楚雲地處長江中遊，洞庭湖下遊，楚江與洞庭湖一脈相通，她不僅接納四水，吞吐長江，且匯入的支流就有十幾條。楚雲地域，集中了中華地理的主要特色：既有秀美宜人的山河湖泊，又有魚米豐腴的廣矛良田。其地理位置極爲特殊，三面環山，中部山丘隆起，北部湖泊展布，形成朝北開口的不對稱馬蹄形盆地，地勢低平的楚東北，純湖區海拔在24―45米之間。每逢長江洪峯陡起，倒灌進洞庭湖中，順楚江東流，滔滔楚江又承擔了爲長江分洪的重任。加之亞熱帶地區降水量大，年平均地表水徑流量達千億立方米，境內的雲溪和炎陵兩座大型水庫，也對楚雲形成巨大壓力。這裏既是全國糧食主產的重要倉庫，同時，又是國家防汛重點和洪澇災害的動感地帶。
楚雲市黨政軍領導每年有一道展示官風的黃金段，這就是防汛抗洪，是首腦們頻頻亮相的全盛時期。從防汛工作動員佈置，到各階段水位通報，其間應急會、緊急會、現場會、先前的電話會，如今的電視直播會，一個接一個，副市級以上，乃至各有關部門的頭兒們，都有充分露臉的機會，且都有一番話說，這是楚雲頭麪人物紛紛登場的高峯期。如果說，和平時期表現不出領導的有如何非凡的能力，也難以看到高層人物的發亮的風采，那麼，每年的防汛抗洪，便是當今的南征北戰、將帥呈祥，如同國慶時節領導人接見羣衆的盛典。某某掛帥，某率某某往某地，某坐鎮指揮，某親臨前線，輔之以臨戰姿態，嚴防死守、等戰時用語，能用的都派上了用場，把個防汛抗洪渲染得黑雲壓城，戰火紛飛。領導光輝形象頻頻出現在電視、報刊、首頁、前條。那態度的嚴肅，言類懸河，足以體現出高度什麼精神。各大媒體也緊鑼密鼓，不厭其煩。從城市到農村的市民、農民，很少有人認不出市委、政府領導尊容的，沒有說不出他們的大名，辯不清他們的音容笑貌的。也只有這個時候，領導者們才覺得比金榜提名還韻味。
抗洪是壓倒一切的政治，至於國有企業的改革，那是一時半會走不完的萬里長征。類似ZHU冶這樣迫在眉捷的企業，在楚雲並非一家，也不是短期內能解決得了的。既然市委、政府中，還有不少其它懸而未決重大問題，放上個三年五載不礙事。抗洪救災是中心的中心，重點的重點，這個時期，從當官的到老百姓距離最短，想法最一致，關係最那個，也最能體現羣衆路線、人民利益至上的偉大行動，人民羣衆對他們的評價，似乎全集中在這個時段上。
楚雲市政府辦公樓電視直播會議室裏，聚集了楚雲中高層領導，全市防汛工作電視會將在這裏召。市長、副市長、祕書長，市直有關部門主要領導參加了會議。
市政府祕書長主持會議。他正了正話筒，喊道：“楚西市、連河市、清洋市、正泰市、雲溪縣雲溪縣——……”
電話聲音回答：“已連結……。”
祕書長：“現在開會，今天，我們召開全市電視大會，主要內容是防汛救災問題，下面，請陳副市長講話。”
陳副市長走到臺中，清了清嗓子：“爲迎戰今年長江最大洪峯，奪取抗洪救災的勝利，今天，楚雲市人民政府，召開這次規模較大的電視會……。楚雲地處長江中遊，這裏既是全國糧食主產的重要倉庫，同時，又是國家防汛重點和洪澇災害的動感地帶。楚江承擔了長江分洪任務。我們必須以臨戰的姿態，嚴防死守。”
楚西市、連河市清洋市、正泰市及雲溪縣等，電視屏幕上展現出亾可鄞、朝旭等市政府首腦形象
長江水流湍急，武漢市長江岸邊，停泊各式輪船。
洞庭湖白浪滔天。
楚江洪水奔騰，幾艘巡邏汽輪在江中顛簸。
按慣例，每年防汛高潮時期，楚雲市黨政領導都必須親到第一線。朝旭從ZHI冶回到了市裏，也被歷史的推到了這個光彩奪目的行列。
朝旭並不分管農業和水電這條線，但在抗洪防汛期間，市委、政府所有領導都全力以赴投入抗洪第一線，市委常委、副市長等主要領導，如同過去華東、西南戰區一樣，都有各自的管區，象大明末年的袁崇煥守寧遠、趙率教守錦州一樣，即相互關聯，又各有側重。政府領導每年這個時候，除了留一名領導值班，基本上都下到了防洪點上。此時的朝旭，領銜楚荊要塞－－－－雲溪鎮守。將前往雲溪防洪一線，迎戰即將到來的長江第三次洪峯。
這些天，朝旭臉上很少有笑容，不管參加什麼會，他都沉默寡言，心事重重。他不是沒機會講話，而是每次叫他發言，或徵求他的意見，他都推掉了。母親病重住院，兒子又出了事，ZHI冶那邊的工作剛剛展開，又被叫了回來，連續幾件事使他很不開心。特別是馬上要離開楚雲去邊遠的雲溪抗災，他心裏一百個不願意。他最放心不下的是病危中的母親，現已處在危險時期。他是全家的主心骨，母親又特別希望看到他在身邊，哪怕一天見一次面，老人都很滿足。自己這一走，一旦母親有個好歹，豈不後悔一輩子？朝旭只想陪在媽媽身邊，在舉市囑目的會場，在辦公室，在車上，在一切場合，他腦子裏面總是媽媽的身影，媽媽那期盼自己的眼神，那憔悴而慈祥的面容，令他咎心。朝旭也知道大局當前，市領導是不會容他留在母親身邊的。由此，他聯想到劉河清爲什麼寧可開除，也要爲母親盡最後一點孝道，母子連心啊！
他與水電局副局長朱江及幾位工程師，商量完去雲溪的具體安排後，便坐下來清理東西。猛然間，他看到《雲溪縣概況》一份文件標題，心裏緊了一下，嗯！雲溪－－－－雲溪水庫。這不正是前些年亾可鄞命令開閘放水，使得國家遭受了幾十個億損失的地方麼？他的思緒回到了眼前的材料，回到了現實中，並聯想起市長辦公會上，正副市長分工時，遊之那句諷刺亾可鄞的話：“雲溪還是老大去啊！那裏的人民肯定記得你啊！”大家默不作聲，偷偷地看着亾可鄞。當時自己還在想母親的病，並沒想更多。後來祕書長宣佈分工名單時，去雲溪的竟然是我朝旭。看來，亾可鄞是有意迴避。既然是這種情況，那麼說，自己是頂替市長去防汛最關鍵的地區了。朝旭想到這裏，突然感到緊張起來，心裏默唸着，我可什麼都沒準備哪！於是，他立即打開電腦，在網上查詢楚雲地理概況，水文資料，水利建設，歷史上的防汛情況等。精神由恍惚不定的戀母之情，完全轉到了雲溪－－－－－這個陌生而又責任重大的未來戰場。
這時，羣工部信訪處長張嵐來到他的辦公室。
張嵐：“朝市長！您好！”
朝旭：“你是—”
張嵐：“我是羣工部張嵐，我們部長說，您將要去雲溪抗洪救災，要我送一件信給您。”
朝旭：“好好！請坐！”
張嵐“市長！我就不坐了，部長說，請您先看看，如果可以，就請您過問一下，不行！要我把信帶回。”
朝旭拆開信，簡單看了看：“行！你放在我這兒吧！告訴你們部長，我有時間瞭解一下。”
張嵐：“那行！我走了。”
朝旭：“嗯！好吧！”將信放在桌上，操着手，嚴肅地看着窗外。
雲溪縣委書記龍達理動用防汛專款建賓館
他抽着煙，仔細地看完信，臉色顯得越來越凝重。