在聯邦哨兵裏，具有黑暗哨兵基因的，連萬分之一都不到。
據說他們的能力十分恐怖，而且根本不需要嚮導做精神疏導。
可他們的精神域也容易出各種問題，比如失去理智，發個瘋什麼的，因爲行爲方式偏向暴力冒進，又經常去執行最危險的任務，通常都活不太長。
瘋了的黑暗哨兵沒用了，又殺傷力驚人，總這麼關着也不是辦法，防衛部不打算再留着他了。
這團黑布亂糟糟地堆在牆邊。
葉汐心想，棄若敝履，大概就是這個樣子吧。
她掃視屏幕上的簡單信息。
“這些不夠。我需要他的詳細資料，越詳細越好，他在哪出生，在哪長大，經歷過什麼人生大事，喜歡什麼討厭什麼，有什麼樣的社會關係等等，我全都需要，這些都是精神域形成的基礎，有這些信息，處理他的精神域問題才能事半功倍。”
季潯答：“不是我不想給你，是我也沒有。他的檔案不在微風堡，是聯邦防衛部的機密資料，我也沒有權限查閱。”
葉汐：“……”
來微風堡之前，阿露彌也沒能找到這名黑暗哨兵的詳細檔案。
看來今天得開盲盒。
葉汐問：“他是什麼時候開始變成這樣的？”
“大概是三週前，”樸醫生代答，“開始的時候還能正常進食，做基本交流，就是這兩天，情況突然惡化了。基地的嚮導一直想做遠距離安撫，都沒能成功，精神觸手一靠近就被彈出來了，我們對他強制使用過嚮導信息素，也沒什麼安撫效果。”
她不說大家也知道，工業生產的標準嚮導信息素對哨兵的安撫效果有限，更何況要對付黑暗哨兵。
樸醫生蹙着眉：“我們對他使用了專用麻醉劑，但是哨兵的五感非常敏銳，過量的藥劑會對他的感知能力造成永久性的傷害，目前的用量已經接近臨界點。”
季潯接口：“除非萬不得已，不能再加量了。”
他看向葉汐：“所以你可以來試試麼？”
葉汐：“你是出錢的老闆，你說什麼就是什麼。”
她環顧周圍，往桌子那邊邁了一步。
季潯原本站在桌子旁，反應很快，立刻退後了一步。
葉汐：？
她又往前走了半步。
季潯馬上又退了半步。
葉汐：？？
他堅持和她保持着兩三步的距離，彷彿她周圍罩着個會把人自動推遠的透明結界似的。
她進一步，他就退一步，兩個人像在隔空跳探戈。
拉近距離，或者身體接觸，尤其是直接碰觸額頭，都會增加精神觸手穿透屏障，侵入精神域的可能。
以她的能力和季潯的能力，能不能突破屏障的關鍵，可能就在這一步半步之間。
這大哥面無表情，可其實全身上下都寫滿了“警惕”兩個字。
他這真就是一朝被她咬，十年怕井繩。
葉汐忍住笑，站住不動了，指了下季潯身旁的轉椅，“椅子給我，我先進他的精神域，看看情況。”
麥蘇今天也在她手上喫過一個大悶虧，卻完全不像季潯那麼防着她，人也很機靈，立刻把椅子推到葉汐身邊。
甚至還體貼地問：“你還需要什麼？”
葉汐想了想，“去幫我點杯檸檬水吧。”
麥蘇：啊？
葉汐：“大半天都沒喝水，太渴了。你們基地外面那家‘冰鮮矩陣’的檸檬水就很不錯。加薄荷葉，半糖……”她想想又補充，“……去冰。”
葉汐在轉椅上坐下，閉上眼睛。
嚮導的感官中，特殊的世界又出現了。
除了季潯和麥蘇，現在前面四五米遠的地方，多了種特殊的東西，是一大團濃黑色的霧氣。
霧氣氤氳，幾乎看不清裏面包裹着什麼。
葉汐估量着距離，探出精神觸手。
觸手的尖端小心翼翼，一點點鑽進那團黑霧裏。
到處都是濃重的恨意、想把一切撕碎的憤怒，還有騰騰殺氣。
可是在這些濃烈的情緒裏，葉汐仔細體察，又分辨出了另一種隱藏着的更細微的情緒??
絕望。
就像是有人拼命用手指摳住懸崖邊的石頭，在懸崖上吊了三天三夜，眼看就要撐不住掉下去了，無比絕望。
絕望，反而說明他在掙扎求生。
葉汐放緩了動作。
她的動作極其慢，極其輕，比一片飄落的絨呼呼的幼鳥羽毛還輕柔。
精神觸手在黑霧中和緩地穿行，葉汐用心感受着黑霧中心包裹着的那個人的形狀。
黑霧在觸手周圍縈繞，絲絲縷縷地糾纏着，觸手漸漸浸透了黑霧的氣息。
精神觸手的頂端終於探索到了正確的位置，緩緩貼上黑暗哨兵的額頭。
葉汐並沒有被彈出來，穩定地進入了他的精神域。
眼前景物突變。
一間房間出現了。
正對着葉汐的是一扇窗，窗外，一輪尺寸稍小，暗橙紅色的“太陽”懸在角度很低的空中，看上去像是顆紅矮星，灑下紅色的陽光，也把整個天空都染成了暗紅色。
幾根樹枝橫過窗前，枝頭擎着一片片蒲扇般碩大的黑色葉片，葉片像是被紅色的陽光烤焦了似的，邊緣乾枯捲曲。
房間裏，窗前擺着張舊桌子，上面堆滿雜物。
奇特的是，木頭桌面上，深深淺淺的裂痕縱橫交錯，拼接成龜甲樣的紋理，像乾涸的河牀。
桌前有把舊轉椅，椅座上套着棕色的椅套，皮革的椅背和扶手上也佈滿了裂口，不少地方的皮面都剝落了，露出底布。
靠牆放着一張木頭雙人牀，牀頭也裂得亂七八糟，沒比桌面好到哪去，牀旁邊延伸出去，像是自己用板材搭出了大半人寬的一截。
這多搭出來的一截上，平平展展地鋪着一塊淺色的棉紗布小褥子和碎花小被子。
這套小小的寢具鮮亮乾淨，和老舊的房間格格不入，彷彿有個新鮮的小生命，宣佈就此佔領了這塊地盤。
一個人坐在大牀邊，背對着葉汐。
是個女人。
她穿着件半舊起球的灰紅色毛線衫，長髮在腦後隨便一挽，髮尾乾枯發黃，散亂地垂着。
她的臂彎正在有節奏地來回輕輕搖晃。
從葉汐這個角度，看不見她懷裏抱着什麼，想來應該是她的寶寶，
葉汐又仔細掃視了一遍周圍。
牀旁邊的牆壁上，貼着張紙，上面印得一排排的，像是教小朋友識字用的掛圖，可是仔細看，那些字卻像扭曲的蝌蚪一樣，奇形怪狀，完全分辨不出到底寫的是什麼。
葉汐立刻警惕了。
她仔細研究過聯邦各星帶的各種文字形式，雖然不能都認識，但是至少分辨得出，眼前這些蝌蚪不屬於任何種類的語言。
在精神域中，文字的變形和消失，看上去似乎只是一點微不足道的細枝末節，其實在有經驗的嚮導眼中，是非常嚴重的信號。
就像在正常人的夢境裏，夢中場景再狂亂，文字和數字也會保持它們正常的形態。
而精神域中的自由度比夢境還低。
文字的扭曲，意味着秩序的瓦解??
精神域的主人正在逐步喪失作爲人類的神智。
進入精神域後，最重要的，是找到哨兵的本體。和本體直接溝通，才更容易發現問題，解決問題，把精神域引導回正常的狀態。
葉汐心想：這位編號F什麼什麼5077的哨兵，你在哪？
這裏是5077的精神世界，到處全都是他的氣息，沒法靠感覺分辨出他的本體到底藏在哪裏。
一陣幽微的哼唱聲傳來。
來自那個女人。
聲音乾啞，但是輕柔和緩，高高低低，轉折頓挫，是哄睡嬰兒的安眠曲，但仔細分辨，那些發音卻完全沒有任何意義。
這根本就不是人類的語言。
葉汐：挺好。你家的歌詞也不說人話，和牆上歪七拐八的蝌蚪文相得益彰。
得儘快找到哨兵5077的本體。
葉汐試探着，往那個背對着她的女人的方向邁了一步。
一股強烈的拉扯感突然襲來。
就像鐵屑遇到了巨型磁鐵，葉汐受到一股強大力量的牽引，飛快地向牀邊的女人飛了過去。
天旋地轉，然後猛地落到了實處。
她被一個懷抱結結實實地抱住了。
兩隻手臂託着她，包裹着她，正在來回輕輕地搖晃??
??她變成了女人懷裏的嬰兒。
她的視角向上，視野被這個懷抱的主人佔據着，這人的一縷長長的髮絲垂落，落在葉汐的臉頰上，髮尾輕柔地挨挨擦擦。
髮絲盡頭，是女人的臉。
那張臉上長滿了深深淺淺的灰色格子，完全沒有五官，天然就長成了一片馬賽克。
葉汐在這種驚嚇中猛地一掙，可是嬰兒的身體卻完全不聽她使喚，一動不動，那兩條胳膊也抱得更緊了。
馬賽克臉女人上方，天花板上轟隆一聲巨響。
天花板像受熱融化的蠟似的，妖異地扭曲變形，表面的一層白色消失了，大坨黑而粘稠的液體滴滴答答地往下落，好像融化的瀝青。
情況不太妙。
葉汐奮力掙扎，可就像被鬼壓牀了一樣，無論如何都動不了。
天花板上黑色的範圍飛速擴大，能感覺到，一股熱浪從上方洶湧而下，溫度高到嚇人，燙得人臉疼，粘稠的“瀝青”如同一坨坨融化的黑色奶酪，拉着長絲，一大股一大股地往下砸落。
馬賽克臉女人卻像是全無察覺，喉嚨深處還低低地哼着她不說人話的催眠曲，坐在那裏，一動不動。
轉瞬間，屋頂就融出了一個大洞。
“瀝青”瀑布般傾瀉而下，淹沒了地面，沒過牀腿，飛快地一路向上，淹過了馬賽克臉女人的下半身，漲到了葉汐的高度。
這瀝青比燒開的火鍋還燙，涮一涮就要熟了。
纔剛進來，還什麼都沒弄清楚，就不能再留了，葉汐火速從精神域中往外撤。
她起心動念，人卻沒有動。
馬賽克臉女人的胳膊牢牢地束縛着她，死不撒手，和滾燙濃黑的“瀝青”一起，粘稠地包裹着，糾纏着，把葉汐牢牢地吸附在其中。
葉汐奮力掙扎。
可是大股滾燙的瀝青還是淹沒了她的鼻子，順着鼻子灌進她的嘴巴，轉眼就把她徹底淹沒了。
眼前黑了。