解決李姑孃的事很簡單，趙長卿命人自李家人手裏買下了李姑孃的賣身契。雖多花了些銀子，好在一勞永逸。
趙長卿令紅兒將李姑孃的賣身契還給越氏，自己未與越氏相見。越氏感切萬分，對紅兒道，“自越家被抄，親朋故舊皆已離散，今貴家主救我母女於水火，無以爲報，還請受我們母女一禮。”
紅兒忙一手一個扶住越氏與李姑娘，道，“您只管安生過日子，我家奶奶並不圖以回報，您順順當當的過好日子，她便放心了。”
越氏家中已四壁空空，李姑娘抱出兩盆花來，懇切道，“您千萬莫推辭，我與母親過了整整十年提心吊膽的日子，夏奶奶是救了我和母親後半輩子。這花是我養的，不值什麼，是我們母女的心意。您一定得收下。”
紅兒要給錢，越氏母女都不肯收，紅兒原要悄悄放些銀兩給這母女，李姑娘瞧見又塞還給她，道，“以前的日子都熬過來了，如今得以自由身，我與母親雙手俱全，過日子不難。待日子安穩，我與母親去城裏給大奶奶請安。”
紅兒回去與趙長卿回稟了越氏母女的事，趙長卿點點頭表示知道了，問，“越太太的相貌與瑤瑤相像嗎？”瑤瑤過逝已經快五年了，她想到瑤瑤，總有一種淡淡的傷感。論輩份，越太太是瑤瑤的姑媽。趙長卿不願意與越氏母女相見，又忍不住想問一問。
紅兒道，“奶奶，我沒見過越姑娘。”那會兒紅兒年紀尚小，剛自莊子裏被選到趙長卿身邊做小丫環，多是留在家裏看屋子，鮮少跟着出門。
趙長卿回神，笑，“我都忘了。”
紅兒便與趙長卿說了下越氏母子的樣貌，道，“越太太有了些年紀，頭髮都花白了，瞧着年輕時必定是水秀之人。李姑娘生得眉眼出衆，只是不敢打扮，別的姑娘只怕不夠光鮮，我看李姑娘卻是怎麼邋遢怎麼來的。不然，依李家人的脾性，早賣了她。”
趙長卿嘆，“這也難怪。”
越氏母女的事料理清楚便是新年了，這個年過得頗是熱鬧，儘管夏姑媽依舊操心趙蓮的親事，儘管夏老太太會哼哼唧唧的挑剔絮叨幾句，都掩不住夏家越發興旺的事實。祭過祖宗，夏老太太忍不住感嘆一句，“記得我年輕時帶着他們兄妹四個過日子，哪裏敢想今天。做夢都想不到的。”兒子是舉人，孫子是進士，還做了翰林老爺，這是何等的光宗耀祖哪。夏老太太覺着，縱使哪天到了地下，她對夏家的列祖列宗也是有交待的，說她是夏家的大功臣半點不爲過！這樣出息的子孫，都是她培養出來的啊！
夏姑媽笑，“那會兒過年就盼着喫頓好的。平日家中莊子裏打了糧食，娘都要賣了供大哥和弟弟唸書，餘下新米也要換成別人家的陳米，這樣多換幾鬥，纔是家中喫用的。”
夏老太太摸着身上光軟的綢緞衣裳道，“有陳米喫也是好的，青黃不接的時候，多少人家樹皮都沒的喫。哪似如今，大米白麪煨着嘴，還嫌這個肥那個瘦的。唉，要惜福喲。”
夏姑媽夾個炸的焦熘熘的肉丸子，笑道，“我就愛這一口，記得小時候娘你每年過年都會炸丸子，聞着味兒口水就能流下來。我跟二弟小妹饞得要命，大哥都會板着臉說，娘不喫第一口，我們便不能喫。”
夏老太太笑呵呵地，“你大哥自小就知道心疼人。”
夏太太：知道心疼娘是情真的。
夏老爺笑，“要不，娘你哪裏捨得喫。”
一家子說起往昔歲月，那些當年的困苦如今想來都是苦盡甘來無比歡樂。待守到子時，夏文帶着夏武去放鞭炮，夏玉趙蓮也跟着湊熱鬧，炫爛的煙火映着園子通明，歡笑聲鞭炮聲飛過圍牆，柳家顯得格外寂靜。
這個時候，除了趙長卿，恐怕無人留意柳家如何。趙長卿又素來藏得住心事，別人看她笑眯眯的，自不會多想。夏文與趙長卿攜手回自己院子時，笑道，“過日子還是人多了才熱鬧。”
夏文是長子，理所應當的奉養父母頤養天年的。以往，祖母與妻子不大對付，夏文心裏亦是苦惱，如今祖母迴轉過來了，妻子也不是刻薄之人，一家子團團圓圓、和和氣氣的，夏文心裏自然高興。
“是啊。”只要夏老太太恢復正常人的脾氣，趙長卿總能與她相處，趙長卿笑，“願年年如此，歲歲相同。”好日子就是這樣吧。不愁喫喝，不少用度，一家子太太平平、和和氣氣，這就是好日子了吧。
年前走禮，年後拜年，直到上元節，各家都是忙碌又熱鬧的。
上元節時，夏家一大家子還去湊熱鬧賞花燈，夏老太太簡直看花了眼，回家後還一個勁兒的說，“果然是帝都氣派，一輩子能開這一回眼界，值了！”去歲也是在帝都過的年，只是那時還在跟趙長卿賭氣，哪裏有看花燈的心思。
夏老太太逛了一回燈市，子孫皆在身邊孝敬，讓她老人家心下頗覺體貼，笑呵呵道，“如今家裏日子興旺，再看着阿武、阿蓮、小玉都成了親，我就是閉眼也能冥目了。”其實夏老太太很想提一提曾孫的事，但想到長孫的情形，便沒說這事兒，怕長孫傷感。
見老太太高興，素來孝順的夏老爺自然也高興，笑道，“好日子還在後頭呢，母親今年還不到七十，您一說這話，兒子都覺着自己老了。”
夏老太太笑，“我就一說，哪裏真捨得閉眼？這樣的好日子，閻羅王親自來叫我我都不去。”說得夏姑媽幾個都笑了。
夏太太笑，“去歲蘇神醫來家裏給老太太把脈，都說老太太身子硬朗來着。”
大家奉承着，夏老太太更加開心。
夏老太太心下痛快，不再尋是生非，一家人日子都好過。夏太太心下暗想，到底是趙長卿更有手段，住在一起兩年不到，便把夏老太太給降伏了。
趙長卿並不覺着是她降伏了夏老太太，應該說是夏文改變了夏老太太。趙長卿是輕易不低頭的人，幾次與夏老太太沖突，都是黑臉的角色。倒是夏文，哄老太太很有一手，夫妻兩個，不知是有意還是無意，一硬一軟，一大棒一甜棗，夏老太太又不是什麼有智慧的人，自然慢慢的就服了軟，迴轉了態度。
其實，夏老爺難道沒有這個本領嗎？
一樣有。
只是想不想做的區別了。
或者，在夏老爺心裏，妻子受些委屈不算什麼。於是，這委屈便一路幾十年的受了下來。到了趙長卿這裏，趙長卿不想忍，夏文就得去解決，於是，她便不用忍。
這些世事道理，有時就是這樣無理可講。
反正，夏老太太安分了，夏家進入一種空前的團結和諧的氛圍中。
過了上元節，送走梨子，二月二龍抬頭的日子，趙長卿收到孃家來信，趙長寧的妻子有了身孕，除了報喜外，淩氏還託人送來了特別給趙長卿求來的送子符。據說淩氏說是喫了八八六十四天長齋後，特意到平安寺求來的，靈驗的了不得。
接着，王氏也被診出身孕。梨果歡天喜地的過來報喜，笑，“要是我哥晚幾天再走，就能知道這信兒了。我連夜寫了信，卿姐姐，你順道讓人捎到咱們家去吧，讓我哥歡喜歡喜。”
趙長卿也爲梨果高興，接了信，又問幾個月了，王氏懷相如何。梨果一臉歡喜的擔憂着，“我聽阿白說女人懷孕不怎麼吐的，王氏現在喝口水都吐，真是愁的慌。我請了嶽母過去，嶽母說興許是隨了她，她懷着王氏時就吐個不停，得吐三個月才能好。我如今在翰林院都不安心，卿姐姐，王氏不比你沉靜，你有空多去瞧瞧她，開解開解她，我看她初有身孕，像是又高興又害怕。”
趙長卿笑，“我是要過去的。你就放心當差，不然若弟媳知道你因着她有身孕不差都不能安心，她更得多思多慮。懷孕的女人，吐不吐是一方面，心情也很要緊，心情好，生出的孩子也格外好。”
梨果聽得認真，“還有這種說法？”
“那是。”趙長卿笑，“你沒聽說過嗎？懷孕時不能哭，不能生氣，不能口出惡言，更不能吵架，就是爲了讓孕婦保持好的心情，將來與子嗣有益。”
梨果連忙記下了，想着怎樣哄哄王氏開心纔好，這樣說不定到時他兒子是笑着生下來的，根本不哭。
梨果問了一堆懷孕注意事項，他又惦記家裏媳婦，未在夏家喫飯，便興頭頭的告辭了。
人家新成親的都各有了身孕，夏太太聽着這家來報喜、那家來報喜，自己心裏真跟刀割似的。夏老太太也是一樣發愁長房無嗣的事，還是夏姑媽提議，女人們忽啦啦的去山上拜神求佛，弄了不少生子靈符給趙長卿和夏文佩戴，反正有個心裏安慰也是好的。
趙長卿儘管心裏也急，可她已經急了好幾年，而且，她是大夫，這事也不是急就能急來的，她又是個很穩得住的，故此，夏老太太夏太太急得眉毛躥火，趙長卿依舊雲淡風清。夏老太太夏太太見趙長卿這樣，想着，看來肯定是夏文的問題了。
至於夏文，他如今沒空理會這些事，無他，入夏後，昭文帝的龍體又有不好的跡象，蘇神醫如今常留宮中，宋皇後又開始代御筆硃批了。
去歲，宋皇後便代理過一段時間的硃批，那時大臣頗不適應，意見多多。如今，大臣依舊不大適應，只是，比起去歲倒是好了許多。至於宋皇後，一回生二回熟，她去年幹過，今年再幹，更不會有什麼不適應的。
只是，昭文帝幾次免朝，朝中局勢便有些緊張。
夏文七品小翰林，不過，凡在朝廷裏做官的，哪個不關心這天下大勢呢？
尤其，昭文帝在五月着禮部冊封了六皇子、七皇子、八皇子藩地，只是以皇子尚且年少，父子之情，未令這幾位皇子就藩。
這一年，宋老太太七十三歲的大壽，宋侯府並未大賀，宋皇後依着往年的例賜了幾件壽禮。
夏文這七品小翰林都覺着，如今的局勢與去歲不同了。
晚上，夏文同趙長卿道，“真是不得了了，聽說有御史給陛下獻了一卷書。”
“什麼書？”
“《武則天傳》”
趙長卿無語，良久方問，“這是撕破臉了嗎？”
“不知道。”夏文嘆，“就這事兒，也是過好幾天，才傳出來的，等消息到我這兒，基本上就無人不知了。”
趙長卿道，“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時哪。”
這些軍中大事，夏文所窺不過冰山一角罷了，更不必提趙長卿。大臣也不是給昭文帝獻書《武則天傳》，而是在昭文帝冊封三位皇子之後，在賀章裏寫了一首兒歌，那兒歌還特有名，就叫什麼：一摘使瓜稀，二摘使瓜好，三摘猶尚可，四摘抱蔓歸。
當然，這兒歌好像也與武則天有關。
宋皇後倒是沒武則天生四個兒子的本事，她只有一個兒子，但，宋皇後與七皇子生母秦美人關係平平是真的，還有八皇子生母宋德妃，這位是宋皇後同父異母的妹妹，按理該極親近的，只是，宋德妃死後，還有流言說與宋皇後有關。可見，這對姐妹關係也一般。故此，大臣表示了對幾個庶出皇子安危的擔心。
反正，昭文帝龍體違和，大臣們對於宋皇後代爲硃批之事是極爲惶恐的。
朝臣都是極擅體查聖意的，這寫兒歌的御史上本之後，昭文帝沒啥反應，接着，景淑長公主請求去慈寧宮給稱病的方太後侍疾。
方太後前幾年朝裏朝外極爲歡騰，哪兒都是她的事兒，自從幼子仁德親王一家子在藩地得時疫過逝後，她老人家身子不爽，在慈寧宮稱病，久不見人矣。
昭文帝問宋皇後，“皇後說要如何處置？”
宋皇後道，“悉聽聖裁。”
昭文帝輕咳幾聲，嘆，“不知多少人盼朕死，不知多少人盼朕生。”
宋皇後道，“太子年紀尚小，陛下放心嗎？”
昭文帝嘆口氣。
宋皇後道，“西北不寧，戰事時有發生，陛下放心嗎？”
昭文帝又嘆口氣。
宋皇後道，“朝中大臣，有的想做周公，有的想做王莽，陛下放心嗎？”
昭文帝連氣都嘆不出了。
宋皇後道，“五兒還未長大成人，還未出嫁，陛下放心嗎？”
昭文帝握住宋皇後的手，問，“皇後呢？”
“我少時以爲我父親是最可靠的人，後來，他權衡利弊，捨棄了我。我母親過逝的早，自小到大，大哥最關心我，在我最需要幫助的時候，大哥離開了帝都。”宋皇後眼中流光閃過，恰似淚光，道，“陛下是唯一沒有捨棄拋棄我的人。”
昭文帝輕嘆，“我生君未生，君生我已老。”
作者有話要說：寫到宋皇後的時候，忽然傷心～～～～～