“慢慢學，左右無事，學學繡法兒，總比喫喫喝喝好，好歹也能打發些時間，也省得把心思用到不當用的地方。”
繞了一個圈，大少爺終是沒說出好話來，池玉閃了一下神，及時醒悟，感情這位大少爺還在氣她當了玉佛手，真是個小氣的男人。也不對，依大少爺的性子，不會這樣小心眼，否則也不會只是在桃花宴上暗損了她一把，若真氣了，少不得她要落個當面斥責的下場，再跪個一宿半宿的。
池玉又豈是個真笨的，幾個念頭在腦中轉了幾圈，但隱隱悟出幾分，這個男人，分明是要她認錯道歉呀。
好吧，認個錯而已，看在這男人多花了三百兩冤枉銀子的份上，說一句軟話既得了便宜，又賣了乖，何樂而不爲。
她盈盈施禮：“婢妾任性妄爲，蒙大少爺寬宏大量，不與計較，婢妾不甚感激，這廂給您陪罪了。”
她這一服軟，倒把大少爺給怔了一下，他本以爲這女子是個外柔內剛的倔性子，今日想要她服軟，非得費上一番工夫不可，所以特地早早地來了，準備與她磨洋工，也算打發時間了，哪裏料到這話風才露出來，她倒聰明得很，立時便聽明白了，說陪罪就陪罪，半點不帶含糊的，倒把他準備了一肚子的明敲暗打，全給堵了回去。
不過這一回他倒對這女子有些刮目相看了，有堅持，也知進退，雖說有時做事有些出格，但又掐準了他容忍的極限所在，算是難得了，也許以前他小瞧了她也說不定。
“既然知道錯了，改了便可。”輕咳一聲，大少爺也沒提什麼罰不罰的事，“時辰還早，你派個丫頭去留雲軒，到書房取一卷南山志來，也好打發時間。”
池玉正要應聲，這時竹簾掀起，卻是水荷奉了茶進來，順手接過茶，便將大少爺方纔的話又吩咐了一遍。水荷略蹲了蹲身，道：“奴婢這就去取來。”
不一會兒，書卷取來了，大少爺便靠窗邊坐着，翻了一頁慢慢看。池玉給他添了兩回茶，見他沒有要跟自己說什麼的意思，她乾脆就坐到繡架面前，繼續琢磨繡法兒了。只有水荷時不時地進進出出，似是忙得很，一會兒端了幾樣茶點進來，一會兒捧了一束花插在案上花瓶中。
池玉先還看她幾眼，只當她是想在大少爺跟前多露幾面討個好兒，也就不理會她了，整個侯府裏，想在大少爺面前露個臉兒的丫環多了去，也不差水荷一個，沒什麼好計較的，她自繼續專心繡她的屏掛，直到鼻中忽然嗅到一縷淡香，這才心頭一跳，忽然便警覺起來。
“水荷，你點香做什麼？屋裏有花，自是香的，不用再點香了，趕緊熄了。”
水荷哪裏肯聽，自顧地蓋上香爐蓋子，口中只道：“奴婢聽人說過，古來便有紅袖添香之趣，大少爺在讀書，豈能不添香助興。姨娘若覺得這屋裏香味雜了，奴婢把花撤了便是。”
池玉料不到她竟還有這般有理有據的說辭，倒讓她堵得一時說不出話來，眼睜睜地看着水荷捧着花出去了，心中暗急，卻是有苦說不出。也不知水荷點的是什麼香，香味兒她從不曾聞到過，難道真是那什麼會使讓人犯糊塗的奇香？
想到這裏，她忍不住悄悄瞧了大少爺一眼，哪料到大少爺也正在瞧她，四目一對，她驀地心虛，忙扭過了臉去，低頭裝做拆線，不料一針刺在指尖，頓時“哎喲”了一聲。
“刺繡與讀書一樣，都只在一個‘專’字，你心不專，就不要繡了。”大少爺的聲音從一邊緩緩傳來。
池玉含住指尖，很想瞪一眼這個男人，到底是誰害得她心不專呀。
“既然你也知道紅袖添香，就過來陪我讀一會兒書。”
很顯然，大少爺誤會了，以爲是池玉故意安排水荷鬧了這一出，變着法子想親近他。親近就親近吧，反正是自己的女人，他並不排斥。
鬼才知道紅袖添香。池玉腹誹了一句，但見這香已經燃了片刻，除了香味悠長淡雅，並無其他異狀，心中也暗暗鬆了一口氣，是她多慮了，一時半會兒的，水荷哪裏可能弄來這種奇香，於是擠出一張笑臉，盈盈起身，立在大少爺身邊，問道：“這是什麼書？”
“南山志。”大少爺隨口道，“前朝有一位北方舉子，屢試不第，心灰意冷之下，行到江南，見江南山清水秀，雖不似北山雄壯，但另有一番細緻秀雅，於是走遍江南山水，尋幽探祕，錄之成冊，名曰南山志，還自號南山尋幽客。”
池玉聽他語氣，似有些羨慕之意，便撿了好聽的道：“這位舉子倒也想得開，科場不得意，便寄情山水，頗得逍遙，想來也是位灑脫之奇人，可惜沒有生在當世。”
大少爺一笑，池玉的話頗得他心，便有了談興，道：“若生在當世，他便做不成南山尋幽客了。我看他行文筆觸，是個有真才實學的，可惜生不逢時，官場黑暗，科考腐敗不堪，他既不肯同流合污，自是要失意的。而當年聖上開明，文治武功具是不凡，最愛的便是招攬人才，他若生在當世，怕就沒得灑脫，而要陷入官場泥沼中去了。”
池玉想了想，也笑道：“這便是常言所說的天數有定，若想得功名，便要舍了逍遙，若要得逍遙，便要舍了功名，二者不可兼得。”
大少爺心頭一動，詫異地看了看她，道：“你倒是個明眼的，多少局中人都瞧不透這一點，得隴望蜀，既想要功名富貴，又想得逍遙自在，到頭來……哼，一事無成。”
池玉又笑，替他添了茶，口中只道：“婢妾哪瞧得透什麼，不過讀過一點佛經，又經高僧開導過，心中明白命中有時終須有，命裏無時莫強求的道理。”
“這不是瞧得透，那什麼還是瞧得透。”大少爺抿了一口茶，靠在椅背上舒服地籲了一口氣，“只這一點，你比這院裏許多人強多了。我也不是老虎，你不必如此小心，想說什麼直說便是，即使說錯了，也只在這屋裏錯，總不會錯到外頭去。”
“是，婢妾知道了。”
池玉低下頭，心中卻是歡喜的。大少爺爲人雖不易親近，但眼下瞧來，並不是苛克的，這話的意思裏，明擺着就是要爲自己擔當，這就等於大少爺承認她是他的女人，雖然還沒有圓房，但那隻是早晚的事。
又看了一會兒南山志，水荷突然掀了簾子進來，問道：“大少爺，姨娘，是否要傳飯？”
大少爺看看外頭的天色，雖還亮着，但也將近黃昏，便讓傳了飯。
約過了兩刻鐘，飯菜都端了上來，還有一小瓶酒，水荷掌了燈來，立在一旁伺候用飯，眼珠子卻是香爐和大少爺之間來回的轉，一副十分疑惑的模樣。那香爐裏的香，用的正是她從那兩個婆子那裏弄來的奇香，眼看着都燃了一大半了，怎麼看上去似乎一點用處也沒有。
池玉見她的目光總在香爐上掃來掃去，怕她又打什麼鬼主意，忙道：“這裏不用你伺候了，下去吧。”便將水荷攆了出去，然後自己取過酒壺，爲大少爺斟酒。
大少爺連喝了兩杯，覺得身子有些發熱，興致上來了，不耐煩讓她一杯一杯地倒着，便道：“你也坐着喫，不用管我。”
說着，便欲取了酒壺自斟自飲，池玉忙撤手，卻仍是慢了一步，執壺的手被大少爺正好握住，溫熱的掌心貼着她的手背，彷彿被火苗灼了一下，她一驚，情不自禁地就鬆了手，酒壺歪倒在桌上，酒液流出，迅速溼了一大片。
“哎呀……”
她醒過神來，忙想拿了帕子去擦，手卻被大少爺緊緊抓住，她抽了兩下，竟沒有抽出來，忍不住望過去，才發現大少爺正盯着她看，眼神不似平日那麼疏遠，像燃起了兩小團火苗，直燒得她漸漸紅了臉。