唐朝書院
公元79年，大唐開元16年的某天清晨，空氣中洋溢着牛肉麪和黃酒的氣味。襄陽這座大唐人心目中久負盛名的“豔都”，鐵打的城池，雄踞漢水之濱，呈巨大長方形建制的城牆，長街短巷，小樓林立，雕樑畫棟，庭院幽深，北街的襄陽王府氣勢輝宏衙深似海。外城護城河河水清碧，波光溫柔，楊柳青青。身着唐朝服裝的男女老少幞頭袍衫，在街上熙熙攘攘，臉色中有隱隱的不安，隱藏不住對命運的無奈和絕望，人們都感覺帝國大廈有一種風雨欲來搖搖欲墜的感覺。肖遙一個人走在街上，看着身邊來來往往的人，想着昨天他坐火車抵達襄陽後看到的一些痕跡，換了人間。他記得自己是從漢中門進去的，一進城門，就看到以上的景象。從城中退到河邊，肖遙看到自己一副儒生打扮，他身邊有一個儒生一直跟着他喋喋不休不勝其煩。這個一臉麻子的儒生一口一個“浩然兄”。
午時剛過，天色變得陰晦起來，幾片烏雲壓到襄陽城西北角夫人城的正上方，眼看有一場瓢潑的大雨，街上的行人並不急着回家收衣服，三三兩兩立在街邊，分成兩行，交頭結耳竊竊私語，把夫人城附近臨街的門店都給堵住了。店鋪的老闆們似乎也沒生氣，出了店子加入圍觀的人羣裏。不一會兒，一陣咿呀咯吱的聲音從南邊的瓷器街飄了過來。一匹老馬拖着囚車，襄王府的錄事葉仲文在囚車裏面，面帶微笑看着圍觀的人們，含笑致意，如果不是雙手被固定在枷上，他一定會舉手。他儼然去的不是北門甕城的刑場，而是去哪家喝一場喜酒。從百姓們交頭接耳竊竊私語中他聽出了不捨與惋惜，作爲一個兩袖清風的小吏，他覺得這半輩子值了。
囚車後面跟着一個漂亮少女，穿一襲桃紅女裝，手和脖子帶了一圈木枷，臉如春月，眼似寒星，嘴脣如含苞欲放的桃花，嘴角有一縷倔強，眼睛像深秋的清潭，所有從她臉上滑過的目光都感覺到絲絲的涼意，誰也不知道她在想些什麼。葉楚楚一直望着夫人城城頭上的韓夫人漢白玉雕像，好像在凝神努力的想着什麼。葉楚楚想起她多年前的一個畫面，那個畫畫定格在夫人城頭，慢慢變得清晰。那也是一個風和日麗的好天氣，葉仲文第一次帶着楚楚上夫人城玩，六歲的楚楚指着夫人玉雕像奶聲奶氣的問：“她是誰？”葉仲文說：“韓夫人。”“她爲什麼在這裏？”葉仲文想了想：“她活着的時候用智慧和勇敢築起這座城，打退攻城的敵人，保護了襄陽百姓，死了後就給她立了一個雕像。”楚楚把小指頭放在自己的嘴裏咬來咬去，若有所思，過了會兒很認真的對葉仲文說：“我長大了也要做韓夫人那樣的人。”葉仲文抱着女兒轉起圈兒，楚楚格格笑起來。想到這裏，葉楚楚望着前面囚車裏的父親被折磨得瘦骨嶙峋的背影，淚水悄然滑落。這一切都被站在街邊的肖遙看到，心像被什麼戳了一下，他產生了一個想法。他先是左右觀察，然後用手指捅了捅站在他旁邊的麻臉小儒生，兩人相視點頭，一前一後出人圍觀的人羣，轉身躲在城牆根下面。得寶把嘴巴湊到肖遙耳邊，聲音差不多從肚子發出：“聽說葉錄事就是因爲不滿襄陽王獨攬襄陽城軍政大權，爲非作歹，在家裏喝酒時沒忍住，說了兩句，才招來殺身之禍的。襄陽城到處都佈滿着襄陽王李忠賢的眼線和耳目。”“這個姑娘也要問斬？”“她是葉仲文女兒，會送到青雲樓。”肖遙說：“對了你叫什麼名字？”麻臉儒生一臉驚奇，“我叫韓得寶，進趟城連我的名字都忘記了？青雲樓這種地方，襄陽城裏很多女孩做夢都想進去。”“青雲樓是什麼地方？”“妓院。”“現在是唐朝？”得寶雖然喫驚，還是點頭稱是。
得寶拍拍肖遙肩膀：“葉楚楚才思敏捷七步成詩十步成賦，雖遭不幸，好歹出了深閨，日後你我有機會去一親芳澤了。”肖遙看看自己一身打扮：“我們這種窮酸儒生能去這種地方？”“當然可以，你是襄陽第一才子。”得寶安慰了他一翻後說：“襄陽王身邊有各種奇才，千裏眼順風耳應有盡有，全靠青雲樓姑娘吸引過來。”肖遙順着得寶手旨的方向，看着城牆北邊高聳入雲的青雲樓，感覺這次穿越時空進入古襄陽應該不虛此行。日落時分，肖遙跟着韓得寶出了城門，走到漢江邊。兩人剛上船，碩大的雨點從天上砸下來，濺出悽美水花。站在船頭，得寶扯了扯肖遙的衣袖，“這次你寫的這本傳奇好賣吧？”“只要他不瞞印數，就會比上次要好。”韓得寶父親是襄陽刺史韓朝忠，這只是一個虛職。他所叫的“浩然兄”是唐朝襄陽詩人孟浩然，其時他是在鹿門書院唸書的儒生。
城南襄陽王府議事廳。李忠賢坐在議政堂正中央雕花龍椅上，後面一幅落地巨幅江山萬里圖山水畫，文武官員分列左右，個個低眉順眼面帶諂笑。李忠賢身穿金絲蛟龍皇室常服，頭戴金絲幞頭，渾身上下散發出天生戾氣。“新宮進展如何？”一官員跪地廩告：“從燕北採集的漢白玉、太湖的奇石、小興安嶺的巨木、景德官窯的瓷器都已經祕密採回，所需民夫從各州府送來了，夯土工程已經完工。”李忠賢繃着的臉微微點頭，官員用眼角餘光偷窺到後心裏難免一陣狂喜，這是最大獎賞了。伴君如伴虎，皇帝在千山萬水之外的長安，這個被玄宗皇帝封藩的兄弟纔是這裏真正的君王。玄宗媽媽德妃竇氏對他這弟弟一向寵愛有加，即使有什麼風聲從襄陽吹到玄宗的耳朵，也只能當是風過耳，畢竟竇氏尚在。李忠賢又問：“葉姓小吏妄言案辦得如何了？”典獄司馬回道：“已送北門法場處宰了。”此時外面傳來僕役聲音：“襄陽刺史韓朝宗求見。”李忠賢皺眉：“不見。”話音剛落，老韓已自門外進來，長揖垂首：“卑職冒死求王爺法外開恩饒恕葉仲文，仲文天性純良，實襄陽府難得清吏，只是無心之言，望我王肚裏能撐船，不計小人無意之罪。”李忠賢厲聲喝道：“你真是不知所謂，難道本王是枉殺忠良之人？他躲在自家屋裏妄議我獨攬軍政胸懷異心，這話要是傳到長安，你應該知道人頭落地的是我李某人了！更何況，”李忠賢掃了韓朝宗朝帽邊花白的鬢角及鬍鬚，悶聲道：“區區一個襄陽，值得老夫放在眼裏？”韓朝宗剛要張嘴，李忠賢目露兇光：“老韓啊，我皇兄把你放我這裏，只是讓你在襄陽享下清福，不過一個閒職，不要身在福中不知福！本王忙，回吧！”說畢拂袖而去，留下韓朝宗呆若木雞，腳下汗淌了一地。圍在一邊的同僚驚若寒蟬，眼含敬佩，也有面帶譏諷。城西北方向一聲“開斬”的呼喝遙遙傳來，韓朝宗臉上抽搐了一下，面如生鐵。幾乎是同一時辰，城南夫人城下的老龍堤，聳入雲端的青雲樓下，幾聲鞭炮響過，如花似玉的葉楚楚被迎了進去，負責打理的梅娘用手輕輕端起了楚楚潔白的下巴，面露喜色，也輕輕嘆息一聲。
韓朝宗走後李忠賢從後室出來，鼻子哼出一聲：“隆基派這老小子來監視我，簡直就是瞎子點燈。”言畢環視左右家臣狂笑一陣，衆家臣看王爺在笑，也跟着笑，笑得比王爺還開心。李忠賢突然收住笑，掃了左右一眼，看着襄陽王走進密室，消失於黑暗之中，家臣們不約而同打了個寒戰。（未完待續）