角川大樓32層漫畫編輯部。
高城凌乃有些拘謹地坐在小型會議室裏。
一名戴着豹紋邊眼鏡的男人推門而入，看外貌大概有三十來歲，他腋下夾着個筆記本，雙手端着兩個咖啡杯走了進來。
他將其中一個咖啡杯放在了凌乃的面前。
“初次見面，高城老師，請多指教。”
來人正是此後負責擔當《月魔女變身》的責任編輯齋藤律。
高城凌乃也禮貌地起身打了聲招呼。
“我纔是，還請齋藤編輯多多關照。”
“不用這麼客氣，能被託付暢銷作品，是我的榮幸，關於你之前的遭遇，我作爲角川的一份子，應該向你道歉纔是。”
齋藤拉開了會議桌對面的椅子，坐了下去，將筆記本置於桌面。
高城凌乃有些緊張，對方雖然在笑，但總給她一種在面對家長的感覺。
久經職場的齋藤律常年養成的氣質，本身就具備一種威懾力，這和與伊織剎那初次見面時給她的感覺截然不同。
那傢伙人呢？
高城凌乃從進入漫畫編輯部開始，就被安排到會議室等待，齋藤律是真的很繁忙，直到現在才騰出手來。
距離她和涼介分開，已經過去了三十分鐘。
高城凌乃在心裏抱怨，桌面下的雙手握着手機，在短信界面停留。
她原本想發送短信催促涼介，卻突然發現自己壓根就不知道對方的號碼。
‘是被那女人迷了心竅，忘了正事嗎？已經過去這麼久了啊！’
高城凌乃硬着頭皮從揹包裏拿出了事先封裝好的文件袋，將其中裝着《月魔女變身》的那份遞到了齋藤律的面前。
“這是完結篇的原稿，我已經將漫畫收尾了。”
“辛苦了，稍等由我先看看吧。”
齋藤律從文件袋中將原稿取出，開始一張張的翻閱。
會議室裏陷入安靜。
這位編輯翻閱原稿的速度很快，大概過了有十分鐘，高城凌乃注意到對方將原稿放回了桌面之上。
“收尾得有些勉強啊，高城老師。”
“誒？”
凌乃有些意外，這種話她還是頭次聽編輯提到。
此前和伊織剎那合作的時候，對方從未對自己的原稿有過什麼負面評價，即使她自己感覺到有些不對。
齋藤律胳膊撐在桌面上，右手推了推鼻尖上的鏡託，臉上露出了有些遺憾的表情。
“你的作品，我是有從頭到尾拜讀過的，前八十話的劇情相當精彩，但是在此之後就落入俗套了，我想這一點你自己應當也有所察覺。”
“沒錯，我確實有這種感覺。”
高城凌乃沒有因此感到被冒犯，反倒立即點了點頭。
“這部作品我接手得太晚，連載大會上已經定下了完結的基調，上刊已經做出了預告，否則改動一下，說不定還能繼續畫下去。”
齋藤律是真的覺得有些可惜，能獲得動畫化並大受好評的作品數量稀少，何況出自於這麼年輕的作者之手。
伊織剎那作爲責任編輯並不稱職，沒有給予高城凌乃正確的引導，這才導致後半篇的漫畫質量嚴重下滑。
“不過嘛，早點完結，對你來說也好，反正也沒什麼版權收益。”
齋藤律突然笑了起來，拍了拍桌面上的原稿。
“我很期待你的下一步作品，如果你願意的話，可以由我來負責，保證會給你應有的待遇。”
說着，齋藤律將《月魔女變身》的原稿整理了一下，收回了文件袋中。
“那麼，如果沒有其他事的話，我就先離開了。”他將一枚名片遞到了高城凌乃面前。
“這是我的聯繫方式，等下部作品準備好了，可以打給我。”
齋藤律準備離開會議室。
“等等，齋藤編輯。”
高城凌乃連忙抬手攔住了對方。
“還有什麼別的事嗎？”
齋藤律看到眼前這位金髮少女從揹包之中又抽出了一個文件袋，放在了桌面上。
“其實，我已經創作好了新作品的開篇，希望能夠讓你過目。”
“嗯？”
齋藤律皺起了眉頭。
“原稿嗎？”
“是的。”
凌乃有些緊張地點了點頭。
“伊織剎那什麼都沒教你啊，給編輯初審用NAME就行了，原稿耗費的精力和成本並不低。”
齋藤律接過了文件袋，坐回了原位。
‘話說回來，距離上次交稿到現在，纔過去沒多久時間，她在這麼短的時間內完成了原作品畫稿的情況下，還有時間創作新作嗎？’
他腦子裏蹦出了這個念頭來。
好作品的打磨往往都需要時間，尤其是開篇是最爲耗費精力的事。
‘這麼看來的話，這部作品質量可能遠遠不如上一部。’
齋藤律心裏想道。
他從《月魔女變身》中能夠看得出，高城凌乃確實具備成爲漫畫家的天賦，單論畫技來說稱之爲天才也不爲過。
可劇情是她的弱勢，前作的爆火可以說是踩上東風了，但難以複製。
齋藤律目光落在了文件袋上，封面欄上寫着作品的名字。
‘魔卡少女櫻？這次依舊是魔法少女題材類型的少女漫畫嗎？’
他原本還有所期待，但看到這個名字，就難以抑制地在臉上露出了失望之色。
角川不缺這種作品，甚至可以說已經爛大街了。
自《月魔女變身》大熱，部門內的編輯收到了數量衆多的同類型投稿，不少作品因此乘上了東風。
這確實是事實，那時的市場反饋極佳。
但僅僅是半年之後，同類型的作品無一例外開始暴死，內容重複度極高。
連載大會上的新作品不出兩期被腰斬的該類型作品比比皆是。
這樣的市場下，高城凌乃再次提交了一份這樣的作品，是想要複製前作的熱度嗎？
這是不可能的事。
齋藤律有些提不起興趣。
不過礙於責任編輯的身份，他還是着手打開文件袋。
‘看過之後，給她重新定下個方向吧，目前的市場，可以嘗試畫一些校園漫畫，以她的畫技應該沒什麼問題。’
齋藤律很清楚高城凌乃的優勢，也有信心在自己的指導下，對方能夠穩步提升。
但在此之前，還得打消對方接着在魔法少女這條不歸路上走下去的念頭。
抽出原稿，他看向了覆蓋在最上面一頁的紙張上。
除了作品名稱之外，還有作者的署名。
“高城留美子....and CLAMP？”
“聯合署名？”
齋藤律看向高城凌乃。
“這不是你獨立創作的作品嗎？”
“不是，是和某個傢伙一起創作的，他負責NAME，我來負責畫。”
高城凌乃點了點頭，同時心裏正吐槽着。
讓那傢伙起個像樣的筆名，非要用這串英文作爲署名。
也不知道這種意味不明的單詞有什麼好的？
“這位CLAMP有過前作嗎？”
齋藤律開口問道，同時腦子裏不可抑制地回想起早上和早川留美及服部拓也客套時提及的那個人。
——高城涼介。
據他所知，對方是高城凌乃的兄長。
作爲一名老編輯，對部門內發生的事件見怪不怪，且依舊能保持相當程度的敏感。
前陣子伊織剎那出的醜事，他清楚打聽到了來龍去脈。
這位看似是來替妹妹討公道的兄長，是由早川留美帶入的漫畫編輯部。
僅僅是朋友的話，當做遊客帶入會社，那可是完全不符合規定的行爲，一個新人怎麼敢？
如果說是新晉輕小說家的話，就能說得過去了。
他可是聽說最近一期電擊文庫新人賞的金獎得主‘時雨澤惠一’正是由早川留美負責擔當的。
齋藤期待着高城凌乃的回答。
但面前的少女卻是搖了搖頭。
“沒有，那傢伙只是個書呆子而已。”
“完全沒有創作的經驗嗎？”
齋藤律不死心地追問道。
“沒有，不過他的NAME很有趣，我也是被吸引了之後才決定跟他合作的。”
高城凌乃說着，姿態略顯扭捏。
當着別人面誇那傢伙，總感覺有哪裏不對？
齋藤律：“話說回來，聯合創作的對象和你是什麼關係呢，行內這種情況也有，大多是夫妻或者是親戚關係，如果不是穩定的關係，因爲利益分配導致一拍兩散也是常態。”
夫....夫妻？！
高城凌乃差點沒跳起來，要是讓編輯因此產生誤會可就是大問題了。
少女感覺臉上有些熱。
“雖然不想承認，但那傢伙是我的兄長。”