“喂喂喂，師尊好……我沒事，就是請個安……什麼？好，我就來。”
電話掛斷。
“汐，這裏交給你，我先走一步。”許源匆匆道。
“主人放心，我一定處理得非常好。”汐嫣然一笑。
許...
“冥河？”
許源的聲音很輕，卻像一柄冰錐，猝然刺入空氣裏。
風停了。
連遠處山澗的溪流聲都消失了半拍。
灰色風衣人喉結微動，防毒面具後的呼吸節奏明顯一滯——他沒料到許源會問得這麼快，更沒料到，對方連一絲遲疑、半分試探都沒有，只兩個字，便將整場談判的主動權，從自己手中硬生生剜了出來。
“是冥河。”風衣人迅速調整語速，聲音壓得更低，“不是那條流經九幽舊域、貫穿三界縫隙、曾被列爲‘禁忌水脈’的冥河。”
許源沒接話，只是靜靜看着他。
風衣人頓了頓，終於抬手，摘下了面具。
那是一張沒有五官的臉。
準確地說——是一張被某種規則強行抹平、僅餘光滑皮膚與兩道淺痕的眼窩輪廓的面孔。沒有鼻樑，沒有脣線，沒有耳廓，甚至連發際線都融進了皮肉邊緣，彷彿整張臉被宇宙最原始的“空白”親手撫過一遍。
可就在他摘下面具的剎那，整片荒野的溫度驟降。
草葉尖凝出細霜，泥土裂開蛛網般的灰紋，連風都開始逆向流動——不是吹向他，而是從他身上潰散出去，如同某種不可名狀之物正從現實底層滲出。
“我叫‘無面’。”他說，“代號‘守閘人’。”
“守閘？”許源眯起眼。
“守的是冥河第七閘門。”無面抬起右手，掌心向上，緩緩浮起一滴漆黑液體。它不反光，不折射，不蒸發，甚至不墜落——就那樣懸在半空，像一顆被強行釘在時間裂縫裏的星辰殘核。
“它本該沉在歸墟深處，萬古不動。”
“但三個月前，它醒了。”
許源瞳孔微縮。
不是因爲那滴黑水，而是因爲——他聽見了。
就在那滴黑水浮起的瞬間，自己腰間雪色長劍忽然發出一聲極細微的震鳴，不是殺意，不是戰意，而是一種近乎悲愴的共鳴。
像是久別重逢的老友，在廢墟裏認出了彼此的骨灰。
“它醒的時候，吞掉了歸墟邊境三座鎮魂塔。”無面聲音乾澀，“接着，它開始逆流。”
“逆流？”
“對。從九幽最底端，往人間界倒灌。”
許源沉默片刻，忽然問：“你們……攔不住？”
無面苦笑：“我們不是沒攔。八位合道巔峯，攜十二道天命符詔，於斷淵峽佈下‘鎖龍陣’，只撐了十七息。”
“十七息後呢？”
“陣破。人散。符詔焚盡。其中三人，當場化爲黑水，順着河道遊走了。”
許源緩緩吸了口氣。
他忽然明白了。
爲什麼歐陽羽會被盯上。
爲什麼陸青玄死得那麼幹脆。
爲什麼萬物歸一會最近突然加大了制皮訂單——他們不是在造裝備，是在縫補漏口。
爲什麼太子陸青玄會被勒令退學——不是懲罰，是隔離。皇室早察覺到了異常，卻不敢聲張，只能先把可能接觸過冥河污染源的人，一個個剔除出視野。
而楊小冰……
她身上那道法則，不是什麼“烹飪”，而是“調和”。
是唯一能中和黑水活性、延緩其侵蝕速度的宇宙級稀有法則。
——冥河在找她。
不是歐陽家在覬覦，是整條河流，正拖着腐朽的屍骸，朝羅浮山爬來。
“所以你們想讓我放了冥河？”許源問。
“不。”無面搖頭，“我們求您……斬斷它。”
許源怔住。
“斬？”他低聲重複。
“對。斬。”無面語氣忽然變得極其鄭重，“只有血聖之刃，才能切開它的‘不滅性’；只有冠冕之力，才能錨定它潰散時爆開的時空亂流；而最重要的是……”
他直視許源雙眼：
“只有您，能承受斬河之後，反噬而來的‘終焉迴響’。”
荒野徹底靜了。
連汐都收起了玩味神色，站在許源身後半步，指尖悄然燃起一簇幽藍火苗——那是她在第七重冠冕加持下，所能調動的最高階維度烈焰。
許源卻沒看她。
他低頭，盯着自己攤開的左手。
掌心紋路清晰，血脈微鼓，指甲邊緣泛着淡淡銀光——那是舊日術士血脈與血聖真血雙重淬鍊後的特徵。
可就在剛纔，當無面說出“終焉迴響”四字時，他左掌心最深處，那道從未示人的暗紅色胎記，忽然燙了一下。
像有人用燒紅的針，狠狠扎進靈魂。
他知道那是什麼。
那是初代血聖臨終前刻下的詛咒印記。
傳說中，所有繼承血聖之位者，終有一日將面對“河斷則身崩，河存則世傾”的宿命抉擇。
他一直以爲那是虛言。
現在才明白——不是虛言。
是預告。
“你們怎麼知道我能斬？”許源嗓音沙啞。
無面深深鞠了一躬：“因爲三個月前，冥河第一次甦醒時，它曾朝着羅浮山方向，流下一滴淚。”
“一滴淚？”
“對。黑水中，裹着一粒金丹碎屑。”
許源渾身一僵。
金丹碎屑……
他猛地抬頭，目光如電射向無面：“誰的？”
“楊小冰的。”無面聲音平靜得可怕，“她在睡夢中吐納時，無意間引動了地脈殘響，被冥河感知。那一夜，她金丹表面，浮現出七道細如髮絲的黑線。”
許源腦中轟然炸開。
他想起那天食堂裏，楊小冰打完歐陽羽後，揉了揉右太陽穴，說了一句“有點暈”。
他以爲是靈力透支。
原來不是。
是冥河，已經悄無聲息，在她體內種下了第一枚錨點。
“它在等。”無面低聲道，“等她金丹圓滿，法則穩固，再一口氣吞掉整條‘調和’之鏈——那時，冥河將真正復甦，成爲橫跨三界的活體災厄。”
許源閉上眼。
十息。
再睜眼時，眸底已無波瀾。
“條件。”他只說兩個字。
無面立刻道：“第一，事後，‘調和’法則所有權歸您與楊小冰共同持有，任何第三方不得以任何形式索取、複製、剝離；第二，冥河潰散後溢出的‘源初黑質’，七成歸您支配；第三……”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
“陸家，必須除名。”
許源嘴角勾起一絲極淡的弧度。
“成交。”
話音未落，他右手已按在劍柄之上。
雪色長劍嗡鳴一聲，劍身竟自行浮起，懸於半空，通體透出溫潤玉光——這不是殺招，是禮器之相。
無面見狀，雙膝轟然跪地，額頭觸地，聲如洪鐘：
“恭請血聖，執刃斷河！”
幾乎同時——
荒野盡頭，天穹驟裂。
一道橫貫千裏的漆黑裂隙，無聲綻開。
沒有雷鳴，沒有風暴，只有絕對的寂靜，與絕對的下墜感。
彷彿整片天空，正在被一隻看不見的手，緩緩撕開肚腹。
裂隙深處，傳來潮聲。
不是浪湧，不是奔流，而是億萬亡魂齊聲嗚咽的潮聲。
低沉，悠長，帶着鏽蝕鐵器刮過石碑的鈍響。
汐仰頭望着那道裂隙，忽然輕笑出聲：“主人，它來接您了。”
許源沒應。
他邁步向前，每走一步，腳下便生出一朵血蓮，蓮瓣層層綻放，又在離地三寸處倏然化爲灰燼，飄散如雨。
走到第十步時，他停住。
轉身看向汐。
“照顧好她。”
汐眨眨眼：“哪個她？”
“兩個。”許源說，“小冰，還有……我。”
汐愣住。
下一瞬，她忽然明白了。
——此去斷河，不是出徵，是赴死。
血聖斬河，從來不是勝利，而是獻祭。
“主人……”她聲音第一次帶上了顫音。
許源卻笑了。
那笑容乾淨得像個剛入學的少年。
“別哭。”他說，“替我多喫點雞腿。”
話音落下，他縱身躍入天穹裂隙。
血蓮最後一瓣凋零。
荒野重歸寂靜。
唯有風衣人仍跪在原地，額頭緊貼凍土，肩背劇烈起伏。
汐站在原地，久久未動。
許久，她忽然抬手，輕輕一握。
整片荒野的地脈，瞬間凝固。
她低頭，看着自己掌心——那裏，不知何時，多了一粒細小的黑點，正隨着她心跳，微微搏動。
像一粒……尚未孵化的種子。
她慢慢攥緊拳頭，將那黑點死死壓進掌紋深處。
“主人，”她對着虛空低語，聲音輕得只有自己能聽見，“您放心去。”
“我會把所有人……都養得白白胖胖的。”
遠處，羅浮山鐘聲悠悠響起。
食堂方向，隱約傳來楊小冰清亮的笑聲。
她正把最後一塊糖醋排骨，夾進許源空着的碗裏。
全然不知——
她最愛喫的那道菜，從此以後，再沒人能爲她夾第二次。