入夜，政事堂。
燭火搖搖晃晃，將值房裏的陳設映得影影綽綽。
案上攤着幾份文書，墨跡已幹，卻無人收拾。
炭盆裏的炭火將熄未熄，偶爾爆出一兩點火星，旋即歸於沉寂。
曾布坐在左首，手裏捧着一盞茶。
許將坐在他對面，手裏捏着一份從戶部送來的度支文書，低頭細看，眉間擰成一個淺淺的川字。
章惇不在。
三日前，他便離了汴京，前往永厚陵監造大行皇帝山陵。
而蔡卞也回家歇息了。
曾布眼見政事堂只有自己跟許將兩人。
心中開始思量起來。
半晌後。
他放下茶盞，瓷器碰在案面上，發出一聲極輕的響動。
許將抬起頭，看了他一眼，又低下頭去，繼續看那份文書。
“衝元。”曾布開口了。
許將手中的筆微微一頓。
曾布平日裏喚他“許相公”，公事公辦，從不逾矩。
今夜忽然換了稱呼，他心中便有了幾分警覺。
“子宣兄有何事？”許將擱下筆，抬起頭來。
曾布沒有立刻答話。
他垂下眼簾，像是在斟酌措辭。
值房裏安靜了片刻，只剩下炭火偶爾發出的噼啪聲。
“衝元，你我同朝爲官，算來也有二十餘年了吧。”
許將微微皺眉，不知他爲何忽然提起這個，只點了點頭：“熙寧九年至今，二十四年。”
“二十四年。”
曾布重複了一遍這個數字，語氣裏帶着幾分感慨。
“二十四年間，這朝堂上的人，來來去去，貶的貶，殺的殺。你我二人，能坐到今日這個位置，不容易。”
許將沒有接話。
他知道曾布不會無緣無故說這些。
此人心思深沉，每一句話都有其用意，他等着曾布的下文。
曾布抬起眼，目光落在許將身上，聲音放低了幾分：“衝元，你覺得大宋眼下最要緊的事，是什麼？”
許將沉默了一瞬，答道：“大行皇帝喪儀未畢，山陵未成，此爲頭等大事。”
曾布搖了搖頭：“我不是問這個。我是問，喪儀之後。朝堂之上。”
許將垂下眼簾，端起案上的茶盞抿了一口，淡淡道。
“子宣兄有話不妨直說。”
曾布等的就是這句話。
他坐直了身子，雙手按在膝上，目光直視許將。
“召回元祐黨人。促成和解。”
話音落下，值房裏的空氣像是被抽走了一般。
許將端着茶盞的手僵在半空。
他猛地抬起頭，看向曾布，眼中滿是震驚。
“子宣兄，你——”
“我是認真的。”曾布打斷了他。
許將放下茶盞，聲音帶着壓抑不住的驚怒：“子宣兄，你可知你在說什麼？”
曾布沒臉上露出凝重的神情。
“衝元，我問你。”
他的聲音不疾不徐。
“從熙寧到如今，黨爭鬥了三十多年，鬥出了什麼結果？”
他伸出三根手指，一根一根地掰下去。
“熙寧變法，元祐更化，紹聖紹述。”
“一輪又一輪。”
“王介甫的親信，司馬光的門生，章惇的黨羽，今日你得勢，明日我上臺。”
“再這樣鬥下去，不用等外敵打過來，大宋自己就把自己鬥垮了。”
許將的喉結上下滾動了一下。
他沒有接話，可他放在膝上的雙手，指尖已經微微收緊了。
曾布將他的反應看在眼裏，知道火候差不多了。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音裏帶着幾分推心置腹的懇切。
“衝元，我不是要替元祐黨人翻案。”
“司馬光當年盡廢新法，確有過失。可元祐年間在朝的那些人，不全是奸佞。”
“範純仁、呂大防、蘇轍、劉摯……這些人，哪一個不是讀聖賢書出身的？”
“哪一個不是當年神宗皇帝親自拔擢的人才？”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“他們與章惇有私怨，與新法有分歧。”
“可他們不是賣國賊，不是亂臣賊子。他們是犯了錯的大宋臣子。”
“大行皇帝將他們貶出京城，奪職追貶，已經懲治過了。”
“如今新君登基，正是改弦更張的時候。”
“若能趁着這個機會，將他們召回來，讓他們同朝爲官，促成新舊兩黨和解——”
他抬起眼，目光灼灼地看着許將：“衝元，這是利在社稷的事。”
許將坐在那裏，一動不動。
他的臉上沒有什麼表情，可他的心裏，已經在翻江倒海了。
曾布說得都對。
大宋不能再這樣鬥下去了。
三十多年的黨爭，已經將朝廷的元氣耗得七七八八。
可他怕。
怕的不是召回舊黨這件事本身。怕的是，召回之後。
新舊兩黨仇怨之深，不是一道赦免詔書就能化解的。
當年章惇主持清算，追貶司馬光、呂公著，將元祐黨人一網打盡，多少人家破人亡，多少人含恨而死。
這些血海深仇，豈是一句“和解”就能抹去的？
若召回之後，再鬥起來，便不是一兩個人的貶黜，而是整個朝堂的分裂。
到那個時候，他許將擔得起這個責任嗎？
許將沉默了很久。
久到炭盆裏的炭火徹底暗了下去，久到曾布以爲他不會開口了。
他終於說話了。
“子宣兄。”
“可你想過沒有——章惇那邊，如何交代？”
曾布等的就是這句話。
“衝元，我問你。章惇如今，像什麼？”
許將微微一怔。
曾布沒有等他回答，自顧自說了下去，語速很慢，像是在斟酌每一個字。
“章惇有定策之功，這我不否認。”
“可你我都看在眼裏，自從先帝任他爲首相以來，章惇獨攬大權，跋扈專斷。”
“政事堂的大小事務，哪一件不是他說了算？”
他頓了頓，聲音壓得更低了：“你我二人，名爲宰執，實爲陪襯。”
“蔡元度是王安石的女婿，章惇還要給他幾分薄面。”
“衝元你呢？我你呢？政事堂議事，你我可有幾次說得上話？”
許將的眉頭皺得更緊了。
曾布說的是實情。
章惇確實太強勢了。
強勢到政事堂幾乎成了一言堂。
可許將並不完全認同曾布的說法。
章惇的強勢，是因他確實有定策之功，是因大行皇帝信任他。
如今新君登基，太後臨朝，章惇的權勢已不似從前那般無可撼動。
曾布這番話，多少有些危言聳聽。
曾布似乎看穿了他的心思，忽然問了一句。
“衝元，你可知，太後孃娘今日召我入慈德殿，說了什麼？”
許將抬起頭，眼中閃過一絲驚疑。
曾布一字一句地說道：“太後說，她想革除黨爭久怨。她想赦免元祐黨人，召他們回朝。”
值房裏陷入了死一般的沉寂。
許將的瞳孔驟然收縮，臉色大變。
太後？
他現在可算明白曾布爲何敢跟他說這些話了。
原來是太後的意思。
曾布看着許將臉上變幻的神色，趁熱打鐵，又向前傾了傾身子。
“衝元，我今日跟你說這些，不是要以勢壓你。”
“我是真心實意想請你與我一同促成此事。”
“章惇眼下不在汴京，正是最好的時機。”
“等他回來，木已成舟，他便是想反對，也無從反對了。”
許將閉上眼睛，深深吸了一口氣。
曾布沒有催促。
良久，許將睜開了眼。
他看着曾布，緩緩開口。
“子宣兄。你我同朝二十餘年，你是什麼人，我心裏有數。”
“章惇獨攬大權，確有不當之處。黨爭之禍，也確已到了不得不解的地步。”
他頓了頓，聲音裏帶着幾分決絕。
“但我許將把話說在前頭。我做這件事，不是爲了爭權，不是爲了奪利。是爲了大宋。”
曾布心中一喜，面上卻不露分毫，只是鄭重地點了點頭：“衝元，我知你爲人。你我二人，共進退。”
許將沒有接這個話茬。
他只是端起茶盞，將杯中殘茶一飲而盡，放下茶盞，站起身來。
“子宣兄若無他事，我便先去處置戶部的文書了。”
曾布也站起身來，拱了拱手：“衝元自便。”
許將點了點頭，轉身往門外走去。
走到門口時，他腳步微微一頓，似乎想說什麼，最終卻只是輕輕嘆了口氣，推門而出。
夜風從門縫裏擠進來，吹得燭火猛地晃了晃。
曾布站在值房裏，目送許將的背影消失在廊道盡頭，嘴角終於露出一絲笑意。
許將拿下了。
政事堂四位宰執，章惇不在，蔡卞孤掌難鳴，不足爲慮，許將已站在他這一邊。
三佔其二，足夠了。
曾布重新坐下，手指在案面上輕輕叩着，腦中飛速盤算着接下來的每一步。
章惇一時半會回不來，他需要在這段時間內開始行動。
先從蔡卞下手。
只要將他趕出汴京，章惇便斷了一臂。
等韓忠彥、範純仁這些人入了朝，他再聯合他們，一齊向章惇發難。
首相之位，便是囊中之物。
曾布目光落在窗外沉沉的夜色中。
曾子宣，這一局，你贏定了。
窗外，更鼓響起，沉沉悶悶的，一下一下，在夜色中傳出去很遠。