第二卷第五章 安西世子（２）
母親也許是對的。 八歲那年，適逢金國公生辰，金國公心情甚佳，遂叫過幾個兒子考問他們的課業。 金國公對面前高矮不一的兒子們審視片刻，含笑問：“國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。 敢問何爲四維？”
吳放見幾個兄弟面面相覷，茫然四顧，遂上前一步應答：“四維者，一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。 ”
金國公對吳放幾乎沒有印象，見他答上來不由略感意外，問：“你應才進學，竟已習過《管子》？”
吳放恭敬回答：“兒聽先生講過一次。 ”
“哦？只聽過一次就能記住？”金國公沒有掩飾自己的驚訝。
吳放微微有些難爲情：“兒子愚鈍，只記得一些，對先生的講解也不是很明白。 ”
金國公來了興致，復又問道：“既然如此，爲父再考考你。 禮義廉恥何以興國？”
吳放想了片刻，胸有成竹的回答：“禮不逾節，義不自進，廉不蔽惡，恥不從枉。 故不逾節則上位安，不自進則民無巧詐，不蔽惡則行自全，不從枉則邪事不生。 ”
“這又是何意？”金國公含笑道。
“此教化之意也。 ”
金國公指着吳放大笑起來：“好好好！答得好！不愧是我的兒子。 ”
在場衆人都附和金國公，稱讚說虎父無犬子。 國公英武蓋世，兒子如此年幼，竟已氣宇不凡，實乃安西之幸。 金國公也大爲高興，特意獎了他一塊上好的石渠端硯。
衆人地稱讚吳放沒怎麼聽，他只是四下尋找母親的身影。 母親靜靜佇立在不被任何人注意的角落裏容光煥發，笑容滿面。 從小到大。 吳放從未見過母親如此喜悅。
吳放因母親的欣喜而倍感興奮，完全沒有留意到兄弟們異樣的目光。
兩天後。 吳放聽完先生授課後住所的路上被幾個兄弟攔住。 吳放本想繞開，卻被四哥吳赦截住。
“你看這是什麼？”吳赦不知從用什麼手段拿到了金國公賜的石渠端硯，舉在手裏朝吳放冷笑。
吳放劈手奪過，抱在懷裏。
吳赦並沒來搶，斜睨着吳放道：“不就是一塊端硯，有什麼了不起？只有你這賤人胡女生地小咋種才把它當寶貝。 ”
吳放的母親有胡人血統，吳放地長相也略與兄弟們不同。 眉目顯得更深刻些，這點向來被吳放所忌，又見吳赦辱及母親，吳放衝上去對着吳赦狠狠揍了一拳。 吳赦大怒，和吳放扭打成一團。 吳放比吳赦小了好幾歲，身量不足，力氣也小，打起來不免喫虧。 幾個兄弟見他落了下風。 便在一旁拍着手又叫又笑。
“怎麼回事？！”正打得難分難捨，忽的有人一聲斷喝，卻是金國公帶人經過。
吳赦一見父親，即上前哭訴：“兒想借阿爹賜九郎的端硯一觀，誰想九郎不但不借，反將兒打了一頓。 ”
金國公手裏正牽着一個四五歲大的孩子。 吳放認出他是金國公十二子吳敬。 他在金國公身邊好奇的打量着幾位兄長。 看見鼻青臉腫、面容可怖的吳放，不由退後一步，躲在父親身後。 金國公安撫的拍拍吳敬，嚴厲向吳放道：“當真如此？”
吳放不答。 他正盯着吳敬。 吳敬露出地害怕表情，讓他心裏沒來由的湧起一陣厭惡。 他固執的低頭保持沉默。 額上滲血，鮮紅血珠隨他垂首的動作滑落，滴在懷中光潔的硯臺之上。
金國公見他如此，氣得兩手發抖：“以弟犯兄，不忠不義！你給我跪在這裏，好好思過！不認錯就別想起來！”
金國公帶着吳敬走了。 幾個兄弟也一鬨而散。 吳赦臨走前得意洋洋道：“我就知道父親不會包庇你這小咋種。 ”
吳放跪在地上。 只是沉默。 天邊雷聲隱隱，預示着山雨欲來。
雨很快下了起來。 起初只是零星幾點。 很快就成了瓢潑大雨。 雨點重重打在他身上，衣裳溼透，緊貼在了他身上。 傷口處的血很快被沖洗得無影無蹤，只有陣陣疼痛襲來。 沒人敢來過問吳放，甚至他的母親。
大雨裏，只有他孤零零的身影。
“那是誰？怎麼一個人在雨裏？”迴廊上有人經過，低聲問。
“是九公子，惹怒了國公，正罰跪呢。 ”有內侍尖聲回答。
吳放聽見說話聲，抬起頭。 大雨裏視線模糊，他只依稀看見侍女簇擁下，一名藍衫黃裙地****懷抱嬰孩立於廊上。
那****又看了他一眼，說：“他一個孩子，怎能久跪雨中？快讓他起來罷。 ”
“柳娘子使不得，”內侍急道，“國公沒說話，誰敢讓他起來？”
被內侍稱爲柳娘子的****聽了，對身側一名侍女耳語兩句，那名侍女隨即撐傘而出，到吳放身旁，欲爲吳放擋雨。 吳放卻輕輕推開她。 侍女回頭望柳娘，柳娘輕輕打了個手勢，她於是再次走近吳放，卻再度被他推開。
“既然九公子不領情，娘子還是回去罷。 娘子身子弱，受了風可不好。 ”內侍在旁勸道
柳娘聽了沉默片刻，揚手喚回侍女，一行人消失很快自迴廊消失。
世界又只剩下他一個人。
他不知道他在漫天大雨中又支撐了多久。 最後國公身邊的內侍撐着傘出現，冷冷對吳放道：“柳娘子向國公說了情，九公子可以走了。 ”
吳放喫力的站起來。 突然起身讓他感到一陣眩暈。 他在原地站了一會，等那陣眩暈感過去以後，才慢慢邁步。 他朝着迴廊走了兩步，卻見柳娘不知何時又悄然來到廊上。 大雨裏，吳放靜默的望着她。 她對吳放微微一笑，即便迴轉，消失在迴廊盡頭的門內。
吳放目送她離開後，遲緩地向母親所居院落走去。 走到門口，母親已迫不及待的衝了出來，一把抱住他。 他偎依在母親懷裏，筋疲力盡的沉沉睡去。
因爲淋雨，吳放當天夜裏發起了高燒。 他病得昏昏沉沉，只知道母親衣不解帶的照料着他。 迷糊間，他似乎聽到另一個女人的聲音，比母親的聲音更加輕柔婉轉。
他不知道他睡了多久。 當他醒轉時，牀邊的母親喜極而泣。