半個時辰後，方敬跟着方晟，來到城南一家酒樓。
周老三已經在包間裏等着了。見了方晟，他立刻站起來，滿臉堆笑：“兄長來了！快請坐快請坐！”
方敬打量了他一眼。
三十不到，瘦瘦的，面色蒼白，一看就是酒色過度的樣子。穿的衣服倒是體面，但袖口有些磨損，領子也有點髒。
方晟介紹道：“周老弟，這是我兒子，方敬。今年剛考完會試，舉人。”
周老三連忙拱手：“哎呀，方公子！失敬失敬！年輕舉人，前途無量啊！”
方敬也拱了拱手：“週三叔客氣了。”
三人落座。周老三張羅着點菜，方敬擺擺手：“不用不用，隨便喫點就行。週三叔，今天來，主要是想聊聊宅子的事。”
周老三的笑容僵了一瞬。瞥了方晟一眼。
“宅子……怎麼了？兄長不是說要買嗎？”
方晟看了一眼方敬。
方敬開口道：“週三叔，我爹跟我說了，您家那宅子要賣，開價一萬五千兩。我爹挺感興趣的，讓我跟着來看看。不過在這之前，我想先問問——這宅子在哪兒？”
周老三道：“聚寶門內，秦淮河北岸，柳葉巷。好地方！”
方敬點點頭，又問：“離國子監遠嗎？”
周老三一愣：“國子監？在雞鳴山下，離得……有點遠。騎馬得小半個時辰吧。”
方敬皺了皺眉。
“那離翰林院呢？”
周老三乾笑兩聲：“翰林院也在那一帶，差不多。”
方敬嘆了口氣，轉頭看向方晟。
“爹，這宅子太偏了。”
方晟一愣：“偏？”
“您想啊，”方敬掰着手指頭算，“我是舉人，以後還要考進士。考上了，就要在金陵當官。當官就要上朝，上朝就要離皇城近。這宅子在聚寶門內，秦淮河邊，聽着是好地方，但離皇城遠啊！萬一我以後真的高中了，每天上朝騎馬半個時辰，多折騰？”
方晟撓了撓頭：“可是……你不是還沒中嗎？”
“那萬一中了呢？”方敬道，“咱得提前打算啊。萬一中了，這宅子離皇城那麼遠，我不得天天早起？那多難受！”
周老三的臉色有點僵。
方晟被他說得一愣一愣的。
“那……你的意思是？”
方敬看向周老三，笑了笑。
“週三叔，我不是說您這宅子不好。我就是覺得，一萬五千兩這個價，對我來說，有點高了。您看，這宅子這麼偏，我以後也用不上，純粹是替我爹買的。我爹這個人，心善，講義氣，覺得跟您投緣，不好意思壓價。但我是他兒子，我得替他着想。”
周老三乾笑兩聲：“方公子說得是……那您覺得，多少合適？”
方敬笑道：“您說呢？”
周老三咬咬牙。
“一萬三千兩！方公子，我這宅子三畝地，二十多間屋，還有花園池塘！金陵城哪有這個價！”
方敬點點頭，又道：“而且週三叔，我還有一件事想問問您。”
周老三警惕地看着他：“請講。”
方敬端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地問：
“您是行三是吧？不知道貴府大老爺還有二老爺，知道您要賣房子嗎？”
周老三的臉，瞬間僵住了。
方晟愣愣地看着兒子，又看看周老三，不知道發生了什麼。
周老三的臉色變了又變，好一會兒才擠出一句話：
“這……這房子是我的。地契上寫着我的名字。”
方敬點點頭。
“我知道。地契是您的名字，那您就是唯一的主家，按理說不用問別人。我只問一個問題，如果大老爺二老爺不知道的話，咱們是不是該知會他們一聲？”
周老三不說話了。
方敬看着他，心裏已經有了答案。
這位週三叔，雖然是繼承了房子，但是八成是瞞着家裏人賣祖宅。
方敬嘆了口氣。
“週三叔，您別怪我多嘴。我就是替您着想：萬一宅子賣了，錢到手了，回頭大老爺二老爺找上門來，說這是祖宅，不能賣。到時候我們怎麼辦？錢退給您，您退給我們？那多麻煩。”
周老三咬着牙，不說話。
方敬繼續道：“所以我想着，要麼您回去跟家裏人說一聲，取得同意，咱們再談。要麼……”
他頓了頓。
“要麼您就再讓一步，一萬兩。這個價，就算是家裏人來鬧，我們也認了。畢竟便宜，鬧也值得。”
周老三的眼睛裏閃過一絲掙扎。
比他開價少了整整五千兩。
可方敬說得對——他確實是瞞着家裏人賣的。他大哥二哥都在外地，一時半會兒回不來。等他們回來，宅子已經賣了，錢已經花了，他們能怎麼辦？
可要是賣得太便宜，他們回來鬧，也麻煩。
周老三咬了咬牙。
“一萬二千兩。”
方敬搖搖頭。
“週三叔，您這就不誠心了。您要是不願意，那就算了。我們再看看別家的。”
他說着，作勢要起身。
周老三急了。
“等等！等等！”
方敬停下，看着他。
周老三張了張嘴，又閉上。
又張了張嘴。
“一萬一千八百兩？”
方敬還是搖頭。
周老三深吸一口氣。
“行。一萬兩。”
方敬點點頭。
“對了週三叔，還有一件事。”
周老三的心又提了起來：“什麼事？”
方敬笑了笑，那笑容看起來很真誠。
“您剛纔也聽見了，我今年剛考完會試。考上考不上，還不一定呢。萬一我沒考上，以後也不在金陵當官，這宅子買了也是空着。我爹在濟南有大宅子，也不稀罕來金陵住。所以……”
他嘆了口氣。
“這宅子，我們買了，可能也就是個擺設。花一萬兩買個擺設，說實話，有點心疼。”
周老三的臉都綠了。
“方公子，您這是什麼意思？咱們不是談好了嗎？”
方敬擺擺手。
“談好了是談好了，但我得把話說在前頭。萬一我沒中，萬一以後不來金陵，這宅子就真用不上了。我爹花錢買個用不上的東西，我這個做兒子的，心裏過意不去。”
他看向周老三，眼神真誠。
“所以週三叔，您看，能不能再讓一步？九千兩？”
周老三差點一口老血噴出來。
“九千兩？您剛纔不是說一萬兩嗎？”
方敬點點頭。
“剛纔是剛纔，現在是現在。我剛纔沒想到這一層，現在想到了。您體諒體諒。”
周老三欲哭無淚。
一根筋變兩頭堵是吧？說是考上了怕偏，讓我便宜；現在又說怕考不上買了浪費，又來砍價，哪有這樣的人！要不是我急着買……
他咬了咬牙，又咬了咬牙。現在沒多少人能一次性拿出那麼大一筆銀子出來，自己欠的賭債又不能不還……
“九千五百兩。不能再少了。”
方敬伸出手。
“成交。”
周老三愣了一下，隨即如釋重負地握住他的手。
“多謝方公子！多謝方公子！”