朱懷鏡沒有想到如此怪誕而直露的比方，竟出自玉琴之口。他這回真的如大夢初醒，明白了自己陷入了一種不知所措的境地，內心說不出地惶惑和慌亂。他想盡快逃離這裏，再也不見這個女人。原來這女人剛纔是用狂放的情慾在同他作最後的訣別。他想下牀而去，可是玉琴的頭仍枕在他的腿上，手在他的小腹處輕輕撫摸。他便有些不忍了，低頭望着玉琴，說：“玉琴，自從我第一次擁抱你那天起，我就知道自己的生命同你融在一起了。我離不開你。玉琴，我們早已水*融，不是說分手就可以分手的。你剛纔說的，我願意當玩笑話來聽。告訴我，你是不是碰到什麼麻煩了，讓我們一起來想辦法對付。”
玉琴坐了起來，伏在朱懷鏡的懷裏，淚下如注，“懷鏡，我知道你早就猜到會有什麼事發生了，你只是不忍心說出來，一定要我自己講。我收了皮傑二十萬塊錢。你說雷拂塵向皮傑伸手，不可能的。是皮傑用錢收買了他。雷拂塵也許可能向別人伸手，但不會向皮傑伸手的。”
預感終於被證實了，朱懷鏡也忍不住流下了眼淚。他太愛這女人了，明白這事對玉琴意味着什麼。他說不出什麼安慰的話，只把她抱得緊緊的，好像她正在慢慢化成水，而他要拼命地捧住她，不讓她從手指縫裏流走。
玉琴抽泣着說：“我知道會有這一天的。你那天說皮傑出國了，我就預感到事情可能會發生了。我們收買天馬娛樂城，明眼人一看就知道是樁喫虧的買賣。皮傑同我談了好多次，我都沒鬆口。最後，皮傑送了二十萬塊錢來，說雷拂塵也同意了，請我給個面子。我就知道雷拂塵一定收了他的好處。我想，我要是收了錢，做了這樁買賣，遲早會出事。我要是不收，雷拂塵也會把收的錢退回去。而這樁買賣，皮傑要是硬要做成，肯定會做成的。最簡單的辦法，就是不讓我做這個總經理，讓別人來做。懷鏡，我畢竟是凡人啊，不是聖人。我怕失去總經理位置，也心存僥倖。我想怎麼別人受賄都沒有事，偏偏我收了就出事呢？沒辦法，我只好收了，同意做成這筆買賣。我也本可以不收他的錢，仍同他成交的。可是，雷拂塵會記恨我，也會防着我的。再說，我想他皮傑一下子就白白多賺了一千萬，我幹嗎要那麼清高？皮傑這種人纔是這個社會真正的害羣之馬呀！”
朱懷鏡很是心疼，摟緊玉琴說：“你聰明一世，糊塗一時。你怎麼這麼傻呢？你想想，你平時在人們心目中，是個多麼出色的女子！發生了這種事，人們會把你所有的好都忘記，只會說你爲了自己得到二十萬，不惜讓國家賠進去一千萬！唉，玉琴呀！你有什麼打算？說說吧，我倆一起想辦法！”
玉琴揩乾了淚水，不哭了，說：“我想過了，沒有辦法救我。這種事一旦被發現，還有什麼辦法？我只好等着檢察院來人提我了。我想過自首，也沒有用的。懷鏡，事情我都告訴你了。你早些走，不要等到天亮。你再也不要來找我了，也不要打電話給我，免得平白無故地牽扯進去。我想過不了兩三天，我就不在這裏了。錢我一分都沒動過，我明天就去銀行取出來。只要檢察院的人一到，我就連人帶錢都讓他們帶走。懷鏡，你把我再抱緊些吧，我想就這麼同你安安靜靜地抱在一起，永遠也不分開啊！”
朱懷鏡抱着玉琴，懊悔和內疚沿着他的背脊蛇一樣往上爬，最後緊緊纏着他的脖子，叫他呼吸不得。他覺得是自己害了玉琴。他不該在她和皮傑之間撮合，不該勸玉琴同皮傑做這筆交易。他也不該去找雷拂塵，暗示皮市長的意思。現在回想起來，似乎皮市長並沒有明說要他同玉琴和雷拂塵說些什麼，一切都像是他自作主張。他覺得很對不起玉琴，卻不敢向她說聲道歉的話，害怕他這一提醒，玉琴真的就怪他了。兩人一刻也沒閤眼，就這麼擁抱着。很快就是凌晨三點多了。玉琴望一眼牀頭的鐘，一把抱緊了朱懷鏡，就像知道自己大限將至的人，忍不住嗚嗚哭了起來。朱懷鏡不停地吻着這張淚臉，愛撫她，勸慰她。
“懷鏡，我從來沒有如此害怕過時間，從來沒有如此害怕過天明。我感覺鐘上的秒針像把刀，正咔嚓咔嚓割着我的心臟。懷鏡，我今生今世，還能見到你嗎？”玉琴抬起一張淚眼，可憐見地望着他。
朱懷鏡望着她說：“玉琴，我是你的懷鏡。你聽我說，只要想簡單些，痛苦也好，幸福也好，一切都會過去。玉琴，我要你向我保證，不論遇到多大的打擊，一定要堅強。不管別人怎麼看你，你玉琴在我眼裏，永遠是冰清玉潔。害你的是這個社會，應該對你的苦難負責的是那些有權支配這個社會的人。我們都是平凡人，沒有能力改變這一切，但一定要珍惜自己的生命。玉琴，請你一定向我保證，不論怎樣，你一定要想得開，千萬不能做傻事。”
玉琴不回答他，只揩乾了淚水，躺了下去，手伸向朱懷鏡，“我要……懷鏡……我要你。你再好好給我一次吧……”朱懷鏡哪有心思做這種事？但他只好順從她的意思。他撫摸着玉琴，感覺她其實也沒有情緒。她是想麻醉自己，還是想在臨別之際做好最後一件事？兩人抱在一起相互撫摸，在牀上滾來滾去。朱懷鏡誇張自己的熱情，儘量調動着情緒。玉琴今晚的手好像特別修長，她撫摸的動作格外舒緩悠揚。他很清楚，玉琴也在誇張她的激情。最後那一刻，他倆總算物我兩忘，淋漓盡致。
天快亮了，玉琴目光滿是哀婉，推了推朱懷鏡：“你走吧，時間不早了。”
朱懷鏡一把摟起玉琴，恨不能把她塞進胸窩裏去。他知道玉琴在這世上沒有一個親人，如今又遭此大難。多麼可憐的女人！
朱懷鏡穿好衣服，玉琴早在牀上哭成一團了。她不敢放聲大哭，只好緊緊咬着枕頭，默默飲泣。這可憐樣兒真令人心碎。朱懷鏡再次上前，將她的頭抱過來，貼在胸口。玉琴咬着他的襯衣，手在他背上使勁地摳。朱懷鏡一直強忍着哀傷，現在再也忍不住了，淚水奪眶而出。
玉琴使勁地把他往外推，他只得咬咬牙走了。天還沒有完全亮，朱懷鏡沒有地方可去，只好在街上溜達。初冬的早晨，寒氣襲人。朱懷鏡感覺不到冷還是不冷，人有些麻木了。
好不容易捱到七點多鐘，朱懷鏡攔了輛的士。離財政局大門還有段距離，他下了車，從容地朝大門走去。傳達室老頭見了他，招呼說：“朱局長清早散步？”朱懷鏡隨和地揚揚手，說：“對對，隨便走走。”
他沒有回家，徑直去了辦公室。一上班，行財處聶處長送來一個材料。看了一會兒，便有些支持不住了。他強打精神看完了材料，打電話叫聶處長過來。聶處長接過材料，翻了翻，說：“朱局長的工作作風值得我們學習，雷厲風行。當然，主要是因爲朱局長熟悉業務，看材料就快了。”朱懷鏡笑笑，也不多做謙虛。聶處長客氣幾句，剛要走，朱懷鏡說：“我要出去一下，你叫小陳開車到樓下等我。來了個朋友，原來在下面的老同事，去看看。”聶處長問：“需不需要我替你買單？”處裏都有小錢櫃，分管局長有些不方便在局裏開支的應酬，也常常由處裏承擔了。朱懷鏡笑道：“謝謝，不麻煩你們了。需要請你買單我會不客氣的。”聶處長點頭笑道：“那行。我去找小陳吧。”小陳是朱懷鏡的專車司機，他只要打電話給小陳就行了，本不用聶處長去叫。可下屬總是樂意領導叫他做些跑腿的事的，朱懷鏡便總是照顧下屬的這種心理。不一會兒，聶處長過來回話，說小陳已等在樓下了。朱懷鏡說聲謝謝，便夾了包，去局長辦公室說了聲，就下樓了。
朱懷鏡讓小陳送他去銀杏園賓館。這是財政局的賓館，離財政局機關約十五分鐘車程。上了車，朱懷鏡打了賓館吳經理電話，說他馬上過來。一會兒就到了，吳經理早恭候在大廳外面了。朱懷鏡叫小陳回去，要車再叫他。吳經理笑嘻嘻地迎上來，同朱懷鏡握手。見朱局長的車馬上開走了，吳經理便又笑嘻嘻地衝着車屁股同小陳打招呼。下屬就連領導的司機都不敢得罪的，唯恐有所輕慢。
“吳經理，我這幾天很忙，有好多緊急文件要看。我在辦公室幾乎不得安寧，老是有人找，想躲到你這裏看兩天文件。”朱懷鏡說。
吳經理忙說：“好啊，好啊。我馬上安排房間。”吳經理跑去服務檯說了聲，馬上帶着朱懷鏡上了八樓，叫服務員開了最裏頭的一個大套間，“朱局長，這個套間偏是偏了些，好在安靜。”
朱懷鏡放了包，看了看，心裏很滿意，卻說：“沒有必要安排大套間嘛，給個標準間就行了。”
“我沒這個膽量，只給朱局長安排標準間。”吳經理玩笑着，又說，“局領導在這裏都有個套間，有時太忙了就躲到這裏來安心辦幾天公，有時家裏找的人多了，就躲到這裏來休息休息。就您沒有來這裏了，我還怕朱局長不滿意我這裏的條件哩。要是朱局長覺得將就着行，這套間您就用着，外面誰也不會知道您在這裏的。”
朱懷鏡說：“我來了就臨時開房吧。我又不是天天來，太浪費了。”
吳經理說：“這個朱局長就請放心。反正客房常年住不滿的，空着也是空着。我已同服務小姐說了，等會兒會送片鑰匙過來。您平時來的時候，自己開門，方便些。那我就先告退了，您就安心在這裏辦公，不會有人來打攪。有什麼指示，您隨時打我電話就是了。”正說着，小姐就送鑰匙來了。服務小姐並不認識朱懷鏡，只知道這是一位很尊貴的客人。也用不着讓她明白朱懷鏡的身份。
吳經理一走，朱懷鏡就上牀躺下了。他已困得不行，實在熬不住了。他想這吳經理實在會辦事。這大套房三百八十塊錢一天，一年就是十三萬多。局裏正副局長六位，一年就是八十多萬。既然住在這裏，免不了還要喫，有時還要招待客人，至少也得花一二十萬。這麼一算，光是局長們在這裏睡覺喫飯，一年就得百把萬。朱懷鏡太累了，腦門子隱隱作痛，心臟也很難受，沒有心力想太多，迷迷糊糊算着賬，便呼呼睡去了。
朱懷鏡不知道，他正酣然大睡的時候，玉琴已被檢察院的人帶走了。玉琴一早去辦公室打理一下，就提着保密箱去銀行取了那二十萬塊錢。她把保密箱鎖進辦公室的保險櫃裏，坐在那裏喝茶。副總經理過來說：“有幾個事情需要商量一下。”玉琴沒有心思，說：“下午吧。”十一點的時候，玉琴透過窗戶，看見一輛檢察院的警車開了來。玉琴不再害怕，也不顯得驚慌，起身打開保險櫃，取出保密箱，放在辦公桌上。
幾天以後，朱懷鏡才知道玉琴被收審了。他並不喫驚，只是心裏莫名其妙地緊張，似乎自己也會有什麼麻煩。這天，朱懷鏡在家裏喫晚飯，神色很嚴肅。香妹怕他心裏有什麼事，也不敢多問他。一家三口埋頭喫飯，只聽得筷子磕碰碗碟的聲音。他心情的確不好，但本可以在家人面前掩飾一下的，可他因爲有話要對香妹說，便故意醞釀這種氣氛。喫完了飯，只有兩口子在場了，朱懷鏡認真地望了香妹一眼，說：“香妹，可能有事要發生。你在外面不論聽到什麼，都要挺住。”
香妹臉都嚇白了，嘴巴張得天大，半天才問：“什麼大事？說得這麼可怕？”
朱懷鏡長舒一口氣，說：“要說也沒什麼了不得的。事情都是針對皮市長的。也許別人會通過整皮市長身邊的人，達到整皮市長的目的。我既然身在官場，既然受到皮市長的器重，必要的時候，就免不了受委屈。”他把事情說得很嚴重，卻又並不具體說些什麼。朱懷鏡明知道自己是在故弄玄虛，可說着說着，便真的進入了某種情緒，覺得自己很高尚、很氣節。
香妹緊張得不得了，說：“這幾天老不在家，我也沒機會同你說上幾句話。我在外面聽到皮市長大兒子的傳聞倒是不少。說他帶着好幾個億的公款跑到國外去了，不知是真的嗎？”
朱懷鏡不正面回答，只說：“事情沒那麼簡單，這都是在弄皮市長的手腳。不論什麼話，你只聽着就是了，不要同人家一起去議論。你身份畢竟不同。”
見香妹太害怕了，朱懷鏡又有些不忍。他安慰了她幾句，就說去皮市長家看看。朱懷鏡出門時，香妹站在門口，望着朱懷鏡的背影，半天不關門。她的目光裏充滿着恐懼和憂慮，就像一位革命者的妻子知道丈夫將去從事一項崇高而危險的事情。
王姨開了門，客氣地笑了笑。客廳裏照樣只開着灰暗的壁燈，沒有看見皮市長。王姨把門掩了，用嘴努了努裏面。朱懷鏡明白，皮市長一個人在書房裏。王姨帶着朱懷鏡走到書房外面，敲了門，告訴說：“老皮，懷鏡來了。”
皮市長靠在皮圈椅裏，抽着煙。朱懷鏡立即緊張起來，意識到也許發生什麼嚴重事情了，因爲皮市長本來早已戒了煙的。皮市長示意他坐下。聽得王姨在外面接電話，說：“老皮不在家，還沒有回來。”朱懷鏡知道王姨把別的造訪者都謝絕掉了，內心不由得升騰起一種*感。士爲知己者死啊！
“懷鏡，你來得正好。現在情況越來越明顯，有人把矛頭指向我。”皮市長逼視着朱懷鏡，似乎他就是把矛頭指向皮市長的那個人。朱懷鏡第一次見識到皮市長的威嚴。沒想到，他在家裏同香妹無中生有說的那些話，竟然這麼快就應驗了。他故意告訴香妹可能發生的事情會是權力鬥爭，只是怕他同玉琴的風流事傳出來了，也好讓香妹弄不清真假。他爲香妹早早地布好了迷魂陣。
皮市長畢竟很長時間沒抽菸了，抽了一會兒就咳得不行。王姨聽見了，推開門，心痛地望着丈夫，默然而立。皮市長揚揚手，王姨輕嘆一聲，關門出去了。
“皮市長，您把心放寬些。俗話說，橋歸橋，路歸路。皮傑的事就是皮傑的事，讓他們查去好了。說得那個些，領導幹部子女做生意，又不是皮傑一個。同更大的高幹子女相比，皮傑這點事算得了什麼？小巫見大巫！再說了，皮傑現在人在何方都不知道，他們查也是白查。”朱懷鏡安慰道。
皮市長很生氣的樣子，說：“有人說龍興收買天馬娛樂城，是我皮德求一手操縱的！”
朱懷鏡表現出義憤，“怎麼可以這麼說呢？這件事我最清楚了。這些人，總得實事求是嘛！”
皮市長微微一笑，說：“我估計有人會來找你問些情況的。雷拂塵在裏面說你找過他，專門談龍興收買天馬娛樂城的事，而且說你是去傳達我的意思。”
朱懷鏡顯得非常氣憤，“雷拂塵怎麼可以這麼說呢？我是同他閒扯的時候，偶爾說到這事的。這並不違法呀？皮傑也是同我在一起玩的時候，隨便說到他想把娛樂城賣給龍興大酒店。這也不違法呀？說到底這只是樁商業買賣，是他們雙方談攏來的。即便皮傑沒有您這個特殊背景，買賣也得成交。價格合理不合理，同別人沒關係，都是他們雙方自己談判的。皮市長您放心，隨便誰來找我，我都是這個說法。”
“懷鏡，對你，我是放心的。”皮市長滿意地點點頭，又像是突然想起什麼，“裴大年和袁小奇這兩個人怎麼樣？”
皮市長前後兩句話，聽上去就像沒有聯繫，朱懷鏡卻是心領神會。那意思就是說，對你朱懷鏡放心，對裴大年和袁小奇就不太放心了，同時暗示朱懷鏡在中間做些工作。朱懷鏡雖是明白了皮市長的旨意，卻又不便明說自己找他們兩位說說。這等於點破了皮市長的擔心，那樣倒像是他知道皮市長同裴袁之間有什麼說不清的事似的。他略加沉吟，纔沒事似的說：“裴大年約了我好多次了，說要請我喝杯茶。今天他又約了我，我說今天沒空，答應他明天晚上。袁小奇有些日子沒回荊都了。他在荊都的分公司經理黃達洪是我的老部下、老鄉，很尊重我。袁小奇對這位姓黃的很信任。”朱懷鏡這番話不着邊際，不過他相信皮市長聽得懂。皮市長果然聽懂了，意味深長地望了朱懷鏡一眼，遞過一支菸來。
“懷鏡，梅總經理在裏面倒是沒多說什麼，也沒說你找過她。她倒算個女中豪傑，自己做事自己當。一個好同志，叫皮傑害了，可惜。”皮市長很是惋惜。
朱懷鏡看皮市長的眼神，像他知道自己同玉琴關係似的，內心有些尷尬，不便多說，只道：“這個人的確不錯。”
“懷鏡，今後一段時間，我不叫你來，你就不要到我這裏來了。”皮市長說。
朱懷鏡會意，含含糊糊說：“我在外面會注意的。”
從皮市長家出來，朱懷鏡沒有回家，去了銀杏園賓館。看看時間還早，便打了裴大年電話，約他來一下。裴大年說行行，馬上過來。他對朱懷鏡一向恭敬，現在更不用說了，朱懷鏡已是大權在握的財政局副局長。朱懷鏡交代他不要帶任何人，自己開車來。裴大年聽出事情也許很重要，忙加上一句：“二十分鐘就到。”
二十分鐘，朱懷鏡是踱着步度過的。他腦子裏很亂，要考慮一下怎麼同裴大年說話。他想找裴大年，說是爲了皮市長，倒不如說是爲他自己。裴大年平時辦事出手大方，但毛病就是嘴巴不緊，喜歡在外面吹牛，說自己同哪位領導關係如何如何的好。如今誰都明白，有錢的人同有權的人關係好意味着什麼。朱懷鏡想來想去，考慮只怕不能轉彎抹角地同裴大年說話了。情況非常，只好直話直說。就說皮市長，今天雖然仍是含蓄，比平日卻是直露多了。成熟的政治家從不敞開自己的心扉，別人無法知道他們心裏到底想些什麼。今天的皮市長當然並不是不成熟，而是事情到了不能再玩領導藝術的地步了。但不管怎樣，就像大藝術家氣質天成，皮市長再怎麼直露，仍比常人含蓄多了。藝術通常是含蓄的，就像皮市長嘴巴裏慢慢吐出的煙霧。
裴大年敲門進來，向朱懷鏡道好。朱懷鏡客氣地握了他的手，爲他倒了茶。“對不起，這麼晚了，還勞駕你跑一趟。”朱懷鏡蹺起二郎腿，保持必要的矜持。
“說哪裏去了。沒有緊要事，朱局長不會隨便吩咐我的。”裴大年那探詢的目光在朱懷鏡的臉上遊移。
朱懷鏡卻感覺裴大年的目光像蚊子一樣在他臉上爬來爬去，不是個味道。他頭一次在裴大年的目光裏察覺到商人的狡黠，而這位仁兄平時給他的印象總是多少有些愚鈍的，幾乎使他疑心這樣一個人怎麼會腰纏萬貫。但這種感覺稍縱即逝，裴大年馬上又是一副粗笨樣兒坐在他面前了。也許是自己今天太敏感了吧，朱懷鏡想。他半天沒說話，裴大年便有些拘謹了，望着他憨憨地笑。朱懷鏡也笑笑，說：“其實也沒什麼具體事。我想問你，你最近在外面聽到別人說皮市長傢什麼事嗎？”
裴大年顯然沒想到朱懷鏡會問這話，又猜不透他的意圖，支吾好一會兒，才謹慎地說：“這個……這個……聽倒是聽到些話，我是不太相信。有人說皮傑跑到國外去了，還帶了好多錢走。我聽了覺得奇怪，打過皮傑手機，停機了。後來向朋友一打聽，知道他真的出國了。我想高幹子弟出國是很平常的事，朱局長您說是不是？”
朱懷鏡說：“你聽說的事不假。問題是，有人在中間搞鬼，想打皮市長的主意。皮市長對你我都是有恩的，你說是不是？可是，我就知道，有個別人，在皮市長那裏得到了不少好處，現在卻幫着別人說皮市長壞話。”
裴大年忙說：“這種人，太可惡了。人生在世，什麼最珍貴？不就是個感情嗎？”
朱懷鏡大加讚賞：“對對，貝老闆說得對。有些人，只知道見風使舵。也不想想，人生一世，不是一天兩天，而是幾十年。誰知道誰今天紅的時候，明天不倒黴？誰知道誰今天黑的時候，明天不走運？”
裴大年點頭說：“是啊，俗話說，花無百日紅，人無一世興。又說，三窮三富纔到老，三起三落才得了。誰能夠保險自己一輩子都行順水船？我就最恨那些見了紅屁股就捧，見了黑屁股就踩的人。”
朱懷鏡笑道：“貝老闆說得在理。再說了，像皮市長這種身份的人，是誰想弄倒就弄倒的？虎死還英雄在哩！何況皮市長遠遠沒有到要收拾殘局的地步。給你說個故事，是真事。我原來在烏縣當副縣長時，有位建築包頭，賺了不少錢。可是就一件事，他把自己弄垮了。有年，他承包縣人民醫院住院部大樓，賺了不少。後來有人舉報衛生局長和人民醫院院長收了他的賄賂，找他到檢察院問話。他禁不住檢察院那一套攻勢，就把給衛生局長和人民醫院院長送錢的事招了。結果，衛生局長和醫院院長都被判了刑。這樣一來，誰還敢包工程給他？從這以後，他就再也攬不到工程了。沒隔多久，檢察院又以偷漏稅收的罪名，把這包頭抓了，判了他七年徒刑。”
裴大年哼了哼，表示對這包頭的不屑，“這種人，太不會玩了。這是最大的犯規嘛！若是我碰到這種事，就是刀架在我脖子上也不會說嘛。說了有什麼好處？害了朋友，也害了自己。”
聽了這話，朱懷鏡知道達到目的了，用不着再明白地交代他什麼了。他便避開這個話題，只同裴大年閒扯，扯得兩個人像親兄弟一般。裴大年巴不得有這樣一位官運亨通的年輕副局長同他如此親密，高興得不得了。兩人扯得很晚，裴大年臨走時說明天去看看皮市長。朱懷鏡叫他這一段別去，只要心裏向着皮市長就行了。裴大年點頭不止。
朱懷鏡想明天再約見一下黃達洪，請他近日專程南下一趟，向袁小奇滲透一下皮市長的意思。只要巧妙地曉以利害，黃達洪會欣然照辦的。其實朱懷鏡對袁小奇並不擔心什麼，因爲他深知其人其道。雖然朱懷鏡不清楚皮市長到底在什麼事上不放心袁小奇，但就憑袁小奇目前的身份，相信他也不會輕易讓自己充當尷尬角色的。誰也不願意同官場腐敗的新聞聯繫在一起，何況袁小奇呢？他想叫黃達洪南下，只是讓袁小奇心裏有個數。
朱懷鏡澡也懶得洗了，上牀睡覺。夜已深沉，他沒有半點睡意，玉琴那雙深深陷進去的眼睛，總在黑暗中哀怨地望着他。即使在約見裴大年時，他心裏也總在想着玉琴。不知鐵窗裏的玉琴怎麼樣了。她是不是更加消瘦了？她是不是也在想着他？多麼可憐的女人！想着玉琴平日裏千般的好，朱懷鏡禁不住潸然淚下。
朱懷鏡每天都擔心檢察院的人會來找他，日子過得戰戰兢兢。人也日見清瘦了。他內心悽悽惶惶，外面卻要強撐着。多是住在銀杏園，一天洗兩三個澡。他想多洗澡人會顯得精神些。頭髮梳得溜光，打上摩絲。好久沒服用秦宮春了，現在爲了提神，每天服三支。部下見他瘦了，都說他身材越來越好了。朱懷鏡便說自己每天堅持打網球，自然會減肥了。部下們便佩服他的毅力，又說他堅持體育活動，這纔是現代人的生活方式。
皮傑、雷拂塵、玉琴成了荊都市最近的熱門話題。他們的故事，一百個人說出來，有一百個版本。起初流傳最多的是皮傑的故事，故事裏除了金錢，自然要加上女人，說他的牀是特製的，七尺長，一丈寬，每晚都有兩三個漂亮小姐陪着睡，而且每晚都是新鮮的。玉琴出事後，她便成了人們議論的中心。人們議論漂亮女人的興趣更濃，故事也編得越來越呈桃紅色。朱懷鏡聽到的可能是個足本故事，說玉琴美妙動人，男人見了沒有不掉魂的。她沒有結婚，也從沒正經談過男朋友，可她牀上從沒少過男人。又說有位市領導的祕書，長得一表人才，總在外面拈花惹草。有回，玉琴同這位祕書在舞會上認識了，兩人相見恨晚，當天夜裏就滾作一團了。玉琴從此便用大把大把的票子養着這位領導祕書，她自己也從這位祕書手上得到不少好處，很快就從一個服務員提到酒店總經理位置。人們把玉琴出任總經理之前的身份，說成個普通服務員，大概合乎常人的心理：他們總以爲這類漂亮女人原本都是淺薄的花瓶，搭上強有力的男人便出人頭地了。朱懷鏡聽到這些話很憤恨，卻不敢解釋半個字。好在故事裏這位祕書並不姓朱。關於玉琴的所有故事裏，基本情節是她同一位領導祕書私通，但姓氏卻趙錢孫李經常換。朱懷鏡後來在不同場合多次聽到這個故事，那祕書卻是一會兒姓王，一會兒姓張。有回朱懷鏡同朋友喫飯，酒桌上又有人說到玉琴的故事。說到領導祕書姓什麼，他們便說朱局長是從市政府出來的，對領導的祕書都熟悉，最有發言權。朱懷鏡只是笑笑，拿話支吾了。有人便開玩笑，說那位祕書是韓國前總統樸正熙的同宗，姓樸（嫖）。朱懷鏡聽着背上發冷汗，卻又只好附和着笑。
三個案子遲遲不見有什麼結果，人們卻仍然興致勃勃地傳播着與案子有關的故事，版本日益翻新。經濟案子都是很複雜的，不可能很快結案。重要犯罪嫌疑人皮傑至今不知身在何方，看來這三個案子不知要拖到什麼時候才水落石出。聽說雷拂塵得知皮傑一直沒有下落，便一再翻供，案子更加撲朔迷離。三個案子是聯在一起的系列案，玉琴再怎麼坦白交代，也不可能將她的案子先結了。朱懷鏡突然發現很長時間沒聽見別人在他面前說玉琴的故事了，心頭暗自緊張起來。他意識到，也許越來越多的人已經知道，同玉琴相好的那個男人就是他，而不是哪位領導的祕書。
朱懷鏡真有些度日如年了。就在他誠惶誠恐的時候，檢察院終於找上門來了。不過，因爲朱懷鏡畢竟是位副局級領導，檢察院不好隨便找他問話。這天下午上班不久，檢察院厲副檢察長很客氣地打電話給他，問他能不能安排個時間，想找他瞭解皮傑、雷拂塵、梅玉琴的有關情況。朱懷鏡心裏一驚，語氣卻很鎮靜，滿口答應了，只是他堅持請檢察院的同志到財政局來，他手頭工作忙，走不開。厲副檢察長說行，馬上就來。
放下電話，朱懷鏡手忍不住有些發顫。他發現自己這個狀態不行，便在辦公室裏踱步，想放鬆自己。細細一想，自己同這三個案子並沒有關係，沒有必要這麼緊張。也許因爲他從來沒有以某種特殊身份同檢察院打交道吧，心臟總是很不爭氣地怦怦跳。他是一急就想大小便的，立即就屎急尿慌了，肛門和腰背都脹痛起來。他便鑽進了廁所。財政局的局領導辦公室配有廁所，比市長辦公室還要高級。當年財政局辦公樓修好後，內部有人告狀上去，財政局長還受了紀律處分。朱懷鏡蹲在廁所裏，恨不能將體內所有東西都排個乾淨，好讓自己輕鬆得像個氫氣球。他很感謝那位捱了處分的前任局長，真是犧牲他一個，方便代代人。大便完了，又洗個冷水臉。他將臉浸在冷水裏，用毛巾使勁搓，搓得兩頰發紅。這樣一折騰，朱懷鏡徹底放鬆了。他對着鏡子梳了下頭髮，正正衣冠，做深呼吸，氣沉丹田，然後從容地出了廁所，端坐在辦公桌前，拿出一個文件夾來批閱，一副日理萬機的樣子。
聽到了敲門聲，朱懷鏡很有修養地應道：“請進。”
門開了，正好是厲副檢察長同兩位檢察官。朱懷鏡先合上文件夾，再站起來同三位一一握手，說着客氣話。三位入座，朱懷鏡拿起電話，“小李，過來一下。”馬上就進來一位小姐，大概就是小李了。朱懷鏡說：“給三位客人倒茶。”小李望着三位熱情地笑笑，忙倒了茶，一一遞上。朱懷鏡本可以自己倒茶的，可他爲了緩解氣氛，也想拿一個架子，便叫了小李過來。
厲副檢察長介紹了隨來的兩位處長，就開門見山了，“耽誤您時間了朱局長。關於皮傑、雷拂塵和梅玉琴的案子，可能朱局長也聽說過了……”
朱懷鏡馬上笑道：“我聽說的都是路邊社新聞。外面有人說，皮傑帶了幾個億的公款逃了，都是從財政局直接劃走的。外界傳聞都是百姓說朝廷，想當然，荒誕不經。具體情況，我還不清楚。”
厲副檢察長也笑了，說：“現在外界說法很多，說明羣衆很關注這幾個案子。市委、市政府的領導也追得緊。所以，我們檢察院感到壓力很大，還請朱局長多支持纔是。”
朱懷鏡問：“不知我能幫上什麼忙？”
厲副檢察長說：“朱局長，先請您別有什麼誤會。據雷拂塵交代，說皮傑、他，還有梅玉琴，他們同您的私交都不錯。我想請您談談，是不是掌握一些同他們案子有關的情況。”
“對對，我同這三位平日交往都比較多。但也只是在一起喫喫飯，打打保齡球。”朱懷鏡便把他同三個人的交情說了。他像在說故事，說了些他們三位的軼聞趣事，很好玩的。朱懷鏡嘴裏說出來，皮傑很貪玩，也很夠朋友。雷拂塵辦事老成，人很豪爽。玉琴開朗大方，辦事潑辣。這些顯然不是厲副檢察長他們想聽的。朱懷鏡也猜得出，他們慢慢會提一些具體問題。
果然，厲副檢察長很講究措詞地發問了：“朱局長，我們想覈實一個具體細節。據雷拂塵交代，說在龍興收買天馬娛樂城之前，您同他說過這事，是嗎？”
“對，說過。”朱懷鏡想都沒想，爽快地回答了。
“您能詳細說說當時的具體過程嗎？”厲副檢察長問。
朱懷鏡先是笑笑，再說：“我不清楚這同案子有什麼關係，但我仍然願意說說。皮傑同我常見面，在一起要麼喫飯，要麼喝喝茶。有天他同我說，天馬公司的攤子鋪得太大，顧不過來，想收縮戰線。他說天馬娛樂城，生意做得紅火，有人看不過，老是挑刺。又說他爸爸對他的娛樂城天大的火，叫人查過封過，事後見面就說他。所以，他不想再經營它了。想來想去，打算同龍興大酒店談談，看他們那裏喫得下不，賣給他們算了。我說這個主意好，也免得皮市長經常爲你這個娛樂城操心，而且畢竟你的身份特殊，影響也不好。他便開玩笑，說我也同他爸爸一個鼻子出氣，老是教訓他。這事是在閒扯的時候扯的，他說了，我聽了，就這麼回事。後來，我同雷拂塵扯談時，不知怎麼扯着扯着就扯到皮傑了。因爲都是經常在一起玩的朋友，容易說到朋友間的一些事情。我隨便說到皮傑的這個想法。雷拂塵聽了很感興趣，說他原來還在龍興的時候就有這個想法，只是以爲皮傑肯定不會把這麼個好地方脫手的，他就只是一相情願地想想罷了。至於後來他們是怎麼談的，最後是什麼價格成交，我就不清楚了。可以這麼說吧，龍興收購天馬娛樂城的事，我自始至終都知道。但僅僅只是知道。”
厲副檢察長點頭斟酌再三，才問：“皮市長事先知道這事嗎？”
朱懷鏡便明白厲副檢察長的真實意圖了。果然有人想把矛頭指向皮市長。他回答說：“這個我就說不準了。按常理說，皮市長畢竟是皮傑的父親，兒子有什麼事，會同父親說。但據我瞭解，皮市長兩個兒子，他最欣賞的是去美國留學的二兒子皮勇，他對皮傑一向嚴厲。皮傑也知道父親不滿意他，沒什麼話同父親說。皮傑不太住在家裏，幾乎很少同父親碰面。我知道皮市長的夫人王姨，爲他父子倆的關係還很傷心。”
厲副檢察長所有的提問，都被朱懷鏡這麼輕巧地敷衍過去了，真是滴水不漏。厲副檢察長自然不太滿意，最後當然非常感謝朱懷鏡，說耽誤了他的時間。
送走厲副檢察長他們三位，朱懷鏡舒了口氣，又不禁爲自己應對自如而得意。他又鑽進了廁所。這回是如釋重負地小便，聽着順暢而流的水聲，他感到特別痛快。對着鏡子再次整理自己，感覺這張臉瘦是瘦了，卻仍然很精神。他發現自己到底是個腰桿子邦邦硬的大丈夫，沒什麼能難倒他。他想今天回家喫晚飯，在家裏好好睡一覺，同香妹說說話。這一段，他天天服用秦宮春，卻從來沒有萌生春意。面臨這種局面，哪有心思風花雪月？有時，他甚至爲自己的荒唐懊悔不已，發誓今後再也不沾別的女人。這會兒，他想着回家睡覺，竟有些蠢蠢欲動了。
下班回家，不見香妹，卻見她的包放在茶幾上。知道她回來了，便喊了兩聲。不見回答。朱懷鏡便往臥室裏去更衣，隱隱感覺陽臺上有人。過去一看，正是香妹坐在那裏，低着頭，雙肩微微聳動。
“你怎麼哭起來了？”朱懷鏡撫着她的肩頭問。
香妹撩開他的手，依然把頭埋着。也許她聽到什麼話了！朱懷鏡心裏一陣慌亂，竟然比面對檢察官的時候緊張多了。他在她身後默默站了一會兒，又問：“說話嘛，只是哭，叫我怎麼辦？”
香妹嚶嚶地哭出聲來了：“全世界都知道了，就我一個人矇在鼓裏！”
“知道什麼了？”朱懷鏡裝作糊塗。
香妹擦了把臉，眼淚汪汪地抬起頭來，“你說清楚，你同梅玉琴到底是怎麼回事？”
朱懷鏡笑了起來，說：“我還以爲你說什麼哩！我比你還早些聽說梅玉琴的事哩。最初說她同方明遠，後來又聽說她有誰誰，反正說跟她好的男人多着哩，就是沒聽人說她同我。我跟你說過，有人在搞鬼。梅玉琴同我、方明遠、皮傑，都是很好的朋友。我們瞭解她，她既不是貪得無厭的受賄犯，也不是風流浪蕩的壞女人。她陰差陽錯地落到這步田地，我想中間自有隱情。現在她落難了，人人都向她吐口水，說她爲了自己得到二十萬，不惜讓國家損失一千萬，說她專門勾引有錢有勢的男人。這個小梅你不瞭解，她是個孤兒，沒有任何親人。現在出了這種事，連一個關心她的人都沒有。外人只知道朝她潑污水。人言可畏呀！”
香妹鼻子一哼，說：“你倒蠻同情她！難道她是被抓錯了？”
朱懷鏡說：“我並不是說她抓錯了。在同一個罪名下，不同的人有不同的具體情況。哪怕是殺人犯，有時他殺的人的確該千刀萬剮，但他照樣犯了死罪。小梅是受了賄，但她絕不是個見錢眼開的罪犯。”
這時聽到兒子在喊媽媽，朱懷鏡忙出來說：“琪琪你去外面玩一會兒回來，爸爸媽媽有事。”
香妹揩乾了眼淚，追到門口，叫住兒子：“別出去了，外面風大，冷死了。”
兒子望望爸爸，又望望媽媽，無所適從的樣子。香妹便伸過手，拉着兒子回來了。朱懷鏡知道香妹的脾氣，兩口子再怎麼賭氣，決不會讓兒子受苦的。她會暫時休戰，等做好飯，一家人喫了，兒子做完作業，上牀睡了，戰爭重新開始。（未完待續）