冰原上,寒風依舊。
不過其中被裹挾的死亡氣息已經在逐漸消散。
取而代之的是一種劫後餘生的生機感。
宗慎站在臨時搭建的冰壘高臺上,將後續對維吉亞王國軍事、人事和外交的佈局——交代完畢。
亞羅格魯克·格雷斯。
這位名義上仍是維吉亞王國執掌者,實際上已形同附庸的昔日北境雄主。
在忠誠度體系的強制約束與宗慎的有序安排下,他只能將所有的不甘與苦澀都盡數嚥下。
他向宗慎低下了高傲的頭顱,只是機械般地應承着每一道命令。
在全部交代完畢之後。
宗慎看着亞羅格魯克在侍衛簇擁下,步履沉重地登上那輛帶有雄獅紋章的雪橇車。
然後帶着三千騎兵好似一支送葬隊伍般緩緩消失在凍原盡頭揚起的雪霧中。
宗慎緩緩呼出一口白氣。
“菲奧羅克賽斯,這裏後續的整合與清剿就交給你們。”
宗慎沒有回頭,只是聲音平靜地吩咐道。
“按照既定方案執行,遇到難以決斷或無法抵抗的敵人,及時通過精神網絡聯繫。”
“謹遵您的意志,吾王!”
黃金獅子騎士與荒原王同時躬身,聲音格外的堅定。
宗慎微微頷首。
身形未動,意識卻已沉入儲物空間。
在那已經膨脹到近乎無限的儲物格裏。
物品分門別類,光華流轉。
他的意念掠過一排排閃耀着不同光澤的裝備、奇物、卷軸,最終定格在一支灰黑色的七孔短笛上。
【斯拉維亞的永眠笛(耀光級VI階)】。
笛身觸手溫潤,似玉非玉,更似某種歷經無盡歲月盤磨的古老骨質。
背面雕刻着那行飄逸古樸的文字——“斯拉維亞的永眠”。
宗慎用指尖拂過那些文字,彷彿能感受到一絲屬於遙遠紀元的凜冬寒意與帝國餘暉。
“紅色的凜冬帝國......斯拉維亞。”
宗慎低聲自語,雙眸微眯。
“寶庫位於北境深處,黑夜最黑的地方......”
“如今永夜已散,但北境的黑,可不止於天象。”
關於這支笛子的信息流淌過心間。
它是開啓那個逝去於古老紀元中的龐大凜冬帝國,斯拉維亞紅色帝國寶庫的唯一信物。
寶庫位於北境深處,號稱黑夜最黑之地。
而斯拉維亞帝國曾經的疆域,大半成了後來夜王的地盤。
其疆域涵蓋了如今的維吉亞王國和絕境長城以北的永凍廢土。
“該去一趟了。”
宗慎嘴角勾起了一絲弧度。
作爲資深松鼠黨和探寶者,寶庫對他有着超越美色的吸引力。
尤其是在自身實力再次飛躍之後。
北境格局因永夜終結而劇變的當下。
處理維吉亞的爛攤子固然重要,但探尋這種涉及古老帝國遺藏的機遇,同樣刻不容緩。
或許還能從中獲取應對未來更大風波的資本。
他心念一動,從儲物格中取出了另一件物品。
【迷蹤劍聖的影子鬥篷(耀光級VI階)】。
鮮紅破舊的鬥篷看似不起眼,卻自有一股一往無前的戰意縈繞。他換下原本的披風。
他將這鬥篷繫於肩後,宗慎的氣質頓時增添了幾分歷經血火洗禮後的滄桑與飄逸。
破爛的布條在寒風中微微擺動,卻絲毫不顯狼狽,反似一面不屈的戰旗。
“走吧,先去黑夜最黑的地方看看。”
他像是自言自語,又像是在對冥冥中的斯拉維亞之魂訴說。
沒有驚動任何人,宗慎的身影自高臺上悄然淡去。
他身形如同融入了光線與空間的縫隙。
正是【迷蹤劍聖的影子鬥篷】附帶的潛行與氣息遮蔽效果。
下一刻,他已出現在遙遠之地的半空中,腳下是茫茫無際、覆滿冰雪與戰爭傷疤的維吉亞凍土。
他將精神力略微鋪開,感應着手中永眠笛傳來的切實牽引。
那是一種指向北方的深入骨髓的寒意呼喚。
就好似來自大地的深處。
又彷彿源自時光長河的上遊。
循着這份牽引,宗慎的身影化爲一道肉眼難以捕捉的淡紅色流影。
朝着絕境長城以北,那片曾被永夜徹底籠罩。
如今雖重現天光卻依舊死寂荒蕪的永凍廢土疾馳而去。
速度之快,在空中拉出一條筆直而細長的氣浪軌跡,久久不散。
越過高聳入雲,如今遍佈缺口的絕境長城遺址,環境陡然變得更加嚴酷。
雖然天空已不再是永恆的黑暗,但灰白的天光落在無邊無際的蒼白冰原上,反射出令人心頭髮冷的慘淡光輝。
氣溫驟降,呵氣成冰,尋常生命絕跡。
地面上除了起伏的冰川和深不見底的冰裂隙,便是大戰後留下的各種恐怖痕跡。
有被巨力撕裂的大地溝壑、凍結在寒冰中的怪異屍骸。
其中有人類、有異鬼,也有難以名狀的怪物。
還有零星散落、被冰霜半埋的戰爭器械殘骸。
風在這裏嚎叫的聲音都顯得空洞而絕望,彷彿有億萬亡魂在嗚咽。
這裏,便是昔日斯拉維亞帝國的核心疆域。
也是後來夜王統治的巢穴所在。
所謂黑夜最黑的地方,並不是指這裏沒有光線,而是指這裏凝聚了最深沉的死亡、寒冷與遺忘。
宗慎放慢了速度。
就連飛行高度也降低了許多。
他幾乎是貼着冰原上那些猙獰的冰棱和凍丘飛行。
而手中的永眠笛傳來的牽引感越來越清晰。
甚至開始散發出微弱的灰黑色光暈。
笛身上那行斯拉維亞的永眠文字也似乎活了過來微微顫動。
宗慎深入永凍廢土不知多少裏後,周圍的景象開始出現變化。
冰原上開始出現一些巨大的人造遺蹟的輪廓。
有半埋在冰雪中的宏偉石柱,上邊雕刻着早就模糊不清且充滿粗獷力量的圖騰。
似熊,似應,似某種冰原巨獸。
還有倒塌的巨型拱門,所用石材是一種罕見的,泛着暗紅色的冰結巖,即便歷經無數紀元風霜,依舊沒有完全被冰層覆蓋。
偶爾還能看到一些凍結在冰壁中的建築殘垣,風格厚重而古老,與當前無盡大陸任何王國的主流建築樣式都迥然不同。
“斯拉維亞的風格………………”
宗慎目光掃過這些遺蹟,他能感受到其中沉澱的時光重量與一股曾經輝煌霸烈的帝國氣韻。
這些遺蹟零星分佈,似乎只是龐大帝國廢墟的冰山一角。
終於,永眠笛的牽引力達到頂峯,笛身甚至發出了宛如北風呼嘯般的嗡鳴。
宗慎停在了一片看起來毫無異狀的冰原上空。
下方是平坦的、覆蓋着厚厚積雪的冰面,看上去與其他地方別無二致。
但當他凝神細看,並調動一絲混沌神力灌注雙眼時。
景象頓時就發生了變化。
冰面之下極深處的並不是堅實的凍土或基巖。
而是一片無法看透的且能吞噬一切光線的虛無之黑。
那黑色是如此純粹和深邃。
好似連同了世界的背面,就連混沌神力的探查都被一定程度地阻隔和吸收。
而在那片虛無之黑的中心,隱隱有一點極其微弱的暗紅色光芒,
如同沉睡巨獸閉合的眼瞼縫隙中透出的兇光。
它們規律而緩慢地脈動着,與永眠笛的嗡鳴頻率隱隱相合。
“就是這裏了。”
宗慎落在地上,積雪沒至腳踝。
他收起鬥篷的潛行效果,顯出身形。
環顧四周,荒涼死寂,唯有永恆的風聲。
他深吸了一口冰冷刺骨的空氣,舉起手中的斯拉維亞永眠笛。
沒有猶豫,他將笛子湊到脣邊。沒有吹奏任何具體的曲調,只是依照精神力感應到的那抹暗紅光芒的脈動。
隨後將一股蘊含着混沌神力,用來替代原本的魔力或鬥氣的氣息,平穩地灌入笛身。
“嗚————”
只聽一聲蒼涼悠遠,好似穿越了無盡紀元的笛音陡然響起。
這聲音並不高,但卻帶着一種奇特的穿透力。
它無視了物理的阻隔,向着冰原下方那虛無之黑的深處擴散開去。
在笛音響起的瞬間,以宗慎爲中心,方圓數里的風雪似乎都停滯了一瞬。
就連呼嘯的寒風都彷彿在側耳傾聽。
笛音持續了約莫十息。
當最後一個音符消散在空氣中時,異變陡然發生。
腳下堅實的冰面,毫無徵兆地開始劇烈震動。
好似有什麼龐然大物正在下方甦醒。
震耳欲聾的冰層碎裂聲如同雷霆炸響。
只見密密麻麻深不見底的裂縫以宗慎站立處爲中心。
向着四面八方瘋狂蔓延。
積雪和冰屑被拋飛上天,形成一團混亂的白色風暴。
宗慎身形不動,灰白色的混沌光暈自體內浮現,在周身形成一層薄而堅韌的護罩。
將襲來的所有冰雪碎塊輕易彈開。
他目光沉靜,注視着腳下發生的劇變。
“咔嚓!轟隆—!”
終於,伴隨着一聲天崩地裂般的巨響,宗慎腳下直徑近百米的巨大冰面整體坍塌,向下墜去。
那是一個漆黑無比深不見底的巨大垂直洞窟驟然出現。
邊緣的冰層參差不齊,如同巨獸猙獰的利齒。
洞窟中噴湧出遠比外界寒冷千百倍的極致寒氣。
其中還夾雜着一股古老滄桑,帶着鐵血與榮光湮滅後餘燼的沉重氣息。
那是斯拉維亞帝國留下的帝王氣息。
坍塌持續了數秒,漫天的冰塵雪霧漸漸落下。
宗慎懸浮在巨大洞窟的上方,低頭俯瞰。
整個洞窟深不見底,目光所及唯有純粹的黑暗。
但他手中的永眠笛,此刻卻光芒大放。
灰黑色的笛身變得近乎透明,內部彷彿有暗紅色的岩漿在流淌,散發出溫暖的光暈。
照亮了洞口附近一小片區域。
那點位於深淵深處的暗紅光芒,也同步變得明亮了數倍。
猶如黑夜中升起的一顆血色星辰。
洞窟內壁不是天然的岩層,而是某種經過精心打磨的,看起來格外厚重的暗紅色金屬。
表面銘刻着密密麻麻複雜無比的巨大符文和浮雕。
而浮雕的內容大多是征戰、祭祀與巨獸臣服,還有民衆在凜冬中繁榮生活的場景。
風格粗獷寫實,充滿力量感。
有許多浮雕已經破損殘缺,表面覆蓋着厚厚的幽藍色冰霜。
但依舊能感受到那個紅色帝國昔日的強盛與驕傲。
“寶庫入口...看來沒那麼簡單。”
宗慎並未立刻下去。
他用神力凝聚出一顆光球,投入深淵。
當光球下落了約百米,便突然像是被無形的力量吞噬瞬間熄滅。
同時有一股隱晦但強大的空間波動從下方傳來。
“空間禁制?”
“還是疊加的防禦法陣?”
宗慎微微蹙眉。這寶庫的防護,顯然不會僅僅是一扇大門。
斯拉維亞帝國能以凜冬稱霸一個紀元,其核心寶庫的防衛手段,恐怕遠超常人想象。
當然,這個帝國最終難逃覆滅的命運。
這其中的收穫肯定要比之前得到艾薩拉寶庫要豐厚的多。
畢竟艾薩拉只是一座巨城而已。
哪怕底蘊再充足,也無法跟一個完整的帝國相比。
他嘗試用精神力向下探查,同樣在百米左右深度被一股堅韌的屏障擋住。
精神力如泥牛入海。
混沌神力的感知雖然更強,但也只能模糊感覺到下方存在着多層疊套且性質各異的能量場。
有的冰寒刺骨,有的灼熱爆裂,有的扭曲空間,有的直接針對靈魂。
它們層層嵌套,以此構成了一個極其複雜的複合防禦體系。
“難怪需要專屬信物。”
宗慎掂了掂手中光芒流轉的永眠笛。
信物能開啓入口,但裏面的路,恐怕還得自己走。
他沒有貿然深入,而是先盤膝坐在洞窟邊緣,將永眠笛平放在膝上,全力調動混沌神力。
同時精神高度集中,與笛子深處那股古老的意念進行溝通。
作爲寶庫鑰匙,它或許不僅僅能開門。
神力如涓涓細流,溫和而持續地注入笛身。
笛子上的暗紅色光芒越來越盛。
那些雕刻的文字彷彿擁有了生命,逐漸脫離笛身。
然後化作一個個虛幻的暗紅色符文。
它們開始圍繞着宗慎緩緩旋轉。
與此同時,有一段破碎而古老的畫面,伴隨着低沉威嚴彷彿無數人齊聲吟誦的意念迴響。
一段段文字和畫面直接投射到宗慎的腦海中。