旱之苦。朝中震驚。
香水南調，雖是一項浩大工程，但若功成，確是造福萬千百姓的大事。
衆臣跪拜，齊呼吾皇聖明。
明德帝哈哈一笑，卻說是因一女子啓發得此妙想。
順安站在一旁卻是震驚。這事兒是兩年前陛下與永樂公主閒話時引出的妙計，只是當年驅除南疆蠻子，國庫緊張，又因永樂公主生病之事擱淺。陛下壓置兩年，連官員人選都快盤算好了，爲何今兒說是一女子啓發妙想？如果那女子是永樂公主，又怎會看見陛下歡喜之色？
這廂皇帝一下朝，賞賜之物進了寧安宮偏殿。一件蘇方國進貢蠶絲裙，一套茉莉鶯語金絞絲頭面。雖不多，但頗爲貴重。
皇帝陛下賞誰罰誰，都是後宮中的頭等大事。這段時日常常聽見賞賜給德妃，今兒好容易賜給了別人，只是這別人居然是皇帝陛下最爲厭惡的全雅憐。
這究竟是吹了哪陣子的邪風？昨日全雅憐當衆贏了德妃四千彩匹，今兒又被陛下御賜什物，究竟這一天裏頭變了什麼天？
這還並非心血來潮之舉，一連三日，皇帝日日下朝都有賞賜，並且賞賜還愈來愈多。後宮暗濤洶湧，當事者卻絲毫不見喜色，反而叉着腰黑着臉瞪着才賞了她一堆東西的天子，“三哥哥，你看你眼底灰青，今兒你說什麼也要回乾坤宮去，好好睡上一覺！”
湛蓮自前日與湛煊重逢共寢，昨日皇帝夜裏再來，真個老實坐了一會便走了，誰知湛蓮驀地醒來，卻見他坐在牀邊凝視她出神。那會兒天都已灰濛了，湛蓮竟不知他來了多久，又坐了多久！
湛煊夜裏再來，湛蓮仔細瞧他遮掩不住的黑眼圈，便篤定了三哥哥這兩夜恐怕都只顧看她，不顧歇息了。
湛煊被妹妹一通管教，靠着牀沿坐着還理直氣壯，“朕昨兒是睡醒了過來看看你。”
湛蓮皺皺小鼻子，她不信這撒謊的龍。她瞅了哥哥一眼，過去挨着他坐下，扯扯他的袖子。
湛煊閉目假寐。
湛蓮撲哧一聲，這是怕她現在趕他走？她嬌地摟住他的胳膊搖了搖，“哥哥擔心些什麼，我不是好端端的在這兒麼，雖說我換了個模樣，但沒缺胳膊沒少腿，連咳也不曾咳一聲……”
昨兒夜裏咳了兩回。湛煊在心底反駁。
“哥哥還怕我飛了不成？”
湛煊眼閉得更緊了。
湛蓮好笑抿嘴，冷不丁拿手去撓皇帝的胳肢窩。湛煊一時不察，被她撓得笑倒在牀上。
皇帝怕癢這事兒惟有湛蓮知道，即便有寵妃恃寵時大膽戲撓與他，他也端着裝作不痛不癢。只是寶貝妹妹一撓，他便繃不住了，蜷着身子歪倒在牀，湛蓮還不依不饒撲了上去，湛煊輕笑兩聲，伸出長臂反擊。湛蓮原是不怕癢的，如今居然也怕癢了，咯咯笑着轉攻爲守。湛煊見狀，一個轉身將她壓在身下，長指在她身上作怪，撓得湛蓮受不住**籲籲，連連告饒。
“三哥哥，我不玩了，你還鬧。”作妹妹的總是耍賴的主兒。
湛煊還壓在她身上，往她腰上捏了一把，“玩不過耍諢，瞧朕養出的玩意兒。”
湛蓮嫩白嬌顏香汗涔涔，嬌俏挑釁吐舌。
湛煊沉沉一笑，眼神一變，堅實的胸膛往下壓了一壓，湛蓮見狀不妙，正想識時務地告饒，卻聽得一道重重的抽氣之聲。
湛蓮立刻扶着哥哥肩膀抬身一看，卻見一道瘦弱身影飛快地消失在屏風後頭。
“哪個傻丫頭？”皇帝頭也不回，只扶着湛蓮的腰輕描淡寫地問。
“是春桃，跑了，”湛蓮坐起了身，“她是全雅憐帶到孟家去的丫鬟，雖然笨了些，但挺忠心的。”她停了一停，又加了一句，“哥哥不要殺她。”
湛煊但笑不語。
湛蓮自知春桃對她忠心，定不會出去與人宣揚，因此並不着急，她反而將湛煊推向牀頭，“這會兒春桃是不敢進來了，哥哥今夜便在這兒睡罷，我看着哥哥睡下了，我才睡。”
自己好似一覺醒來便成了全雅憐，可三哥哥卻是真真切切地失去了自己兩年之久，恐怕是一朝被蛇咬，如今失而復得更爲害怕了。湛蓮心疼不已，下決心守着哥哥看他好好睡上一覺。
湛煊如小孩似的由着湛蓮蓋好了被子，一雙黝黑的雙眸直直瞅着她，心知湛蓮脾氣的他明白自己若是不睡，她今兒也將不眠了。他似有若無地嘆息，執了她的手以拇指摩挲兩下，“哥哥明天還能看見你麼？”
這脆弱的語氣哪裏像是手握江山的帝王天子？湛蓮鼻酸，用力回握他的大掌，“哥哥趕蓮花兒走，蓮花兒也不走。”
湛煊咧嘴一笑，“傻子。”說罷，他緩緩閉上了眼。
強撐着的湛煊很快沉睡，發出綿長而均勻的呼吸。湛蓮這才放鬆下來，無聲說了一句：
哥哥纔是傻子。