這個該死的楊廣，怎麼就安排我去西域呢？羅雲憤憤不平。據說此次西去，環境極端惡劣，羅雲身體不好，搞不好就鞠躬盡瘁了。不過皇命不可違，他還是踏上了徵程。
羅雲和麗丹說要去西域後，麗丹擔心不已，只是她也知道皇命不可違，也只是囑他路上小心點兒而已。
翌日，煬帝出巡。皇家出行就是不一樣，送行場面堪稱是帝國最盛的爭寵鬥豔盛會。朝中大臣以宇文化及最盛，煬帝剛出大殿，宇文化及就帶衆文武跪列兩側，口呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”煬帝不敢怠慢，忙道：“衆卿平身！”只是宇文大人不起，其他大臣也不敢起身。
羅雲啞然，這個宇文化及還真囂張，在皇帝面前左右衆大臣們的行動，只是他職位卑微，只得默默替煬帝打抱不平罷了。
煬帝顯然是以爲大家沒聽到，提高聲音道：“衆卿家平身啊！你們不起來我怎麼走啊？”
“皇上！今次巡視西域，少則半年，多則年餘。今，太子年幼，國不可一日無君，還請皇上妥善處理好輔國之事啊！”衆文武說道。羅雲看了一下，說此話的佔了滿朝文武的四五成。這個宇文化及還真有厲害，儼然成了個小朝廷了。
“輔國就由衛尉少卿李淵擔當，李淵是我姨表兄弟，也算是太子的長輩了。說話辦事方便多了，李淵只管監國，尊卑就不要論了，論也論不清。但凡太子犯錯，輔國但教無妨。衆卿家可有疑慮？”煬帝這些年也知道宇文化及的勢力，一直在打壓，由於和李淵的血緣關係，多拿李淵在牽制宇文化及。
“臣以爲不妥！衛尉少卿在京履歷尚淺，以前任滎陽、樓煩二郡太守治理地方雖是不錯，只怕京中瑣事，處理不當，後果就不堪了。皇上此次巡視時間之長，京中當要有合適人選才行。否則，出了差池，社稷之危矣！”原來是尚書劉任。羅雲早就知道尚書是宇文化及一黨。
煬帝顯然很生氣，只是不能發作。畢竟此次西去，時間太長，在此時得罪了這些權臣，自己回京就不知道是番什麼情景了，只得淡淡道：“那劉愛卿的意思是你來監國？行，朕準囉！就由尚書劉任和衛尉少卿李淵一併監國，但有邪臣逆子，作奸犯科之事，你二人可自行處置。各國使臣來朝，你二位只管恩威並施，不要妄自菲薄，也不可驕橫無禮;還有運河的工程，還是量力而爲吧！國庫不足就緩緩，等我打開西域之路後，我國庫定能充盈，到時再打通運河也不遲。”
煬帝這招不錯，立即封住了劉任的嘴，即便你宇文化及再囂張，也不能一次讓天子滿足你兩個條件吧？給你的人馬安排一個輔國，也算是對你的恩賜了。果然宇文化及和衆大臣都無語了。
煬帝像打完勝仗一般，朗聲笑道：“衆愛卿，平生吧！還有事就儘管向輔國大人說。”衆文武在宇文起身後，也都一一起來了。
擺平這邊文武，那邊後妃們也是要好生處理的一件事。當然後宮以皇後爲尊，那是不變的事實。皇後之後就是兩妃相爭了。宋豔乃宋閥門主宋欣的長孫女，大業元年，文帝暴死，宋閥敏銳的感覺到太子不當立，將原本暗許給太子的宋豔轉嫁給楊廣，楊廣當是也要尋求外援，欣然接受了這個政治婚姻。既然是政治婚姻，就沒多少感情，只是宋閥過於強大，煬帝面上還是很寵愛宋妃的。
楊妃，是地地道道的民間女子。楊廣徵南朝的時候，在江南發現的女子，遂帶回京都，納爲王妃。楊廣後宮中，楊廣和楊妃感情最深也是最寵愛的。楊妃性端莊，小家碧玉，甚韌。史官只是了了幾筆記載。卻能看見，楊妃要麼真的遇事無爭，要麼就是城府甚深。
皇後蕭氏，這些年盡心竭力輔助煬帝，他們只怕是同志感情甚過夫妻感情了。
三人在後宮最爲尊崇，宋妃和皇後矛盾最大。一來政見不和，二來，宋妃有強大的宋閥做後盾，皇後沒什麼背景，這樣一來，倒沒什麼尊卑之分了。有時，宋妃還要強悍很多。
楊廣看着後妃們帶着皇子給自己送行，心裏暖和：“愛妃，皇兒，你們快些回去吧。朕這就啓程了。日後，太子還得靠你們了，多費點兒心思吧！”
“皇上，臣妾有一事相詢，前日爹爹還問臣妾。蘇杭的運河還修不修了。這停工一日的損失就得按千金計算。如今已經停工十來天了。家父爲國爲民，即便停工也得先支會一聲，如今的損失讓家父怎麼彌補。家父還等着皇上的話兒呢，今兒皇上一走，指不定什麼時候能回來，要這樣拖下去，家父怕只得散盡萬貫家財才得以彌補了。家父心憂天下，現在也拖不下去了，臣妾只得在此問一聲了。好讓家父心裏有個準備。”宋妃並不回宮，問起運河之事。皇後也只得留下來了。
煬帝也在考慮運河的事，因爲煬帝一直想徵高麗，也怕運河佔了太多費用。畢竟一個國家要立世，軍費開支還是要保障的。煬帝確有停止運河工程的意思，只是宋閥已經包攬了此工程，讓它停下來還是不易的。本來煬帝想藉此出巡，借李淵之手，將此工程停下來或者緩停的，沒想到被宋妃逼到這個地步，一時無語。
蕭皇後早就有了腹稿：“母後駕崩前曾對我說，她老人家最欣賞的，就是你的簡樸恭孝、自守甚嚴，將父皇基業託付給你最爲放心。可你現在開運河，耗費天下錢財，你所提倡的，正是他們所戒止的。宋妃那時還沒進宮，不知道太後老人家的意思，這也怪不得妹妹着急了。啊？”蕭皇後拿太後壓人，宋妃倒是不能造次了。只得拿眼向皇帝詢問。
煬帝知道此次出去，不能亂了陣腳。宋閥擁兵在外，那是得罪不起的。只得緩言道：“皇後，所謂人生如寄，多慮何爲？父皇留下一個統一富足的帝國，國庫裏的錢堆積如山，繩索都朽。錢就是用來造就事業的，人生不滿百，應趁少壯完成大業。我現在富有天下，這是老天對我的恩賜，倘不造福百姓，豈不暴殄天物。”說完，拿眼暗示羅雲。羅雲明白皇上要他說點兒話，看能不能暫停運河工程。羅雲心想，我是什麼人？怎敢在後妃面前造次，只得裝作沒看見。
煬帝有些惱火，直接將羅雲推進火坑：“羅愛卿，前日你說工程應該緩停的，這豈不是毀了我千秋萬業？當時氣憤，也忘了問明原委，你現在倒是說來聽聽。”
羅雲暗道，你夠狠。既然把我推到宋妃的對立面，我也只有向皇後靠了。羅雲清了清嗓子：“皇後母儀天下，後宮的開支花銷自然是比皇上更是熟悉。皇後能以後宮開銷，心憂天下，實在是我大隋的國運！皇後如此說了，只怕是國庫開銷已經夠大了，若是強行完成運河，只怕國庫不堪負重，若是加稅增賦，百姓哀怨，即便皇帝完成千秋萬業之事，只怕空落得個不知體恤百姓的惡名。”
宋妃怒容止住：“你個狗奴才！怎麼說話呢？不會說，讓哀家教教你。”羅雲心裏暗罵，就你這等潑婦，若是煬帝翻身，第一個廢的就是你了，囂張跋扈！不過羅雲可不能表現出不滿，只得躬身道：“娘娘教誨的是，我也正尋思着要找個人學說話呢，這幾日老得罪皇上。”
煬帝見羅雲給他解了圍，淡淡道：“羅愛卿也是爲了朕好，這樣吧，就依羅愛卿的，你說怎麼辦妥當呢？”（未完待續）