洪三聞言，手指在面具邊緣輕輕一撫，那張覆面的玄鐵面具竟如水波般漾開一圈微光，卻並未摘下，只低笑一聲：“小友倒是機敏，可惜這面具非是尋常之物，摘不得，也摘不得——不是不願，是不能。”
陳陽眉梢微挑，心口一沉。
不能？
不是不願，是不能……
這話說得古怪。修爲到了他這等境界，若真想摘，何物不可破？除非這面具與神魂相契、與命格相鎖，又或是……以某種因果禁制封鎮其上。可若真是如此，此人戴它，便非爲遮容，而是爲鎮壓——鎮壓什麼？一道孽念？一段殘魄？抑或……一道未消的劍意？
他不動聲色，撕下最後一塊雞腿肉，慢慢嚼着，火光在他眼底跳動，映出兩簇幽微不定的光：“前輩既說不能摘，那晚輩也不強求。只是好奇，既不能摘，爲何又要戴？”
“問得好。”洪三抬手，指尖懸於面具上方半寸，不觸不離，“因我這張臉，已非‘我’所有。”
話音落下，篝火忽地一暗，彷彿被無形之手攥住呼吸。林間蟬鳴驟停，連遠處樹梢上一隻夜梟撲翅的聲響都戛然而止。風沒停，卻靜得瘮人。
陳陽脊背微微繃緊。
這不是裝神弄鬼的威壓，而是某種更本源的滯澀——時間沒凝固，空間沒扭曲，可一切“發生”都被掐住了咽喉。彷彿天地在此刻屏息，只爲聽他下一句。
洪三頓了頓，聲音忽然低了幾分，像從很遠的地方傳來：“五百年前三月十七，青羊山巔，天劍子斷劍墜淵，劍骨崩裂七十二道，散入中州十九郡。其中一道，碎成三截，一截入雲，一截沉湖，還有一截……鑽進了一個人的眼皮底下，悄無聲息，扎進血肉，生根，抽芽，長成另一雙眼睛。”
陳陽喉結微動，沒說話。
但他知道——洪三在看他。
不是看“黃燦”，不是看五嶽宗弟子，是透過千面術的真元漣漪，直直刺向他左眼深處——那裏，一道極淡、極細、幾乎與瞳仁融爲一體的銀線，正隨呼吸微微搏動。
那是天劍子的劍骨殘紋。
當年吸收劍骨時，陳陽只覺通體熾烈，血脈翻湧，卻不知那最細一縷劍氣，並未熔鑄筋骨，而是悄然遊入左目，蟄伏至今。連他自己，都是在突破道真境、元神內視時，才偶然窺見這一線異樣。劉紫陽、黃龍、甚至天才子，皆未察覺。
可洪三知道。
他不僅知道，還說得如此精確——三月十七，七十二道，十九郡，三截。
這不是推演，是親歷。
陳陽緩緩放下雞骨，指尖在膝頭輕輕一叩。
嗒。
一聲輕響，卻像敲在洪三話音餘韻的斷點上。
“所以，前輩這一路跟着我，不是爲因果，是爲劍骨？”他聲音很平，沒有驚怒，沒有慌亂，只有一種近乎冷冽的確認。
洪三沉默了一瞬。
篝火噼啪爆開一朵火星，映亮他半邊下頜——線條剛硬，卻無活人氣，像一尊被供奉太久、釉色剝落的陶俑。
“劍骨？”他忽然輕笑，“小友把事情想窄了。”
他往前傾身半分，鬥笠陰影徹底吞沒眉骨，唯餘一雙眼，黑得發沉，沉得像兩口枯井，井底卻似有銀光一閃而逝：“我來找的，不是劍骨——是那個‘不該活下來’的人。”
陳陽瞳孔一縮。
不該活下來？
誰？
天劍子已死。
天才子尚在大黑山閉關，未踏出山門一步。
五嶽宗內，知曉劍骨之事者，不過三人：他自己、劉紫陽、黃龍。劉紫陽在宗內坐鎮，黃龍在閉關，皆不可能泄露。
那……“不該活下來”的人，是誰？
他腦中電光石火——照血鏡！齊雲山天尊府！武聖之體！關家血脈！
等等……
關家！
他奶奶，關氏嫡女，三十年前攜腹中胎兒離族，隱姓埋名，遠走南疆。臨行前，族老曾斷言：“此胎若生，必遭天妒，關氏千年氣運，盡系其一身，亦盡毀其一身。”
後來呢？
後來她生下了他父親，再後來，他父親早夭，她獨自將陳陽養大。
可關家族譜，早在二十年前，就已將“陳陽”二字，從旁支末裔的附錄裏，用硃砂圈去。
——不是除名，是“抹跡”。
抹跡，是關家最高規格的禁忌刑罰，僅用於判定某人“本不該存於世”。受此刑者，生辰八字、魂燈印記、乃至轉世輪迴簿上的名諱，皆被焚盡重寫。凡與此人有關之因果，盡數斬斷，不留一絲牽連。
若非他覺醒武聖之體，引動關家祖地隱脈共鳴，那場暴雨夜裏的雷劫，根本不會劈向陳家老屋。
若非那場雷劫，他也不會在瀕死之際，被系統綁定，更不會撞見墜崖的天劍子，吞下那截染血劍骨。
所以……
“不該活下來”的人——是他？
洪三盯着他驟然失溫的眼神，終於點了點頭，語氣竟帶上幾分奇異的憐憫：“原來你不知道。”
“五十年前，青帝遺詔現世，列‘逆命七子’，皆爲承天劫而生、悖大道而長者。其中第六子，生辰八字與你不差分毫，命宮星軌與你今日所立之地，分秒不差。他本該在母腹中化爲齏粉，卻借一道外泄劍氣，偷渡三魂七魄，借胎轉生——而那道劍氣……”
他頓了頓，目光如針，刺向陳陽左眼：“正是天劍子墜淵時，崩飛的最後一截劍骨。”
林間死寂。
連篝火都安靜燃燒，焰心凝成一點幽藍。
陳陽坐在火堆旁，像一尊突然被抽去魂魄的泥塑。不是震驚，不是恐懼，是一種更沉重的東西——被釘在命運砧板上的鈍痛。
他以爲自己是誤打誤撞捲入漩渦，原來從孃胎起，他就被釘在了祭壇中央。
逆命七子……
偷渡三魂……
借胎轉生……
他下意識摸向左眼，指尖微顫。那道銀線，此刻竟隱隱發燙，彷彿在回應洪三的話，又像在呼應某個遙遠時空的召喚。
“所以，”他聲音啞得厲害，“宋野前輩算到的因果……不是天才子，是我？”
“不。”洪三搖頭，“是你們兩個加起來，纔算完整。”
他忽然抬起右手，掌心向上，一縷青氣嫋嫋升騰，在火光中凝成一枚殘缺的符印——形如斷裂的劍，劍尖朝下，劍柄處纏繞七道暗金鎖鏈，其中六道完好，唯第七道，從中崩斷，斷口處血光淋漓。
“天劍子斷劍，鎮的是第七子命格；天才子持劍，守的是第七子轉生之機。而你……”
他目光灼灼，穿透火光與面具，直抵陳陽眼底：“你是第七子的‘殼’，也是第七子的‘刀’。宋野老祖要見你，不是爲清算，是爲……補全。”
補全？
陳陽心頭猛地一震。
補全什麼？補全天劍子未竟的斷劍？補全天才子將踏的殺局？還是……補全那枚殘缺符印上，第七道崩斷的鎖鏈？
他張了張嘴，卻沒發出聲音。
就在此時——
“叮！恭喜宿主，獲得【未知生物幼崽親密度+5點】。”
系統提示，毫無徵兆，再次炸響。
親密度：20。
陳陽渾身一僵。
二十點了。
可那隻寵物，依舊杳無蹤跡。
他下意識抬頭，望向洪三身後那片濃墨般的密林。
林影深處，似乎……有什麼東西，在動。
不是人影，不是獸形，而是一團極其微弱、幾乎無法被元神捕捉的“暖意”，像一小簇被風吹得搖晃的螢火，正沿着林間腐葉鋪就的小徑，跌跌撞撞，朝着篝火的方向，一點點挪來。
那暖意裏，裹着一種陳陽從未感受過的氣息——稚嫩，懵懂，帶着初生般的怯懦，卻又奇異地，透出一股不容置疑的、近乎蠻橫的親近感。
彷彿它跋涉千裏，不是爲了尋主，而是爲了回家。
洪三似乎也感應到了什麼。他側耳一瞬，鬥笠下的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
“……還有別的‘東西’，在靠近。”
他聲音微沉，目光掃過陳陽身側空地，又緩緩移向那片林影：“小友，你身上，有‘活’的東西，在找你。”
陳陽沒回答。
他只是靜靜望着林間那點微弱的暖光，越靠越近，越靠越近……終於，撥開最後一叢帶刺的荊棘，露出一個毛茸茸、溼漉漉的小腦袋。
那是一隻幼獸。
通體雪白，唯有額心一點赤紅，如硃砂點就。身形不過巴掌大小，四爪蜷縮，尾巴短短一截，沾滿泥漿與草屑。它仰着頭，黑葡萄似的眼睛溼漉漉地望着陳陽，嘴裏叼着一根半枯的狗尾巴草，草莖上，竟還掛着一粒晶瑩剔透、尚未乾涸的露珠。
它看見陳陽，小小的身體猛地一顫，隨即，鬆開草莖，“啪嗒”一聲，把那粒露珠，輕輕放在陳陽腳邊的泥土上。
然後，它抬起頭，喉嚨裏發出極輕、極軟的一聲：“咕……”
不是獸吼，不是鳥鳴，像一聲委屈的嘆息，又像一句遲到了五十年的，笨拙的問候。
陳陽怔住了。
洪三霍然起身，鬥笠下，那雙黑沉沉的眼，第一次真正地、劇烈地波動起來，瞳孔深處，銀光暴漲，幾乎要撕裂黑暗：“赤……赤翎？！”
他聲音陡然拔高，帶着難以置信的驚駭：“它怎麼會在這裏？！它不是……早在七百年前，就隨青帝坐化，魂魄俱散了麼？！”
赤翎？
陳陽低頭，看着腳邊那隻正用小爪子笨拙扒拉露珠的幼獸，心口某處，像是被什麼滾燙的東西，狠狠撞了一下。
赤翎……
青帝坐化時，焚盡三魂，唯留一縷真靈，化作護山靈禽，棲於青羊山巔古松。傳說它通曉萬靈語言，能辨諸天因果，青帝臨終前，曾以指爲筆，以血爲墨，在它額心點下硃砂——此乃“敕令”，敕其永守青玄宮氣運，直至第七子降世。
第七子降世之日，赤翎當銜露而至，獻上第一滴晨光之淚。
而今日，恰是七月初七。
中州大地，夜露最重之時。
陳陽慢慢蹲下身，伸出手指，指尖懸在幼獸鼻尖三寸，沒有落下。
幼獸歪着頭，黑眼睛一眨不眨地望着他，小胸脯一起一伏，額心那點赤紅，在篝火映照下，像一顆將熄未熄的星火。
“咕……”
它又叫了一聲，這次，伸出粉嫩的小舌頭，輕輕舔了舔陳陽懸在半空的指尖。
溫熱的，帶着露水的清甜。
陳陽指尖一顫。
系統面板自動彈出：
【羈絆：未知生物（赤翎·幼生期）】
【親密度：25】
【狀態：認主完成（不可解綁）】
【天賦：①因果銜露（可追溯任意與宿主產生因果聯繫之生靈蹤跡）；②青帝敕令（對青玄宮相關功法、禁制、陣法擁有天然豁免與解析權限）；③靈言初啼（可與任何智慧生命進行基礎情感溝通，無視語言障礙）】
陳陽盯着最後一條天賦，喉結滾動了一下。
靈言初啼……
難怪它一見自己，就叫得那麼熟稔。
不是因爲它認識他。
是因爲它從誕生起，靈魂深處就烙印着一個名字——陳陽。
它跋涉千裏，不是迷路，是在循着血脈裏刻下的座標，回家。
洪三站在原地，鬥笠陰影下，肩膀幾不可察地僵硬着。他死死盯着赤翎額心那點赤紅，又猛地轉向陳陽，聲音嘶啞：“你……你到底是誰？！”
陳陽沒看他。
他只是緩緩收回手指，輕輕託起那隻溼漉漉的小腦袋，讓它的黑眼睛，完完全全映進自己左眼——映進那道悄然搏動的銀線之中。
銀線與赤紅，在瞳孔深處，無聲共振。
“我是誰？”他聲音很輕，卻像一柄剛淬過寒泉的劍，嗡嗡震顫，“洪前輩，你不是已經算到了麼？”
他頓了頓，目光掃過洪三胸前那枚若隱若現的青氣符印，嘴角，緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度：
“——我是你們，等了整整七百年的……‘第七子’。”
篝火猛地一竄，燒得噼啪作響。
林間，風起。