第二天，清晨。
吉米安排的大巴，準時將顧勇、宋驄等一行人接到蘇霍伊設計局。
就見機坪上一字排開的戰機引人注意，Su27、Su33、Su35……
西蒙諾夫帶着工程師們，跟代表團成員一一...
倫敦西區，梅菲爾區一棟維多利亞風格的紅磚建築裏，壁爐中松木噼啪作響，黃銅撥火棍斜倚在鑄鐵架上，空氣裏浮動着雪茄餘味、陳年威士忌的焦糖香與一絲極淡的皮革氣息。霍蓓嘉站在落地窗前，指尖輕撫窗框上雕花橡木的凸起紋路，目光落在庭院裏那株被秋雨洗得發亮的銀杏樹上——金葉墜地無聲，而樹冠卻愈發沉靜。
門被叩了三聲，不疾不徐，像節拍器校準過的呼吸。
“請進。”
吉米推門而入，未穿西裝外套，只一件深灰羊絨高領衫，袖口隨意挽至小臂，露出腕骨分明的手腕與一塊低調的百達翡麗。他身後沒跟着任何人，連隨身公文包也未帶，只左手捏着一枚黃銅打火機，在指腹間緩緩翻轉。金屬表面映出窗外灰白天空，也映出他眼底未熄的、近乎冷冽的清醒。
“別列佐夫斯基先生。”他開口，俄語純正，音調平緩，卻像一把薄刃，輕輕抵住對方喉結，“我本該稱您一聲‘呂歡鶯夫斯基先生’——但既然您已從盧比揚卡出來，又重新坐回這把椅子，那我們之間，就該用真名說話了。”
別列佐沒起身，只將手中雪茄在菸灰缸邊緣頓了頓，灰燼簌簌落下。“吉米·伊萬諾夫。”他念出這個名字時，舌尖微微上挑，帶着莫斯科老派貴族纔有的、對姓氏音節的精確咬合，“你來得比我預想中快。我以爲，至少還要等你從希思羅機場的VIP通道裏走出來，再喝完三杯蘇格蘭水割，纔會踏進這扇門。”
“水割太慢。”吉米在單人皮椅上坐下，身體前傾，肘抵膝頭，打火機“咔噠”一聲彈開，幽藍火苗躍起一瞬，又熄滅。“英鎊兌馬克剛跌破2.797，英格蘭銀行剛剛宣佈緊急召開內閣會議——他們撐不住四十八小時了。而我，不想等。”
別列佐笑了，不是譏誚，而是某種久旱逢雨式的鬆弛。他往後靠進寬大扶手椅，雙手十指交叉擱在小腹上，目光如探針：“所以，你不是來談伏特加的？”
“伏特加是餌。”吉米聲音低下去，像壓進地底的雷，“尊尼獲加纔是鉤。”
空氣凝滯了半秒。壁爐裏一根松枝“啪”地爆裂，火星濺起，旋即湮滅。
別列佐沒眨眼，只將右手食指緩緩抬起，懸停在兩人之間的虛空裏，像在丈量一段看不見的距離。“你查到了多少？”
“蒸餾器收購案裏，赫倫集團認購的2500萬英鎊股票，實際資金來自開曼羣島七家空殼公司；隆森爵士的580萬英鎊好處費，分十二筆轉入瑞士信貸一個編號爲ZL-8893的信託賬戶；吉尼斯財務總監簽字的付款憑證原件，至今仍鎖在你們倫敦辦公室B座三樓保險櫃第七格——櫃門密碼，是你去年生日，對嗎？”
別列佐瞳孔微縮，隨即舒展，甚至抬手示意祕書端來兩杯威士忌。琥珀色液體在水晶杯中晃動，折射出跳動的火光。“你連密碼都查到了……雅各布爵士知道嗎？”
“他知道我在查，但不知道我查得有多深。”吉米接過酒杯，沒喝，只用拇指摩挲杯沿，“他以爲我只是想借醜聞施壓，逼你們讓步。但他錯了——我不是要你們讓步，我是要你們交出鑰匙。”
“鑰匙？”
“尊尼獲加的品牌所有權、全球分銷網絡、全部歷史配方檔案，以及……”吉米頓了頓，目光如釘，“三年內不得以任何方式、任何主體，在全球範圍內註冊與‘Johnnie Walker’字形、發音、視覺標識近似的商標。”
別列佐沉默良久，忽然問：“如果我說不呢？”
吉米終於將杯中酒一飲而盡，喉結滾動，灼熱感順食道直墜胃部。“那麼明天上午十點，英國《金融時報》頭版會刊登一篇題爲《吉尼斯帝國的地基：一場由勳爵、銀行與空殼公司共謀的股價幻術》的深度調查。作者署名，保羅·華萊士。附件裏有十六份銀行流水、九段錄音、三份經公證的內部郵件截圖——其中一份，是你親筆寫給桑德斯的備忘錄，上面寫着：‘務必確保隆森爵士的認購在週四收盤前完成，否則股價支撐將出現缺口。’”
別列佐手指無意識收緊，指節泛白。他當然記得那封備忘錄。更記得那天下午，桑德斯將打印件遞給他簽字時，窗外正下着1992年最冷的一場秋雨。
“你敢。”他聲音啞了。
“我不但敢，而且已經做了。”吉米從內袋掏出一張摺疊的A4紙，展開，輕輕放在胡桃木茶幾上——那是《金融時報》尚未印刷的樣報清樣，鉛字清晰，標題粗黑如刀。“你看第三段第二行，‘據信，吉尼斯高層曾向至少三家英國媒體支付保密費，以壓制對其財務操作的質疑’。這句話，是我昨天凌晨三點親自改的。因爲原稿寫的是‘四家’，而第四家，是《每日電訊報》——它的主編，是雅各布爵士的親侄子。”
別列佐盯着那張紙，像盯着一張死亡判決書。他忽然意識到，吉米根本沒打算留退路。這不是談判，是清場。
“你想要什麼代價？”他問，聲音乾澀。
吉米身體前傾，雙肘支在膝頭，目光如淬火鋼針：“現金部分，八億英鎊，分三期支付，首期三億，簽約即付；股權置換，太子伯郎酒業向吉尼斯定向增發12%普通股，對應估值一百二十億英鎊；另附一份十年期全球獨家分銷協議——吉尼斯旗下所有威士忌、啤酒產品，均由太子伯郎負責俄羅斯、東歐及中亞市場分銷，毛利分成比例，七三開，你們七，我們三。”
別列佐猛地吸了口氣：“八億？！你當吉尼斯是破產拍賣？”
“不。”吉米搖頭，眼神平靜得可怕，“我當吉尼斯是一具正在腐爛的巨人屍體。英鎊崩盤後，你們的銀行授信額度會被瞬間腰斬，質押股票跌破平倉線，倫敦證交所會啓動緊急停牌程序——到那時，八億英鎊，就是你們唯一能抓住的浮木。而我，只是提前伸手，替你們把浮木接穩。”
壁爐裏的火勢漸弱，餘燼暗紅，映得兩人臉上明暗不定。
別列佐緩緩閉上眼，再睜開時，眼底最後一絲猶疑已被燒盡。“合同呢？”
“在我車上。”吉米起身，“但我需要你先簽一份意向書——就現在。”
祕書無聲推門而入，遞上平板電腦。屏幕上是一份簡潔到近乎苛刻的文件，只有三段正文，末尾留着電子簽名欄。
別列佐接過筆，鋼筆尖懸停在屏幕上方兩釐米處，墨水在筆尖凝聚成一點幽藍的珠。他忽然抬頭：“如果我簽了，你保證不發那篇報道？”
“我保證。”吉米說，“但前提是，你們必須在七十二小時內，完成對尊尼獲加品牌資產的法律剝離，並同步啓動對蒸餾器等子公司賬目的全面審計——由安永與普華永道聯合執行，審計報告須在十個工作日內提交至英國嚴重欺詐案辦公室。”
別列佐的筆尖終於落下，劃出一道穩定、鋒利的墨線。
就在他簽名完成的同一秒，窗外一道慘白閃電撕裂雲層，緊隨其後的炸雷轟然滾過梅菲爾上空，震得窗玻璃嗡嗡作響。雨水驟然傾盆而下，敲打屋頂、檐角、石階，匯成一片混沌而磅礴的轟鳴。
吉米拿起平板，掃了一眼簽名，頷首：“合作愉快。”
他轉身走向門口，手按在黃銅門把手上時，忽又停住。“對了，還有一件事。”
別列佐抬眼。
“莫斯科人汽車廠的34%股份，你們買得很值。”吉米側過臉，嘴角彎起一道極淡的弧度，“不過提醒一句——伏爾加汽車廠下週將宣佈，與通用汽車達成技術授權協議。而簽署協議的，正是我名下的另一家公司。所以，全俄汽車聯盟的‘合作’名單裏，或許很快就要加上一個新名字。”
別列佐怔住，隨即失笑，笑聲低沉沙啞，竟有幾分釋然：“你早就算準了我會買下莫斯科人？”
“不。”吉米拉開門，走廊燈光傾瀉而入，勾勒出他清瘦挺拔的輪廓，“我只算準了，你會在盧比揚卡關押期間，比任何時候都更渴望抓住一件真實的東西——哪怕它只是個空殼。”
門在他身後輕輕合攏。
別列佐獨自坐在燈影深處，手指無意識摩挲着雪茄盒邊緣的燙金徽章。片刻後，他按下桌角的通訊鍵：“叫桑德斯進來。還有，把財務總監、法務總監、品牌總監，全部叫到會議室。十分鐘後，我要看到尊尼獲加所有無形資產的權屬清單。”
窗外雨聲如注，沖刷着倫敦百年石街，也沖刷着即將傾覆的舊秩序。而在千裏之外的莫斯科，克裏姆林宮某間密室裏，一份標註“絕密”的傳真正悄然滑出機器——收件人：英國財政部經濟政策司司長。內容只有一行字：“吉尼斯集團正與境外資本進行重大資產重組，或涉系統性金融風險，請予關注。”
同一時刻，倫敦城另一端，英格蘭銀行地下金庫深處，三十七臺監控屏幕正同步閃爍——其中二十三塊，畫面定格在吉尼斯總部大樓外的實時街景；另外十四塊，則分屏顯示着全球二十三家主要做空基金的交易指令流。最中央那塊屏幕上，一行小字無聲跳動：
【英鎊/馬克匯率：1:2.776 —— 距離ERM干預紅線：僅差0.002】
雨幕深處，風暴已不再試探。它開始落筆，寫下第一行終局的註腳。