此時，淮南陽泉。
這是潁水匯入淮河的交匯處，也是淮河的主要渡口之一，南北兩岸的渡口都屬陽泉縣管轄。
夏侯淵已經得到了呂布覆滅與丁衝戰死的消息。
同時傳來的，還有淮河以北多個縣城向關羽...
建安三年正月十六，寅時三刻。
天未明，霜重如鉛，壓得潁水兩岸的枯蘆伏地不起。許縣南門城樓角樓上懸着一盞將熄未熄的油燈，在寒風裏抖着微光，燈影下，荀彧獨立憑欄，玄色深衣被夜風吹得獵獵翻卷，袖口已磨出毛邊，露出底下洗得發白的中衣。他左手按在腰間青鋼劍鞘上，右手卻攥着半截斷簪——那是夏侯惇昨夜撕扯他衣襟時，從丁氏髮髻上扯落的，烏木爲骨，銀絲纏柄，簪頭一朵細小的茱萸紋，早已黯淡無光。
身後石階上傳來極輕的腳步聲，是許褚。他未披甲，只穿一身暗褐短襦，肩頭還沾着昨夜巡營時蹭上的泥灰，雙手捧着一隻粗陶碗，碗中是滾燙的粟米粥，熱氣蒸騰，在冷霧裏凝成一道細白的線。
“主君，喝口熱的。”許褚垂手遞上，聲音壓得極低，彷彿怕驚散了這黎明前最後一片沉寂。
荀彧沒接。他盯着那縷熱氣，忽然問：“仲康，你可還記得初見典韋時，他在譙縣校場單臂舉起那尊千斤銅鼎？”
許褚怔了一下，點頭：“記得。鼎底鑄着‘大漢永昌’四字，鼎耳崩了一角，他舉鼎時，臂上青筋暴起如虯龍，汗珠砸在地上，‘噗’一聲就沒了。”
“那時他笑得像頭剛飲飽血的狼。”荀彧終於抬手接過陶碗，指尖觸到碗沿的溫熱，卻沒往嘴邊送，“如今……那鼎還在譙縣祠堂後院放着，沒人敢動。連夏侯淵昨日去祠堂祭祖，繞道走的東廊。”
許褚喉結滾動了一下，沒應聲。他知道荀彧不是在說鼎。
“我昨夜夢到宛城。”荀彧忽然開口，嗓音沙啞得如同砂紙磨過石面，“不是火光，不是喊殺，是典韋最後站着的地方——地上全是血，可血沒凝，反像一層薄薄的、泛着紅光的冰。他站在冰上，怒目圓睜，手裏那對大戟插進血冰裏，戟尖還滴着血。我走近，想扶他一把，他忽地低頭看我，開口說話，聲音卻是曹昂的：‘父親，馬廄的門……沒兩扇沒鏽住了，你推左邊那扇。’”
許褚猛地抬頭，眼中血絲密佈：“主君！”
“醒了。”荀彧把碗遞還給許褚，指節用力得發白，“粥涼了。倒掉。”
許褚沒動，只是把碗捧得更穩了些：“主君，仲康不識字，但記得一句話——‘將軍難免陣上亡’。典校尉死得硬氣，曹公子……也是護主至死。您若把這夢記在心裏，他們就還活着。”
荀彧閉了閉眼。再睜開時，眸中已無一絲水光，只剩一種近乎冷酷的清明：“仲康，傳令下去，辰時整，全軍拔營。輜重隊先行，帶足三月糧秣；騎兵分作三部，你領一部護左翼，樂進領一部護右翼，我親率中軍居中。所有戰馬喂雙料，鞍韉盡檢，不得有誤。”
“諾！”許褚抱拳，轉身欲走。
“等等。”荀彧叫住他，從懷中取出一卷素絹，展開一半，露出上面密密麻麻的墨字——那是他昨夜徹夜未眠所擬的《南渡諸事章程》，硃砂批註密佈於行間，“你親自跑一趟舞陰，把這份章程交給劉景升。告訴他，我信他能守住豫州三個月。若守不住……”荀彧頓了頓，目光掃過遠處尚在昏暗中的譙縣方向，“若守不住，便燒了許縣糧倉，拆了潁水浮橋，帶殘兵退入汝南山中，等我消息。”
許褚雙手接過素絹，指尖拂過那硃砂批註，其中一行格外刺目：“……凡留守將士，月俸加倍，其家眷由朝廷撥田五十畝，免賦十年。若有陣歿者，撫卹金加三倍，子嗣入太學，由荀氏私塾延師授業。”
“主君……”許褚聲音哽住。
“去吧。”荀彧揮了揮手，不再看他。
許褚走後，荀彧獨自在角樓上又站了半個時辰。天光漸次破開雲層，先是灰白，繼而染上淡金，終於潑灑下來，將潁水染成一條晃動的碎金長帶。他解下腰間佩劍，抽出寸許，劍身映出他自己的臉——顴骨高聳，眼下青黑濃重，左頰那五道血痕已結成暗褐色的痂，像幾條醜陋的蚯蚓盤踞在皮膚上。
他忽然笑了，笑聲低沉，毫無溫度。
就在這時，城下傳來一陣騷動。荀彧俯身望去，只見南門甕城內，一隊人正緩緩列陣。不是曹軍，亦非袁術舊部——是胡車兒麾下的胡騎殘部。約莫三百餘騎，皆未披甲，只穿皮袍，馬鞍旁懸着彎刀與皮囊，人人面色枯槁，眼窩深陷，卻挺直了脊背。爲首者正是支胡車兒，他未戴兜鍪，亂髮披散，臉上新添一道斜貫左額的刀疤，正隨着他仰頭的動作微微抽搐。
荀彧皺眉：“他們來做什麼？”
話音未落，支胡車兒已翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉過頂。他手中託着的，並非兵刃，而是一方紫檀木匣，匣蓋微啓，露出裏面半截暗沉的鐵戟——正是典韋遺落在宛城營門前的那對大戟之一，戟尖猶帶乾涸的黑血。
三百胡騎齊刷刷下馬，單膝觸地，動作整齊得如同一人。無人喧譁，唯有寒風掠過皮袍的簌簌聲。
支胡車兒仰頭，聲音嘶啞如裂帛：“典校尉之戟，車兒不敢留。此戟曾破我胡兵七十二人，戟下無一具全屍。然典校尉死時，怒目不瞑，車兒思之數日，終知其意——非恨我胡人，乃恨曹公失律，致忠勇之士橫死荒野！車兒雖粗鄙，亦知恩義。今奉戟還主，願隨曹公南渡，效死以贖前罪！若曹公不信，車兒願先赴長江，爲前軍探水！”
荀彧靜立不動，目光掃過那一張張溝壑縱橫、寫滿風霜與羞慚的臉。他忽然想起典韋第一次見到這支胡騎時說的話：“胡人如野馬，性烈難馴，然一旦認主，嚼草不避刀鋒。”當時自己還笑他粗莽，如今才知，這粗莽裏竟裹着比許多漢家子弟更赤裸的忠烈。
他緩步走下角樓，拾級而下，直至甕城內。在支胡車兒面前三步處停下，未伸手去接木匣，只深深看了他一眼：“車兒，你可知，典韋臨死前，罵的是誰？”
支胡車兒額頭重重磕在凍土上：“罵……罵車兒反覆無常，罵車兒貪財忘義，罵車兒……不配與他並肩而戰。”
“錯。”荀彧聲音陡然拔高，字字如錘，“他罵的是我！罵我曹孟德輕信寡婦之言，枉顧軍紀，縱容奸佞，致爾等胡騎視我軍如兒戲，視典韋之命如草芥！他罵的，是我這個主公！”
支胡車兒渾身一震，伏地不起。
荀彧終於伸手，接過那方紫檀木匣。指尖觸到戟身冰冷的鐵鏽，他忽然發力，竟將木匣狠狠摜在地上！匣蓋崩開，鐵戟滾落塵埃，發出沉悶的鈍響。
“典韋的戟，不歸我收！”荀彧指着那戟，聲音斬釘截鐵，“它該留在宛城，留在他倒下的地方！你們若真念他，便將此戟葬於宛城北門兵舍舊址，立碑無字——因典韋之名，無需刻石，天下自知！”
支胡車兒愕然抬頭。
“至於你們……”荀彧環視三百胡騎，目光如電，“南渡之後，編入我親軍‘虎賁營’，受許褚節制。每月朔望，焚香拜祭典韋靈位。若有人膽敢在軍中飲酒滋事、欺凌百姓、辱及典韋之名……”他頓了頓，從靴筒中抽出一柄短匕，寒光一閃，竟在自己左手小指上狠狠一劃！鮮血瞬間湧出，滴在凍土上，綻開八朵刺目的紅梅，“便如此指！”
支胡車兒望着那滴血，忽然嚎啕大哭，不是悲泣，而是狂喜般的嚎哭。三百胡騎隨之伏地痛哭，哭聲淒厲而酣暢，彷彿要將數月積壓的屈辱、恐懼與愧悔，盡數傾瀉在這片故土之上。
荀彧任由鮮血流淌，轉身走向城門。身後哭聲漸歇，取而代之的是整齊的叩首聲——咚！咚！咚！——三百顆鐵一般的頭顱，重重撞向潁水岸邊的凍土。
辰時整，號角嗚咽。
第一支輜重隊緩緩駛出南門，車輪碾過凍土，發出咯吱咯吱的聲響。荀彧立於城樓，目送車隊遠去。忽然，一名傳騎飛馳而來，馬尚未停穩，騎士已滾鞍落地，撲倒在荀彧腳下，雙手呈上一封火漆未啓的竹簡：
“報！西鄂急報！張繡遣趙雲持節至西鄂，已收編胡兵殘部三千二百人！另……另有一事，趙雲親口所言——‘典韋校尉之墓，張繡已親督修於宛城北門舊營，墓前立無字碑。張繡每日卯時必至，掃墓拭碑，風雨不輟。’”
荀彧接過竹簡，手指微微顫抖。他並未拆封，只將竹簡緊緊攥在掌心，那火漆的棱角硌得掌心生疼。
“張繡……”他喃喃道，聲音輕得只有自己聽見，“竟比我還記得，典韋是站着死的。”
此時，東方天際，一輪赤紅朝陽正奮力掙脫雲層束縛，萬道金光如利劍般劈開晨霧，將整條潁水照得通體透亮。荀彧抬起左手，任那未止的鮮血在朝陽下熠熠生輝，彷彿一簇不肯熄滅的火焰。
他忽然想起少年時在涿郡聽老漁夫講過的傳說：海中有魚，名曰鯤，其背不知幾千裏也。化而爲鳥，其名爲鵬，怒而飛，其翼若垂天之雲。水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬里……
“鯤化爲鵬……”荀彧仰天而笑，笑聲清越，驚起城頭棲息的寒鴉，“文若啊文若，你困於潁川數十載，今日才知，原來真正的故土，不在腳下，而在翅下！”
話音落，他翻身上馬，玄色大氅在朝陽中獵獵展開，宛如一面即將撕裂舊天幕的旗幟。
馬蹄踏碎晨光，絕塵而去。
身後，許縣南門緩緩合攏，沉重的門軸發出悠長的呻吟，彷彿一聲遲來的嘆息，又似一道鄭重的休止符。
而在更遠的南方，長江浩蕩，煙波萬頃。一艘掛着“曹”字大旗的樓船正悄然駛離柴桑碼頭，船頭劈開碧浪，船尾拖曳出長長的、雪白的水痕，蜿蜒向不可知的遠方。
那水痕，正一分一分，將中原的舊土，與江南的新天，無聲割裂。
（全文完）