張嘉慶自從考入第二師範，做過幾次出色的鬥爭。去年冬天，當局爲了統治學校，禁止抗日活動，派了一個老官僚來當訓育主任。這人是個矮個子、大眼睛、大嘴、大鼻子，長了滿臉紅疙瘩，綽號叫“火神爺”。“火神爺”是地方上有名的士紳，當過曹錕賄選的議員。他到了學校，雷厲風行，每天帶着訓育員，早、午、晚，三次查堂查齋，鬧得學生們無法進行抗日活動。
有一天晚上自修的時間，人們正圍着火爐有說有笑，談論着抗日前線的新聞。張嘉慶偷偷把一簸箕煤灰架在門楣上，老“火神爺”隔着窗子聽着，象是開抗日的會，心上一氣，乍起鬍子闖進來。把門一推，咔嚓的一聲，灰簸箕扣在他的腦袋上，鬧了個灰眉土眼。老“火神爺”拍打着袖子大罵：“真是土匪！真是土匪！”又長嘆了一聲，說：“坐官二十年，鬥不了這班子窮學生，無顏見委座了！”他辭職不幹了。
張嘉慶驅逐封建官僚的故事，在保屬學生界，象一個傳奇的故事在傳播。
今天，這一場風波過去，張嘉慶找不見了江濤。他走到宿舍、教員休息室，都沒有找到。最後又找到門樓上，江濤還在那裏瞭望門外軍警的活動。張嘉慶伸手拽起他，走下門樓，氣呼呼地在他脊樑上擂了兩拳，說：“看！差點兒沒叫他們把你捕了去。”
當着軍警換崗的時候，小魏騎着車子，帶着十幾個同學走進來。張嘉慶搖手大喊：“小魏回來了，快快開門！”他指揮人們開了大門，小魏他們急忙衝進來，紅頭漲臉，滿頭大汗。剛把門關上，士兵們又把守了門口。張嘉慶從門樓上走下來，楞楞地在小魏脊樑上擂了兩拳，說：“你這傢伙！差一點進不來了。”他們才幾天不見，一見面覺得格外親熱。
小魏說：“天氣熱得要命，道兒又不好走，鄉村裏下了大雨，積水成河，人們怎麼能回得來？真是急得心裏冒火！”他是前幾天帶交通隊下去送通知的。
張嘉慶又問：“怎麼樣？鄉村裏抗日的空氣怎麼樣？”
小魏紅着臉笑了兩聲，說：“嘿嘿！沒有一個人願當亡國奴呀！”
張嘉慶回過頭盯着他說：“可不說工作應該怎麼辦？”
小魏白淨臉、大眼睛。這人極聰明，幾何代數一聽就會。平時不用功，每次期考卻是考在頭裏。父親是中學教員，母親是女子高小學堂的校長。因爲有這種方便，他就娶了一個高小畢業的愛人。愛人兒長得挺漂亮，思想也挺進步。每次假期，上午放假，下午就回家了，兩個人並肩作戰，在鄉村裏開展工作；她在戲臺上演講婦女放足的好處，脫了襪子伸出腳叫人們看她的天足做起活兒有多麼得勁，又多麼舒服；祕密發展農民協會，婦女協會，直到開課的那一天纔回來。
小魏在三次學潮裏，表現還很積極，張嘉慶介紹他參加了“反帝國主義大同盟”。兩個人同桌同房，平時還很親密。這天小魏在非常匆促的情況下回來，兩個人在一塊說了會子話，張嘉慶就去找老夏。老夏把張嘉慶的工作談了談，張嘉慶說：“你說具體點兒，這總務部長到底幹些什麼，別攥着拳頭叫我猜。這會我腦子裏亂，想不出來。”
老夏說：“這總務部長，具體說就是經管錢財、籌劃喫食、解決醫藥問題。叫小魏幫着你。”
張嘉慶說：“這個咱辦得到。”他也沒顧得想一想，點了一下頭答應下，就向外走。
老夏看不對頭，趕了兩步，又拽回他來，說：“怎麼，你也不過一過腦子？大兵圍得鐵桶一般……”
張嘉慶不等老夏說完話，梗起脖頸笑了說：“咱幹就是！”
他說着走出來，先到會計科，跟站崗的要了鑰匙，打開門開了鐵櫃，看洋錢票子還不少。又走到廚房裏，找着廚子頭老王，一塊到倉庫裏，看了看木槽裏的麪粉，彎下腰抓起一把，在手裏攥了攥，撒在木槽裏。又在米甕裏抓起一把米，順着手縫唰哩哩地落下去，騰起一陣米屑冒出甕口，生糧食的香味，撲在鼻子上。他心上想，面是好面，米是好米，可惜爲數不多了！
學校和外界斷絕了聯繫，幾天過去了，張嘉慶也沒上廚房裏去看一看。一清早小魏就帶着老王來找張嘉慶，說：“嘉慶！看怎麼辦吧，菜一點也沒有了！”
張嘉慶看了看小魏，又看了看老王，呆住臉說：“沒有菜喫有什麼關係，不喫菜也能過日子。”
老王說：“你還不知道，平素裏菜做得不可口就把飯筒子敲爛了，這咱沒有一點菜，怎麼能下飯？”
小魏也說：“才三四天，都把人們餓壞了。”
張嘉慶怔住眼睛說：“有的是菜。”
老王沒菜做飯，心裏發煩，直想和張嘉慶鬧脾氣。領着張嘉慶到校園裏看了看，說：“你看，西紅柿、韭菜、黃瓜，能入口的東西都喫光了。連掃帚苗、馬齒菜都喫了，那裏還有菜？”
小魏補充說：“再喫，只有麪條棵和蒲公英了。”張嘉慶說：“那裏有菜，走！”拉着老王走到大榆樹底下，扒下鞋子，脫了襪子，說：“拿刀來。”
老王跑回廚房，拿了菜刀來。張嘉慶把刀把別在腰帶上，跐蹓蹓地爬上樹去。剛爬到半空中，兩隻腳打起哆嗦，胳臂也覺得痠軟了。幾天沒有喫到飽飯，有這種心勁，沒這種力氣了，體力大不如前。他兩隻手摟住樹幹，用腳卡緊，把頭頂在樹皮上歇了一會。倏然間覺得耳朵裏隱隱鳴叫。他搖搖頭，抖抖耳朵，又頂在樹幹上。老王在樹底下抬起頭望着，嘩嘩大笑了，說：“哈哈！能說不能行，膽小了吧？”
小魏也擺着手說：“上呀！你上不去了吧！”
站崗的同學們，離遠看見張嘉慶上樹去摘樹葉，喊着：“總務部長！今天叫我們喫樹葉嗎？行啊，有樹葉喫就能堅持抗日。”
聽到譏誚，他想：“目前，喫菜只有樹葉，過幾天樹葉樹皮還要做主糧。爬不上榆樹，影響是件大事！”他使勁憋住一口氣，一個猴兒爬竿，爬到樹叉上，腿襠夾住樹桄喘了幾口氣。揚起刀砍下樹枝來，一團團綠油油的枝葉落了下來。砍着樹枝，向遠處一望，初夏的陽光，曬着千家屋頂，萬家庭院，不由得心裏喜起來。他看到圍牆外頭十四旅的崗哨又多又密，象蛛網一樣。猛然，一個士兵發現他站在樹叉上，象是在窺望什麼。舉起槍照他瞄準，砰地就是一槍。子彈嗤地一傢伙從腋窩裏穿過去，幾乎把他打下來。這時他兩手摟住樹幹，扣緊了手，跐蹓地滑下樹來，蹲在地上，心裏噗通直跳。低下頭歇了一會，覺得天旋地轉，忽忽悠悠，再也站不起來。一會兒身上出了一陣冷汗，一步一拐地走回北樓。躺在牀板上，扳起腳掌一看，腳掌上掠去一層皮，翻出鮮紅的嫩肉，疼得火燒火燎。身上鈕釦蹭掉了，懷襟上也磨爛了一大片。他沉下心，把兩隻手枕在頭底下，齁啊齁的睡了一大覺。
小魏叫廚工們把樹枝拉到廚房裏，捋下幾籮筐葉子。午飯，好歹擱上點面蒸疙瘩，人們都說好喫。江濤端着兩碗菜疙瘩，走到北樓上，叫醒了張嘉慶。他擦了擦眼上的眵目糊，坐起來說：“好象做了個夢。”
江濤說：“你累了！”
張嘉慶端起碗來，狼吞虎嚥地喫着，覺得又甜又香，他實在太餓了。手等着喫完了一碗，還不夠半飽，睜開兩隻大眼睛看着江濤。江濤把菜疙瘩一塊一塊地送到嘴頭上，細嚼爛咽，品着滋味才喫哩。看見張嘉慶閒着筷子看着，就說：
“嘉慶！來，我撥給你點兒。”
張嘉慶說：“不，你還沒有喫嘛！”
江濤儘儘讓讓地把半碗菜疙瘩撥給張嘉慶，說：“你喫吧，今日格你出了力氣。”江濤立在一邊，看着張嘉慶把半碗菜疙瘩喫完，心裏才安下來。張嘉慶心裏說：“還是老同志呀！同生死，共患難……”他感到平素喫饅頭喫肉，並不感覺什麼，到了這刻上，只是一點點樹葉蒸疙瘩，卻深沉地撼動了他。他歪起頭問江濤：“外邊有信嗎？”江濤睜起大眼睛說：“還沒有信哩！”他們都在關心着這場鬥爭的後果。