一家子老小都瞪着夏氏, 那架勢就是不願意走了。
夏氏心裏頭氣, 但還是平靜下來。
“你們想過好日子, 誰不想呢？鑿錢就是那麼容易的事兒？大成小成幹活不行, 也喫不得苦, 在家種種地也就罷了，非要來城裏幹啥？”
她費盡口舌, 這幾個人就是偏要留下來。
最終夏氏大手一揮：“既然你們決意留下來, 那就去幹活試試！東邊河岸碼頭上每日都招零工, 大成小成, 作爲男人你們就得養家，抓緊去幹吧！”
大成小成也是想賺錢的，得了指示立即就朝碼頭上跑去，兩人幹了整整一日, 到天黑才得了工錢返程。
今兒夏氏沒給老大老三家做飯，帶着鶯鶯出門下館子去了，說什麼老大老三兩家想喫飯便用大成小成今日的工錢去買。
這可是城裏，不花錢買東西什麼都喫不到。
蘭娘招娣帶着幾個孩子等的望眼欲穿, 肚皮都餓鬆了，大成小成纔拿了那麼點子工錢回來，兩日臉色都不好。
蘭娘驚叫：“咋才這麼點？就夠買倆饅頭的？”
他們可是幹了一整日的活兒！
大成累的要死, 小成直接一屁股坐到了地上。
“這活兒太累！比種地累多了！我受不住！”
小成也點頭：“這日子過不了，我還是想回去種地！”
縱使蘭娘招娣百般勸解，兄弟二人就是一口咬定要回家繼續種地。
城裏真不好活，若是人人都能輕易留下來, 誰還會回村裏啊？
夏氏打包了些剩菜回來，見他們垂頭喪氣的，說道：“怎的？今日如何？打算找地方住安頓下來了麼？”
劉大成實在累的夠嗆直接說道：“娘，明兒我就回去！祖祖輩輩留下來的地，不能不種！”
夏氏笑眯眯的，給做了頓飯，想着他們好不容易纔來一趟，喫好了路上也不受屈，畢竟還有小孩呢。
胡鶯鶯轉身回屋，打算把自己存的糖塊糕點等拿出來給幾個小孩子喫，另外她瞧見幾個孩子穿的都寒酸，也打算把自己屋子裏的一塊布拿給她們留着裁衣賞穿。
可胡鶯鶯才進屋就發現自己收進來的洗好的衣服不對勁，數了數才發現少了一件。
呵呵她冷笑一聲，也懶得去拿東西送她們了，直接走到門口問：“娘，我那件鵝黃色的裙子不見了，您看着了麼！”
夏氏昨兒才洗的，怎麼會不見了？
“娘幫你找找。”夏氏才抬腳，忽然意識到了什麼，轉頭就問：“你們倆見着沒？”
蘭娘沒說話，招娣臉色一白，猶豫了下慢吞吞地去開自己的包袱：“興許是我拿到了東西......”
“拿錯你孃的蛋！不乾不淨的東西！一次次當小偷！丟人現眼！劉小成！帶着你媳婦滾出去！”
劉小成莫名其妙，半晌也覺得尷尬，只得揪着招娣走了。
蘭娘竊喜自己沒動胡鶯鶯的東西，可夏氏下一秒卻也罵起來了。
“你他孃的也別僥倖！瞧着招娣偷東西你怎的不阻止？蘭娘啊蘭娘，你還有一點大嫂的風範嗎？我這張老臉都被你們丟盡了！如今咱們早已分家，各過各的，往後也甭指望我再可憐你們半分！”
劉大成也覺得無比丟人，嘆嘆氣要走，蘭娘卻嘟囔道：“娘，那家裏的新房......”
“新房與你無關！滾！”夏氏砰的把大門關上了。
她真的倒了八輩子的黴，才遇到了這樣兩個不成氣候的兒媳婦吧！
胡鶯鶯端了碗水給夏氏喝，好一會夏氏才消氣。
“娘，肚子裏孩子在踢我呢。”胡鶯鶯拉着夏氏的手讓她也試試。
果然，小娃娃的小腳使勁兒地朝胡鶯鶯肚皮上一踢，隔着衣服夏氏都能感覺到，瞬間笑的合不攏嘴：“哎喲奶奶的乖寶！可要輕點踢！你娘懷你辛苦，不能欺負她！”
說完，夏氏又嘆氣：“你可會覺得我狠心？”
胡鶯鶯搖頭：“娘您自有您的道理。”
夏氏搖頭嘆氣：“大成木訥耳根子軟，本性雖不壞卻容易被人牽着鼻子走，當初想着娶個心眼多的蘭娘引着他兩人也互補，可誰知這心眼也太多了！活生生帶壞了大成！”
她喝口水繼續嘆氣：“小成呢，自小就不聽話，處處不如他兩個哥哥，加上他幼時身子也不好，我便不大嚴厲，他就養成了那般不負責任的樣子，娶了個蘭娘......說起來......唉！”
說起來她確實太過偏心老二，才害的其他兩個兒子沒有得到很好的教育，但夏氏也是想着二成若是考上了，將來發達了還真能不顧兄弟嗎？
越想夏氏越傷心，眼圈紅的要掉淚。
胡鶯鶯一時也不知道該怎麼勸，恰好有人敲門，她過去打開一看，外頭站着個熟悉的中年婦人，那婦人一見她就熱淚盈眶。
“鶯鶯！”
胡鶯鶯抓住她的手，忍不住喊出來：“娘！”
張氏一路趕過來帶了一大堆的喫的用的，恨不得把她家的地都給帶過來。
再加上劉梅花跟周大娘託人送的東西，劉家院子滿滿當當的。
瞧着胡鶯鶯小臉白嫩，手指柔滑，身上衣服乾淨漂亮，嬌嬌弱弱的，像是什麼都不做的樣子，張氏感激無比：“親家母！辛苦你了！”
夏氏擺手：“自己的孩子，都是應該的！”
張氏拉着胡鶯鶯說不完的話，夏氏做了一大桌子好飯好菜，一家子樂呵熱鬧，晚上劉二成回來還喝了酒。
是夜，張氏與胡鶯鶯坐在屋子裏說話，胡鶯鶯跟她說起來自己制香的事情，又拿出來三兩銀子給她。
張氏在最艱難的時候收養了一個女孩，這真的讓胡鶯鶯非常敬佩，她願意這樣補貼張氏。
聽到閨女這般能賺錢，張氏都傻了，她推過去那銀子，有些害羞了。
“閨女......我聽你這麼一說，就在琢磨着，我這麼大歲數的，能賺錢嗎？”
胡鶯鶯一怔，張氏趕緊說道：“我就是那麼一說，我還是得回去的。”
其實張氏真不想回去，兒子丈夫都是沒本事的人，在家裏日子真沒意思啊！
胡鶯鶯何其聰慧，很快就瞧出張氏的心思，張氏這人幹活利落又勤勞，但爲人不算靜明，做生意的話是不太合適的，但若是去人家家裏做幫工但是很合適。
她想起來林氏說過縣城做布莊生意的桑家近來在找人做幫廚，工錢還不低呢，其實張氏就正合適。
鶯鶯把這事兒一說張氏眼睛一亮，立即點頭：“那我明兒就去試試！”
桑家夫人尤其喜歡胡鶯鶯做的香，胡鶯鶯特意讓張氏帶着一盒子香贈她，桑夫人當即就答應了讓張氏在桑家廚房幫忙，工錢可觀，幹半年抵得上胡家種地一年的收入，又包喫包住，張氏喜的不行，當天就在桑家留下了。
張氏心靈手巧很多食物都是一學就會，幹活兒麻利的很，桑夫人有心留意了她一番，對此人更是看重，短短幾日張氏在廚房裏竟然都成了拿主意的人。
她趁空去瞧了兩回胡鶯鶯，母女倆都很是高興。
這幾日胡鶯鶯也忙，眼見着春日馬上要過完了，等胡鶯鶯孩子一生，劉二成他們差不多就要啓程了。
去考試要帶的東西都要一一準備着，實屬操心。
夏氏出去打聽了一圈，回來也只是說帶些衣物，乾糧以及銀子，旁的也不需要什麼。
可胡鶯鶯心裏就是打鼓，林氏又是個大大咧咧的，偶爾過來總要提起來自己聽說的八卦。
“據聞有一年一個考生到了考試的地方莫名其妙上吐下瀉，身子虛的考場都進不去，只希望神明保佑你我的相公不會如此。”
胡鶯鶯沉默着，她真的不放心劉二成獨自去考試，這世上人心複雜，有的意外根本就是人爲，畢竟這考試沒有什麼分數線，而是從一大堆人裏選出來前面的考生，幹掉一個自己成功的幾率就又大些。
但她正趕上要生孩子的節骨眼，不放心也沒有法子。
這一日劉二成下學回來瞧着她鎖緊眉頭靠在牀上，走過來揉揉她腦袋：“怎麼了？”
胡鶯鶯猛地一驚，瞧見是他才放心了。
“二成，我想跟你商量一件事，你此番去考試，一個人我不放心，咱們花銀子給你請個人一起去行嗎？”
劉二成頓了頓：“我知道你擔心我，但實在沒有這個必要，我從前讀書也都是自己從縣城到家來往幾次，也沒如何。現下我還賺不到什麼銀子，就省着些花吧。”
胡鶯鶯卻覺得非常重要：“這錢不能省的錢何況咱們手裏如今也有錢，你去考試不只是你自己的事情，這是全家都操心的，還是得小心爲妙。”
因爲胡鶯鶯堅持，劉二成最終沒再拒絕，雖然心中覺得不妥，但終究依了胡鶯鶯。
趁着自己還沒生，胡鶯鶯抓緊時間找了幾個人親自瞧過了，最終挑了一個看起來十分壯實的小夥子，才十五歲，但人高馬大，這樣的人護着劉二成應當也沒問題。
劉家給劉二成請了個隨從的事情很快也傳出去了，苗氏才勸着李少言答應去考試，就聽到了這個消息。
苗氏爲了排面，給李少言安排了四個隨從，另外又挑了兩個丫鬟伺候他，出行的馬車也是頂豪華的，如此一對比，城中要去應試的書生誰有李少言排場大？
李少言之所以肯去參加考試，並非勝券在握，而是從他爹那裏聽說了一事。
本次考試的主考官廖建勇愛財如命，若是錢財到位不求中不了舉人，李老爺打算籌錢替李少言打點一番，如今還缺幾百兩銀子，李少言盯上了苗氏。