王曉盤膝端坐於真龍身前，沉心靜氣，潛心參悟真龍搏殺術。
招式間的每一縷殺伐奧義、龍脈流轉的每一絲韻律，皆在他心神之中反覆推演，肉身與功法共鳴不休，契合無間。
可他心底始終縈繞着一樁執念，放不下那些死死禁錮真龍的詭異細絲。
即便此前數次嘗試都無功而返，他依舊心有不甘，不願就此作罷。
趁着參悟功法的間隙，他再度抬手，雙掌聚力灌注元氣，甚至用上了自己新領悟的真龍搏殺術。
結局依舊無改觀。
那些透明細絲如同超脫此方天地規則，劍斬不斷、力扯不動、元氣不侵。
任憑王曉使出渾身解數，都是竹籃打水一場空。
王曉攥緊雙拳，正欲做最後一次嘗試。
“那是萊烏毫，不必白費力氣了，以你如今的修爲，拿它毫無辦法。”
真龍的聲音在洞穴中響起，依舊虛弱，卻比之前連貫了許多。
它甦醒了過來，龍目半睜，金色的瞳孔裏倒映着王曉的身影。
王曉從那雙龍眸裏，讀出了萬般心緒：疲憊、滄桑，還有跨越歲月沉澱的悲涼。
“前輩……”王曉剛欲開口問詢，便被真龍輕聲打斷。
“小友，接下來你靜心聽，儘量不要打斷。”真龍眼皮微微顫動，拼盡全力維持清醒，“我不知自己還能清醒多久，要不是有東皇劍在，我可能都不會醒過來。”
王曉心頭一震，下意識看了一眼插在巖石中的七星劍。
劍身縈繞淡淡金光，相較此前竟愈發璀璨，與真龍周身斑駁的金色龍鱗交相輝映。
“蒼茫天地，廣袤無垠。”真龍的聲音很輕，像是在講述一個古老的故事，每一個字都帶着歲月的重量，“山河厚土與萬頃滄海二分疆域，截然不同的環境，孕育出兩大格局相悖、理念迥異的文明。”
王曉盤膝坐下，凝神靜聽。
他能感覺到，真龍接下來的話，將會爲他解開諸多困惑。
九州變遷、魔島變化、聚靈陣封印……所有的一切，或許都會有一個答案。
“陸地文明與海域文明。”
真龍微微停頓，似在梳理積壓千百年的心底祕辛。
它的呼吸比之前急促了幾分，可話語卻越來越連貫，彷彿要將畢生積攢的隱祕，盡數傾吐。
王曉只是靜靜地聽着。
他知道，這可能是真龍最後一次說話。
“九州大陸，便是陸地文明的巔峯。生於厚土的陸地族羣，文明核心在於自給自立。世人以天地爲熔爐，憑雙手開墾山河，與天抗衡風霜雨雪，與大地博弈草木生機；生靈之間守望相助、團結共生，於磨礪中繁衍生息，於求索中開拓前行。以包容之心接納萬族百態，心懷共生之道，能兼容其他文明。”
真龍的語氣中透着一股自豪。
那是屬於遠古歲月、屬於九州傳承的榮光。
王曉想起了古城中那些陰兵，想起了石刻上那些開荒、耕種的先民。
他們守護的不是城池，不是土地，而是一種精神，一種刻在骨血裏的、不肯屈服的、與“家”同生共死的信念。
這，就是陸地文明的底色。
“而海域文明……”真龍的聲音驟然低沉下來，帶着一種難以掩飾的厭惡，“幽邃遼闊的海域，常年暗流洶湧、危機四伏。殘酷的生存環境，造就了海域文明極端的本性——”
“掠奪。”真龍頓了頓，吐出兩個字，字字如鐵，“自始至終，唯有掠奪二字。”
“海域文明信奉弱肉強食的叢林法則，萬物皆可爲己所用，他人的疆域、資源、物產，皆是它們覬覦之物。爲掩蓋貪婪的野心、合理化無休止的侵佔與徵伐，海域族羣妄自尊大，自詡爲神嫡傳子民，假借代天行事之名，行侵略殺伐之實。”
真龍的語氣越來越冷：“它們偏執排外，唯自身文明爲正統，蔑視其他一切生靈，甚至不同海域之間都不能共存。所以海域異族對九州動手是遲早的事。或者說，如果九州文明不能壓制住海域文明，那麼陸地文明就有覆滅的危機。”
說到這兒，真龍似乎想起了什麼，愣了一下，接着說道：“也不能簡單從地域來區分這兩種文明。陸地文明的核心是自給自足，不以自給爲核心的文明，都可以稱爲海域文明。”
“大慶王朝，也可以算是這種海域文明起家的產物。”真龍喉間發出一聲低沉冷哼，似嘲諷，似震怒，恨意滔天。
王曉的瞳孔驟縮。
他想起釐山上艾鑫家的所作所爲——掏空修士的元氣之海，剝奪他人的修爲成就自己的族人。
那就是掠奪。
從根子上，那就是海域文明的邏輯。
“艾鑫家機緣巧合下，在九州大陸上建立了王朝。它也清楚陸地文明的好處與穩定，可它骨子裏還是海域文明，對九州底色文明更多的是恐懼。因爲陸地文明會不斷進化，滾滾向前，這是任何東西都無法阻擋的。歲月流轉之下，只會越來越強盛。而他們靠着陰謀與掠奪得來的皇權統治，根本經不起陸地文明自然進化的沖刷。一旦九州萬民覺醒、修士崛起，他們的統治必將搖搖欲墜，最終覆滅。”
真龍的呼吸急促了幾分，可它沒有停下：“爲了維持家族萬世統治，大慶王朝定下兩大毒計，分世俗與修煉界雙線並行，禍亂九州，殘害蒼生，毀文明根基，斷修士前路。”
“世俗之間，推行嚴苛極致的愚民政策。嚴禁底層黎民識字讀書，嚴禁民間私藏典籍史書，嚴禁百姓知曉古今興衰、文明過往。億萬蒼生只需埋頭勞作，耕耘田地，繳納賦稅，供養皇室權貴即可，無需思考，無需明理，讓萬民愚昧無知，麻木度日，永世爲奴。”
“在修煉界，它展開了‘屠龍’計劃。”
“屠龍？”王曉心頭猛地一跳，下意識看了一眼真龍那傷痕累累的軀體，看了一眼那些從鱗片縫隙中鑽出、源源不斷抽取生命力的萊烏毫。
屠龍，不是比喻，不是象徵，而是字面意義上的屠殺。
“恰逢這時，海域文明的先鋒——藍眼金髮的羽翼族，來到了九州。”真龍的聲音裏帶着一種深沉的悲哀，“他們對九州的修煉體系和龍很感興趣。雙方一拍即合，決定共同屠盡九州真龍，打斷九州的修士登天之路。”
“九州原本的修煉體系是‘奉命於天’。”真龍的聲音越來越低，像是在用盡最後的力氣，“龍族本是蒼天與人間的媒介，興雲佈雨是在播散龍氣，龍氣聚集可生成仙曇花，仙曇花可助修士突破人體極限，向天地借力。因此帝王都以天子自居，龍圖騰基本與帝王一脈相連，所以歷代王朝都很注重修煉之路。”
王曉腦海轟然炸響，豁然開朗。
他終於明白爲何仙曇花只能在這裏存活。
只因九州大地，早已無龍氣存續。
“只要沒了真龍，”真龍的聲音冷了下來，“九州修士再也無法行逆天之舉。世俗與修煉界，都不會對大慶王朝有威脅。”
“多年下來，九州真龍幾近被屠殺殆盡。羽翼族佔領了琉島，而作爲世間最後一條真龍，我被鎮壓在這裏，被他們當做實驗體。這麼多年來，海外異族可能造就出了一些可怕的怪物。”
王曉的拳頭攥得咯吱作響，青筋暴起，指甲深深嵌入掌心。
他終於明白，爲什麼那些石刻上，白羽翼的怪人站在屍山血海中央，爲什麼腳下是被屠戮的百姓，爲什麼魔島從那之後便與世隔絕。
他們要抹去的不是一座島、一羣人，而是一個文明。
“後來，九州出了一位人傑，他趕走了羽翼族。”真龍的聲音忽然輕柔了幾分，像是在回憶一段溫暖的往事，“但羽翼族臨走前留下了超強詛咒，讓琉島一直飄蕩，沒有定所。那種詛咒能讓琉島被海域文明的烙印找到，以便它們隨時可以再回來。”
“那魔島每百年降臨九州……”王曉忍不住問道。
真龍沉默了許久。
那沉默很長，長到王曉以爲它已經撐不住了。
然後，真龍開口了，聲音裏多了幾分柔軟的、近乎卑微的情感，像是風燭殘年的老人說起遠方的兒女：“是因爲……我想九州了。”
王曉的喉嚨像是被什麼東西堵住了，眼眶一陣陣發酸。
他想說些什麼，可一個字也說不出來。
“萊烏毫不僅能禁錮我，還能侵蝕我的神志，每過百年我才能清醒一會兒。我便馱着琉島回家，一是因爲我想九州了，二是因爲九州修士不能沒有仙曇花。只不過我馱來的並非真正琉島，而是我自身凝練的龍域幻境，形貌與琉島別無二致，除卻仙曇花爲真，其餘萬物皆爲虛妄。”
王曉的眼淚終於落了下來。
魔島降臨的百年之謎，終於有了答案。
不是天意，不是巧合，而是一條被囚禁的、想家的、在無盡虛空中漂流了數百年的真龍，拼盡力氣，耗盡百年沉澱，只爲看一眼心心念唸的故土。
百年光陰，清醒一次。
每一次清醒，皆要耗損自身本源生機。
可它歲歲年年，往復歸來，不知疲倦，不曾放棄。
因爲它想回家。
因爲它知道，九州修士需要仙曇花。
“大慶王朝自斷前路，海域文明怎會錯失此等良機？”真龍語氣裹挾譏諷，亦藏無盡悲涼，“故而異族輪番入侵九州，神州陸沉，山河割裂，烽煙四起，蒼生困於水火，黎民流離溝壑，社稷風雨飄搖，文明岌岌可危，九州大地暗無天日。”
它頓了頓，像是在回憶那段最黑暗的歲月：“一因太過遙遠，二則九州能源源不斷產出異族所需資源，故而異族無意覆滅九州，只想將此地圈養，如同蓄養牲畜，定期收割。大慶王朝無力抗敵，爲保自身皇權安穩，索性與異族同流合污，狼狽爲奸。”
“但這些海域文明中有一個例外——扶桑。它想要九州徹底滅族。”
王曉的脊背發涼。
他想到扶桑五忍在魔島的謀劃，想到君幗復活後可能帶來的災難。
這不是簡單的宗門奪權、王朝爭霸，而是一場文明與文明之間，不死不休的生死對局。
“恰逢海外異族爭奪神位，爆發大規模混戰，扶桑趁亂起兵，舉國入侵九州。彼時山河淪陷，億萬百姓慘遭屠戮，九州甚至有人備好筆墨，欲書寫九州最後一冊史書。”真龍語調驟然拔高，滿含激動與敬仰，“就在這亡國滅種的危難時刻，歌未竟站了出來。”
王曉屏住呼吸，凝神靜聽。
“他以一己之力，重塑九州修煉體系，讓九州迎來新的修行盛世，率衆擊潰扶桑。他凝心聚力，合九州之力抗諸敵，內平割據之亂，外御虎狼之敵，掃亂世之狼煙，除百年之壓迫。”
“你可知……他是如何擊敗扶桑的？”
真龍語氣滿含懷念與崇敬，追憶那段光輝璀璨的歲月，神情與宋清師兄昔日在涼山失神嚮往的模樣，別無二致。
“提前數年，昭告天下，明示扶桑，自己破敵之策、滅敵之法。而後堂堂正正，一步不差，依所言之計，碾壓強敵，完勝扶桑！”
王曉瞪大了眼睛。
提前數年告訴敵人自己的戰略，然後堂堂正正、一步不差地將其擊敗。
這是何等蓋世自信，何等雄霸氣魄，何等千古豪邁！
“這就是東皇！”
真龍的聲音越來越大，越來越激昂，迴盪在空曠的洞穴中，震得鐘乳石都在微微顫動，震得王曉的心臟隨之共鳴。
“他來之前，軍與匪相稱；他來之後，軍民相融。”
“他來之前，女子是附庸；他來之後，半邊天空是紅裝，九州再無青樓煙柳。”
“他來之前，九州黎民是豬狗；他來之後，天下蒼生方知何爲做人。”
“他來之前，萬歲的是帝王；他來之後，黎民是萬歲。”
“他來之前，山河四分五裂；他來之後，九州一統安固，萬里河山歸心。”
“他來之前，異族橫行凌辱；他來之後，九州再無屈辱。”
“他來之前，土地盡歸豪強；他來之後，耕者皆有其田，蒼生得享溫飽。”
“他來之前，文盲遍佈四海；他來之後，教化普及萬家，百姓知書明禮。”
“他來之前，禮法皆枷鎖；他來之後，新風潤大地，陋俗盡數除。”
“他來之後，黎民之子可爲領袖，領袖之子可爲黎民。”
……
字字滾燙，句句鏗鏘。
真龍每一句都說得緩慢而鄭重，如同誦讀傳世祭文，致敬那段永不磨滅的光輝歲月。
說到後面，王曉已聽不清真龍在說什麼，熱淚不受控制地盈滿眼眶，順着臉頰滑落，心底熱血翻湧，百感交集。
爲何不能早生百年，見君一面。
有幸知君事，便願追君志。
守九州，護萬民，繼文脈，赴山河。
他想起宋清師兄在釐山與他交談時，曾短暫失神，這就是那個讓他如此神往之人嗎？
這纔是他去青樓憑弔的真正原因，不僅是爲青樓女子傷心，更是因爲青樓的重現九州。
“當然，東皇亦有遺憾。”真龍的聲音低沉下來，帶着一絲嘆息，“他未能讓琉島重回九州。他曾奮力一搏，那也是我最有機會歸家之時。”
“那一戰之後，琉島徹底脫離了所有勢力的掌控，遁入了虛空。而我，再也無力凝練龍域幻境。故這一次，降臨九州的，是真正的琉島。”
王曉心頭一震：“琉島的衆人也是在那一戰消失的嗎？”
真龍搖了搖頭，發出一聲沉重嘆息，那嘆息裏有悲憫，有無奈，也有一絲說不清的自責：“他們還在島上，你應當已然見過。”
“嗯？”王曉滿臉驚愕。
“扶桑自認是九州正統，所以他們在統治魔島期間，按照九州《山海經》打造了這裏的一切。”
“所以那些異獸皆是……”王曉腦海閃過島上種種上古異獸，靈智昏沉，神通被壓，與外域異獸截然不同。
他猛然想起自己曾食過駁肉，瞬間胃裏翻湧，陣陣乾嘔。
“一百多年了，人哪裏能活這麼長。”真龍的聲音裏滿是悲憫，“他們的後代，我也不知道還算不算是人。真正還稱得上人的，是那些瑞獸。它們本就身負修爲，壽命綿長，尚能留存些許神志本心。”
王曉瞬間想起鹿蜀。
那頭性情孤傲、唯獨親近林月瑤、冷眼視衆生的鹿蜀；那頭在清冥崖挺身而出，託付建木之華，獨自直面扶桑五忍的鹿蜀。
原來他從不是獸。
他是人。
難怪扶桑五忍認得他。
難怪安生一郎說“我們給了你新生”。
難怪它眼底滿是憤怒、仇恨與悲涼。
王曉牙齒咬得咯咯作響，恨意滔天。
“對了。”真龍忽然輕聲發問，“你爲何會機緣巧合來到此地？”
王曉深吸一口氣，平復翻湧的情緒，將自己來魔島及發生的變故，簡要地說了一遍。
真龍沉默了許久，久到王曉以爲它又昏過去了。
然後，真龍開口了，聲音裏帶着一絲困惑，一絲不解。
“怪事……歌未竟當年重塑修煉大道，九州修士修行，早已無需仙曇花，便可突破桎梏，晉升龍門神境。你們如今修行，何須此物？”
王曉猛地站了起來，渾身止不住地顫抖，臉色慘白。
“前輩……您說什麼？”
這則消息太過震撼，徹底顛覆了他的修行認知，讓他心神失守，難以自控。
不需要仙曇花就能晉升龍門神境？
那我們如今的修煉是怎麼回事？
“咳咳……小友莫要激動，聽我把話說完。”真龍的聲音虛弱了幾分，卻依舊沉穩，帶着一種安撫的力量，“雖然我也不知後世變故，但此次魔島降臨，應該是最後一次。因爲我……”
“前輩……”王曉心頭一沉，已然明白了真龍的未盡之言，眼底滿是酸澀。
“小友，緣起緣落，皆是定數。彌留之際有相逢，你該爲我欣喜纔是。”真龍的聲音裏帶着一種釋然的、輕鬆的笑意，宛若即將遠行的老者，寬慰送別晚輩，“接下來的話，你務必牢記在心。”
話音落下，金光一閃，兩道流光從真龍額頭飛出，徑直落入王曉手中。
其一，是一枚古樸簡易的傳送陣盤，盤面刻滿繁複祕紋，靈光流轉，散發着空間元氣的波動，古樸而神祕。
其二，是一顆通體璀璨、溫潤無瑕的金色龍珠，珠內小龍盤旋遊動，龍氣氤氳浩蕩。
“你手裏這套傳送陣盤，應該還有兩次使用機會。你身上沒有萊烏毫束縛，可直接傳送離開此地。另一次，我已幫你調好座標，可直接將你與同伴送往餘杭。操控心法我已傳入你識海，心念一動，便可催動。”
一股玄妙信息驟然湧入腦海，陣盤操控之法、元氣注入節點、空間座標調試，盡數烙印心神，清晰明瞭。
“九州既仍需仙曇花修行，你將這顆龍珠帶回，此後仙曇花便可於九州大地自由生長，永續不絕。”
“還有一事，當年東皇未能徹底斬殺君幗，除卻異族插手阻撓外，最大緣由是他發現君幗將自己的一縷元神藏了起來。”真龍的聲音越來越弱，每一個字都像是在用盡最後的力氣，“不能神形俱滅，就不能做到真正斬殺，我好想回家……回九州……”
聲音戛然而止。
“前輩？前輩！”王曉連忙呼喚，伸手探向龍軀，再無龍息起伏，再無神魂波動。
他雙膝跪地，額頭抵在真龍冰冷的鱗片之上，身軀劇烈顫抖。
熱淚奪眶而出，模糊視線，滴落塵土，濺起點點塵埃。
彌留真龍，執念一生，心願未了，至死難歸故土。
那是貫穿一生的執念，是至死未能如願的歸途，是再也回不去的九州。
最終，王曉強忍悲慟起身，抬手拭去滿臉淚痕，對着真龍遺骸，深深躬身一拜。
真龍吐露的祕辛太過震撼：兩大文明對峙、東皇蓋世偉業、無需仙曇花破境……
樁樁件件顛覆認知，無數謎團縈繞心頭，久久不散。
他收斂心神，小心翼翼將龍珠放入窖物之中。
就在收好龍珠的剎那，真龍最後那句關於君幗藏匿元神的言語，猛然在王曉腦海中炸響。
一股寒意瞬間席捲全身，驚得他渾身冷汗直冒，後背發涼。
君幗尚存一縷元神。
那麼他們先前關於君幗血脈的猜測全是錯的！
他的血脈將不限於扶桑五忍。
而是所有人。